В жуткой тишине снаружи внезапно прогремели выстрелы.
Грохот разорвал безмолвие, и Планетарный Губернатор вместе с Планетарным Генералом и остальными тут же вскочили, хватаясь за кобуры.
К счастью, им удалось беспрепятственно выхватить болтеры; Чжоу Цин не стал их разоружать – вернее сказать, его совершенно не заботили такие вещи.
Откровенно говоря, даже если бы Чжоу Цин стоял перед ними совершенно безоружным, позволяя расстреливать себя из болтеров или мельта-пушек, он бы ничего не почувствовал.
Пропасть между ними была столь велика, будто взрослый человек замер на месте, а крошечный муравей пытается его атаковать – такого противника можно раздавить щелчком пальца.
Даже если бы они ударили со всей страстью, он, в лучшем случае, ощутил бы легкое покалывание.
А будь на его месте кто-то с кожей потолще, тот и вовсе не заметил бы их усилий.
Для Чжоу Цина всё обстояло именно так; его не волновало сопротивление этих людей, ибо таков был путь, который диктовала Сила.
Пока гости занимали оборонительные позиции, Чжоу Цин не спеша активировал голографическое наблюдение. Вскоре он обнаружил, что дом окружен плотным кольцом людей.
Часть из них принадлежала к местным бандам; в руках они сжимали самое разное оружие: от автоматических винтовок и лазганов до примитивных самопалов.
Глядя на этот арсенал, Чжоу Цин лишь снисходительно улыбнулся.
Но стоило ему подумать, что вооружение банд выглядит достаточно нелепо, как он заметил нечто новое.
Среди нападавших были и те, кто сжимал холодное оружие, выкрикивая:
— Кровь Богу Крови, Черепа Трону Черепов!
Чжоу Цин мог понять бандитов, но фанатики, вопящие про подношения Богу Крови, были иного рода.
Одного взгляда на них хватило, чтобы он почувствовал себя крайне неуютно.
В воздухе отчетливо запахло кровью и миазмами Хаоса, идущими из Варпа.
Эта мощь Варпа вызывала у него тревогу.
И дело было не в страхе – это было чувство глубочайшего отвращения.
Да, именно омерзение, крайняя степень брезгливости, будто перед ним возникло нечто нечистое и глубоко порочное.
— Решили напасть первыми? — Заговорил он. — Пусть я и забрал кое-какой ваш мусор, но открытая атака на гражданина Федерации – это, несомненно, преступление, караемое смертью.
Облик Чжоу Цина, который до этого момента держался как истинный джентльмен, сохраняя спокойствие и миролюбие, внезапно преобразился.
Его лицо стало суровым; теперь он походил на офицера Адептус Арбитес из Департамента Юстиции, зачитывающего смертный приговор.
От него исходила столь мощная аура, что чиновники Империума Человечества ощутили исходящую от него угрозу и невольный трепет.
Впрочем, это давление быстро исчезло; Чжоу Цин вовремя спохватился, вспомнив, что рядом с ним находятся обычные люди.
Они были исключительно слабы.
Если бы он действительно высвободил свою мощь без остатка, эти люди, скорее всего, просто не выжили бы.
Но и позволить захватчикам – тем существам, что вызывали у него такую тошноту, – уйти безнаказанными, Чжоу Цин не мог.
Поэтому он отдал приказ стоящим рядом серво-автоматам:
— Убить! Убить их всех! Истребите этих тварей, ни одному из захватчиков не должно быть пощады!
Получив приказ, солдаты Механического Легиона, до этого неподвижно стоявшие вокруг Чжоу Цина, мгновенно перешли к действию.
Они были вооружены стандартными для Федерации световыми копьями.
Хотя эти световые копья давно считались устаревшими, они всё еще оставались крайне эффективными при зачистке дикарей на отсталых планетах или истреблении зверья в колониях Федерации.
