Глава 7 — Глава 7 — Разница миров

Глава 7 — Разница миров Глубоко в духе Кайваана Шрайка разворачивалась иная сцена. Джо сидел в эфирном мире чистой мысли, окружённый полками, заполненными воспоминаниями Кайваана Шрайка. Здесь каждое событие из жизни Кайваана существовало в виде книги. Всякий раз, когда Джо открывал одну из них, он открывал окно в прошлое Кайваана. Человеческий разум — странная вещь. Знания никогда не теряются по-настоящему, они просто оказываются не на своём месте, спрятанные в лабиринте мыслей. В этом духовном царстве у Джо был доступ ко всему. Не имея других занятий в этом безвременном пространстве, Джо проводил дни за чтением. Поначалу он погрузился в книги о галактике и её истории, движимый любопытством к этому странному новому месту. Он не знал, очнётся ли когда-нибудь в теле Кайваана, но если да, он хотел понять галактику, в которой окажется. Книги были написаны красивыми, но незнакомыми символами. Странно, но хотя он не мог распознать письменность, знания вливались в него без усилий, словно слова говорили напрямую с его душой. Каждая страница открывала чудеса, ужасы и сложности вселенной, далеко превосходящей его воображение. Через воспоминания Кайваана Джо исследовал новую галактику и, делая это, начал видеть своё собственное существование в ином свете. Если человечество в родном мире Джо было подобно малышу, только учащемуся ходить, то в этой вселенной человечество выросло в закалённого в боях ветерана, несущего шрамы бесконечных испытаний. В мире Джо человеческая цивилизация едва коснулась поверхности, имея всего 5000 лет письменной истории. Но здесь человечество несло на себе бремя ошеломляющих 40 000 лет существования. Такой подавляющий промежуток времени, полный триумфов и трагедий, заставлял Джо изумляться его весомости. В этой галактике человечество когда-то было доминирующей силой. В свой золотой век люди раскрыли секреты Варп-навигации, что позволило им пересекать огромные расстояния с невообразимой скоростью. Их колонии простирались среди звёзд, распространяя печать человечества по всей галактике. Однако этот золотой век был недолгим. Вселенная вскоре явила свои ужасы — катастрофическая серия Варп-штормов пронеслась по галактике, разорвав жизненно важные пути межзвёздных путешествий. Штормы в одно мгновение разрушили великую человеческую империю. Изолированные колонии, отрезанные от цивилизации, начали регрессировать. Некоторые были уничтожены инопланетными хищниками, другие исчезли вовсе. Галактика погрузилась в хаос. Вспыхнули гражданские войны, разгорелись восстания, инопланетные вторжения угрожали выживанию человечества, и оно оказалось на грани вымирания. Затем всё изменилось с пришествием Императора Человечества. Это ознаменовало рассвет новой эры — эры единства и возрождения. Император, фигура беспрецедентной харизмы, видения и мощи, объединил Терру под своей властью и заключил союз с Механикум Марса. Варп-штормы утихли, и пути межзвёздных путешествий вновь открылись. Под руководством Императора человечество восстановило свои колонии и расширило своё влияние среди звёзд. Начался Великий Крестовый Поход, двухсотлетняя кампания, в которой Император вёл человечество к возвращению утраченной славы. Это было время легенд. Утраченные колонии были возвращены, инопланетные империи были покорены или уничтожены, и владычество человечества достигло высот, невиданных со времён золотого века. Победы Императора праздновались на бесчисленных мирах, его достижения были увековечены в высоких монументах и бесконечных провозглашениях. Это был ренессанс Империума, возвещённый видением и несгибаемой волей Императора. На переднем крае этой эпохи стояли Примархи — генетически спроектированные сыновья Императора, каждый из которых был образцом человеческого потенциала. Эти Примархи командовали Легионами Космодесанта, элитными сверхчеловеческими