В отличие от местных банд, что строили козни против Чжоу Цина, сам он в это время пристально изучал сидевших перед ним сильных мира сего – самых влиятельных людей этой планеты.
— Как проще всего получить сведения о цивилизации? — Спросил он сам себя и тут же ответил:
— Ответ очевиден: нужно просто захватить их лидера, не так ли?
Именно этим Чжоу Цин сейчас и занимался. Перед ним в ряд расположились Планетарный Губернатор, министр Дворца Планетарного Губернатора, Промышленный Губернатор, Губернатор Общественной Безопасности, а также Планетарный Генерал и Лорд-генерал Астра Милитарум.
Но и это было не всё. В числе пленников оказались глава Адептус Арбитес и иерарх Экклезиархии – словом, вся верхушка власти была схвачена.
Чжоу Цин выловил их одного за другим в течение последних нескольких дней, пока занимался сбором необходимых ему ресурсов.
Эти люди стали для него главным ключом к пониманию местной цивилизации.
Однако, сочтя их все же за людей, Чжоу Цин не стал прибегать к услугам псайкеров, чтобы бесцеремонно копаться в их разуме.
В конце концов, пусть он и находился далеко за пределами Федерации, ему следовало сохранять подобающее отношение к соплеменникам.
Соблюдение законов – прямая обязанность гражданина Федерации.
Свое временное жилище Чжоу Цин обустроил весьма основательно.
Это были стандартные современные апартаменты Федерации. Но из-за того, что знания о нынешнем мире оставались скудными, Чжоу Цин за два дня собрал гражданскую, упрощенную версию Механического Легиона – около четырехсот серво-автоматов из сплава низшего сорта – для обеспечения собственной безопасности.
Сплавы в Федерации делятся на шесть категорий, от первой до шестой, и в каждой есть три подкласса: вторичный, средний и высший.
Боевая мощь этого Механического Легиона была невелика, пожалуй, они уступали даже рядовым гражданам Федерации, так что всерьез полагаться на них в бою было нельзя.
Впрочем, Чжоу Цин и не ждал от них реальной защиты; их главной задачей было создавать видимость силы и поддерживать статус.
И все же, несмотря на отсутствие полноценных защитных функций, они обладали боевым потенциалом. С этим легионом в четыреста единиц в условиях непрямого столкновения, когда в ход идут любые средства, Чжоу Цин мог бы противостоять даже сотням тысяч бойцов Астра Милитарум.
Таковы были технологии Федерации: даже если роботы предназначались для гражданских нужд и были отлиты из вторичного сплава первой категории, результат оставался впечатляющим.
Для обычных цивилизаций даже худшие из серво-автоматов Федерации представляли грозную силу.
Чжоу Цин медитировал, краем глаза наблюдая за пленниками.
Они еще не пришли в себя.
При захвате серво-автоматы ввели им седативные препараты Федерации.
Так что до пробуждения оставалось еще как минимум четыре часа.
Раз ждать нужно было недолго, Чжоу Цин решил не тратить время на докучливых мусорщиков.
Вместо этого он дожидался момента, когда люди напротив откроют глаза, чтобы наконец выяснить путь домой.
Когда Планетарный Губернатор Гровер Кейн очнулся от действия анестетика, первым, что он ощутил, был чистый воздух. Он пах лучше, чем во Дворце Планетарного Губернатора, и дышать им было на редкость легко.
Чувство было освежающим, но именно этот комфорт заставил его бдительность взлететь до предела.
Он резко открыл глаза и обнаружил, что пристегнут к эргономичному креслу из сплава.
Перед ним мерцал голографический проекционный экран, отображающий данные со всех уровней Улья в реальном времени: уровень генного загрязнения, индексы эрозии Варпа, тепловые карты распределения банд… А перед экраном, погруженный в медитацию, сидел Чжоу Цин.
Едва увидев эту сцену, Гровер Кейн задался вопросом: неужели его похитил псайкер?
В конце концов, медитация – это обычное дело именно для псайкеров.
