Отослав правителей, чьи фигуры казались персоналу Человеческой Федерации чем-то весьма абстрактным, Чжоу Цин не стал стирать им память сразу. Напротив, он позволил им сохранить воспоминания.
По его мнению, это место со временем все равно перейдет под власть Человеческой Федерации, а значит, нужды в зачистке сознания не было.
Сохраненные образы могли даже сослужить добрую службу, когда Федерация прибудет сюда, облегчив управление этой планетой в будущем.
Едва закончив с аудиенцией, Чжоу Цин извлек собранные данные звездных карт и принялся сопоставлять их с известным космосом.
Однако вскоре его постигло горькое разочарование: эта картография не имела ничего общего с теми архивами, которыми располагала Человеческая Федерация на его текущем этапе.
Но что более важно – в ходе поиска он действительно обнаружил Солнечную систему!
Это пугающее открытие потрясло Чжоу Цина.
Он поспешно начал сравнивать положение Солнечной системы с ее координатами в Человеческой Федерации. Если не считать нескольких незначительных отклонений, все было практически идентично.
И хотя звездные скопления вокруг Солнечной системы казались совершенно иными, некоторые вещи оставались неизменными – истинные координаты во вселенной.
Не стоило недооценивать технологии Человеческой Федерации: они позволяли вычислить точное текущее положение в мироздании на основе имеющихся данных.
Проведя серию расчетов и анализов, Чжоу Цин внезапно осознал: согласно звездной карте, предоставленной этим таинственным Империумом Человечества, и в сравнении с картами Человеческой Федерации, расположение Солнечной системы полностью совпадало!??
Теперь уже Чжоу Цину показалось, что его мозг вот-вот расплавится. Он решительно не понимал, что происходит.
Как такое возможно? Что все это значит? Почему расчеты выдают столь абсурдный результат? Где он находится?
Куда делась великая Человеческая Федерация, занимавшая это место? Почему здесь осталась лишь сила под названием Империум Человечества?
Неужели он переместился во времени и пространстве, пока спал?
Сперва эта мысль промелькнула в голове Чжоу Цина. Он предположил, что мог пережить некий пространственно-временной скачок, но тут же сам отверг эту идею.
Нет, это невозможно.
Как исследователь Человеческой Федерации, он прекрасно осознавал ее мощь. Федерация никогда не могла исчезнуть во вселенной вот так – бесследно и молча.
Они отражали катаклизмы протокола исправления Роя Тиранидов и высокомерные вторжения; как их могли уничтожить?
Если бы Человеческая Федерация превратилась в павшую старую державу – это еще можно было бы понять.
Но аннигиляция была исключена. Ни одна цивилизация не была способна стереть Человеческую Федерацию с лица вселенной.
Ошеломленный новостями, Чжоу Цин был вынужден всерьез задуматься об устройстве этого мироздания.
Придя в себя, он остро ощутил присутствие крайне хаотичной энергии Варпа – своего рода разъедающей силы.
Но что еще важнее: он не мог найти Эмпиреи.
Это абсолютно точно была не вселенная Человеческой Федерации!
Даже если бы с Федерацией что-то случилось, Варп не мог стать таким.
А главное – как он мог потерять связь с Эмпиреями? Эмпиреи нельзя «не найти» – даже если бы исчез Варп, они остались бы на месте.
Это были дурные вести, заставившие Чжоу Цина заново оценить свое положение.
Как могла могущественная Человеческая Федерация кануть в Лету? Где-то явно крылась ошибка.
Под гнетом столь сильного эмоционального удара Чжоу Цин едва не сорвался. Для того, кто вырос под защитой Человеческой Федерации, внезапная ее потеря была слишком тяжелым потрясением.
Чжоу Цин больше не хотел заниматься всей этой неразберихой; ему нужно было успокоиться.
Исчезла? Как она могла исчезнуть? Это просто немыслимо!
Человеческая Федерация была столь велика, что некогда пробилась сквозь саму ткань вселенной и завершила свое Вознесение.
Вознесясь в ту вселенную, где они находились прежде, – как могла такая сила погибнуть? Невозможно.
Вознесение? Вселенная?
В голове Чжоу Цина необъяснимым образом возникла здравая мысль.
Вселенная?
Человеческая Федерация не могла исчезнуть.
Но вселенных может быть множество – это было доказано Человеческой Федерацией после завершения Вознесения.
Следовательно, была вероятность, что он попал в иную, отличную от прежней вселенную?
Эта догадка пронзила разум Чжоу Цина подобно вспышке молнии.
Его дыхание участилось, пальцы бессознательно заскользили по голографической звездной карте, вызывая новые данные для анализа.
В то же время Сяо Хуэй, интеллектуальный ИИ на его запястье, начала помогать в обработке огромных массивов информации.
В ходе их совместной работы шло непрерывное сравнение и перекрестная проверка данных, пока в конце концов Чжоу Цин бессильно не отнял руку от консоли.
Мало. Катастрофически мало. Он собрал недостаточно сведений.
Ему требовалось больше информации для сопоставления с базой данных Человеческой Федерации, иначе сделать точный вывод было просто нельзя.
Чжоу Цин в досаде ударил по прибору, но тут же вновь взял себя в руки.
Впрочем, это могли быть и добрые вести. В основе своей они давали ему ориентир: Человеческая Федерация не исчезла и не погибла, и этого было достаточно.
Неважно, исчезла ли Федерация или же он сам оказался в новой вселенной – оба варианта имели право на жизнь.
Что касается конкретного ответа – он найдет его здесь, постепенно исследуя мир.
Если бы Человеческая Федерация пала, столь могучая сила не могла не оставить после себя исторических хроник.
Он обязательно найдет то, что ищет.
И если он найдет эти сведения, это станет доказательством гибели Человеческой Федерации.
Как последний гражданин Человеческой Федерации, он будет обязан восстановить ее.
С этой мыслью он взглянул в окно своего жилища на хаотичный Улей.
По крайней мере, здесь точно нужны перемены – положение людей было воистину абсурдным.
Если подтвердится, что он в новой вселенной, он ничего не сможет с этим поделать.
Потому что у Человеческой Федерации сейчас нет способа напрямую перемещаться между мирами.
Если это подтвердится, ему, конечно, станет чуть легче на душе, но он все равно будет возрождать Человеческую Федерацию здесь.
Ибо в этом заключается его долг как гражданина Человеческой Федерации – он обязан вывести человечество из пучины этой трагедии.
Почему-то в памяти Чжоу Цина всплыл тот первый солдат Корпуса Смерти Крига, которого он вывел из так называемой крепости.
Как минимум, дети в таком возрасте не должны находиться на поле боя. Это не их война.
Во славу человечества, во славу Человеческой Федерации, во славу Гранд-маршала!
Неважно, погибла ли Человеческая Федерация или он сам оказался в новой вселенной – люди должны стать истинными владыками этого мира!
В этом и заключается Явное предопределение человечества!
Обновлено: 20.02.2026