Глава 2 — Глава 2: Артиллерия

Глава 2: Артиллерия Губы Цинь Мо скривились в слабой улыбке, когда он уставился на Калона. — Открыть ошейник псайкера? — размышлял он. — Ты уверен в этом? Он не кокетничал. Он говорил серьезно. Псайкеры были опасными мерзостями. Ходячие катастрофы, тикающие бомбы замедленного действия, готовые взорваться. Империум боялся их не зря — если необученный псайкер терял контроль, это было уже плохо. Но это был не истинный ужас. Настоящая угроза таилась за пределами реальности. Душа псайкера горела, как маяк в Варпе, привлекая внимание Губительных Сил. В любой момент шепот, вспышка искушения или миг слабости могли превратить их в марионеток Хаоса, сосуды, через которые кошмары Имматериума могли хлынуть в реальное пространство. Снять ошейник подавления? Это было самоубийство. И все же Калон сказал это так небрежно. — Не беспокойся, дворняга, — прохрипел старый псайкер. — Твой поводок остается смотанным. Если я его ослаблю, ты будешь гореть ярко... но недолго. — Его беззрачковые глаза сверкнули холодной уверенностью. — Умри от рук культистской грязи или от моей. В любом случае, ты служишь Трону. Взгляд Цинь Мо переместился на посох Калона. Золотой скипетр, его навершие украшено Имперской Аквилой, излучающий слабую ауру психической силы. Это была не просто трость старика. Это было оружие. — С этого часа, — произнес Калон, — ты трудишься не руками, а ожиданием. Береги силы... для костра. Затем, не говоря ни слова, он повернулся и ушел. Бёрр задержался еще на мгновение, взглянув на Цинь Мо с выражением, в котором не было ни жалости, ни презрения — только расчет. Затем он последовал за ним. Цинь Мо закатил глаза и опустил голову, открывая свой дневник. Это была одна из двух вещей, которые помогали ему сохранять рассудок. Первое — чтение записей о прошлом, воспоминаний о жизни, которая с каждым днем все больше походила на сон. Второе — проектирование. Оружие. Технологии. Устройства. Схемы заполняли страницы его дневника — некоторые абсурдные, некоторые правдоподобные, все созданные с точностью, которая удивляла даже его самого. Он никогда не был ученым. Он едва понимал высшую математику. И все же, всякий раз, когда он сосредотачивался на изобретении, необходимые знания всплывали в его сознании, как будто они всегда там были. — Может, меня благословил Тзинч, — сухо пробормотал он. Шутка. В первый раз, когда он произнес это имя вслух, он немедленно пожалел об этом. Это был Warhammer 40K. Нельзя было произносить их имена, если не хотел привлечь их внимание. И все же… ничего не произошло. Может быть, потому, что «Тзинч» было просто переведенным именем. Может быть, дело было в чем-то совершенно другом. В любом случае, поскольку в его голове не было шепота, а демонические когти не терзали его душу, он перестал беспокоиться об этом. Прямо сейчас его разум был сосредоточен на одном конкретном проекте — Гравитационный Щит. Локализованное поле гравитационного искажения, которое делало физические снаряды бесполезными. Носитель оставался невредимым, но в радиусе двух метров гравитация возрастала в сто раз. Пули будут раздавлены в воздухе. Снаряды будут схлопываться до удара. Защита, которая сводила на нет обычную баллистику. Чертеж был завершен. Теперь его просто нужно было построить. И Цинь Мо уже придумал сотню разных способов сделать это. — Идеально. Удовлетворенный, он закрыл дневник и опустил взгляд вниз, на лужу на дне траншеи. Технически, это была не вода — это была охлаждающая жидкость, вероятно, из неисправного лазгана, пролитая каким-то идиотом, который не проверил свое оружие должным образом. Жидкость идеально отражала его лицо. Цинь Мо мгновение полюбовался своим отражением, затем вздохнул. — Цинь Мо, ты чертов гений. Но пока он наслаждался собственным великолепием, что-то мелькнуло в отражении. Что-то маленькое. И становилось все больше. Выражение его лица застыло. — Какого черта это такое? Его рука инстинктивно двинулась, протянувшись, чтобы коснуться лужи — В тот момент, когда его пальцы коснулись поверхности, объект содрогнулся. Он был не в луже. Он был над ним. — БУМ~! Над головой прогремел мощный взрыв. Металлические осколки пронеслись по траншее, разбрасывая тела. Долю секунды спустя громовой рев взрыва прокатился по полю боя. .... Каждый солдат, каждый заключенный, каждая душа в секторе вздрогнули, их головы резко повернулись к источнику взрыва. Передовая траншея исчезла. Их разум замер. Пока не приземлился второй снаряд — Прямо в центре их позиции. Детонация была мгновенной. Десять солдат — людей, которые ели, отдыхали, существовали — внезапно исчезли. Их тела превратились в разорванное, неузнаваемое месиво. Зазубренный металлический осколок пронесся по воздуху, вонзившись в землю у ног Бёрра. — АРТИЛЛЕРИЯ! — Рев Бёрра прорвался сквозь хаос, когда он нырнул в грязь. Калон, стоявший рядом с ним, не вздрогнул. Вместо этого он поднял свой посох — И ударил им о землю. Вокруг них вспыхнуло фиолетовое энергетическое поле, мерцающий барьер психической силы. Первые два снаряда были пристрелочными. Теперь началась настоящая бомбардировка. Небо взвыло, когда десятки — нет, сотни — снарядов посыпались дождем, словно гнев мстительного бога. Ослепительные вспышки. Оглушительные взрывы. Агонизирующие крики. Траншеи рассыпались под бомбардировкой. Солдаты СПО были совершенно не готовы — они даже не были в укрытии. Не то чтобы это имело значение. Оборона не была завершена. И теперь уже никогда не будет. Сжавшись внутри психического барьера Калона, Бёрр мог только смотреть, как разрывают на части его людей. — Какого черта они нас обстреливают?! — потребовал он ответа. Это должны были быть тылы. СПО продвигались вниз, углубляясь в улей. Чтобы Эволюционные Культисты ударили по ним здесь — Они должны были бы уже быть позади них. Бёрр содрогнулся. Прорвались ли они через фронт или каким-то образом обошли их с фланга, результат был один — Половина гарнизона была мертва. — Мы должны отступать! — крикнул Бёрр. — Используй свои псайкерские силы! Прикажи отступать! — Нет. Голос Калона был холоден. Его пустые глаза впились в сгущающийся дым. Что-то двигалось внутри него. Фигуры. Десятки. Сотни. Враг появлялся. Они не просто обстреливали их. Это было полномасштабное наступление. Волна солдат-культистов ринулась к траншеям, подняв оружие, их безумные крики неслись по воющему ветру. Кровь Бёрра застыла в жилах. Отступление теперь означало полный крах. А в Подулье разбитые силы были равносильны мертвым. — Тот псайкер! — внезапно прошипел Бёрр. — Тот псайкер! Найди Цинь Мо! Открой его ошейник! Пусть он примет удар первым! Калон колебался. Затем медленно кивнул. — Это... может быть наш единственный вариант. Его глаза закрылись, когда его психические чувства устремились вовне — Но он опоздал. Цинь Мо уже получил прямое попадание. Он не был мертв. Но его тело было изрешечено осколками. И если бы у кого-то было тепловое зрение, они бы увидели нечто невозможное — Тепло от взрыва втекало в него. Его плоть поглощала его. Его раны закрывались. Но его разум, сотрясенный ударом, все еще был затуманен. В полусознании. Застрявший между явью и сном. Цинь Мо увидел видение.