Насмешки и оскорбления десятерых Минотавров разозлили даже Грея. Он не понимал, почему Форос до сих пор не обрушил на этих ублюдков поток ругани. Форос и впрямь не был человеком ангельского терпения и хотел что-то крикнуть в ответ, но не мог придумать слов, способных задеть Астартес из Ордена Минотавров.
— Орден Плачущих был неправ, так что можете насмехаться над ними сколько угодно, — шагнул вперед Цинь Мо и обратился к Астартес. — И не бойтесь, что они станут мстить исподтишка. Они на такое не способны.
Грей был крайне удивлен. Он не понимал, почему Цинь Мо в такой момент заступается за Орден Минотавров, вместо того чтобы проучить этих наглецов. Форос по-прежнему молчал, никак не реагируя.
Астартес за лазерной решеткой были удивлены еще больше Грея.
— Я мало что знаю о вашем Ордене, но мне кажется, вы похожи на наемников из банд улья-мира, — продолжил Цинь Мо. — У меня как раз есть работа для наемников. Сколько будет стоить нанять вас?
Сказав это, Цинь Мо и сам подумал, что слова его были слишком однобоки и резки. Хотя Орден Минотавров и подчинялся Высшим Лордам, это не означало, что они превратились в беспринципных наемников. Они по-прежнему ценили честь и сохраняли некоторые благородные качества. Но сейчас было не время для объективных оценок.
Эти слова переключили всю враждебность Астартес на Цинь Мо. На пару секунд они застыли, а затем пришли в ярость. Выкрикивая все ругательства, что выучили за свою долгую жизнь, они бросились на лазерную решетку, пытаясь вырваться из камеры.
Цинь Мо бросил на них короткий взгляд и пошел прочь из тюремного блока.
Когда они отошли на достаточное расстояние, Форос, слегка нахмурившись, напомнил:
— Они все-таки братья-Астартес, к тому же из Ордена Минотавров. Этот Орден близок к Высшим Лордам.
Форос говорил иносказательно, но Цинь Мо сразу понял, что он имеет в виду: их нужно отпустить.
— С таким отношением их точно нельзя отпускать, — мнение Грея было прямо противоположным.
Цинь Мо, оказавшись между двух огней, не стал долго раздумывать. Он покачал головой.
— Я просто хочу знать, зачем они появились в секторе Тайрон. Неужели отношение Высших Лордов к нам изменилось, и они послали инквизитора и Астартес на разведку?
— Возможно, они пришли за нами, — предположил Форос. Ему казалось, что Минотавры явились именно за Орденом Плачущих, ведь весь их Орден сейчас собирался в системе Тайрон. Может, Высшим Лордам это не понравилось?
— Не стоит гадать, — Цинь Мо посмотрел на Грея. — Мы просто извлечем воспоминания из их голов. Помнишь устройство, которое я использовал в прошлый раз? Воспользуйся им.
— Слушаюсь, — Грей поклонился и отправился выполнять приказ.
Раз решение было принято, Форос больше ничего не сказал. Он лишь высказал свое мнение, исходя из собственной точки зрения.
— В деле о Войне Бадаб вы действительно были неправы. Но вас простили, и это не значит, что теперь вы должны склонять голову перед Минотаврами, — неожиданно обратился Цинь Мо к Форосу.
Форос на мгновение замер. События Войны Бадаб были тайной, о которой не должен был знать никто, кроме участников. Впрочем, учитывая, каким загадочным Губернатором был Цинь Мо… Форос кивнул.
— Я понимаю. Просто я не хочу сводить здесь личные счеты. Для всего сектора будет лучше, если они останутся в живых.
— Не уверен, — покачал головой Цинь Мо и пошел прочь.
…Спустя некоторое время.
Грей быстро извлек воспоминания из голов Астартес, систематизировал их в отчет и отправил Цинь Мо. Он не пошел к нему лично, так как Виннесу хоть и заперли в Крепости, но удержать ее было практически невозможно, и Грей опасался ее псайкерских способностей к чтению мыслей. И эта предосторожность оказалась нелишней, потому что Цинь Мо как раз сидел лицом к лицу с Виннесой и обсуждал дела планетарного губернатора.
— Я действительно могу выступить посредником. Дайте мне корабль, и я сотней способов добьюсь для вас официального назначения от Администратума в течение месяца. Месяц, и если я опоздаю хоть на день – можете меня убить.
Виннеса была полна уверенности, но вдруг заметила, что Цинь Мо перестал отвечать. Его взгляд был прикован к столу, и было очевидно, что он что-то просматривает. Она догадалась, что он получает информацию каким-то особым способом, но проникнуть в его разум она не могла. К тому же, после прибытия в систему Тайрон ее псайкерские силы необъяснимо ослабли, и она ничего не могла поделать.
Цинь Мо читал сообщение от Грея. Информация проецировалась прямо на его сетчатку устройством, закрепленным у виска.
Плененные Минотавры прибыли вместе с инквизитором по имени Эллен, подчиненным Карамазова. Однако он не стал таким же фанатиком, как его начальник, а был… более гибким, что позволило ему обзавестись широкими связями. Высшие Лорды по-прежнему с недоверием относились к сектору Тайрон, но не хотели развязывать открытую войну. Поэтому они связались с радикалом Карамазовым, и тот отправил Эллена в систему Тайрон, приставив к нему для поддержки десять Минотавров.
Приказ Высших Лордов для Эллена – быть их глазами и ушами. Приказ Карамазова – стать мучеником, первым инквизитором, убитым в секторе Тайрон, чтобы спровоцировать войну. Эллен проявил гибкость и решил совместить обе задачи: наблюдать и по возможности сеять смуту. Именно поэтому он вел себя не слишком агрессивно и даже не появлялся в системе Тайрон, а лишь пытался помешать планам по объединению сектора.
Минотавры в этой истории были просто наемной силой, случайно попавшей под раздачу. Возможно, это была их первая неудача.
В конце отчета Грей добавил вопрос: «Как нам поступить с десятью Астартес?»
Цинь Мо задумался и решил пока оставить их под замком. Когда придет время, им можно будет имплантировать Искусственный интеллект, как той самой Рене. Та же участь ждала и Эллена, уже лишенного души.
Как бы то ни было, объединение сектора было неизбежно. Настало время проверить Виннесу и выяснить, действительно ли она может быть посредником, или все ее слова – пустая болтовня.
— Месяц и один корабль? Хорошо.
Цинь Мо внезапно заговорил, когда Виннеса уже откровенно скучала и разглядывала все по сторонам.
— Месяц – это даже много. Мне не нужно лететь на Терру, достаточно найти ближайший корабль-гоннец, — с улыбкой ответила она.
— С тобой отправятся преторианец Бездушный и один боевой корабль, — добавил Цинь Мо.
Виннеса по-прежнему выглядела уверенной, ведь она говорила чистую правду:
— От вас потребуется лишь немного терпения.
Обновлено: 14.01.2026