Глава 6 — Глава 6 — Слаанеш

Глава 6 — Слаанеш — Это потому, что такие сведения были засекречены, — объяснил Юстас, его тон был терпеливым, но твёрдым. — На информацию был наложен строгий временной замок. Пятьдесят лет назад у вас не было бы допуска, чтобы знать об этом. Но времена изменились. — Говоря это, Юстас коснулся панели в своей руке. Керамитовый саркофаг перед ними начал медленно подниматься, его мерцающая поверхность сдвигалась и преображалась, пока не стала прозрачной, как армированное адамантиевое стекло. Внутри тело капитана Кайваана Шрайка теперь было полностью видно, выставленное на обозрение с тревожащей ясностью. — Смотрите внимательно, — сказал Юстас, указывая на тело. — С тех пор как его останки были доверены Святилищу Почитаемых Мертвецов, произошли некоторые изменения. Однако одно остаётся неизменным — на его теле нет видимых внешних повреждений. То, что сразило капитана Шрайка, не было ни потерей крови, ни смертельной болезнью. И не обычной атакой. Фактически, шрамы от его многочисленных битв, те, что некогда украшали его тело, исчезают. То, что вы видите сейчас, — это тело настолько гладкое и безупречное, что оно могло бы принадлежать праздном нобилю, а не воину бесчисленных сражений. И, возможно, самое тревожное из всего — его тело... уменьшалось в течение последнего тысячелетия. — Уменьшалось? — с недоверием повторил Ален. Слово звучало абсурдно, но, глядя на фигуру в прозрачном саркофаге, он должен был признать, что это было меткое описание. Кайваан Шрайк некогда был внушительной фигурой, ростом более 2,9 метра в своей силовой броне. Такой гигантский рост был стандартом для Адептус Астартес, где даже самые низкорослые инициаты возвышались над обычными людьми. Космодесантники были не просто солдатами — они были живым оружием, созданным для войны. Каждый десантник проходил через жестокие генетические улучшения и многочисленные операции. Их кости становились твёрдыми, как сталь; их оснащали многокамерными сердцами для большей выносливости и дублирующими органами для обеспечения выживания. Под кожей у них лежал подкожный панцирь, прочнее адамантиевой плиты. Эти воины были созданы, чтобы выдерживать самые суровые условия в галактике. И всё же теперь его старый капитан — самый грозный боец Гвардии Ворона, Мастер Теней и легенда ближнего боя — был доведён до этого хрупкого состояния. Некогда израненное тело Кайваана Шрайка, свидетельство его бесчисленных побед, стало до жути гладким. Словно полотно его жизни было стёрто, а его славные шрамы сменились тревожащим совершенством. — Он сейчас едва ли двух метров ростом, — прошептал Ален, его голос был полон эмоций. Превращение было одновременно тревожным и душераздирающим. Юстас серьёзно кивнул и начал рассказывать о событиях. — Во время Ереси Хоруса Воитель Хорус поддался искушениям Богов Хаоса и предал Императора. Четыре тёмных бога — Слаанеш, Кхорн, Тзинч и Нургл — даровали ему свои благословения и силу. Среди этих благословений были два разрушительных проклятия: одно было смертельным проклятием, нацеленным на Сангвиния, самого благородного и любимого сына Императора. Пока Сангвиний стоял, правление Императора было непоколебимо. Второе было мощным проклятием, предназначенным для Самого Императора. — Но судьба не благоволила Хорусу так сильно, как он надеялся. В самый критический момент ваш капитан, Лорд Кайваан Шрайк, шагнул вперёд и заслонил Сангвиния своим телом. Проклятие от Слаанеш, которое должно было поразить Сангвиния, было отражено. Мы все знаем, что последовало за этим. — Теперь, когда вы это понимаете, вы должны осознать масштаб жертвы вашего капитана. Выживание Императора — и самого человечества — во многом зависит от того, что он вынес. Без него исход Ереси мог бы быть совсем другим. Ален был ошеломлён. Конечно, он знал остальную часть истории. В кульминации восстания Император и Сангвиний штурмовали флагман Хоруса, «Мстительный Дух». Сангвиний первым столкнулся с Хорусом, но был сражён в жестокой битве, его совершенная форма была сломлена подавляющей мощью Воителя. Император, в свою очередь, сразился с Хорусом и в конечном итоге вышел победителем, хотя и ценой огромных потерь. Тяжело раненный, Император с тех пор был прикован к Золотому Трону — системе жизнеобеспечения, которая сохраняла Ему жизнь, но не позволяла полностью восстановиться. По сей день Император остаётся прикованным к Золотому Трону, и Его бессмертная воля поддерживает Империум ценой Его собственной смертной оболочки. Его состояние — парадокс: слишком жизненно важный для выживания человечества, чтобы его потерять, но слишком сломленный, чтобы по-настояшему жить. Для верующих Он — Бог-Император, божественный маяк; для других — напоминание о бесконечной жертве Империума. Даже в бессмертном стазисе Его свет направляет галактику, подобно реликвиям древних святых, хранящимся в Санктум Санкторум, почитаемым, но навеки погребённым. Сердце Алена сжалось от этой мысли. — Если бы мой капитан не вмешался, Сангвиний мог бы пережить проклятие, но Император, возможно, нет. И с Хорусом, стоящим перед ним, неизвестно, чем бы закончилась битва. — Но почему, — Ален запнулся, пытаясь подобрать слова, — почему мой капитан не поддался проклятию, как Сангвиний? Он не был... искажён, или сломлен, или... — Вы спрашиваете, почему его не постигла та же участь, — прервал его Юстас, его тон был спокойным, но серьёзным. — Сангвиний был замучен до смерти яростью Кхорна, а ваш капитан лежит здесь спокойно. Это то, о чём вы спрашиваете? — Да, — неловко признался Ален. — Просто... это было проклятие от злого бога. Даже если мой капитан был невероятно силён, Сангвиний был лучшим из нас, и даже он не смог выдержать проклятие Кхорна. Как мой капитан пережил проклятие Слаанеш? Юстас вздохнул. — Проклятия исходили от разных Богов Хаоса, у каждого из которых своя природа. Кхорн — бог насилия и резни, и его сила проявляется в неумолимой боли и ярости. Даже Сангвиний, со всей своей силой, не смог противостоять этому. Слаанеш же — бог излишеств и разложения. Методы Слаанеш более коварны, более тонки. Ваш капитан не пал сразу, но не заблуждайтесь — он не в безопасности. — Проклятие Слаанеш превратило тело Лорда Кайваана Шрайка в тюрьму, а его душу — в пленника. Проклятие медленно ослабляет его физическую форму и разъедает его дух. Даже стазисное поле, сохраняющее его, не может остановить этот процесс. Однажды Лорд Кайваан либо ненадолго очнётся, только чтобы умереть, либо тихо скончается. В любом случае, воина, которым он был, больше не будет. Кулаки Алена сжались, его голос дрожал от гнева. — Это подло! — Он едва сдерживал ярость. — Воины, как мой капитан, — как все мы, — не боятся умереть в бою. Мы приветствуем это. Умереть в сражении, отдав всё за Императора, — это высшая честь. Но угасать в саркофаге, не имея возможности сражаться... это судьба хуже смерти. Это насмешка над всем, за что мы боремся