— Выходите, — обратился Грей к оставшимся трем Астартес. Он видел, что они прячутся в комнате справа: один достал ЭМИ-бомбу, двое других – мельта-бомбы.
— Моя задача – не перебить вас всех. Как видите, я не убил ваших боевых братьев, — продолжал он убеждать, переводя взгляд с одного Астартес на другого.
Все они были живы. Кто-то лишился конечностей, кто-то был без сознания, но мертвых не было. Эти воины обладали поразительной живучестью: даже те, кто остался без рук и ног, продолжали стрелять из болтеров, хотя все их выстрелы поглощал вновь активированный Гравитационный щит.
По-видимому, решив, что дальнейшее сопротивление бессмысленно, трое Астартес вышли из комнаты, но сдаваться с поднятыми руками не спешили.
— Я запомнил тебя. Ты – преторианец. Ты напал на нас, — произнес один из них.
— Не стоит забивать этим голову. Если Повелитель Тайрона не казнит вас, а отпустит, вам все равно сотрут память, — покачал головой Грей. — Так что вы выбираете: умереть в бою за Губернатора этого мира или покончить с этой паршивой затеей?
Трое Астартес переглянулись и промолчали.
— Доставьте сюда десять телепортационных защитных модулей, — приказал Грей в коммуникатор. Вскоре крейсер на орбите доставил требуемое.
Грей надел на Астартес защитные устройства, а затем снова отдал приказ в коммуникатор:
— Телепортируйте их в тюрьму.
Сказав это, он развернулся и направился к проходу.
…На третьем подземном уровне Оуд и Эллен уже знали, что произошло наверху, — они все видели на мониторах наблюдения. Но на удивление, самым спокойным из них был не инквизитор, а Оуд. Он с покорностью принял свою судьбу, сидел в кресле, попивая драгоценное вино, и готовился умереть с достоинством.
Эллен же в панике мерил шагами комнату. Он не был уверен, убьет ли его этот внезапно ворвавшийся преторианец, и мог лишь надеяться на лучшее.
— Такого, как Губернатор Тайрона, в более мирные времена в Империуме наверняка бы окружили и убили, верно? — Оуд отхлебнул вина. Голос его звучал легко, словно это он был инквизитором, а Эллен – Губернатором.
— Несомненно, — с готовностью кивнул Эллен. — Но он нашел идеальный момент. В такое время с ним ничего не поделаешь.
Услышав это, Оуд сделал еще глоток и со вздохом протянул:
— До Божественного Императора высоко, друг мой.
Эллен хотел что-то добавить, но тут же увидел, как в двери появился луч света, который начал вырезать проем, достаточный для прохода. Вскоре через него в комнату вошел преторианец.
— Именем Повелителя Тайрона, я…
— Не нужно объявлений. Просто приводите приговор в исполнение.
Оуд с бутылкой в руке невозмутимо смотрел на Грея. Такая готовность к смерти на мгновение сбила того с толку. Они смотрели друг на друга две секунды, после чего голову Оуда разнесло залпом лазерного дробовика.
Грей повернулся к инквизитору Эллену. На нем не было ничего, что могло бы выдать его личность.
— Я инквизитор, расследую здесь вспышку моровой язвы… Я не имею к этому никакого отношения, — нервно объяснил Эллен.
— Хорошо, — кивнул Грей, опуская руку, и отдал приказ в коммуникатор. — У меня тут еще один человек. Телепортируйте нас обоих на крейсер. И готовьтесь к возвращению.
— Устройство телепортации обнаружило, что на человеке перед вами нет телепортационного защитного модуля. Продолжить телепортацию?
— Да, продолжайте.
— Принято. Начинаю телепортацию.
…Час спустя.
Система Тайрон. На борту крейсера, пришвартованного в космопорте.
— У того улья-мира не было ни орбитальной обороны, ни боевых кораблей. Я без проблем вышел на орбиту. Затем мне пришлось вступить в бой с десятью Астартес, но я не убил их, а запер в корабельной тюрьме. Там был еще инквизитор. Я знаю, что его плоть еще может пригодиться, так что тоже оставил его в живых – просто подверг телепортации без защиты…
Грей следовал за Цинь Мо по коридору к тюремному блоку крейсера, подробно докладывая о ходе операции. Рядом с ними шел еще один человек – магистр Ордена Плачущих Форос. Слушая детали отчета Грея, он хранил молчание, и выражение его лица было сложным.
— Когда меня обнаружили, первой мыслью было перебить тех Астартес, но я этого не сделал, — объяснил Грей. — В конце концов, они Астартес, такие же, как магистр Форос. Они сражаются за человечество, и было бы жаль, если бы они погибли из-за такого дела.
Услышав это, Форос бросил на Грея косой взгляд.
Цинь Мо же покачал головой:
— Они – Минотавры, они не такие, как магистр Форос.
— Кто такие Минотавры? — недоуменно спросил Грей.
— Астартес из Ордена Минотавров. Их символ – голова быка, — ответил Цинь Мо.
При этих словах Грей взглянул на Фороса и, заметив его мрачное настроение, предположил, что между Орденом Минотавров и Орденом Плачущих в прошлом были разногласия.
Цинь Мо пришел сюда не для того, чтобы отомстить за Орден Плачущих или выступить миротворцем. Он лишь хотел узнать, почему Астартес из Ордена Минотавров появились в этом секторе.
Вскоре все трое подошли к тюрьме. Десять уже излеченных Астартес сидели в металлической камере за лазерной решеткой. Они выглядели подавленными и удрученными. Услышав шаги, они подняли головы и застыли.
— Форос…
— Какого черта ты здесь? Ты что, переметнулся к этим еретикам?!
— Что они вам пообещали, ублюдки?!
— Что вы делаете на Тайроне? Я думал, вы все давно сдохли!
Форос молчал. В его памяти невольно всплыли события прошлого. Более восьмидесяти лет назад, во время Войны Бадаб, Хьюрон втянул весь их Орден в конфликт, что привело к масштабному сражению с Орденом Минотавров. В итоге Минотавры победили. Одна мысль об этом заставляла Фороса чувствовать, как в нем закипает Черная Ярость, но он не мог найти слов, чтобы ответить своим заклятым врагам. Ведь в той истории с Хьюроном Орден Плачущих действительно был неправ. Форос молчал, его одолевали смешанные чувства.
— Вы, проклятые бракованные изделия, хоть и нищие и невезучие, а кое-какое добро у вас все же имелось. Мы неплохо поживились после той войны, — один из Астартес поднялся и, оскалившись, посмотрел на Фороса. — Ваше оружие, снаряжение и корабли оказались весьма удобными. Не беспокойтесь о них, у нового хозяина им хорошо.
Обновлено: 14.01.2026