Глава 22 — Глава 15

2009–2010 В этот год Иссей начал заводить контакты. Он начал с малого: отправился в Киото, чтобы узнать, не сможет ли кто-нибудь помочь опознать их призрака, и этот запрос привёл его в тот самый бар ёкаев, где это существо пило. Иссей вошёл в бар и медленно направился к стойке, отмечая расположение выходов и окон, а также тактически выгодные позиции. Официантка-тэнгу бросила один взгляд на вошедшего в её заведение человека. Он был высок, темноволос, красив, и крошечная часть тэнгу на миг задумалась, не попросить ли у него номер, но тут же отбросила эту мысль. Ёкаи нередко сходились с людьми, если те не принадлежали к японским кланам, «представлявшим» семьи экзорцистов синтоистской Японии. Тем не менее она с любопытством продолжала на него смотреть. Людям, знавшим о скрытом мире, разрешили посещать версию Киото для ёкаев всего два года назад, с позволения госпожи Ясаки, при условии, что они не будут вытворять ничего странного и будут уважать местных. Мужчина наконец остановился у стойки, и тэнгу повернулась к нему. — Чем могу помочь, сударь? Мужчина окинул взглядом выбор напитков и произнёс: — Вашего лучшего саке, пожалуйста. Тэнгу пошла за чашкой и алкоголем. Вернувшись с заказом, она поставила всё перед своим таинственным посетителем. Мужчина вежливо улыбнулся и поблагодарил её за напиток. Выпив стакан, женщина заметила перед собой стопку иен. Она удивлённо приподняла бровь. — Ваши чаевые и немного сверху. Я ищу информацию об одном человеке, который мог быть здесь некоторое время назад. Тэнгу сунула купюры в задний карман и спросила: — Здесь много кто бывает, человек, но я постараюсь помочь. Возможно, понадобится что-то ещё, чтобы освежить мою память. Он кивнул и пододвинул ей ещё иен. — Кого вы ищете, мой добрый сударь? — Я ищу одного индивида, в поимке которого очень заинтересован мой клиент. Невысокий мужчина, каштановые волосы, акульи зубы. Официантка застыла при этом описании. — Полагаю, ваш клиент — кто-то из семей тех, кто погиб здесь несколько лет назад? Одинокий кивок. — У моего клиента очень глубокие карманы, и он платит мне большие деньги за любую информацию о нём. Тэнгу посмотрела налево, потом направо, а затем снова на человека. — Возможно, я что-то знаю. Просто не хочу, чтобы он вернулся и убил меня. Ещё одна стопка иен — на этот раз самая большая — пересекла стойку и быстро исчезла. — Тот, кого вы ищете, — дух природы, вероятно, с запада. — Можете уточнить? Вы поможете семье обрести справедливость и покой, а также избавите планету от опасного существа. Тэнгу долго и напряжённо думала, прежде чем ответить. — Вероятно, он из Эгейского региона. У духов оттуда особое присутствие. Точнее сказать не могу. Простите. Человек кивнул и снова вежливо улыбнулся. — Вы очень помогли, тэнгу. Это больше информации, чем у меня было вначале. Хорошего вам дня. С этими словами человек ушёл, оставив тэнгу заниматься другими посетителями. Услышав о регионе, Далия запустила шпионских ботов на интернет-серверы и возобновила расследование с новой силой. После двух дней глубокой слежки призрак, за которым они охотились, наконец обрёл имя, будучи вытащенным на свет. Их добычу звали Пантир. Это был сатир, впитавший в себя гнев и ненависть мира и изливавший их на всех вокруг. Список преступлений, в которых он был виновен или подозревался, и число жертв вызвали у Иссея и Далии тошноту. Они продолжили копать и, приложив огромные усилия, наконец нашли ещё один след, который привёл к разоблачению товарищей Пантира и его организации. Козлоногий мужчина был членом глубоко законспирированной полевой команды Григори, известной как АПА. Лидером, стратегом и магической мощью команды была восьмикрылая падшая ангелица. Её имя в документах не упоминалось, но она была одним из самых компетентных полевых агентов Григори, что отражалось и на её команде. Пантир был её передовым бойцом, а его боевая коса — оружием кровавой резни. Последним членом