Впрочем, хотя зеленокожие и были великолепным источником пищи, они обладали определенным боевым потенциалом, в чем Чжоу Цин убедился на практике.
Среди них попадались настоящие гиганты. В столкновениях с такими тварями даже его Механический Легион, собранный из золота и гражданских роботов, нес потери.
В ходе операций по захвату орков для кулинарных изысканий численность его отряда сократилась с 400 до 398 единиц; два серво-автомата были уничтожены этими варварами.
Несмотря на то что эти серво-автоматы были собраны им вручную и не являлись стандартными моделями Федерации, боевая мощь зеленокожих была очевидна.
Материалы, необходимые для производства стандартных боевых разведывательных роботов Федерации, стоили слишком дорого.
Для них требовались сплавы минимум третьего, а чаще четвертого класса.
В Федерации эти ресурсы были обычным делом, но в этом секторе…
Он понятия не имел, где достать такое сырье, пока не наладит базовую промышленность.
Хотя в его «Пустотном рюкзаке» еще оставались запасы, он категорически не желал тратить их на подобные нужды.
Эти материалы были слишком ценны, они могли пригодиться для постройки боевых кораблей.
Поэтому легион, который сейчас использовал Чжоу Цин, состоял в основном из суррогатов, собранных из редких находок на свалках металлолома.
Чтобы окончательно превратить угодья зеленокожих в свою продовольственную базу, Чжоу Цину требовалось больше механических войск.
Он бросил взгляд на численность орков, отмеченную на 3D-карте.
Хм.
Целых два миллиона.
Более того, это число стремительно росло: каждый день прибавлялось по двадцать, тридцать, а то и пятьдесят тысяч новых особей.
Чтобы держать такую ораву в узде, ему необходим Механический Легион численностью хотя бы в 50 000 единиц.
Только тогда он сможет превратить этих тварей в еду без лишних потерь.
Итак, утвердившись в планах, Чжоу Цин снова погрузился в процесс ручной сборки.
Ему нужно было больше боевых машин.
Заодно он извлек из пространственного рюкзака партию промышленных роботов, чтобы те помогали ему в создании упрощенных боевых моделей.
Конечно, было бы идеально снабдить их жидким металлом, но увы – запасы этого материала были ограничены, и тратить его на такие поделки было бы расточительством.
— Если бы только я мог найти месторождение жидкого металла, я был бы по-настоящему счастлив…
Чжоу Цин с тоской смотрел на свои изделия кустарного производства, мечтая о совершенных материалах.
Время за работой тянулось медленно.
Пока он корпел над роботами, на планете происходило немало событий.
Во-первых, Корпус Смерти Крига уже начал наступление на зеленокожих, но Империум явно недооценил врага.
Триста тысяч орков – это уже серьезная угроза, ведь их ряды пополняются бесконечно. К тому же, в том небольшом районе, по данным разведки Чжоу Цина, скопилось уже добрых два миллиона тварей.
И это лишь на одном участке; в других регионах их было еще больше, что уже предвещало начало масштабного Вааагха!
Предсказуемо, атака Корпуса Смерти Крига захлебнулась… Теперь гвардейцы оставили мысли о наступлении и заперлись в своих крепостях, готовясь ждать подкреплений от Империума.
В Подулье тем временем усилилось давление на банды и культистов. Войска СПО начали входить в нижние уровни для зачистки, что неизбежно привело к столкновению с интересами Чжоу Цина.
Чжоу Цин снабдил банды огромным количеством оружия, а те в ответ поставляли ему здоровых людей. В результате огневая мощь банд возросла многократно.
Солдаты Сил Планетарной Обороны зачастую оказывались в проигрышном положении при стычках с бандитами.
Планетарный Губернатор чувствовал, что дела принимают скверный оборот; ему казалось, что планета обречена.
Он слал срочные депеши в Департаменто Администратум, но всем известна «оперативность» Империума Человечества.
Пройдет немало времени, прежде чем прибудет помощь.
А пока жителям планеты оставалось лишь выживать своими силами.
Впрочем, всё это мало заботило Чжоу Цина; он всё так же усердно ковал свой Механический Легион.
Наконец, на десятый день, его армия в 80 000 машин была полностью готова.
Этого числа было вполне достаточно, чтобы зачистить равнины от зеленокожих.
Пусть эти гражданские роботы были лишь жалкой пародией на настоящие боевые системы, в теории их мощи хватало для борьбы с орками.
Когда сбор войск был завершен, Чжоу Цин оставил лишь 400 серво-автоматов для охраны детей, а сам во главе основной массы машин выдвинулся навстречу врагу.
Верный принципам скрытности, он оснастил свой легион системами оптической маскировки.
Благодаря этому, а также его собственной силе и Психической Силе, целая армия покинула Подулье незамеченной для Астра Милитарум и направилась прямиком к Грибной Пустоши, занятой орками.
Это воинство не имело тяжелого вооружения.
Почему? Да потому что не было подходящих металлов для производства чего-то серьезного – будь то старые образцы или современные пушки Федерации.
Словом, даже переработав весь хлам, собранный бандами, Чжоу Цин так и не нашел материалов, достойных тяжелого оружия Федерации.
Не вышло даже примитивных суррогатов.
Так что всей армии пришлось довольствоваться легким вооружением. Это было главной слабостью сил Чжоу Цина: отсутствие тяжелой огневой мощи.
Хотя убойная сила его световых копий мало уступала тяжелым орудиям, внушительных калибров у него не было.
Когда Механический Легион достиг края Грибной Пустоши, уже наступили сумерки.
Багряный закат окрасил пустошь в кровавые тона. Воздух был пропитан странным запахом – смесью приторно-сладкого аромата спор и ржавого металла.
— Оптическое сканирование фиксирует аномальные показатели энергии в целевой зоне, — внезапно выдал предупреждение робот-разведчик.
Чжоу Цин прищурился. Его психический взор пронзил сгущающуюся тьму: глубоко в грибных зарослях смутно виднелись десятки огромных устройств, наспех собранных из металлолома. Они гудели и вибрировали, а над ними возвышался гигантский механический конструкт.
Вокруг него суетились орки-парни, раза в два крупнее обычных особей.
— Черт возьми, да что не так с этими тварями? Эта груда хлама, выглядящая как свалка на выезде, действительно шевелится?!
Чжоу Цин почувствовал, как его научное мировоззрение дает трещину. Раньше, когда он ловил орков для опытов, он не встречал ничего настолько нелепого.
Да, их пушки выглядели абсурдно, но это превосходило все границы.
Картина шокировала его: эта махина, слепленная из мусора, не просто стояла – она двигалась.
— Всем частям – в атаку! Но ту железную дуру постарайтесь сохранить; я хочу изучить, как эта колымага вообще ухитряется перемещаться!
Это был великолепный материал для исследований. Чжоу Цин с азартом отдал приказ к общему наступлению; ему не терпелось разобраться, на каких таких законах физики держится этот ржавый колосс.
Ведь в его глазах это была просто гора мусора, которая по всем правилам должна была рассыпаться в пыль.
Обновлено: 20.02.2026