Глава 38 — Глава 31

— Очко Иссею. Киба не мог в это поверить. Он хотел зарычать на девушку, что его не задели, но брошенный на локоть взгляд подтвердил: на нём был белый меловой след, отмечающий попадание. Второй раунд начался с того, что Киба перешёл в мрачную и яростную атаку. Он подпитывал свой второй главный грех, и это было ТАК приятно. Удары, выпады, взмахи и уколы – всё было блокировано или уклонено. Блондин снова допустил ошибку в защите, и второй удар оставил на нём ещё один меловой след, на этот раз на плече. — Очко Иссею. Гнев нарастал. В третьем раунде Киба был застигнут врасплох: его противник первым перешёл в наступление, и его ярость была пугающе быстрой. Лишь усиленная дьявольская реакция блондина позволила ему поймать большинство из десяти ударов, но он снова совершил роковую ошибку. Удар, который, казалось, метил в его правую руку, внезапно изменил направление на полпути, и когда он подставил свой потёртый деревянный меч для блока, удар снова сменил траекторию в последний момент и достиг цели. — Очко и победа в матче за Иссеем! Кибе хотелось издать рёв чистой ярости и швырнуть меч в судью. Он почти так и сделал. Но взгляд, которым одарил его противник, заставил кровь застыть в жилах. Он говорил, что если Киба попытается это сделать, он возьмёт его же меч и вонзит ему в сердце. Это заставило страх просочиться в тело дьявола, а за ним – невероятный стыд. Он чуть не навредил людям из-за своего гнева. Он был готов совершить нечто, что в лучшем случае привело бы к травме розоволосой девушки, а в худшем – к её смерти. Так не должен поступать рыцарь. Стыд нарастал ещё больше. Его противник был готов встать на пути летящего меча, чтобы защитить её. Он, простой человек, был готов принять ранение или смерть, лишь бы не дать пострадать другому. Вот это, вот это был истинный рыцарь. Киба рухнул на колени в таком низком поклоне, что коснулся лбом пола, повергнув клуб в шок. — Я был неправ. Глубоко неправ. Ты не трус и никогда им не будешь. Ты знаешь, что такое честь, Хёдо. Лучше, чем я когда-либо смогу по-настоящему понять. Прошу, прими мои глубочайшие извинения. Это вернуло веру, которую клуб кэндо потерял в блондине. Иссей просто посмотрел на него и сказал: — Тогда докажи, что теперь ты знаешь, что значит честь. Докажи это им, затем себе, а потом мне. Запомни это чувство и никогда не забывай. Тогда ты начнёшь свой путь к чести, к которому так явно стремишься. Я прощаю тебя. В этих словах было столько мудрости и света. Киба почувствовал, как слёзы навернулись на его серо-голубые глаза. Он лишь кивнул в знак благодарности. Иссей повернулся к клубу кэндо и поклонился им. — Прошу прощения, миледи. Надеюсь, вы не станете думать хуже обо мне и Кибе. Ответом были громкие и восторженные аплодисменты. Поединок показал им мужчин во всей их полноте: хорошее, плохое и уродливое. Они все были людьми. Академия Куо, пятница Новость о вчерашней победе Иссея над Кибой вызвала ещё большее уважение к обоим юношам среди учеников. Когда их расспрашивали, все присутствовавшие рассказывали историю правдиво, и хотя это убило любовь некоторых учениц к Кибе, оставшиеся стали относиться к нему с большим пониманием. Иссей ясно видел, что его фан-клуб утроился в размерах и помог ему сместить другого с трона короля академии. Парни, лучше девушек понимающие, как тяжело мужчине терять гордость, особенно на публике, были впечатлены. Тот факт, что противник Иссея тяжело его оскорбил, назвав трусом, а тот после боя простил его, в их глазах сделал Иссея самым популярным парнем. Он заслужил титул короля школы. Это изменило отношение к новому ученику. Он больше не был чужаком. Он был частью их школы и хорошим человеком. Может, он и казался верхом высокомерия, но на самом деле был просто сдержанным. Конеко всё ещё не могла понять этого трёхцветноволосого юношу. В тот день она подошла к нему за обедом и уважительно поклонилась. — Спасибо, что простили Кибу-семпая. Он на самом деле не такой плохой, как могло показаться при первом знакомстве. Золотые глаза юноши встретились с её белыми. — Я не считаю его плохим человеком. Думаю, он скрывает глубокую душевную боль. Думаю, он взывает о помощи так, как может только он. Я не хотел унижать его, когда он упал на колени. Он заслуживает достоинства и уважения, как и все остальные. Он заслуживает понимания, а не унижения. Конеко слышала столько