Когда лучи солнца на второй день снова осветили Улей, планета уже тайно сменила господина.
С этого дня Мир-улей Империума Бетель вступил в новую эру.
Как только замена завершилась, клон, занявший место Планетарного Губернатора, официально передал полномочия Чжоу Цину.
Никто не возразил, ведь Чжоу Цин уже заменил всех высших чиновников своими людьми.
Что же до недовольства мелкой знати – это не имело значения.
Протесты заурядных аристократов и семьи прежнего губернатора Чжоу Цина не заботили.
Передача власти прошла публично, и все высокие чины Империума на планете ее одобрили.
Семья губернатора, хоть и имела свое мнение, не смела проронить ни слова.
С Адептус Механикус, Экклезиархией и Инквизицией шутки были плохи.
Будучи семьей правителя, они прекрасно понимали: начни они буянить сейчас, их тут же объявят еретиками или выбросят из Улья на растерзание оркам.
Чжоу Цину было некогда возиться с дворянчиками.
Ему нужно было разобраться в делах этого мира.
С чем же столкнулся Чжоу Цин, едва приняв бразды правления?
Согласно разведданным, число орков на планете превысило 2,5 миллиарда, и они продолжали рождаться в огромных количествах.
А что было у него?
Если не считать Механический Легион, созданный за последний год, и армии подземного города…
То в его распоряжении был лишь обветшалый Улей Империума вместе с остатками Астра Милитарум и войск СПО, которые все еще вели бои.
Это был сущий хаос.
В то же время он изучил указы прежнего губернатора, и они привели его в изумление.
Взять хотя бы лимит рабочего времени. В Человеческой Федерации 6 часов в день – это законный предел.
Обычно работают около 4 часов, после чего полагается оплата сверхурочных. Рабочий день не может длиться дольше 6 часов, иначе босса ждет немедленная казнь.
Но как дела обстояли здесь?
Используя те же стандарты времени, что и Федерация, они установили, что граждане должны вкалывать по 14 часов в сутки.
А из-за орочьего кризиса это время растянули до 16 часов, доходя в пиковые моменты до 17.
Что еще возмутительнее – никакой оплаты за сверхурочные не было. Чжоу Цин ошеломленно уставился на декрет; он искренне не понимал, как такая цивилизация вообще выжила.
Разве низы не должны были поднять восстание?
А, точно, они не могли.
Несмотря на всю коррумпированность, это была межзвездная цивилизация. Сопротивление простых граждан не могло пошатнуть ее основы и лишь жестоко подавлялось.
Но все же, он никогда не видел ничего столь дикого. Это было абсолютно антигуманно и бесчеловечно!
Чжоу Цин смотрел на бумаги, не зная, что сказать, и лишь растерянно почесывал затылок.
Не только он, но и подготовленный им административный персонал был в шоке от этой абстрактной системы.
Как могли люди, обученные в духе Человеческой Федерации, столкнуться с таким абсурдом, как административная система Империума?
Чжоу Цин не стал лезть во внутренние дела самолично; он передал эти вопросы шестидесяти обученным чиновникам, а сам принялся изучать общее устройство Империума.
Изначально он надеялся найти что-то вроде квантовых накопителей информации.
Кто бы мог подумать, что после долгих поисков он обнаружит в библиотеке… Книги. Разумеется, бумажные книги были обычным делом и в Федерации.
Но там на бумаге записывали всякую чепуху или романы.
Он впервые видел, чтобы межзвездная цивилизация хранила важные данные в бумажных фолиантах… Что ж, он мог это принять. В конце концов, он был исследователем Федерации в трех областях. Подумаешь, книжка.
Он смирился и продолжил листать страницы, выуживая сведения об Империуме Человечества.
Пусть это было не так удобно, как прямое считывание данных, чтение книг имело свое очарование. Чжоу Цин с головой ушел в архивы.
Прошло пять дней. Когда Чжоу Цин наконец вышел из библиотеки, в его голове уже сложилась общая картина.
Он усвоил базовые вещи, особенно касательно запретов на ИИ в Империуме.
В этом государстве поклоняются богу по имени Император, которого называют Бог-Император. Говорят, Он восседает на Золотом Троне на Терре.
И это не просто суеверия: Бог-Император обладает колоссальной мощью, поддерживая Астрономикон в Варпе, чтобы направлять корабли всего Империума.
Проще говоря, Бог-Император служит гигантским маяком.
Чжоу Цин не понимал, почему этой цивилизации нужен маяк для навигации в Варпе, но осознал – этот Бог не бесполезен. Он необходим, и выживание Империума держится на нем.
— Это великий человек, — произнес Чжоу Цин, глядя на статую Императора. — Своим существованием Он зажег свет для всей человеческой цивилизации.
Пусть технологии этого мира развивались столь причудливо, что требовали живого маяка, но расчеты подсказывали: без него Империум давно бы распался.
К тому же, судя по всему, именно Бог-Император объединил человечество, начав Великий крестовый поход.
Это было бесспорное достижение.
С такой точки зрения Его действительно можно было величать божеством.
В Федерации за подобные свершения Его бы тоже обожествили.
Чжоу Цин совершил ритуальный жест поклонения, принятый в Федерации.
В тот же миг, незаметно для всех, на Золотом Троне на Святой Терре произошли изменения.
Поток чистейшей Психической Силы хлынул в трон. Тело Императора, иссохшее подобно мумии, едва заметно восстановилось в местах, скрытых от чужих глаз.
Даже в Варпе Его человечность, находившаяся на грани исчезновения, немного вернулась. Это была капля в море, но прогресс был налицо.
Никто во вселенной не ощутил этой перемены, кроме Самого Императора. Он почувствовал нечто, но при всей своей мудрости не смог найти источник этой аномалии.
Помимо религиозных догм об Императоре, Чжоу Цин узнал и другие вещи, но те были вторичны.
Шесть дней были потрачены не зря, но теперь приоритетом была не теория, а зачистка орков в пустошах.
Вместе с истреблением зеленокожих он планировал решить и политические неурядицы, вытравив всех паразитов.
Конечно, уничтожать всех орков подчистую не стоило: нужно было оставить «орочьи фермы», чтобы была пища для населения.
Пока не построены первые гидропонные фермы, орки оставались ценным ресурсом для рациона.
На вкус они были недурны; за последний год Чжоу Цин убедился, что мясо орка вполне можно считать деликатесом.
А главное – они невероятно плодовиты!
Оставалось еще одно дело: разобраться с существами, которых звали космодесантники, или Астартес. По всему Империуму их считали полубогами.
Чжоу Цин пока относился к ним настороженно.
Раз их кличут полубогами, кто знает, на что они способны?
Он решил, что сперва нужно проверить их боевую мощь и понять, что они собой представляют на самом деле.
Как только все эти сложности будут улажены, первый этап плана завершится.
У него появится первая колония.
И великий путь официально начнется именно здесь!
Обновлено: 20.02.2026