Глава 6 — Пролог часть 6

— Я понимаю, брат. Три простых слова, но их эффект был заметен. Плечо поникло. Оба примарха смотрели на оболочку своего отца, находя утешение в присутствии друг друга. Два брата, взирающие на разверзающуюся перед ними бездну. Часы вот-вот должны были пробить полночь. Конец и Смерть были здесь, и… Это началось всего через час после того, как иссяк последний из псайкеров. Низкий, рокочущий стон донёсся от трона. Он медленно, но с нарастающей силой сотрясал комнату. Масштаб толчков всё рос и рос. Снаружи, на линии обороны у Врат Вечности, из глоток всех защитников Дворца вырвался крик. — За Повелителя Человечества! За Бога-Императора, Всеми Возлюбленного! Мы стоим здесь, непобеждённые и несломленные! За Терру, во славе! Сестра из Сороритас выскочила из укрытия, её цепной меч взревел и зарычал. В её усталых, морского цвета глазах горело рвение, видимое всем. — Я не знаю страха! Её возглас заставил окружающих вздрогнуть и ринуться в бой. — Мы не знаем страха! Клич был быстро подхвачен по всей линии обороны: Милитарум, астартес и даже вечно стоические воины Десяти Тысяч. Селестина, Валорис, представитель астартес и лорд-командующий гвардии. Выпрямившись во весь свой несломленный рост, они повели за собой в атаку массы защитников. Лучше умереть, сражаясь на ногах, чем увидеть то, что должно было скоро случиться. Атаку поддержали артиллерия и танки, которые продолжали свою службу, многие из них несли на себе следы износа, которые невозможно было скрыть. Одинокий рыцарь-шагоход, изрешечённый вмятинами и ожогами от Роя, из какого-то дома, чьё имя мало кто слышал, ринулся вперёд, его цепной меч был готов пролить кровь мерзких ксеносов, пришедших на тронный мир в своей всепожирающей жажде. Рой взревел в ответ защитникам. Наконец-то добыча сделала свой ход. Рокот от трона продолжал нарастать, его мощные ударные волны теперь сотрясали большую часть дворца. Свет вспыхнул сначала в стеклянном глазу Повелителя Человечества. Затем он начал появляться из каждой щели и трещины иссохшей оболочки, наращивая свою ослепительную ауру. Дрожь усилилась, теперь сотрясая ещё один континент Терры, затем другой. И ещё один, пока, наконец, вся планета со всеми её разрушенными ульями, с их бесчисленными разрушенными и изуродованными небоскрёбами, не затряслась в ярости конца трона. Пока защитники Терры жертвовали своими жизнями, пока звезда, давшая жизнь виду, который теперь приближался к бездне, увядала и умирала от психического отклика последних мгновений человечества, одна нога сошла с помоста трона и шагнула вперёд. Варп, М42 Император шагнул вперёд. Его присутствие было настолько мощным и внушающим трепет, что даже его сыновья – верные, предатели и забытые – плакали бы от восхищения. Он оглянулся на новую дыру в ткани реальности. Там, где когда-то были центральные миры Сегментума Солар, теперь зиял варп-разлом, равный по размеру и ярости знаменитому Оку Ужаса. Император вздохнул – вздох, говоривший о его неудачах, которые привели к этому. Он огляделся там, где вошёл в варп. Но он не был один на этом последнем поле битвы в конце времён. Напротив стояли Четверо. Отвратительные опухоли нереальности стояли со своими легионами демонов и армиями предателей-астартес, культистов и прочих, неисчислимых. Первым из Четверых был повелитель убийств, гордо стоявший со своими легионами из меди и черепов, жаждущих вонзить свои зазубренные клинки в Анафему. Рядом с повелителем черепов был дед чумы, повелитель гнили, тот, кто создаёт самые отвратительные болезни. Его демоны плясали вокруг множества котлов с гнилью и разложением. Затем был вечно меняющийся изменяющий пути. Интриган, манипулятор надежд и несбывшихся мечтаний. Его орды скандировали на неизвестных и известных языках, которыми пользовалось человечество и многие ксеносы галактики с самого начала времён. И, наконец, замыкал четвёрку повелитель/повелительница излишеств и ужасающего