**Глава 8. Преступный гений**
Когда процессия миновала тяжелые гермоворота и вступила на территорию второго тюремного сектора, Лин Си невольно напряглась, ожидая повторения того хаоса, что устроили обитательницы первого блока. Однако, к её удивлению, коридоры встретили их относительной тишиной.
Заключённые не вопили и не трясли решётки. Вместо этого десятки глаз из полумрака камер внимательно, почти бесшумно следили за каждым движением Ли Мина. В этом взглядах не было открытой агрессии, скорее — затаённое, лихорадочное любопытство. Появление мужчины в этих стенах было сродни падению метеорита: пугающе, невероятно и бесконечно интересно.
— Здесь содержатся те, у кого фиксированный срок лишения свободы, — негромко пояснила Лин Си, идя плечом к плечу с Ли Мином. — Многие из них уже в возрасте, им скоро на выход, так что они — самые тихие и покладистые. Трудятся в поте лица, соблюдают режим. Если кто-то из них по-настоящему встаёт на путь исправления, я лично подаю ходатайство на смягчение приговора.
Ли Мин кивал, внимательно изучая лица за стальными прутьями.
Контингент здесь был пестрым. В основном — женщины средних лет с потухшими взглядами и печатью усталости на лицах. В тюрьме не до косметики и нарядов, все в одинаковых безликих робах, лица серые, невыразительные. Но даже в этой унылой толпе Ли Мину попалось на глаза несколько женщин, чья красота пробивалась даже сквозь тюремный быт. Обладай они свободой и каплей лоска, за такими женщинами мужчины ходили бы толпами, осыпая их цветами. Здесь же их красота лишь подчеркивала трагизм их положения.
Лин Си, соблюдая формальности, официально представила Ли Мина как нового начальника тюрьмы.
Возможно, дело было в действии Аура Величия, которая теперь незримо окутывала парня, но заключённые молчали. Они замерли, словно изваяния, изучая нового господина своей судьбы. У некоторых во взгляде всё же тлела затаённая злоба — холодная, расчетливая ненависть людей, потерявших лучшие годы за решёткой, — но никто не посмел выкрикнуть оскорбление.
Ли Мин почувствовал, что пришло время взять слово. Его голос, усиленный эхом пустых коридоров, зазвучал на удивление твердо:
— Я знаю, что многие из вас смотрят на меня с недоверием. Возможно, кто-то даже возмущён тем, что тюрьму возглавил мужчина. Но я хочу, чтобы вы поняли одно: если вы будете соблюдать устав и искренне стремиться к исправлению, я стану тем, кто поможет вам вернуться домой раньше срока. Шанс на смягчение приговора будет у каждой, кто его заслужит.
Он замолчал, ожидая реакции. Но в ответ — лишь гнетущая тишина. Заключённые переглядывались, но никто не проронил ни слова.
Стоящая за спиной надзирательница второго сектора не выдержала. Она с силой выхватила из петли дубинку и с оглушительным звоном обрушила её на железные прутья ближайшей камеры.
*Дзинь! Дзинь! Бэм!*
— Вы что, языки проглотили?! — взревела охранница, и её голос эхом разлетелся по блоку. — Начальник тюрьмы к вам обращается! Живо поблагодарили за милость! Кому я сказала?!
Под этим яростным давлением строй заключённых дрогнул. Сначала неуверенно, а затем всё громче по коридору поплыл нестройный хор голосов:
— Спасибо, гражданин начальник тюрьмы… благодарствуем…
Голоса звучали вяло, без тени искренности, вразнобой. Надзирательницу это привело в еще большее бешенство, и она снова занесла дубинку над решёткой.
— Да что вы мямлите, как овцы?! Живее! Чётче! Жить надоело? На волю расхотелось? О сокращении срока забыли?! — надрывалась она.
