Рёв, вырвавшийся из повелителя убийств, был резким и звериным в своей ярости; его окровавленный меч вонзился в бок Повелителя Человечества. Вместо ожидаемых звуков боли, которые должны были вырваться из бога человечества, он стиснул зубы и обратил своё внимание на бога крови. Ещё один луч неизвестного света пронзил козлиную ногу воина справа, повалив существо на землю, где оно придавило бесчисленных демонов и силы порядка, раздавив их в небытие.
Император сплюнул кровью на поверженного бога, прежде чем провести клинком по горлу повелителя черепов, обезглавив изверга. Снова силы порядка воспользовались смертью бога, чтобы продвинуться вперёд и оттеснить хаос. Император, видя, что его последователи справляются с мелкими деталями, скривился и повернулся к последнему из четверых, божественная кровь текла из раны, нанесённой богом крови. Повелитель чумы выглядел более напуганным теперь, когда он остался последним. Он издал медленный, болезненный смешок.
«Впечатляюще, анафема. Ты всё ещё недостоин своего вознесения. Но этот сценарий был предсказан Тзинчем не более чем в сорока пяти из возможных путей, которые они видели».
Император лишь критически посмотрел на своего последнего противника, не отвечая на двусмысленный комплимент. Его секретное оружие, которое способствовало его успеху, отнимало у него много энергии каждый раз, когда он его использовал. У него оставалось одна-две атаки, и хотя король гнили был ранен, это было не так сильно, как он надеялся. Они кружили друг вокруг друга. Каждый шаг сокрушал их воинов под ногами; мелкие фигуры не имели значения в этой битве. Важны были короли. Сожаление вспыхнуло в Императоре; это чувство становилось всё сильнее и сильнее, преодолевая бесчувственные стены, которые он строил для себя на протяжении тысячелетий. Кружение продолжалось без остановки, оба бойца смотрели друг на друга, ища намёк на слабость, которая стала бы началом следующей фазы этой дуэли судеб. Спустя, казалось, вечность, слабость была найдена.
Отец чумы двинулся быстрее, чем должен был двигаться раздутый, разлагающийся полутруп, и врезался в Императора. Он отбросил его назад, сокрушив многие миллионы сил порядка силой толчка, пока Император пытался восстановить равновесие.
Следующий удар был нанесён кистенём, заражённым гнилью; шип пронзил нагрудник Императора, раздавив под своей силой одну из голов имперской аквилы. Третий удар обернул гнойную цепь вокруг левой руки Императора, а затем потянул с божественной силой, сломав руку так, что кость высунулась из латной перчатки и кожи. Император подавил крик силой своей воли, готовый сорваться с его губ. Он взмахнул мечом, обрушив его огонь на правую руку Нургла, прорубив больную плоть, сухожилия и кость, заставив гнилой ихор хлынуть потоком из раны. Первая рана также открылась, присоединившись к потоку жидкости, который превратил землю под обоими в отвратительное болото мазей, утопив демонов, людей и сверхлюдей в грязи. Кистень снова вступил в бой, обрушившись на нагрудник, уничтожив другую аквилу и сделав дыхание ещё более затруднительным в уже опасной атмосфере от близкого контакта с Нурглом.
Император нанёс следующий удар, выпустив свою энергию в повелителя чумы. Луч святого света прорезал тело его врага, проделав огромную дыру, в которую могли бы поместиться несколько галактик. Нургл застонал и отступил на несколько шагов, раздавив ещё больше пешек под своим невообразимым весом. Снова Император ринулся вперёд, бросив своё тело в движение. Множество ударов его клинка прошлись по телу противника, прорезая его плоть, а пламя поджигало большую часть ног противостоящего бога.
Шквал ударов продолжил атаку, срезав рог и лицевые мышцы с правой стороны головы гнилого бога до самого основания черепа. Рёв отца чумы оглушил всех в округе. Однако пришло время закончить бой. Император чувствовал вкус победы. Он был так близок к своей давней цели, ради которой пожертвовал всем, что когда-либо знал и ценил. Сожаление снова вспыхнуло, выбив воздух из лёгких Императора, прежде чем более зловонный воздух снова наполнил их. Используя последние резервы, сэкономленные для своего секретного оружия, он выпустил последний луч в своего врага, проделав ещё одну дыру в теле порождения чумы. Урон был ужасающим; ещё больше скелета, скрытого под атрофированной плотью, теперь было обнажено во всей своей отвратительной красе, ещё больше отравляя воздух.
Бросившись вперёд, Император вложил всю свою праведную ярость в свою всё ещё здоровую руку с мечом, нанося множество дуговых ударов по своему поверженному врагу, вбивая его в землю с яростью натиска. Нургл рассыпался, отправив в небытие ещё больше пешек. Ещё один удар выбил оставшийся глаз, второй – другой рог. Третий – туда, где у человека было бы сердце. Четвёртый удар – в лёгкие, и орган, созданный в насмешку над человеческой формой, вспыхнул. Пятый и последний взмах клинка вниз – движение, которое должно было закончить эту борьбу, – однако, так и не состоялся. Острая и внезапная боль пронзила болевые рецепторы Повелителя Человечества. Он посмотрел вниз – там была рука Нургла, торчащая из его живота, сквозь повреждённый нагрудник. Гниль, болезнь и энтропия немедленно наполнили его тело, начиная разрушать его органы, кожу и кости. Сдавленный вздох сорвался с разлагающихся губ Императора. Влажный смешок донёсся от его врага, который уже не мог двигаться.
«У меня тоже есть сюрпризы, предатель! Я приготовил этот яд специально для тебя, надеюсь, он тебе по вкусу. Если мы не можем насладиться нашей победой, то и ты не сможешь».
Это были последние слова, произнесённые извергом. Раны, которые он получил, наконец, добили его. Армии хаоса теперь полностью исчезли, воля, поддерживающая их, покинула нереальность, позволив оставшимся силам порядка полностью их уничтожить. Однако и они приближались к своему собственному концу. Они исчезали по мере того, как угасала оставшаяся жизненная сила их повелителя/бога.
Пятна тьмы начали расти в теперь уже молочно-белых глазах Императора; золотые радужки никогда не вернутся. Конец и Смерть. Они наконец пришли. Сожаление было теперь единственным чувством, наполнявшим разум Повелителя Человечества. И когда он полностью погрузился во тьму, реальность и нереальность раскололись, не оставив ничего в том, что было Млечным Путём; там была лишь холодная, суровая чернота небытия. Это был истинный конец. Истинная смерть. Или был бы, если бы маленький свет, не больше пламени спички, не покинул оболочку бытия, проскользнув сквозь обнажившиеся трещины, появившиеся лишь на одно мгновение.
Этот крошечный свет приведёт к чему-то, чего никто не мог себе представить. К новой и незапятнанной мечте.
Обновлено: 22.01.2026