Глава 4 — Глава 4 — Учись усердно

Глава 4 — Учись усердно — Ты в моём сознании, — объяснил Кайваан, сделав жест своей массивной рукой. Воздух замерцал, и внезапно мир преобразился. В мгновение ока лабиринт из книг превратился в бескрайние звёздные просторы. Мгновение спустя они уже стояли в древней крепости, окружённой каменными стенами и мерцающими факелами. Так же быстро они вернулись в библиотеку. Рот Джо отвис от изумления. Он затаил дыхание, пытаясь осознать то, что только что произошло. — Это... это безумие! Это как в «Матрице»! Мы в какой-то симуляции? — Не сравнивай это с той поверхностной, переоценённой историей, — с презрением сказал Кайваан. — Всё, что ты видел, реально — это не сгенерированная компьютером иллюзия. Ты в моём разуме, в моём духовном мире. Джо моргнул. — Подождите, вы знаете о «Матрице»? Откуда вы вообще это знаете? Разве вы... я не знаю... не с Терры? На секунду я подумал, что меня телепортировало в какое-то другое измерение или что-то в этом роде. Но если вы знаете о «Матрице», то — слава Императору — я всё ещё на Терре, верно? Выражение лица Кайваана смягчилось в слабой усмешке. — Если определять Терру строго по её названию, то да, мы на Терре. Но это не та Терра, которую ты помнишь. Говоря твоими словами, можно сказать, что ты... путешествовал. Этот мир совершенно отличается от того, который ты знал. Глаза Джо расширились. — Постойте, что? Если это не моя Терра, откуда вы знаете о «Матрице»? Что, головизоры вещают сквозь измерения, или как? Кайваан издал тихий смешок. — Ты думаешь, что пробыл здесь всего несколько мгновений? Тебе может казаться, что ты просто отключился и очнулся в моём разуме. Но на самом деле ты здесь уже тысячи лет. У меня было предостаточно времени, чтобы изучить твои воспоминания. К трёхсотому году мне стало настолько скучно, что я перебрал всё, что было в твоей голове. Я знаю всё, что знаешь ты — вплоть до мелочей, которые ты давно забыл. Джо отшатнулся на шаг, его лицо побледнело. — Вы... вы просматривали мои воспоминания? — Эта мысль была ужасающей. Он чувствовал себя так, словно стоял голым перед толпой, совершенно беззащитным. — Так вы... вы знаете обо мне всё? Кайваан слегка наклонился вперёд, и его массивное тело отбросило внушительную тень. — Всё. Я знаю твоё происхождение, мирный мир, из которого ты пришёл. Я знаю о твоей обыденной, но ценной жизни. Но не думай, что это касается только тебя — наши души теперь переплетены. Как у тебя нет секретов от меня, так и у меня нет их от тебя. Разум Джо лихорадочно заработал, цепляясь за что-то знакомое, чтобы найти опору. — Постойте, — внезапно сказал он, — а что насчёт той битвы, которую я видел ранее? Что это всё было? Губы Кайваана скривились в понимающей улыбке. — Ах, это... было лишь начало. — А, вы говорите о Битве у Врат Вечности, — сказал Джо, нахмурившись, как только закончил фразу. Слова вырвались сами собой, почти инстинктивно, хотя он понятия не имел, что такое Битва у Врат Вечности. Казалось, эта фраза всплыла из места, которое он не мог объяснить. — Да, Битва у Врат Вечности, — подтвердил Кайваан, и его массивная фигура нависала, словно гора. — Хороший знак, что ты знаешь эти слова. Похоже, ты начинаешь подключаться к моим воспоминаниям, даже если пока не осознаёшь этого. Та битва была последней, в которой я когда-либо сражался. То, что ты видел в своих видениях, не было фильмом или каким-то нелепым сном — это было реальностью. Та битва действительно произошла. В ней я сражался, чтобы защитить Сангвиния от мощной атаки. — Я знаю, — ответил Джо приглушённым голосом. — Я видел это — или, нет, это нечто большее. Я это чувствовал. — Он потёр висок, пытаясь объяснить. — Слово «видел» даже близко не описывает этого. Словно я стал вами, словно я стоял на том поле боя как Кайваан. Каждый миг, каждое ощущение были такими