Четыре сотни серво-автоматов, внешне неотличимых от обычных людей, начали движение, мерным шагом выходя из дома Чжоу Цина.
Четыреста солдат Механического Легиона против более чем двухсот тысяч бандитов и культистов Кхорна!
Без сомнения, это была бойня, одностороннее избиение. Двести тысяч бандитов и еретиков оказались ничем перед мощью этих четырех сотен машин.
Каждый выстрел светового копья мог мгновенно испепелить сотни, а то и тысячи людей; ничто не могло выстоять перед его мощью.
Любой, в кого попадал луч, в долю секунды превращался в лужу органики, которая тут же испарялась под воздействием очищающей энергии оружия.
Даже те культисты, что получили благословение Кхорна и обладали невероятной стойкостью к дистанционным атакам, прошивались насквозь – один залп поражал десятки и сотни целей.
Резня началась…
Наблюдая за развернувшейся бойней, Планетарный Губернатор и Планетарный Генерал синхронно сглотнули.
Архиепископ Экклезиархии, напротив, глядя на то, как гибнут культисты, ощутил небывалое облегчение; те же чувства разделяли и представители Инквизиции.
Судья из Адептус Арбитес тоже не скрывал удовлетворения: разве могло быть зрелище приятнее, чем истребление еретиков прямо на глазах?
Именно этот момент заставил их сменить гнев на милость по отношению к Чжоу Цину. Пусть этот субъект и поносил Бога-Императора, в нем всё же теплилась искра верности.
В конце концов, этот святотатец сейчас лично уничтожал врагов Бога-Императора; разве это не доказательство преданности?
«Должно быть, кто-то сбил его с пути истинного, – подумали они. – …Нам нужно лишь наставить его».
Эта мысль промелькнула в их головах, но уже через пару секунд они осознали, насколько она абсурдна.
Впрочем, о чем бы они ни думали, Чжоу Цин попросту их игнорировал.
Его взгляд был прикован к виртуальному экрану, где непрерывно гибли те, кто вызывал у него такое отвращение, и настроение Чжоу Цина постепенно улучшалось.
Когда пал последний культист Бога Крови, Чжоу Цин удовлетворенно кивнул.
— Хлоп-хлоп, — он дважды ударил в ладоши, вновь привлекая внимание высших чинов Империума.
— Прошу прощения, — сказал он. — Я перешел дорогу местным бандам на этой планете. На их складах было кое-что нужное мне, и я позволил себе это забрать. То, что вы видели – их попытка мести.
Как говорится, говорящий не придает значения, а слушающий запоминает. Когда Планетарный Губернатор услышал это, его первой реакцией было не обдумывание слов Чжоу Цина, а осознание проблемы с бандами внизу.
Раньше дела обитателей Подулья и местных банд его совершенно не заботили – как Губернатору Верхнего Улья, ему было противно даже думать о них.
Но теперь всё изменилось: среди них объявились культисты.
Появление культистов – дело нешуточное. Если позволить им разрастись и провести масштабный ритуал Хаоса, целая планета Империума может быть уничтожена, а этого допускать нельзя.
Губернатор обменялся взглядами с остальными; представители Экклезиархии, Департамента Юстиции и Инквизиции кивнули ему в ответ, без слов понимая друг друга.
У них появилось предчувствие, что Чжоу Цин, скорее всего, не причинит им вреда.
Они обязательно вернутся, и первым делом после возвращения они каленым железом выжгут заразу культистов.
Чжоу Цин наблюдал за этими переглядываниями со стороны, не перебивая их.
Для него это не имело значения; ему нужно было лишь выяснить свои координаты в этом секторе вселенной. А мысли этих людей его не касались.
Как только он вернется в Федерацию и прибудет армия, всё это пространство перейдет под юрисдикцию Человеческой Федерации.
И тогда наведение порядка станет заботой совсем других людей.
Обновлено: 20.02.2026