Глава 16 — Глава 16

Чжоу Цин определился с целью. Существует ли еще Человеческая Федерация или нет, он во что бы то ни стало воссоздаст эту цивилизацию. Он сделает так, чтобы человечество вновь гордо возвысилось в галактике! Однако добиться этого будет непросто: сперва нужно выяснить технологический уровень этой вселенной. И, что более важно, ему необходимо получить доступ к военным технологиям Человеческой Федерации. Он не верил, что гражданские технологии способны перевернуть этот мир; по крайней мере, он не питал иллюзий, что боевая мощь вселенской цивилизации может быть низкой. Чжоу Цин начал обдумывать состояние базы данных, которую носил с собой. Это был архив, предоставленный Федерацией; у каждого гражданина имелось сверхквантовое ядро, содержащее все сведения Федерации. Для обычных людей это были гражданские данные, но его случай был особым – в какой-то момент он получил нечто экстраординарное. Он был ведущим исследователем Человеческой Федерации, а значит, его доступ не мог ограничиваться бытовыми технологиями, ведь ему приходилось разрабатывать для Федерации новейшее вооружение и передовое снаряжение. Он не был просто рядовым ученым; он был исследователем в трех смежных дисциплинах. Это означало, что в его базе хранились фактически все данные Федерации за тот период, когда он занимался наукой. Все было записано; теперь оставалось лишь восстановить свои права доступа. Но этому проекту не суждено было стать быстрым – впереди ждал долгий труд. Если Чжоу Цин возьмется за это в одиночку, работа растянется на неопределенный срок. На данном этапе он мог полагаться лишь на гражданские технологии. Пока Чжоу Цин возился со своими приборами, высокопоставленные чиновники Империума, которых он отослал обратно во Дворец Губернатора, переглядывались. Смысл их немых посланий был ясен и недвусмыслен. Стоит ли им разобраться с тем типом, который захватил их всех? Будучи старыми лисами, они могли общаться одними взглядами, и консенсус был достигнут быстро. Нет. Они не могли пойти против того, кто их пленил, по одной причине: когда их забирали, этого никто не заметил. Если их схватили один раз, схватят и во второй. По крайней мере, в нынешней ситуации на Мире-улье Империума Бетель они ничего не могли противопоставить Чжоу Цину. Даже если мобилизовать Силы Планетарной Обороны и Астра Милитарум для атаки – это было бы бессмысленно. Хотя недавние нападения в Подулье совершались лишь еретическими культами и бандами, они воочию видели боевую мощь четырехсот личных гвардейцев Чжоу Цина. Эта сила была способна врезаться в толпу и учинить там истинный хаос. С такой мощью приходилось считаться… Что ж, с Чжоу Цином нужно было проявлять осторожность, но как быть с теми культами и еретиками? Планетарный Губернатор Гловер медленно встал и расправил помятый мундир. Его взгляд стал острым и холодным – разительный контраст с тем страхом, что он выказывал перед Чжоу Цином. — Господа, — голос его звучал глухо, — полагаю, мы все понимаем, что нужно делать. Исполнительный офицер Департамента Юстиции Марк мгновенно сообразил, в чем дело. С усмешкой нажав на кнопку коммуникатора, он скомандовал: — Всем отрядам Арбитес, внимание! Немедленно запустить протокол очистки. Цель: все зоны активности еретиков в Подулье. Планетарный Генерал Альберт, в свою очередь, напрямую подключился к системе командования Сил Планетарной Обороны. — Задействовать все подразделения СПО. Истребить эту мразь в Подулье. — Пусть знают, что такое гнев Бога-Императора. Они посмели поклоняться ереси! — Рявкнул он в микрофон. Раз уж в дело вступили Адептус Арбитес и Планетарный Генерал, Инквизиция, разумеется, не могла остаться в стороне. Епископ Экклезиарх Сайрус благочестиво поцеловал Имперскую Аквилу: — Инквизиция получила мой отчет. Инквизитор уже в пути вместе с карательным отрядом Очищающего