группы был маг с кодовым именем Аргус. Его досье было просто невероятным. Он был мастером тайных искусств, а его величайшим талантом были защитные барьеры, которые он создавал для Григори и которые были близки к стандартным для многочисленных баз организации. Иссей также отметил, что в нескольких документах упоминался пользователь священного механизма, который лично привлёк внимание генерал-губернатора. Они продолжили копать, и то, что они обнаружили, по-настоящему потрясло Красного. Этим пользователем священного механизма была Императрица Белого Дракона. Её звали Валитина Люцифер. Документы, полученные непосредственно от генерал-губернатора, рассказывали историю соперницы Иссея, и, как и он, она тоже ужасно страдала в своей жизни. Подвергаясь насилию со стороны отца и деда за то, что была полукровкой, Валитина натерпелась достаточно, чтобы, когда проявился Альбион, воспользоваться шансом и убить нескольких демонов из ФСС, прежде чем сбежать от своей «семьи». Вскоре после этого её нашла полевая команда Григори, верная Азазелю. Он испытывал глубокое сочувствие к своей сопернице и заметил, что уже в её нынешнем возрасте её называли Сильнейшим Белым Драконом прошлого, настоящего и будущего. Среди отчётов скрывалось и нечто более тревожное, чем команда АПА. Были случаи неверной отчётности о боевом снаряжении, броне и персонале, которых помечали как погибших или пропавших без вести. Кто-то в высшем командовании Григори подтасовывал информацию и явно скрывал что-то крупное от остального руководства. Поэтому Иссей начал создавать больше контактов в подпольном мире, в основном чтобы шпионить за своим первым явным врагом в Григори, а также собирать информацию о демонах. Ему быстро удалось превратить нескольких падших в информаторов, поскольку природа Григори была поразительно схожа с проклятыми друкари: союзы менялись ежечасно, и ему стоило больших усилий сохранять верность своих кротов. Шантаж, услуги и многое другое держали его новых агентов в кармане у него и Далии, и управление этой сетью было утомительным для них обоих. Создать шпионскую сеть среди демонов оказалось на удивление легко. Перерождённые демоны значительно превосходили чистокровных по численности, но к ним относились почти с тем же недоверием и презрением, что и к людям. Перерождённые стояли выше на иерархической лестнице, но во многих случаях оставались рабами, скрытыми за фасадом цивилизации. Правда, некоторые семьи из семидесяти двух столпов, такие как Гремори, Ситри и Фенекс, относились к своим слугам и подданным с искренней добротой, но они составляли смехотворно малое меньшинство. Многие из завербованных в сеть демонов были служанками и дворецкими столпов, и, несмотря на клятвы верности своим хозяевам, многие ненавидели их в самых тёмных уголках своих сердец. Так Иссей дал им способ нанести ответный удар своим лордам и леди — путь сопротивления системе, державшей их в цепях. Так фигуры на доске начали двигаться способами, невидимыми для элит. 2010 год закончился шпионской сетью, охватившей подпольный мир и начинавшей создавать ячейки у ёкаев, в Церкви, в ассоциациях магов, и, что удивительно, сети удалось найти двух чистых ангелов, разочарованных тем, как серафимы управляли царством библейского бога. Одной была шестикрылая ангелица, отвечавшая за управление крупнейшей базой отдыха в Италии, где экзорцистов готовили к службе в самых рискованных операциях в Европе и Северной Африке. Другим был простой клерк в отделе учёта на небесах. У него было всего два крыла, но он был очень наблюдателен, делал заметки обо всём, что проходило через его стол, и поделился несколькими соображениями о том, как небеса ведут свои операции. Кузница наконец завершила первый комплект панцирной брони и первый лазпистолет после того, как Далия и Иссей обошли проблемы, связанные с отсутствием необходимого оборудования и кристаллов для оружия. Таким образом, новый лазпистолет первой модели и панцирная