Имитатор смотрел на созданную им иллюзию.
Галактика была разделена синей линией на северную и южную части. Это была не граница, а возведенный Древними псайкерский барьер, видимый невооруженным глазом.
Имитатор поднял взгляд. Перед ним, паря над полом из черного камня, застыл Дракон Пустоты. Рядом с ним, склонившись, стоял металлический скелет.
Он перевел взгляд в сторону и увидел другого Звездного Бога, чье тело из живого металла отливало синевой.
— Создатель, мне нужна твоя помощь в создании нового оружия, — Дракон Пустоты указал на синюю линию, делящую Галактику. — Этот псайкерский барьер основан на планетах. Мы сотрем варп-проекции этих миллионов планет.
Синий Звездный Бог тут же ответил:
— Да. Но я ничего не знаю о Варпе…
— Я научу тебя, — Дракон Пустоты повернулся к металлическому скелету. — Шалек, как только псайкерский барьер падет, немедленно начинай атаку.
Металлический скелет по имени Шалек поклонился и удалился, чтобы отдать распоряжения.
Наконец, ушел и Дракон Пустоты.
Лишь тогда Имитатор осмелился заговорить с Создателем:
— Зачем нам вообще участвовать в этой войне?
— Потому что мы слабы и вынуждены подчиняться, — ответил Создатель.
Имитатор понял, что «мы» — это все слабые Звездные Боги, которые, даже объединившись, все равно были вынуждены повиноваться.
Он хотел что-то сказать, но не смог. Все вокруг стремительно погрузилось в безграничную тьму.
Имитатор в ужасе понял, что это изменение вызвано не его силой. Словно некая сущность разорвала саму ткань иллюзии.
— Я знаю, где ты…
Услышав голос, Имитатор обернулся и увидел, как из бескрайней тьмы вышел К'тан.
Ночной Приносящий.
При одном лишь этом имени Имитатор задрожал от страха.
— Хоть я и сам лишь осколок, тебе до меня далеко, — изувеченное тело Ночного Приносящего замерло перед Имитатором. Он посмотрел на свои руки и продолжил:
— Ты в заточении, но можешь отделять часть своего сознания и скитаться по Галактике. В этом твоя сила и твоя слабость.
Ночной Приносящий, как и помнил Имитатор, говорил загадками, но смысл был ясен.
Отделив часть своего сознания, он обрел ограниченную свободу, но эта часть была уязвима для других ему подобных.
Осколок Ночного Приносящего вот-вот найдет его…
— Сколько рабов держат тебя в плену? Если их мало, я могу спасти тебя, мой собрат К'тан, — внезапно участливо спросил Ночной Приносящий, словно забыв свой предыдущий тон.
Для Имитатора в этом не было ничего странного. Все осколки страдали от пробелов в памяти и перепадов настроения.
— Меня заточил Безмолвный Царь, — ответил он.
Ночной Приносящий на мгновение замер, а затем расхохотался:
— Ха-ха-ха! Ты отличаешься от Обманщика лишь одним: ты не лжешь со злым умыслом. А значит, твои слова нужно понимать наоборот.
Имитатор в ужасе попытался бежать, но тут же почувствовал удар, словно от разряда тока. Тьма перед глазами мгновенно рассеялась.
Снова увидев Цинь Мо, он понял, что вернулся в реальность.
— Создатель, я…
— Наконец-то ты очнулся. Быстро проложи мне маршрут до Кадии.
Придя в себя, Имитатор хотел рассказать о встрече с Ночным Приносящим, но Цинь Мо его перебил.
Имитатор почувствовал себя инструментом. Ему показалось, что Цинь Мо вовсе не собирается ему помогать, а значит, и говорить о Ночном Приносящем бесполезно.
Осознав это, он сперва ощутил гнев, но тут же успокоился. Не выказывая ярости и не продолжая рассказ, он лишь ровно ответил:
— Хорошо, сейчас спланирую.
Имитатор, восстановив в памяти образ Галактики, расширил иллюзию и спросил, где находится эта Кадия. Цинь Мо указал на место, и он поставил метку.
— Флот Нургла, скорее всего, нападет на нас. Сектору Талларн грозит война, поэтому я хочу отправить корабль на Кадию, пока все не началось.
— Нужно предупредить кадианцев о Восканских Железных Всадниках. В будущем они предадут.
— Я бы и сам полетел, но Крид еще не кастелян и не решает серьезных вопросов. Если явится целый флот, кадианцы могут принять нас за захватчиков. А послушают ли они моего предупреждения… Вряд ли Восканские Железные Всадники станут взрывать Обсидиановые пилоны.
Пока Цинь Мо говорил, Имитатор молча прокладывал маршрут, учитывая особенности мерного двигателя. Он не понимал, о каком предательстве и каком Криде идет речь, и не знал, чего хочет Цинь Мо, но продолжал чертить путь.
Возможно, в последний раз.
— Что с тобой? — заметил неладное Цинь Мо, подумав, что у того снова видения.
Имитатор молча закончил планировать маршрут и сказал:
— По крайней мере, тебя Ночной Приносящий не съест. Мы, слабые Звездные Боги, еще не вымерли окончательно. Придет время, и мы отомстим.
Цинь Мо не понял его слов, но увидел, что это не видения. Поразмыслив, он догадался, в чем дело:
— Что ты видел в иллюзии?
Имитатор хотел рассказать об осколке Ночного Приносящего, но передумал. Цинь Мо, вероятно, еще не восстановил всю свою силу и в схватке с таким врагом наверняка погибнет.
— Ничего, просто видение, — покачал он головой.
— Говори, — жестко произнес Цинь Мо.
Имитатор помедлил, но все же рассказал.
— Почему ты сразу не сказал? — выслушав, спросил Цинь Мо.
— Я пытался, — беспомощно развел руками Имитатор.
— Ладно… Сначала нужно подумать, что делать, — Цинь Мо опустил голову, погрузившись в размышления.
Те двенадцать кораблей были лишь разведкой. Теперь враг оценил их силы и скоро начнет полномасштабное вторжение.
А тут еще и эта новость… Беда не приходит одна.
— Если тебя освободить, каковы наши шансы против Ночного Приносящего? — поднял голову Цинь Мо.
— Не знаю. Это осколок, он может быть как сильным, так и слабым. Но я думаю, вдвоем нам его не одолеть, — покачал головой Имитатор.
Цинь Мо почувствовал, что зашел в тупик, но тут его осенило:
— Ты знаешь, в чем главная сила Создателя?
Имитатор внезапно все понял:
— В созидании.
— Вот именно, — кивнул Цинь Мо. — Не мы вдвоем против Ночного Приносящего. А мы вдвоем и целая армия боевых машин против осколка Ночного Приносящего.
Обновлено: 14.01.2026