Пламени. Слуги в Губернаторском Дворце с ужасом обнаружили, что эти высшие чины, обычно погрязшие в междоусобицах, вдруг проявили поразительное единодушие. Всего за тридцать минут вся машина насилия Мира-улья была приведена в движение. С точки зрения административных отделов Империума это казалось почти невозможным. Неужели это те же самые люди, что годами затягивали бюрократические процедуры из-за пустякового предложения? И их целью были всего лишь банды и культы Подулья. С каких это пор их вдруг так взволновали отбросы нижних уровней? Главы различных имперских департаментов, получившие приказы и уведомления, пребывали в оцепенении, не понимая, что именно произошло. Когда все распоряжения были отданы, высшие лица Мира-улья Бетель снова погрузились в молчание. Хотя они только что использовали эти банды, чтобы отвлечь внимание, проблема Чжоу Цина, стоявшая прямо перед ними, никуда не делась. Даже если они прикинутся мертвыми, это не поможет. Так или иначе, сегодня они должны были выработать план действий в отношении Чжоу Цина. Им нужен был правдоподобный план, иначе их ждали огромные неприятности. Планетарный Губернатор Гловер глубоко вздохнул и медленно снял свою перевязь и знаки отличия, положив их на стол. Этот жест заставил остальных чиновников затаить дыхание – это был сигнал о том, что готовится важное решение. — Господа, — голос его охрип. — Мы должны признать факт: с нашими нынешними силами мы просто не способны противостоять этой сущности. Исполнительный офицер Департамента Юстиции Марк в разочаровании сжал кулак: — И мы просто позволим еретику бесчинствовать в мире Императора? — Конечно, нет, — Планетарный Генерал Альберт внезапно явил миру зловещую улыбку. — Мы и впрямь не можем с ним справиться, но кое-кто может. В затуманенных глазах епископа Сайруса промелькнул блеск: — Вы имеете в виду… Инквизиторские… — …черные корабли, — Губернатор Гловер медленно кивнул. — Только псайкеры могут сражаться с псайкерами. Нам нужно просить помощи у Святой Терры. Это решение погрузило комнату в недолгое молчание. Все знали, что как только прибудут черные корабли, не только таинственный незнакомец будет схвачен – все псайкеры на планете подвергнутся массовой зачистке. Возможно, это даже потребует выплаты дополнительной десятины, а налоги Империума были вещью весьма абстрактной. Несмотря на то, что их планета была Миром-ульем с относительно процветающей экономикой, они едва ли могли себе это позволить. Но в данный момент это казалось единственным выходом. — Да будет так, — офицер Департамента Юстиции наконец разжал кулак. — Я лично составлю зашифрованный отчет и отправлю его в Инквизицию сектора Солар через астропата. — Очень хорошо. Я также использую остатки своего влияния, чтобы Инквизиция ускорила процесс. Да воссияет над нами вновь свет Императора. Губернатор Гловер был выходцем из среды Верховных Лордов, но из-за поражения в политической борьбе в итоге был сослан на эту планету в должности Планетарного Губернатора. Благодаря этому он прекрасно знал, насколько причудливой может быть административная эффективность Империума. Без внешнего вмешательства его дело могло затянуться на годы. Поэтому он должен был принять решение, даже если это истощит его последние политические ресурсы. Но сейчас было явно не время о них беспокоиться – его жизнь была в чужих руках. — Согласен, — епископ, дрожа, отдал салют аквилы. — Да простит Император нашу некомпетентность. Эти люди приняли свои решения, не подозревая, что за каждым их шагом следит Чжоу Цин. Сразу после того, как выбор был сделан, психическая волна проникла в их разум, начисто стирая и последние распоряжения, и все воспоминания о Чжоу Цине. Чувство оставалось прежним: они были людьми, и Чжоу Цин не мог предугадать, сколько бед принесет их убийство. В противном случае они давно были бы мертвы.