Глава 2 — Глава 2 — Примарх Сангвиний

Глава 2 — Примарх Сангвиний Кайваан не чувствовал печали, только гордость. Его братья погибли со славой, сражаясь за Императора — смерть, достойная почтения. Он знал, что скоро придёт и его черёд. Для Гвардии Ворона не существовало отступления. Если победа была невозможна, то смерть становилась их единственной судьбой. Внезапно земля яростно содрогнулась. Вдалеке из вражеских рядов появилась возвышающаяся фигура — огромная боевая машина, излучающая отчаяние. Сердце Кайваана ушло в пятки. Он узнал её сразу: Титан-предатель. Некогда самое грозное оружие Империума, он стал символом предательства. Молот Императора, теперь обращённый против Его верных солдат. Кайваан тяжело вздохнул. — Чёрт побери. Это Титан! — крикнул он, и его голос прорезал хаос. — Отступайте! Вороны, отступить и перестроить линию в ста метрах позади! Брат Ален, вызови поддержку тяжёлого вооружения! Защищать Императора любой ценой! Да благословит нас Император! Его братья эхом повторили его клич: «Да благословит нас Император!». В их голосах звучала решимость, но тень Титана надвигалась всё ближе. Титан был чудовищен. Возвышаясь более чем на 30 метров, его громадный корпус двигался подобно древнему механическому богу войны. Его орудия — массивные мега-болтеры «Вулкан» — торчали из плеч, и каждый их ствол был крупнее обычного солдата. По мере его продвижения арсенал обрушивал шторм огневой мощи, разрывающий на части всё на своём пути. Земля взрывалась под непрекращающимся обстрелом. Твёрдая почва шла рябью, как вода, под сокрушительным натиском Титана. Колесницы, артиллерия и бункеры были уничтожены, подброшены в воздух, словно выброшенные игрушки. Линия обороны рассыпалась в считанные мгновения, превратившись в дымящиеся руины. Титан был реликтом Тёмной Эры Технологий, вершиной военного инженерного дела человечества. Теперь же он стал предвестником отчаяния. Его исполинский корпус казался неуязвимым, а огневая мощь — неостановимой. Он сокрушал всякое сопротивление под своими механическими ногами и обрушивал с небес смерть с безжалостной эффективностью. Кайваан Шрайк принял решение в одно мгновение. — За Императора! — взревел он, волоча когти, и бросился на возвышающегося Титана. В этот момент по полю боя разнеслись глухие удары миномётов. Призыв Кайваана сработал: артиллерия в тылу наконец заметила громадного Титана. Снаряды с визгом пронеслись по воздуху, врезаясь в механического колосса. Прогремели взрывы, наполнив небо огнём и громом. Но разрушения поглотил невидимый барьер, окружавший Титана, — пустотный щит. — Чёрт, это пустотный щит! Продолжайте огонь — истощите его энергию! — крикнул кто-то по связи. Титаны были не просто оружием, они были крепостями на ногах. Благодаря слоям тяжёлой брони и пустотным щитам — передовым энергетическим барьерам, обычно предназначенным для флагманских кораблей, — Титаны были почти неуязвимы. Для наземных сил встреча с одним из них была сродни столкновению с ходячим кошмаром. Несмотря на обстрел, Титан оставался невредим. Артиллерийские расчёты, не желая тратить все боеприпасы в одном месте, начали смещать прицел за пределы огромной машины, оставляя её невредимой. Но Кайваан не остановился. Он рванулся вперёд на полной скорости, прыгнув на вражеского космодесантника-предателя, который пытался преградить ему путь. Одной лишь мощью своего силового доспеха и усиленного тела Кайваан одним ударом ноги вбил голову предателя ему в грудь. Используя инерцию, он оттолкнулся от искорёженного тела и взмыл выше. На этот раз он достиг пояса Титана. Воспользовавшись моментом, Кайваан вонзил свои Когти Ворона в броню Титана, вцепившись в неё, словно стальное насекомое в гиганта. По связи раздался гневный голос вражеского командира, и через несколько секунд все ближайшие орудия обратили своё внимание на