удовольствия. Маскарад его нерождённых танцевал в непристойных позах, запертый в своём экстазе излишеств. «Анафема. Наконец-то ты явился», — прогрохотали четыре голоса по бесплодному и пустому месту в варпе, которое было избрано в прошлом, настоящем и будущем именно для этого момента. «Мы устали ждать тебя, предатель. Давай закончим наш танец. Как там говорили твои ущербные верные псы-сыновья? Ах да, Конец и Смерть». Император посмотрел на Четверых без всякого интереса. — Да, это действительно конец и смерть. Конец и смерть вас четверых. Язв всей жизни, которая когда-либо могла существовать. Я долго готовился к этому моменту, так же, как и вы. Повелитель Человечества поднял огненный меч и опустил его на землю. — Как и вы, я не без своих последователей. Из земли восстали духи убитых – неисчислимые квадриллионы, погибшие на его службе за одиннадцать тысячелетий, что он просидел неподвижно, готовясь к этому концу времён. Это были астартес старые и новые. Десять Тысяч, пришедшие снова. Массы гвардейцев, погибших на известных и неизвестных театрах вечной войны, и последователи сестёр битвы. Две стороны смотрели друг на друга, готовые наконец решить эту битву раз и навсегда. Никаких слов, ни произнесённых, ни невысказанных, не прозвучало между двумя лагерями. Так они и стояли. Было ли это мгновение или миллион лет? Никто с обеих сторон не мог сказать; течение времени в имматериуме было несопоставимо с течением в материальной вселенной. С кивков пяти богов началась новая глава великой игры богов. Они сражались и сражались, ни одна из сторон не уступала. Вперёд и назад, вперёд и назад. Бесконечное перетягивание каната войны, в котором никто не желал проигрывать или сдаваться. Затем случилось то, что Повелитель Человечества и планировал. Тот ничтожный шанс, который был предвиден изменяющим пути, осуществился. Стекло разбилось. Всплеск силы вырвался изнутри Императора, поразив изменяющего; непостижимый ахнул от шока, привлекая внимание остальных трёх к повелителю перемен. Тзинч упал на землю, прежде чем рассыпаться в мелкую пыль. Эффект был мгновенным и значительным; силы перемен замерли, глядя туда, где пал изменяющий. Силы порядка набросились на участки линии, удерживаемые войском манипулятора. «Как?!» — взревели трое в чистой ненависти, ярости и с ноткой страха. — Это секрет, который буду знать только я, опухоли. Следующий удар энергии поразил повелителя/повелительницу излишеств и удовольствия. Удар заставил розового взвизгнуть от боли, отвлекая маски удовольствия и позволяя силам порядка наступать с большей силой, убивая больше, чем обычно. Дед двинулся вперёд, чтобы прикрыть князя излишеств, атакуя справа. Его больные шаги оставляли зловонные, гнилые следы. Повелитель убийств также двинулся вперёд, атакуя Анафему слева. Демоническая улыбка скользнула по его лицу. Таинственная энергия снова поднялась в Императоре, прежде чем выстрелить вновь, на этот раз поразив повелителя убийств. Его мучительные крики сотрясли варп от боли. Повелитель гнили бросил своё раздутое тело вперёд, его гнойный клинок ударил по огненному мечу Императора; зловоние было невыносимым, и многие десятки тысяч сил порядка вокруг Императора упали на землю, захлёбываясь и утопая в своих телесных жидкостях. Император ответил ударом, с лёгким рыком отбросив деда назад, туда, где князь излишеств всё ещё стоял на коленях от боли, причинённой ему ударом. Его левая сторона была сильно обожжена, в воздухе стоял отвратительный запах горелого мяса. Повелитель Человечества воспользовался преимуществом и выпустил ещё один луч света из своего тела, прорезав в газообразном животе повелителя чумы чистый разрез, из которого хлынули внутренности и жидкость отвратительного проявления. Затем Император обрушил свой меч на поверженного князя. Ещё один крик вырвался из князя, прежде чем тишина начала вселять ужас в маски князя, так как их повелитель больше не издавал ни звука.