Взгляд, которым он её одарил, заставил её почувствовать себя императрицей. В его глазах было столько уважения и даже восхищения, что ей показалось, будто он знает, что она не Сона Ситори, а Сона Ситри. Та самая девушка, над которой смеялись другие аристократы за то, что она видела очевидные проблемы их мира и пыталась его улучшить. Та Сона, которую ежедневно высмеивали на дворянских приёмах, постоянно поливая грязью. Но он видел в ней женщину, которая могла и изменит общество дьяволов. Он видел обе её стороны и всё равно восхищался её стремлением. Восхищался тем, чего она хотела. Она была важна.
Всё это длилось лишь мгновение, пока их взгляды встречались. Она отвернулась. Но он тихо сказал ей:
— Ваше стремление поразительно, Ситори.
Она почувствовала, как слеза навернулась на глаз.
— Спасибо. Могу я попросить разрешения звать вас Иссей?
Его улыбка была всем ответом, который ей был нужен.
— Тогда позвольте и мне звать вас Сона, но только когда мы одни. Я понимаю, что нужно соблюдать приличия.
Она счастливо кивнула. Её улыбка теперь была наполнена истинным счастьем. Всё ещё было больно, что он не присоединится к её свите, но она нашла настоящего друга. А это было гораздо лучше. Её свита так счастливо улыбалась за неё, даже Саджи.
Субботнее утро
Тень, которую отбрасывала фигура, направлявшаяся к одному из жилых комплексов, где размещались пехотинцы, собиравшиеся паствой, была тенью смерти.
Фигура сделала небольшой жест в сторону главного камня печати, сломала его и перековала по своему желанию. На всё ушла одна секунда. Она подошла к двери. Накопленная психическая сила дезинтегрировала дверь, и смерть вошла внутрь.
Волна энергии обрушилась на всё ещё спящих экзорцистов, вызвав различные реакции: одни проснулись с криками о снах, превратившихся в кошмары, другие проснулись с подступающей к горлу желчью и бросились обнимать унитаз, третьих пронзила острая головная боль. Лишь один почувствовал нечто иное.
Двое полураздетых людей спустились по лестнице, чтобы встретить неизвестного нападавшего. Их световые мечи были наготове.
Первого разрубили мечом от плеча до паха. Второй отступил на несколько ступенек вверх, прежде чем атаковать. Меч, оборвавший его жизнь, взревел, как тигр, и отсёк ноги противника, прежде чем нанести удар в сердце. Призрак двинулся дальше.
Всё больше экзорцистов выходили из комнат и попадали в объятия смерти, всегда сражаясь, всегда веря, что именно они убьют врага. Резня продолжалась. Весь штурм занял меньше восьми минут, прежде чем призрак оказался перед последней дверью. Вместо того чтобы уничтожить её, он постучал.
Дверь открыл мужчина, посмотрел на стоявшего перед ним и издал преувеличенно громкий вздох облегчения.
— Я Альфарий, Красный Ангел.
— Я тоже Альфарий. Остальные мертвы, вероятно, очень жестокой смертью. Это значит, что занавес теперь поднят.
— Верно. У тебя вся информация о других формированиях?
— Да. Ты тот, кому отчитывается Кангелия. Не думал, что она будет докладывать кровавому воину.
— Она знает Ткача, который является главой, а не я. Я – лишь инструмент того, кто наверху. Я обеспечил тебе возможность побега. Женщина в синей блузке встретит тебя в точке эвакуации. Где флешка?
Перебежчик вытащил из левого рукава рясы требуемый предмет и передал его Альфарию.
— Условия первого соглашения и будущей службы моему новому господину будут выполнены. Верно?
— Абсолютно, без колебаний и промедлений. Я и Ткач – люди слова. Мы отвадим мафию от твоей семьи. Они поймут по-хорошему, или же...
— Я очень это ценю. Последние два месяца они становились всё агрессивнее. И всё из-за того, что мой брат совершил ошибку и сказал что-то не то в присутствии одного из них. Доброго дня, Альфарий.
Мужчина прошёл мимо застывшего гиганта и быстро покинул здание. Лишь раз к горлу подступила желчь.
Город Куо, субботнее утро, 17 минут спустя
Суку смотрела на тела мёртвых людей, усеявшие здание. Кровь и ошмётки плоти были на стенах, полу и потолке; было очевидно, что кто-то питал к ним личную неприязнь.
Городские печати сработали, когда было обнаружено святое оружие. Суку взяла с собой для расследования троих: ладью, коня и слона. Прибыв на место, они обнаружили разрушенные печати и следы бойни.
