Глава 3 — Джо и Кайваан
Ход битвы изменился в тот самый момент, когда он появился. Легионы Императора, находившиеся на грани краха, сплотились под его присутствием. Солдаты, стоявшие на внешних стенах, начали организованно отступать в крепость, восстанавливая самообладание и дисциплину. Когда ворота крепости со скрипом закрылись, Сангвиний остался стоять перед ними один, одинокая фигура против океана врагов.
Он держал оборону, и его меч одинаково рассекал и демонов, и космодесантников Хаоса. Ни один враг не мог устоять перед ним даже мгновение. С каждым взмахом его залитого кровью клинка падали волны врагов. Его белые крылья мощно бились, посылая порывы ветра, которые разметали обломки и дым. Золотой свет, струившийся с его перьев, проносился над полем боя, словно священная пыль. Те, кого касалось его сияние, будь то падшие духи или смертные предатели, вспыхивали священным пламенем, а их крики тонули в какофонии войны. Вражеские ряды распадались на извивающиеся факелы, прежде чем успевали даже приблизиться к нему.
Сангвиний владел мечом с непринуждённой грацией, часто используя лишь одну руку. Клинок мерцал вечным золотым светом, не запятнанный даже кровью его врагов. Каждый горизонтальный удар рассекал врагов в радиусе пятидесяти метров, а чистая сила его ударов прорезала и воздух, и керамит, и плоть. Но сколько бы ни падало, приходили новые, и их трупы образовывали жуткую тропу для следующей волны. И всё же Сангвиний стоял непоколебимо. Земля дрожала под тяжестью их числа, но он держался стойко — единственная сила, бросившая вызов бесчисленным противникам.
Незаметно среди хаоса рядом с ним сражался Кайваан Шрайк. Облачённый в чёрные силовые доспехи, он двигался тенью среди вражеских рядов. Если Сангвиний был ослепительным солнцем, то Кайваан был безмолвным призраком, отбрасываемым его светом. Используя Сангвиния как отвлекающий манёвр, он незаметно метался в хаосе, и его движения были точными и выверенными. Его Когти Ворона наносили удар без предупреждения, и каждое убийство было быстрым и смертоносным. Враг осознавал его присутствие слишком поздно — когда его клинки уже пронзали их глотки или сердца.
Пока Сангвиний прорывался сквозь врагов в лобовой атаке, Кайваан охотился на тех, кто представлял реальную угрозу. Он выцеливал могущественных демонов и печально известных чемпионов космодесанта предателей, уничтожая их прежде, чем они могли добраться до Сангвиния. Хотя Примарх и сам мог справиться с такими противниками, вмешательство Кайваана избавляло его от лишних усилий, позволяя Сангвинию сосредоточиться на удержании линии. Эти ключевые устранения сеяли сумятицу во вражеских силах, оставляя их безлидерными и дезорганизованными. В их рядах вспыхивал хаос, и их слепая агрессия превращала их в пушечное мясо для орудий и перекрёстного огня крепости.
Над грохотом битвы Сангвиний едва заметно улыбнулся. Золотой свет, исходящий от его доспехов, стал ещё ярче, приковывая взгляды и друзей, и врагов. Под его сияющим прикрытием Кайваан двигался ещё быстрее, нанося удары с неумолимой эффективностью. Он разрушал вражеские построения, убивал командиров и пресекал их попытки организоваться. В результате штурм превратился в бессвязный хаос. И демоны, и предатели падали под огнём защитников крепости или были изрублены безжалостным клинком Сангвиния.
Ход битвы начал меняться. С крепостных стен взревели пушки, остановив продвижение вражеских легионов Титанов. Совместные усилия Сангвиния и Кайваана выиграли для сил Императора драгоценное время. Целый час эта пара противостояла подавляющей орде, не дрогнув и удерживая Врата Хаоса. Лишь когда ворота крепости наконец закрылись за ними, Сангвиний опустил меч. Он повернулся к запечатанным воротам, мягко улыбаясь.
— Битва далека от завершения, — сказал он, его голос был спокоен, но решителен. — Отдыхайте, мои воины. Война только началась.