Кайваана. Хлынул град разрывных снарядов и энергетических лучей, небо озарилось разрушительной мощью. — Капитан Шрайк, берегитесь! — раздался в эфире панический голос Селены. Но Кайваан оставался спокоен. Собственный пустотный щит Титана вспыхнул, блокируя входящий огонь. Это было почти иронично — щит, предназначенный для защиты Титана, теперь защищал его самого. — Это пустотный щит, — пробормотал Ален, с недоверием наблюдая за происходящим. На мгновение он подумал, что его капитан обречён, но потом его осенило. Конечно, пустотный щит не различал своих и чужих. Он просто отражал всё, что угрожало Титану. Кайваан продолжал взбираться, не останавливаясь. Его Когти Ворона слабо вспыхивали энергией, когда он вонзал их в броню, подтягиваясь вверх, рука за рукой. Шаг за шагом он карабкался по гигантской машине. Он достиг головы Титана, где располагалась его командная рубка. Кайваан прорезал броню, сдирая обшивку командной рубки, словно кожуру с фрукта. Внутри на него уставились три перепуганных лица. — К-как это возможно?! — дрожащим голосом пролепетал один из них. Кайваан не дал ему шанса сказать больше. Он ворвался в кабину, и его когти сверкнули. В одно мгновение её обитатели превратились в груду истерзанных останков. Со своей позиции на земле Селена в ошеломлённом молчании наблюдала, как массивный Титан застыл на месте. — Он остановился... он повержен! — выдохнула она. Без экипажа Титан превратился в безжизненную громаду — памятник своей былой мощи. Поле боя взорвалось ликованием. Уничтожение Титана Кайвааном в одиночку породило волну надежды и восторга в рядах защитников. Но празднование было недолгим. Земля задрожала. Низкий, зловещий гул становился всё громче с каждой секундой. Из дыма на горизонте появлялись новые Титаны, их колоссальные фигуры заслоняли небо. Они наступали медленной, неумолимой цепью, и каждый их шаг сотрясал землю, словно барабанный бой отчаяния. — Один, два... одиннадцать, двенадцать... их слишком много, — прошептал Ален, и его голос дрожал. — Это... это невозможно. Мы не сможем их остановить. Кайваан стоял на плече только что убитого им Титана, молча глядя на приближающуюся армию. Он не мог винить Алена за страх. Юноша был его учеником пять лет, и Кайваан хорошо его знал. Ален не был трусом. У него было сердце воина — решительное и несгибаемое. Но даже храбрейший мог дрогнуть перед лицом столь подавляющего превосходства. Победа была больше невозможна. Оставалась лишь возможность умереть с честью. Кайваан вздохнул, готовясь к тому, что должно было произойти. Прежде чем он успел что-либо предпринять, по полю боя пронёсся голос, подобный божественному провозглашению. — Воины, вы сражались доблестно. Я видел вашу отвагу, вашу силу. От имени Императора я благодарю вас. Вы сделали достаточно. Теперь отступите. Остальное предоставьте мне. Голос доносился от внешней стены, где стояли массивные Врата. Вперёд выступила фигура, благородная и сияющая, словно бог, сошедший с небес. Каждый солдат на поле боя знал, кто это был. Сангвиний, ангельский примарх, стоял во весь рост, и одно лишь его присутствие зажигало надежду в их сердцах. Сангвиний стоял в центре поля боя, словно сияющий маяк, и его золотые доспехи сверкали даже в тенях, отбрасываемых окружающим хаосом. За его спиной расправилась пара безупречных белых крыльев, мерцающих неземным светом. Он сжимал массивный меч, на лезвии которого отражался свет кроваво-красных небес, и гордо стоял перед колоссальными Вратами. Его подбородок был слегка приподнят, когда он смотрел на подавляющую орду врагов, а выражение его лица было спокойным, но презрительным. Это не было высокомерием — это была тихая уверенность воина, знающего, что его враги недостойны. Это были клятвопреступники и предатели, существа, отказавшиеся от своих убеждений. Для Сангвиния они не заслуживали уважения.