Единственным, что осталось на месте происшествия, была эмблема двуглавого орла. Суку не знала ни одной фракции ни в одном из миров, которая использовала бы этот символ. Она приказала слону искать магические следы, а ладье – охранять комплекс. Символ она показала коню, который был в свите относительно недавно. Он заменил предыдущего коня, которая, борясь с депрессией, вызванной Ночью Красного Пламени, не сбилась с пути; она, вернувшись к вере, которую когда-то исповедовала до того, как стать дьяволом, молилась богу о прощении, пока не умерла от произнесения святых слов, противоречащих её нечестивой природе. Они все по ней скучали.
— Что думаешь об этом, Аквила? Я сама ничего о нём не знаю.
Мужчина был из Японии, изгнанный член одного из пяти кланов. Он перебирал в памяти все случаи, когда мог видеть этот символ.
— Я тоже никогда его не видел. Это визитная карточка кого-то невероятно опасного. Разброс крови говорит о том, что мы имеем дело с кем-то выдающимся. Оружие, которое он использует, варварское. Мы должны их найти.
Оценка была исключительно хорошей, и Суку понимала, почему её король переродил этого человека.
— Согласна.
Слон вернулся после мрачной задачи по сбору тел, которые он сжёг одним огненным заклинанием.
Суку взглянула на него.
— Сколько тел?
— Девять, моя королева. Но, возможно, есть выживший: было заселено десять комнат. Последняя комната была подготовлена заранее со всем необходимым для побега. Тот, кто там был, как-то связан с нападавшим.
— Я поручу пешкам поискать его. А также попрошу нашего короля поговорить с другими королями, чтобы они выделили людей на эти выходные для поисков. Раз уж выходные.
Это было всё, на что они могли надеяться.
Академия Куо, кабинет студенческого совета
Риас нервничала. Взгляд на подругу подтвердил, что та чувствует то же самое. Их наставница, Клерия Белиал, связалась с ними двадцать минут назад и приказала обоим младшим королям явиться в этот кабинет. Открылся магический портал, и из него вышла старший король, а рядом с ней – её ферзь, высокая они. Они несла что-то похожее на золотую птицу.
Старшая женщина кивнула в знак приветствия им и их свитам, которые тоже были в комнате, согласно приказу.
— Спасибо, что пришли. Прошу прощения, что пришлось прервать ваши выходные. Я буду краткой, потому что время не ждёт. Сегодня рано утром печати засекли несколько всплесков святой энергии в жилом комплексе. Внутри были найдены тела девяти экзорцистов. Вот что было найдено на месте происшествия.
Суку поставила золотую птицу на стол Соны и дала двум младшим свитам её рассмотреть.
— Мы не можем найти соответствий ни с одной группой с любой из сторон, которая использует этот символ. Кто-нибудь из вас знает организацию или человека, использующего его?
Младшие дьяволы некоторое время смотрели на орла, прежде чем каждый покачал головой. Они тоже никогда ничего подобного не видели.
Увидев их реакцию, Клерия не выказала разочарования. Если её более опытная свита не смогла опознать орла, то как могли они? Лучше было проверить все варианты.
— Хорошо. Тогда я попрошу вас, Риас, Сона, одолжить мне членов ваших свит на выходные для поисков возможного выжившего, который может быть здесь, в городе. Я понимаю, что это снизит вашу эффективность в выполнении контрактов с людьми и других делах. Но это дело нужно закрыть. Тот, кто это сделал, чрезвычайно опасен. Я не потерплю такой угрозы в моём городе.
Младшие короли немедленно кивнули. Обе смотрели на Клерию с уважением. Она была очень хорошей правительницей и серьёзно относилась к возникающим проблемам. За те два года, что они были здесь, она научила их навыкам и решениям, которые могли пригодиться в их будущих начинаниях.
Она была с противоположной стороны невидимого конфликта, терзавшего Подземный мир. Она была членом ФВК, в то время как они обе намеревались присоединиться к НПФ в поддержку своих старших братьев и сестёр. Она не была обязана их ничему учить. Но она учила. Она знала, каково это – заставлять что-то работать.
Первой заговорила Сона.
— Конечно, леди Белиал. Один из моих слонов, моя ладья и одна из моих пешек помогут в поисках.
Риас, не желая отставать, сказала следующей:
— Мой слон, который хорошо разбирается в компьютерах, поищет символ в интернете, а моя ладья и мой конь тоже помогут.
Утомлённая миром королева благодарно кивнула им обеим.
— Скажите вашим людям поговорить с Суку, она их направит. Риас, пусть твой слон свяжется со мной лично, мне интересно, что он сможет раскопать.
— Немедленно, — произнесли обе девушки, и Клерия кивнула с явным одобрением. Она в последний раз взглянула на птицу, прежде чем открыть новый портал и шагнуть в него.
Обновлено: 22.01.2026