— Отлично.
Адам на борту «Повелителя Тайрона» был весьма доволен результатом залпа. Его флот уничтожил больше половины вражеских кораблей еще до того, как те вошли в зону досягаемости.
Однако его удовлетворение длилось недолго. Он увидел, как взорванные корабли высвободили огромное количество зеленых спор и какой-то газ, утекающий в космос. Судя по отчетам об операциях по зачистке от чумы, это было недобрым знаком. Газ, скорее всего, был токсичным и настолько концентрированным, что стал видимым, а вот что представляли собой споры, оставалось загадкой.
— Снизить мощность копий, увеличить дальность и точность! Цельтесь в двигатели и противоторпедные орудия оставшихся кораблей. И приготовить оборонительные торпеды, — быстро скорректировал тактику Адам.
Операторы на каждом корабле немедленно приступили к калибровке копий. Перераспределив энергию к хвостовой части эмиттеров, они пожертвовали пробивной силой и разрушительной мощью ради увеличения дальности и точности. Фрегаты, в свою очередь, приготовили оборонительные торпеды.
Это было оружие, разработанное в прошлый период развития. Его основная задача – телепортировать вражеский корабль, идущий на таран. Однако сейчас их собирались использовать для другой цели: перебросить обломки уничтоженных кораблей в необитаемую систему. Торпеда создавала вокруг цели односторонний щит, который не защищал от внешних атак, но блокировал любые выстрелы самого вражеского корабля. Вдобавок в нее было встроено устройство для позиционирования телепортации, позволявшее осуществить мгновенный переброс.
Как только оборонительные торпеды были готовы к запуску, копья ударили вновь. Плотные лучи прошили обшивку вражеских кораблей и поразили двигательные отсеки. Одним залпом два оставшихся крейсера и два фрегата противника были обездвижены.
— Фрегатам – вперед! Выйти на дистанцию пуска торпед и дать залп! — приказал Адам.
Все фрегаты устремились вперед и спустя мгновение выпустили торпеды.
Адам следил за полетом сорока с лишним торпед. И тут он увидел, как зеленые споры, выпущенные ранее уничтоженными кораблями, ожили и устремились наперехват. Скорость большинства торпед упала, на их корпусах выдвинулись стволы противоторпедных орудий и открыли огонь.
В этот момент Адам понял: споры были либо живыми организмами размером с истребитель, либо самими истребителями. Оборонительные торпеды – крупные и медленные – оснащались собственным вооружением как раз для защиты от перехвата. Встроенный ИИ открывал огонь только при обнаружении вражеской техники, что полностью подтверждало догадку Адама. Однако спор было так много, что орудия оказались практически бесполезны. Почти все торпеды были сбиты. Лишь одна прорвалась сквозь заслон и достигла вражеского крейсера.
Приблизившись к цели, она прорезала себе путь вглубь корпуса лазерами своих противоторпедных орудий. Забурившись в обшивку, торпеда остановилась, и вокруг крейсера возник щит.
— Огонь по нему!
Источник питания торпеды мог поддерживать щит не более семи секунд, поэтому Адам немедленно приказал сосредоточить на нем всю огневую мощь. Флот снова дал залп. Лучи копий беспрепятственно прошли сквозь щит и разорвали корабль на куски.
Как и предыдущие, он выбросил облако газа и спор, но на этот раз односторонний щит удержал их внутри. Спустя две секунды обломки были телепортированы прочь из системы.
С последним вражеским кораблем расправиться было уже несложно. Фрегаты вновь выпустили торпеды, которые, ведя огонь на ходу, уничтожили перехватчиков и со всех сторон впились в обшивку. Вокруг крейсера возникло более тридцати слоев односторонних щитов.
Последовал очередной залп. Каждый луч пронзал щиты один за другим и бил по корпусу. Несчастный корабль разлетелся на два десятка кусков и тоже исчез из системы.
— Выпустить мельта-торпеды и зачистить токсичное облако копьями. Затем уничтожим остатки моровой язвы в этой системе, — отдал Адам последние распоряжения и сохранил данные о бое для будущего отчета.
…
Цинь Мо наблюдал за всем сражением из иллюзии. Благодаря способностям Имитатора он даже видел, что происходит на борту вражеских кораблей.
— Эти двенадцать кораблей были лишь жертвой, — взгляд Имитатора переместился с иллюзии на Цинь Мо. — Враг, скорее всего, просто хотел проверить боеспособность Талларнского флота.
Услышав это, Цинь Мо вспомнил сцену на мостике вражеского корабля и слова капитана, на плече которого сидел Нурглинг. Догадка Имитатора была более чем вероятной.
Поставив себя на место командующего флотом Нургла, он поступил бы так же: не имея представления о силах Талларнского флота, отправил бы на разведку отряд-смертник, чтобы в грядущем масштабном сражении не столкнуться с неизвестным оружием.
— Мы потеряли информационное превосходство, — произнес Имитатор.
— Да, но что мне оставалось? Уклониться от боя и позволить этим двенадцати кораблям дойти до самой системы Тайрон? — спросил Цинь Мо.
Имитатор согласно кивнул. Он лишь констатировал факт, а не давал оценку ситуации.
Цинь Мо смотрел на иллюзию перед собой. Способности Имитатора были весьма полезны, по крайней мере, когда тот не впадал в безумие и не пропадал со связи. Это было все равно что включить «режим бога»: где бы ни находился враг, что бы он ни делал – все было как на ладони, и даже слова его были слышны до последней буквы.
— Как тебе мой флот? — спросил Цинь Мо.
Вопрос был неожиданным. Подумав мгновение, Имитатор ответил:
— Во времена Войны в Небесах такой флот считался бы гражданским.
Цинь Мо с досадой кивнул. По сути, так оно и было, но слышать это вслух было все же немного…
— Но не забывай, ты начинал с нуля, и сейчас не Война в Небесах, а твой враг – не Древние, — Имитатор принял человеческий облик и с одобрительной улыбкой посмотрел на Цинь Мо. — Истинно, ты – К'тан, специализирующийся на созидании. Я бы на твоем месте просто набросился на их флот и начал бы грызть и рвать.
Они обменялись понимающими улыбками.
Но улыбка Имитатора медленно угасла. Он забыл, что делает и что делал мгновение назад.
Цинь Мо заметил, что с ним что-то не так, и спросил, в чем дело.
Имитатор не реагировал, застыв на месте, но созданная им иллюзия резко изменилась.
Вместо Семнадцатой звездной системы перед Цинь Мо раскинулся весь Млечный Путь.
Обновлено: 14.01.2026