Чжоу Цин стоял снаружи; услышав голос Планетарного Губернатора, он успокоился – собеседник уже сообщил ему, что подкрепления Империума Человечества еще далеко.
Их армия увязла в другой войне.
Чжоу Цин не стал идти дальше, а просто развернулся и ушел.
Сбор информации был почти завершен, а дни правителей этой планеты Империума Человечества были сочтены.
В межзвездную эпоху любая доброта приносила лишь ненужные проблемы.
Для Чжоу Цина сейчас, если он хотел возродить славу Человеческой Федерации и создать силу, способную помочь ему в исследованиях по расщеплению вселенной, мягкосердечность была непозволительна.
Более того, если бы не вмешательство Чжоу Цина, эта планета была бы обречена: одного нападения орков хватило бы, чтобы сокрушить ее целиком.
Именно благодаря тому, что Чжоу Цин зачищал окрестности и отвлекал на себя огромные толпы зеленокожих, Империум получил передышку; они и так прожили гораздо дольше положенного.
Чжоу Цин удалялся, и гвардейцы, сопровождавшие его во дворец губернатора, поспешно открыли ворота. Они не понимали, зачем прибыл этот Инквизитор из Инквизиции.
Впрочем, это было не их дело. Им не требовалось знать причины визита – их задачей было лишь служить Инквизитору.
Покинув дворец губернатора, Чжоу Цин не стал пользоваться привычной ходьбой. Он открыл проход Варпа и медленно вошел в него, чтобы в следующую секунду оказаться в своем подземном городе.
Чжоу Цин шагнул из Варпа, но в момент выхода почувствовал неладное.
Мгновенно с его руки сорвалась молния, ударив в глубину измерения и разнеся Высшего Демона Тзинча на куски.
— Жалкое, ничтожное создание, — произнес он, — ты и впрямь решило, что сможешь выбраться через мой туннель Варпа?
Демоны Варпа были лишь мимолетной помехой; Чжоу Цин не принял их всерьез. Таких слабых тварей он мог раздавить щелчком пальцев, они не представляли для него никакой угрозы.
Он быстро вернулся в лабораторию. Используя гены и их последовательности, собранные за это время, Чжоу Цин применил технологию рекомбинации, чтобы заново создать партию двойников: Планетарных Губернаторов и различных высокопоставленных чиновников Империума.
Одновременно с этим он извлек из своего пустотного рюкзака множество боевых роботов-ассасинов. Это были машины, привезенные еще из Федерации, а не созданные им лично, и их боевая мощь была внушительной.
Операция «Подмена Солнца» началась…
Под куполом лаборатории триста инкубационных капсул одновременно вспыхнули зловещим синим светом. В питательном растворе со скоростью, заметной глазу, росли тела, идентичные Планетарному Губернатору Касволлу.
Чжоу Цин стоял перед центральной панелью управления; его пальцы летали по голографической клавиатуре, вводя собранные данные памяти в мозг клонов.
— Имплантация памяти завершена на 97%… — синтетический голос искусственного интеллекта эхом разнесся по лаборатории. — Клоны выращены. Поздравляю.
Чжоу Цин прекратил работу, глядя на три сотни высокопоставленных лиц Империума Человечества, стоящих перед ним, и удовлетворенно кивнул.
Технология клонирования, по праву говоря, была непроста в применении. Создание людей, особенно ускоренное развитие, требовало специфических ресурсов.
Среди этих трат больше всего сердце Чжоу Цина болело из-за особого инопланетного природного газа.
У него осталось не так уж много этого вещества.
Если бы эти люди не могли принести ему достаточно выгоды, Чжоу Цин никогда бы не использовал подобную технологию.
Более того, согласно законам Федерации, клонированные индивиды автоматически становились ее гражданами.
Они обладали гражданскими правами, и их нельзя было бездумно тратить или выбрасывать.
Хотя Чжоу Цин больше не находился под юрисдикцией Федерации и даже пребывал в новой вселенной, он все еще предпочитал придерживаться ее уставов и правил.
Чжоу Цин всматривался в ровные ряды клонов в капсулах; синее свечение отбрасывало причудливые тени на его суровое лицо.
Эти копии были не просто репликами, а тщательно спроектированными «улучшенными версиями»: из их генома удалили все наследственные болезни, скорость нейронных реакций увеличили на 23%, и даже перепрограммировали длину теломер, что давало теоретическую продолжительность жизни до 900 стандартных лет.
Такой срок службы был куда полезнее, чем операции по омоложению в Империуме Человечества.
— Запустить протокол переноса сознания, — скомандовал Чжоу Цин.
Устройства нейронной связи над тремя сотнями капсул одновременно активировались, с точностью запечатлевая воспоминания и черты личности оригиналов в коре головного мозга каждого клона.
Когда последний этап завершился, 300 чиновников Империума вышли из капсул. Каждого из них сопровождали по два бойца Механического Легиона.
Чжоу Цин лишь посмотрел на этих людей и ничего не добавил. К следующему утру, когда они начнут действовать, планета фактически окажется под его контролем.
Что касается политических интересов их оригиналов – все они будут замещены интересами его людей.
Честно говоря, методы были довольно грязными.
В обычных условиях в Федерации такое бы не сработало, ведь там умели напрямую сканировать души. Даже если внешне человек был идентичен, душа оставалась иной.
Технология детектирования душ – одна из основ Федерации. Она подтверждает, что ты – это ты, исключая возможность подмены.
Все было готово; оставалось лишь тихо ждать следующего дня, когда планета полностью сменит хозяина.
И тогда он, Чжоу Цин, сможет законно взять на себя управление миром и начать планомерное развитие внутри Империума.
Хотя он намеревался возродить Человеческую Федерацию, в его планы не входило оставлять местных людей в пучине войны.
Это было чувство гражданского долга выходца из Федерации. Он хотел найти способ прибрать к рукам весь Империум Человечества максимально безболезненно.
К тому же, даже отбросив мораль, с одной-единственной планетой он не питал иллюзий насчет открытого противостояния этому колоссу.
Судя по собранным данным, Империум Человечества владел ошеломляющим миллионом колонизированных миров!
И это число было лишь приблизительным; количество планет менялось каждую минуту, каждый божий день.
Масштаб был настолько велик, что превосходил даже Человеческую Федерацию в ее лучшие времена.
Все колонии Федерации вместе взятые не превышали 1800, тогда как у Империума их было больше миллиона, и говорили, что число постоянно растет.
Чжоу Цин, пришедший из развитой Федерации, даже видя плачевное состояние Империума, все равно не мог вообразить, какой военной мощью обладает эта супер-империя с миллионом миров!
Обновлено: 20.02.2026