Он уже был готов поверить, что попал в руки к какому-нибудь богохульному еретику, но, оглядевшись, засомневался.
У нечестивых предателей не могло быть такого чистого и светлого дома.
Они – существа оскверненные, и всё вокруг них должно сочиться скверной, а не выглядеть так, как здесь.
К тому же нигде не было видно восьмиконечной звезды Хаоса, что лишний раз подтверждало: сидящий напротив псайкер, скорее всего, не еретик.
Более того, хоть это место и не было таким роскошным, как его Дворец, внутренняя обстановка заставила губернатора изумиться.
Всё вокруг казалось невероятно упорядоченным – настолько, что на душе становилось спокойно. Да и воздух… он был идеально подходящим для человеческих легких.
Культисты на такое определенно не способны.
Взгляд Гровера Кейна скользнул по комнате: остальные высокопоставленные коллеги тоже начали приходить в себя.
Глава Департамента Юстиции уже пытался вырваться из пут, а Планетарный Генерал настороженно наблюдал за застывшими в углах серво-автоматами – те были практически неотличимы от людей.
Бионическая инженерия Федерации и впрямь была на высоте.
Чтобы не поднимать лишнего шума, Чжоу Цин специально наделил свой Механический Легион кожей, похожей на человеческую, дабы не пугать окружающих.
Но Гровер Кейн смотрел не на лица, а на оружие и снаряжение этих солдат, на их силовую броню.
Он никогда не видел таких образцов, но они выглядели чрезвычайно мощными.
Как-никак, он был Планетарным Губернатором. Пусть его нельзя было назвать мудрецом, он обладал знаниями, подобающими его чину, и не был невеждой.
Ему хватило одного взгляда, чтобы понять: это оружие смертоносно.
— Все проснулись? — Внезапно раздался голос Чжоу Цина.
Как только они пришли в себя, он тут же переключил всё свое внимание на них.
От этого голоса нервы пленников мгновенно натянулись, как струны.
Планетарный Губернатор Гровер Кейн подавил панику и заговорил как можно более ровным тоном:
— Кто вы такой, сударь? И где мы находимся?
— Прежде чем задавать подобные вопросы, не стоит ли вам самим представиться?
— Хотя я уже выяснил, кто вы такие, думаю, будет лучше, если вы назовете себя сами – в качестве начала нашего общения.
Тон Чжоу Цина был мягким, казалось, он просто болтает с друзьями.
Но имперские чиновники восприняли эти слова иначе.
Им было крайне не по себе. Еще недавно они правили этой планетой, а теперь их схватили и выставили здесь, словно скот на заклание.
Особенно унизительным было то, что их пленил какой-то безвестный псайкер.
Тяжелее всех приходилось Инквизитору. То, что представитель Инквизиции попал в руки к незаконному псайкеру, было несмываемым позором, настоящей пощечиной ведомству.
Человек из Департамента Юстиции чувствовал себя не лучше.
Однако, будучи имперскими дворянами, они быстро взяли себя в руки и решили подыграть Чжоу Цину.
Губернатор, Генерал и прочие высшие чины прекрасно понимали, что станется с планетой после их исчезновения.
Мир неминуемо погрузится в хаос, но сейчас допускать этого нельзя: орки кружили рядом, выжидая удобного момента.
Им нужно было обеспечить свою безопасность, а затем любым способом предупредить Имперскую Армию.
Это было единственное, что они могли сделать ради Бога-Императора.
Они не понимали, откуда взялся столь могущественный псайкер.
Но они ясно осознавали: он представляет огромную угрозу, и Имперская Армия должна узнать об этом.
В идеале следовало известить Департамент Юстиции, чтобы Империум прислал специалистов для устранения или захвата этого существа.
Однако, увидев, что глава Департамента Юстиции сидит рядом в таких же путах, они отбросили эту мысль.
Что ж, сил Департамента явно недостаточно – если уж их руководитель схвачен, то кто знает, в каком состоянии сейчас всё ведомство?
Обновлено: 20.02.2026