броня не соответствовали стандартным спецификациям снаряжения, которое использовали солдаты Империума, но могли убить большинство врагов с двух-трёх выстрелов, а броня выдерживала большинство снарядов и магических заклинаний. Она определённо не могла остановить заклинания и оружие высшего порядка, но годилась до тех пор, пока не будет разработана и исправлена следующая модель, в которой устранят большинство проблем, выявившихся после полевых испытаний. Броня была слишком громоздкой, так как её пришлось делать из тяжёлых металлов, заменявших материалы, которые человечество ещё не разработало или не открыло. Это означало, что Иссей был не так гибок, как ему хотелось бы, и ему приходилось чаще принимать удары на себя, чем уклоняться. Фокусирующий кристалл лазпистолета также был заменой: оружие перегревалось после двадцати выстрелов, испаряя кристалл. К счастью, кристаллы были легко заменяемыми и дешёвыми при оптовой закупке. Тем не менее Иссей и Далия наслаждались этим годом, так как теперь им не нужно было отвлекать внимание и ресурсы на расследования, и в следующем году могла начаться полномасштабная охота на АПА. Во время зимних праздников семья из двоих, «а на самом деле из пятерых», наслаждалась неделей отдыха: Иссей не тренировался, а Далия использовала всего двадцать четыре процента своей вычислительной мощности на теневую сеть и обслуживание кузницы. Это было и особое событие, потому что вместе, как семейный проект, они работали над созданием для неё физического тела. Взяв за основу найденные в базе данных чертежи, они переработали несколько конструкций тел, которые можно было создать с помощью имеющихся технологий и материалов. И вот в день, известный христианам как Рождество, они приступили к делу. Электричество в кузнице потускнело на пять минут, прежде чем вернуться к норме. В серверной Далии, под выжидающими взглядами её отца и двух дядей, она снова открыла глаза. Комната, цвета и детали которой она видела через камеры по всей кузнице и на экранах компьютеров в интернете, не шла ни в какое сравнение с этим моментом. Всё было ярче и живее, чем раньше. Далия взглянула на мир и теперь как никогда поняла, что значит быть живой. Да, она была в теле без кожи, крови и большинства других сенсорных рецепторов, но она могла чувствовать всё. Она посмотрела на своего отца и шагнула к нему. Его улыбка сияла во всю ширь. Когда она встала перед ним, то оказалась всего на несколько дюймов выше. Улыбка тронула её лицо, и отец закатил глаза на невысказанную шутку. Он поднёс руку к её лицу и произнёс, не зная страха, хоть она и не выглядела ещё полностью человеком: — Это реально. И я люблю тебя. Она ответила ему улыбкой, которой было суждено никогда не угаснуть. — За Терру, к высотам. Мы построим эту нашу мечту вместе, что бы ни случилось. Пока не угаснут и не умрут звёзды. П.А. Больше мироустройства и меньше экшена. В следующей главе это изменится, и действие в будущих арках должно значительно усилиться. Что касается того, почему сверхпродвинутые технологии ещё не создаются, надеюсь, эта глава немного лучше объясняет концепцию. Можно представить это так: у вас есть план, точные спецификации и вы знаете, какие материалы вам нужны. Но вы работаете в обратном порядке, чтобы создать технологию из того, что у вас есть в наличии. СШК были созданы для того, чтобы иметь возможность модифицировать проекты для использования ресурсов, которые можно найти на новом мире. Вопрос о загробной жизни во вселенной очень сложен, ваша душа отправляется в варп. Но пантеоны нашли способ сохранять часть душ своих последователей в различных местах, куда вы можете попасть. Что касается самих богов, они являются частью варпа, и всё же, в отличие от богов Хаоса, они могут проявляться в физическом мире. Они будут частично основаны на их изображении в DxD, но также будут черпать вдохновение из легенд и мифов. Один из них уже был упомянут. Я рад, что людям это нравится.