…
Пять дней спустя.
Страх и отчаяние охватили экипажи всего флота Нургла в системе. Некоторые пытались бежать, но с ужасом обнаружили, что варп-двигатели не запускаются.
Даже вблизи Точки Мандевилля появились помехи, похожие на гравитационные аномалии, и они становились все сильнее.
Все корабли потеряли боеспособность. Никто не заметил, как по мертвой поверхности черной планеты пронесся черный туман и, сгустившись на экваторе, обратился в десятиметровое металлическое существо.
Явился один из осколков Ночного Приносящего, Азагорот.
Этот осколок, упрямо считавший себя целым, огляделся и, оценив обстановку, несколько удивился.
Вокруг было пусто. Никаких врагов.
Ночной Приносящий ожидал, что по прибытии на планету, где скрывался Имитатор, его встретят выстроенные по всей поверхности армии, готовые его схватить. Но то ли они что-то упустили, то ли еще что – врагов не было.
Может, Имитатора здесь и нет?
При этой мысли Ночной Приносящий закрыл глаза и прислушался.
Когда-то давно он поглотил другого Звездного Бога, обладавшего мощным даром восприятия. И теперь, находясь на этой черной планете, Ночной Приносящий был абсолютно уверен: Имитатор здесь.
Он даже знал, где именно – в мерном разломе.
— Жалкая раса рабов. Жалкий слабый сородич.
— Почему здесь нет этих презренных металлических рабов? Я хочу уничтожить этих предателей!
— Разве плохо, что нет врагов?
— Смотри! В системе флот!
Ночной Приносящий безумно бормотал сам с собой. Его разум был наполнен мыслями множества Звездных Богов, и эти мысли его же голосом произносили слова, противоречащие его собственным.
Но иногда они давали и подсказки.
Услышав о флоте, Ночной Приносящий поднял голову к небу. Его взгляд устремился к кораблям, висевшим на огромном расстоянии от планеты.
Эти корабли не могли двигаться самостоятельно, но сросшаяся с ними плоть даровала им эту способность.
Флот был слишком слаб, чтобы Ночной Приносящий счел его врагом. Появившись, он не обратил на него внимания, решив, что его ненависть и отвращение вызваны гробницами металлических рабов под поверхностью планеты.
— Какая мерзость, — произнес он.
Плоть, сросшаяся с кораблями, была не так уж отвратительна. За долгие века Ночной Приносящий видел вещи и похуже. В его глазах металлические скелеты были куда омерзительнее этих кораблей из плоти.
По-настоящему ему претила энергия Варпа, исходившая от этих судов.
— Это богохульство.
— Нет, скорее, вызов.
— Это вызов! Уничтожить их!
Пространство вокруг Ночного Приносящего полнилось этими голосами, произнесенными с разной интонацией, но с одной общей целью: очистить систему от неведомого флота.
Ночной Приносящий поднял руку, сжав ее в кулак. Обожженная земля вокруг него превратилась в металл и собралась в форме косы. Лишь подумав о приближении, он мгновенно переместился с поверхности планеты к Точке Мандевилля, прямо перед ненавистным флотом.
— Они уже понесли потери.
— Хрупкие создания. Одно наше приближение к этой системе вселило в них страх и отчаяние.
Ночной Приносящий смотрел на флот. Корабли уже не функционировали. Еще до его прибытия члены экипажей начали сводить счеты с жизнью, а когда он явился в систему, на борту остались лишь немногие люди твердой воли.
Но и выжившие ничего не могли сделать. Когда Ночной Приносящий вблизи окинул взглядом каждый корабль, слабые создания внутри них умерли с криком, их грязные, зловонные души покинули тела.
Ночной Приносящий немедленно пожрал души мертвых. Хоть вкус и был так себе, он решил, что в его нынешнем положении привередничать не приходится.
Взглядом он лишил жизни сотни тысяч членов экипажа.
Возможно, другим Звездным Богам, столкнувшимся с армией смертных, пришлось бы пустить молнию, чтобы испепелить их. Ночному Приносящему это было не нужно. Он мог в одно мгновение забрать жизни бесчисленной смертной плоти.
— Окажем этой вселенной услугу.
— Уничтожим их корабли.
Ночной Приносящий взмахнул рукой. Над флотом возник гигантский черный вихрь, из которого вырвались бесчисленные черные щупальца, затащившие корабли внутрь.
Изгнав грязные суда в свое личное измерение, Ночной Приносящий немедленно вернулся на поверхность планеты, чтобы заняться делом.
…
Все происходящее в системе транслировалось в реальном времени через иллюзию Имитатора.
Имитатор не считал Ночного Приносящего особенно сильным. Обычное дело.
Цинь Мо же находил это одновременно и ожидаемым, и неожиданным.
Флот Нургла попал под горячую руку. Ночной Приносящий одним взглядом мог убить экипаж, а одним лишь приближением к системе – наслать на них кошмары и довести до самоубийства. Такова была его природа. Если бы сегодня явился другой осколок, ему пришлось бы потрудиться.
Наблюдая, Цинь Мо мысленно анализировал силу этого осколка.
Разные осколки одного и того же Звездного Бога сильно отличались по силе.
Самый слабый осколок Ночного Приносящего мог испугаться капитана Ультрамаринов с мельта-бомбой в руках.
Самый сильный – управлять Некронами, заставляя заклятых врагов искать для него его же Косу.
Некоторые осколки могли уничтожать Пожирателей Миров и движением руки превращать горы в расплавленную породу.
Этот осколок Ночного Приносящего… был где-то посередине.
— Кажется, мне конец, — произнес Имитатор, превратившись в дрожащий щит.
Его страх был небезоснователен.
Осколок уже проник глубоко под поверхность планеты, особым образом выискивая Склепы, где спали Некроны. Эти Склепы были не просто зарыты в земле – их защищало множество высоких технологий: стазисные поля, мерные разломы…
Это могло дать немного времени.
Неизвестно, что было с Некронами в Склепе. Осколок уже разнес флот Нургла, а эти «жестянки» до сих пор не пошевелились.
— Не волнуйся, не конец, — уверенно успокоил его Цинь Мо. — Даже если бы я вышел в космос и сразился с ним лицом к лицу, не факт, что я бы проиграл. А ведь я задействовал все свои козыри.
Услышав это, Имитатор взмахнул рукой, и иллюзия сменилась. Вместо осколка Ночного Приносящего она показала космос в системе Тайрон.
Вдалеке два спутника, названные космическими крепостями, вращались вокруг металлической планеты, чей каркас был едва возведен.
— Эта штука явно не достроена, — с сомнением произнес Имитатор.
— Конечно, не достроена. Иначе она называлась бы не Крепостью, а Небесным Двигателем, — кивнул Цинь Мо. — Но поверь мне, вместе с «Левиафаном», Сверхмерным Куполом и прочими мелочами мы его завалим.
Со вчерашнего обеда дежурил, до сих пор не спал, чувствую себя совершенно разбитым. Сегодня только две главы, отдохну ночь, завтра и послезавтра наверстаю упущенное.
Обновлено: 14.01.2026