воинами, способными побеждать целые армии. Тысячи космодесантников маршировали под знамёнами своих Примархов, ведя войну во имя Императора. Среди них Хорус Луперкаль стоял выше остальных. Известный как Воитель, избранный генерал Императора и самый доверенный из его сыновей, Хорус командовал половиной военной мощи Империума. Он был несравненным воином, masterful стратегом и архитектором бесчисленных побед. Но его имя навсегда будет связано с восстанием и предательством. Джо, глубоко задумавшись, не мог не усомниться в решении Императора. — Почему Император доверил столько власти Хорусу? — спросил он. — Даже при всём уважении к Императору, не было ли это ошибкой? Разве Император не должен был предусмотреть какую-то меру предосторожности для такой огромной силы? Кайваан Шрайк, видевший и славу, и отчаяние тех дней, вздохнул. — Всё не так просто, как кажется, Джо. Император доверял своим сыновьям, и Хорус был тем, кому он доверял больше всего. Но ты должен понять — войны в Империуме совсем не похожи на войны на Земле. Они не происходят на одной планете или даже в одной звёздной системе. Это экспедиции, охватывающие всю галактику, с линиями фронта так далеко от Терры, что централизованное управление практически невозможно. Решения на поле боя не могут ждать приказов из дома. Это как в старые времена кавалерийских войн на Земле, когда генералам приходилось действовать, не дожидаясь возвращения гонцов из столицы. Кайваан сделал паузу, давая Джо осмыслить сравнение, прежде чем продолжить. — А теперь замени этих лошадей на звёздные корабли, путешествующие на десятки тысяч световых лет. Такова реальность межзвёздной войны. Доверие к генералам становится первостепенным, и Хорус был самым способным и доверенным генералом Императора. Джо задумчиво кивнул. — Понимаю. Но восстание Хоруса увенчалось успехом? — Конечно, нет! — Голос Кайваана был твёрд, его выражение — решительным. — Его Величество Император непобедим. Ты сомневаешься в этом, потому что не видел того, что видел я. Когда ты станешь свидетелем воспоминаний о моих битвах, ты поймёшь. Одного присутствия Императора на поле боя достаточно, чтобы положить конец любому конфликту. Никакая сила во вселенной не может противостоять ему — даже так называемые боги Хаоса. Взгляд Кайваана стал отстранённым, голос — мягче, но полным гордости. — Дни, когда Император вёл нас, не походили ни на что, что ты можешь себе представить. Победа за победой, слава за славой — мы сокрушали каждую инопланетную расу на нашем пути. Мы истребляли любую угрозу, прежде чем она успевала укорениться. Человечеству было суждено править галактикой. Служить Императору было не просто честью — это была величайшая привилегия, на которую мог надеяться любой воин. Джо наклонился ближе, заинтригованный. — Есть ли какие-то доказательства, кроме рассказов, насколько могущественным на самом деле был Император? Кайваан усмехнулся, словно вопрос его позабавил. — Доказательства? Джо, сам Император — это доказательство. Его сила, его воля, его видение — это были столпы, на которых было восстановлено человечество. Как только ты увидишь это сам, места для сомнений не останется. — Конечно, если бы Хорус в итоге победил, мы бы сейчас даже не разговаривали. — Почему? — Потому что обычное человеческое тело — даже моё, со всеми хирургическими модификациями — не может просуществовать тысячи лет, не развалившись. Если бы моё тело не сохранялось в Святилище Почитаемых Мертвецов, мы бы давно были обречены. — Кайваан Шрайк сделал паузу, словно оценивая реакцию Джо. Заметив его неиссякаемое любопытство, он продолжил, прежде чем Джо успел задать следующий вопрос. — Что касается знаний о Святилище, у тебя будет возможность изучить это позже. А сейчас давай отложим книги и сосредоточимся на чём-то действительно важном. — На чём-то важном? — Джо в замешательстве наклонил голову.