Когда Сангвиний повернулся, чтобы отступить в крепость, внезапный луч света пронзил поле боя. Он пронёсся сквозь хаос, разрезая плоть, керамит и камень. Почувствовав опасность, Сангвиний обернулся, его крылья вспыхнули, когда он попытался уклониться. Но в этот миг могущественная сила схватила его, сковав тело. Злобная воля обвилась вокруг него, парализуя одним своим присутствием.
Луч устремился к нему, неостановимый и смертоносный. Но прежде чем он успел нанести удар, в его траекторию прыгнула тень. Кайваан без колебаний встал между атакой и своим Примархом. Луч ударил прямо в него, его сила прорвала доспехи и пронзила душу. Боль, не сравнимая ни с чем, что он когда-либо испытывал, захлестнула его чувства, но он не дрогнул.
На мимолётное мгновение зрение Кайваана затуманилось. Он почувствовал, как что-то холодное и чужеродное проникает в его тело — тёмная сила, угрожающая поглотить его изнутри. Но даже в агонии он стоял твёрдо, и его жертва была свидетельством его несгибаемой верности.
— Победа, победа, или... или... — это были последние слова, которые произнёс Джо, его голос дрожал от смятения, оставляя Сангвиния в полном недоумении.
На другой стороне поля боя Хорус медленно опустил руку, его лицо потемнело от разочарования. Это проклятие, гарантированно поражающее намеченную цель, каким-то образом отразилось и вместо этого попало в случайного свидетеля. Осечка заставила его внести незначительные коррективы в грандиозный план, который он так тщательно выстроил. Однако после мгновения кипящей тишины на его лице, безупречном, словно мрамор, появилась хитрая улыбка. Возможно, это был способ судьбы доказать его превосходство. Может быть, сама судьба прокладывала путь, чтобы показать, что Хорус не только могущественнее, но и является более совершенным существом, чем Император.
Тем временем, в совершенно другом пространстве, Кайваан сидел на холодном металлическом стуле, его суровый взгляд был прикован к юноше перед ним. В его выражении смешались подозрение и лёгкое раздражение.
— Насмотрелся? — спросил он, и его глубокий голос, словно клинок, прорезал тишину.
Напротив него стоял Джо, обычный подросток из другого мира. На нём были светло-голубые джинсы и простая белая футболка. Его поза была скованной, а взгляд нервно метался по странному окружению. Вопрос возвышающегося мужчины застал его врасплох, но он сумел выдавить запинающийся ответ.
— Г-где я? Что это было, то, что я только что видел?
— Успокойся, юноша, — сказал Кайва-ан, его голос был ровным, с хрипловатым, но обнадёживающим оттенком. — Это первый урок, которому я тебя научу. Не паникуй. Сохраняй самообладание. Если есть проблема, решай её шаг за шагом.
Джо закрыл глаза, глубоко вздохнул, а затем снова открыл их, полный решимости разобраться в ситуации. Комната оставалась прежней — огромная, потусторонняя библиотека. Высоченные книжные шкафы уходили бесконечно ввысь и простирались во все стороны, создавая лабиринт древних знаний. В самом его сердце стоял простой стальной стул, на котором восседала внушительная фигура Кайваана. Даже сидя, Кайваан был невероятно высок, не менее трёх метров ростом. Он затмевал самых высоких атлетов, которых Джо когда-либо видел на головизорах.
— Хорошо, — осторожно сказал Джо, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Не паниковать. Начнём с основ. Кто вы?
— Я Кайваан, — ответил гигант, его тон был твёрдым, но не недобрым. — Капитан Гвардии Ворона и верный слуга Императора. — Его взгляд стал острее, а выражение лица смешивало одобрение и критику. — Ты быстро приходишь в себя. Впечатляюще — для обычного человека. Но как солдат? Ты был бы удручающе некомпетентен.
Джо нахмурил брови.
— Я не понимаю и половины того, что вы говорите, но ладно. Следующий вопрос — где я и как мне попасть домой?
Обновлено: 20.01.2026