…Прошел час.
Грей прибыл на улей-мир, где находился Оуд. Его телепортировали прямо в Шпиль, откуда он на максимальной скорости устремился к поместью Губернатора.
По пути он уже успел продумать стратегию: ворваться в поместье и убить Оуда.
Что до тех Астартес с эмблемой бычьей головы… их следовало убивать лишь в крайнем случае. Возможно, они, подобно воинам из Ордена Плачущих, обладали благородством и защищали Губернатора, просто выполняя приказ.
Едва Грей закончил с размышлениями, как оказался у поместья Оуда. Он провел тщательное сканирование местности.
Внутри находилось более тысячи человек. Десять Астартес, которых он видел ранее, были рассредоточены по территории; они в полном вооружении неподвижно стояли у входов и выходов из зданий, словно статуи. Оуд спал на третьем подземном уровне, а лысый мужчина с фотографии находился рядом с ним и, судя по всему, просматривал документы.
Помимо Астартес, поместье охраняли и другие силы: гвардейцы в броне с обратной связью и турели автоганов, подключенные к живой электронике в виде человеческих голов. В стенах и межэтажных перекрытиях скрывались разнообразные оружейные системы.
Оценив обстановку, Грей решил проникнуть внутрь тайно. Он стремительно скользнул на территорию поместья, ловко избегая каждого патруля. Десять Астартес, охранявших входы, зорко следили за всем вокруг. Их поля зрения были проанализированы и отмечены биопроцессором Грея. Слепых зон не было.
Выхода не оставалось. Грей активировал эффект замедления времени, чтобы, как и тогда в Верхнем улье, прорваться сквозь патрули на огромной скорости. В тот же миг его позвоночник выбросил в кровь нейростимулирующие химикаты. Биопроцессор в мозгу перешел в режим перегрузки, обрабатывая лавину нервных сигналов. В его восприятии мир замер.
Даже в режиме замедления времени Грей двигался с предельной поспешностью. Он рванулся к открытому окну, одним прыжком влетел внутрь, перекатился по полу и, оказавшись в здании, немедля направился к подземным уровням, где скрывался Оуд.
В этот момент Астартес у главного входа повернул голову к своему боевому брату. Они поняли друг друга без слов. Один заметил промелькнувшую тень – не был уверен, враг ли это, но опыт подсказывал, что да. Другой же понял, что боевой брат не стал бы смотреть на него без причины, и, учитывая текущую задачу и обстановку, случилось что-то серьезное.
— Стойте здесь и охраняйте! — приказали оба Астартес проходившему мимо патрулю, после чего развернулись и ворвались в здание.
…Спустя полминуты.
Грей быстро двигался по коридору. В его поле зрения отображалась трехмерная модель всего здания, и биопроцессор уже подсветил единственный вход в подземелье, экономя время на поиски. Параллельно он сканировал и взламывал все оружейные системы поблизости.
Когда Грей проносился мимо стен, некоторые из них открывались, выдвигая турели автоганов, управляемые живой электроникой. Но все они были деактивированы, их стволы смотрели в пол. Даже скрытые детекторы в коридоре не сработали, безмолвно пропуская Грея мимо.
Вход в подземелье был уже виден, но он внезапно остановился. Новая сканирующая волна разошлась вокруг, и на его дисплее появилось десять высоких, мощных силуэтов. Он увидел, как десять Астартес стремительно приближаются к нему со всех сторон.
В следующую секунду из правой стены вырвалась очередь болтов. Мгновенно активировавшийся Гравитационный щит перехватил и раскрошил снаряды.
Затем последовали новые очереди – то сзади, то из-за стен, то даже с потолка. Каждый болт был перехвачен, но десять Астартес продолжали стрелять, маневрируя за стенами и другими препятствиями.
Грей тут же вспомнил свой разговор с Форосом, когда представители Инквизиции еще не покинули систему. Он тогда спросил, как лучше сражаться с Астартес. Форос ответил, что на его месте он бы сначала провел разведку боем, выяснил, какое у противника оружие и снаряжение, какие козыри в рукаве… и посоветовал запомнить одно: чем дольше длится бой, тем опаснее.
Прокрутив в памяти этот совет, Грей немедленно перешел к действию. Он поднял правую руку и выпустил залп лазерного дробовика по комнатам вокруг, а левой сдернул одного из Астартес с потолка. Схваченный воин заметил, что вокруг не было ни льда, ни падения температуры – значит, сила, стянувшая его вниз, не была псайкерской. Мгновенно отбросив лишние размышления, он выхватил из-за спины мельта-бомбу.
Грей тут же сжал левую руку, сминая и корежа шлем Астартес, пока тот беззвучно не потерял сознание. Мельта-бомба выпала из его рук и покатилась по полу. Потеряв одного бойца, остальные девять Астартес сочли разведку оконченной и быстро сменили тактику.
На этот раз болты не летели из-за стен. Грей видел, как четыре противника, перебегая, стремительно приближаются к нему. Когда он приготовился задействовать Наплечное орудие, из-за спины прилетели три гранаты. Орудие развернулось и сбило две из них, третья упала на пол.
Грей и его орудие одновременно развернулись. Рядом с гранатой на его дисплее вспыхнула надпись: «ЭМИ-бомба».
Бомба взорвалась, выпустив мощный электромагнитный импульс. Вся электроника на первом этаже мгновенно вышла из строя. Грей, оказавшийся в эпицентре, принял на себя основной удар, но, к счастью, Преторианская броня и все его импланты были разработаны с учетом защиты от ЭМИ и покрыты помехозащитным слоем. Его биопроцессор и другие модификации не пострадали. Интерфейс на лицевом щите несколько раз мигнул, показатель целостности брони поскакал вверх-вниз, но быстро пришел в норму.
— Хватит уже! Не стоит получать ранения ради этого Губернатора! — крикнул Грей Астартес.
Ответом ему были лишь болты, летящие со всех сторон, и новые ЭМИ-бомбы. Наплечное орудие быстро вращалось, сбивая некоторые из них, но не могло остановить все. Волна за волной электромагнитные импульсы обрушивались на Грея.
И тогда все девять сражающихся Астартес либо увидели сами, либо услышали от боевых братьев: гравитационные показания вокруг преторианца пришли в норму.
Новые болты устремились к Грею. Четверо Астартес, ведя огонь на ходу, пошли в атаку по коридору. Еще двое проломили стену у него за спиной и бросились вперед, нанося удар кинжалами.
Грей приказал Наплечному орудию выстрелить потоком энергии по ногам четырех наступающих врагов, а сам развернулся, чтобы встретить двух, заходящих сзади для ближнего боя. Кулак его Преторианской брони врезался в голову одного, а второму лазерный дробовик оторвал обе руки.
Обновлено: 14.01.2026