мудрости в этих словах. Теперь, находясь ближе, она почти чувствовала, какой у него может быть механизм. Но даже если у него и не было механизма, он был хорошим человеком. — Ещё раз спасибо, Хёдо-семпай. Киба мне как старший брат. Мужчина перед ней – он ни в коем случае не был мальчиком, если верить тому, что она слышала от немногих откровенных извращенцев на её курсе. — Не за что, Беловолосая. — Меня зовут Конеко. Он снова улыбнулся и поклонился ей в ответ. — Хорошо, Конеко. Можешь звать меня Иссей. Город Куо, вечер четверга Он шёл по улицам, чтобы проверить, правду ли доложила его новейшая шпионка. Она отправила короткое сообщение с адресами четырёх жилых комплексов, расположенных недалеко от заброшенной церкви. На каждом, как она и сказала, стояли защитные печати. Не очень сильные, судя по его знаниям. Тем не менее он отметил их на дата-планшете и двинулся дальше. Он также осмотрел церковь, где должны были укрываться лучшие из людей, служивших этой пастве падших. Опять же, хорошие печати, но слегка обветшавшие. Ни одна из его шпионок пока не выяснила, находится ли Пантир в городе. Обе с любопытством отнеслись к сатиру с таким описанием, но не стали задавать вопросов своему куратору. Они будут держать ухо востро. Академия Куо, пятница после уроков Иссей вошёл в кабинет Соны и сел напротив неё за шахматную доску. Ему достались белые фигуры, ей – чёрные. Они оба наблюдали друг за другом. Наконец, он сделал первый ход. Партия выдалась очень увлекательной; за ней наблюдал весь студенческий совет. Большинство – с восхищением, и лишь немногие – со скукой, которая быстро улетучилась по мере того, как игра продолжалась, и Сона начала терять инициативу и фигуры. Она отвечала ударом на удар, быстро забирая несколько его фигур. В конце концов, у каждого осталось по две, когда Сона объявила шах. Она очень широко улыбалась; это было невероятно весело и дало ей лучшее понимание мыслительного процесса её желанной будущей фигуры. Он явно всегда старался защищать свои фигуры, словно они были живыми людьми. Однако он был готов пожертвовать и более ценными. Он знал, что такое жертва. Он был чрезвычайно одарён интеллектуально, и иногда она не видела в его ходах явного преимущества, о чём потом всегда жалела, расплачиваясь фигурами, когда его ловушка захлопывалась. Она хотела бы сыграть с ним снова, ведь он научил её нескольким очень хитрым приёмам, которые застали бы врасплох большинство игроков и заставили бы их гадать, почему они так быстро проиграли. Она снова поплатилась. Он передвинул своего короля на клетку за другой своей фигурой. Она сделала ход, чтобы забрать предпоследнюю фигуру, но ей не хватило одного поля. И тут она поняла ошибку и ловушку. Он двинул ладью и забрал её коня. Игра была окончена. Да, ей не поставили мат, но её король остался один, без поддержки. Всё было кончено; любой следующий ход был бы лишь попыткой отсрочить неизбежное, пока он медленно продвигал бы свои две фигуры. Это было бессмысленно. Он, по крайней мере, был достаточно любезен, чтобы дать ей возможность сохранить достоинство. — Можем объявить ничью, если хотите, Ситори. Мне не нужна победа. Она покачала головой. — Хёдо, это ваша победа. Я получила огромное удовольствие от игры. Спасибо, что сыграли со мной. Я многое о вас узнала и научилась паре новых трюков. Я бы хотела сыграть с вами снова в будущем, если позволите. Он пожал плечами, не давая ответа. — Возможно. Я тоже получил огромное удовольствие от игры. Вы невероятно талантливый игрок. Ответ на ваш невысказанный вопрос по-прежнему «нет». Вы правы, это хорошо смотрелось бы в моём портфолио, но сейчас меня не интересуют клубы. В ситуации с клубом кэндо я передаю информацию тем, кто хочет учиться, чтобы стать лучше – не только в общих знаниях, но и в умении учить других задавать вопросы и в конечном итоге находить на них ответы. Её восхищение им ещё больше возросло; перед ней был единомышленник, который понимал, что на самом деле значит быть учителем. Она была глубоко разочарована, что он не присоединится к ней. На мгновение она даже подумала предложить ему стать её парнем, но тут же устыдилась этой мысли. Он и этого не хотел. Игра так много рассказала ей о нём, но не о том, чего он хочет. Это ставило её в тупик. Разочарование, должно быть, отчётливо отразилось на её лице. Он, однако, посмотрел на неё, и Сона подняла на него глаза.