яркими. Я не просто помню это — я понимаю это до глубины души. — Он помедлил, а затем спросил: — Сангвиний... он был вашим другом? Зачем вы пошли на то, чтобы заслонить его своим телом? Даже своей жизнью? Выражение лица Кайваана смягчилось, хотя его тон оставался спокойным. — Нет, между нами не было дружбы. Сангвиний и я служили Империуму в совершенно разных качествах. Мы никогда не разговаривали, не встречались до той битвы. Я знал о нём лишь по репутации — славное имя, не более того. Джо нахмурился, силясь понять. — Тогда почему? Зачем жертвовать собой ради того, кого вы даже не знали? Губы Кайваана изогнулись в слабой улыбке, когда он объяснил: — Потому что он был исключительным. Сангвиний был не просто могущественным, он был самым могущественным и благородным из всех сыновей Императора. Защитить его — это не вопрос личной связи, это было необходимо, чтобы он мог защитить Императора. Моя роль в тот момент заключалась не в том, чтобы выжить, а в том, чтобы гарантировать, что самый ценный защитник Империума сможет продолжать сражаться. Джо моргнул, поражённый. — И это всё? Просто так? — И это всё, — сказал Кайва-ан, качая головой при виде недоверчивого выражения лица Джо. — Ты выглядишь так, будто не можешь в это поверить, но пойми вот что: битва, в которой мы сражались, не была той, где выживание было гарантировано. К её концу те, кто остался в живых, скорее всего, обязаны своей судьбой удаче, а не мастерству. Но не перебивай меня сейчас — слушай внимательно. В кульминационный момент той битвы меня поразила могущественная сила. Это было нечто не из этого мира. Это было проклятие, проявление Варпа — своего рода тёмная магия, если хочешь. И каким-то образом твоя душа была перенесена в моё тело вместе с этой проклятой энергией. Разум Джо вернулся к воспоминанию о поле боя, вспоминая момент, когда Кайваан встал перед Сангвинием, заслоняя его от смертельного луча энергии. — Постойте... вы хотите сказать, я последовал за тем лучом света и оказался внутри вашего тела? — Да, — подтвердил Кайваан с торжественным кивком. — Сначала я подумал, что ты — какая-то уловка Губительных Сил, может быть, даже новое и ужасающее оружие. В конце концов, ты попал в меня верхом на той самой силе, что прокляла меня. Я ждал, когда ты проснёшься, планируя сразиться с тобой в битве воли и души, чтобы увидеть, кто одержит верх. Но... — Он пожал плечами. — Ты спал. И спал слишком долго. К трёхсотому году мне стало скучно. Я начал копаться в твоих воспоминаниях и понял, что ты не какой-то вражеский трюк. Ты был просто несчастной жертвой. Обычным человеком из другого измерения, втянутым в события, которые не мог контролировать. Во рту у Джо пересохло. — Понимаю... Так что теперь, когда я проснулся, что будет дальше? Кайваан наклонился вперёд, и его массивное тело отбросило тень на Джо. — Теперь дело не в том, чего хотим ты и я. Дело в том, что должно быть сделано. Не волнуйся, я не причиню тебе вреда. Вместо этого я буду учить тебя. Я научу тебя всему, что знаю. Тебе придётся усердно учиться и выкладываться на полную, потому что от этого зависит твоё выживание. Джо нахмурился, смущённый. — Кажется, я не совсем понимаю. — Проклятие, поразившее меня в Битве у Врат Вечности, не просто ранило меня, — объяснил Кайва-ан. — Оно заточило мою душу внутри моего тела. Я не могу умереть, но и не жив. Моё тело — это клетка для моей души, а усилия моих товарищей по спасению лишь продлили это проклятое существование. Со временем моя душа будет слабеть, пока не исчезнет совсем. Когда это произойдёт, ты, — он указал на Джо, — останешься единственным в этом теле. Я не знаю, что это будет означать для тебя. Будешь ли ты заточён здесь, не в силах действовать? Или же ты полностью проснёшься и возьмёшь контроль? В любом случае, это не то, чего тебе следует ожидать с нетерпением.