— Полно… не нужно, — Ли Мин мягко коснулся плеча женщины, останавливая её замах. — Они видят меня впервые, им нужно время привыкнуть. К тому же, раз им суждено когда-нибудь выйти на свободу, у них есть право на свои мысли. Не стоит их неволить еще и в этом.
Он не хотел начинать своё правление с бессмысленной жестокости там, где она не была продиктована необходимостью.
Надзирательница замерла, удивлённо моргнув, и послушно опустила оружие. В глубине души она почувствовала облегчение. Увидев, как Ли Мин «разделался» с дерзкими девицами в первом секторе, она всерьёз опасалась, что он окажется мелочным тираном. Своим вмешательством она пыталась защитить подопечных от возможного гнева начальства, не давая им повода «нарваться на пулю».
Группа двинулась дальше. Ли Мин шел, прислушиваясь к звукам тюрьмы. Второй сектор оказался куда более населённым, чем первый. Из некоторых камер доносились странные, неприятные запахи — смесь хлорки, застоявшегося пота и чего-то едкого, напоминающего запах подпорченных морепродуктов.
Ли Мин невольно поморщился, стараясь дышать через раз, но Лин Си и остальные надзиратели даже бровью не повели. Для них это амбре было частью повседневной рутины, привычным фоном их нелёгкой службы.
Миновав бесконечные ряды решёток, они перешли в третий тюремный сектор.
Лин Си замедлила шаг, её голос стал тише и серьезнее:
— Вот мы и на месте. Третий сектор. Самое мрачное место Хэйшань. Здесь гниют те, кому нечего терять: «пожизненницы» и те, чей смертный приговор уже подписан. Самые отпетые стервы и костоломы собраны именно здесь. Половина блока отведена под карцеры, остальное — общая душевая и технические помещения. Впереди — зал отдыха, где они по вечерам смотрят телевизор, а за ним — тюремная столовая. Вкратце — это весь их мир.
Ли Мин сосредоточенно кивнул. Атмосфера здесь была иной — тяжелой, липкой, пропитанной равнодушием. Если в первых секторах в людях еще теплилась искра жизни и любопытства, то здесь царило холодное оцепенение. Никто не бросился к решётке, когда они проходили мимо.
Ли Мин остановился у одной из камер и заглянул внутрь. Обстановка была спартанской: две узкие койки, прикрученные к полу. Внутри находились две женщины. Одна, на вид лет пятидесяти, сидела на краю кровати и отрешённо читала какую-то потрепанную книгу. Вторая, помоложе, замерла напротив, уставившись в стену пустым, невидящим взглядом. Она казалась живым мертвецом, чья душа давно покинула это тело.
Заметив тень у двери, обе женщины синхронно повернули головы.
Та, что была постарше, закрыла книгу и отложила её в сторону. Её взгляд был удивительно ясным и спокойным. Она чуть заметно улыбнулась уголками губ, и в её хриплом, надтреснутом голосе прозвучали нотки странного дружелюбия:
— Неужели новый начальник тюрьмы решил почтить нас своим визитом? Инспекция?
Ли Мин на мгновение опешил от такой проницательности.
— Вы… — он замялся, подбирая слова. — Откуда вы узнали, кто я?
Ведь Лин Си в этом блоке еще не успела произнести ни слова. Для этой женщины он был просто незнакомцем в форме.
— О, это было несложно, господин начальник, — женщина сложила руки на коленях, её движения были скупыми и выверенными. — Простая логика. Если вице-тюремщик лично выступает в роли гида и ведет себя так предупредительно, значит, гость занимает очень высокий пост. А поскольку место начальника у нас пустовало… вывод напросился сам собой. Но признаюсь, я удивлена. Мужчина в роли директора женской тюрьмы? Что ж, полагаю, скучать нам теперь не придётся.
Ли Мин невольно восхитился. Настоящий аналитический ум. В этом секторе явно сидели не только те, кто умел махать ножом, но и те, кто привык работать головой. Типичный пример «преступного гения».
— У вас отличная интуиция, — Ли Мин сделал шаг ближе к решётке. — За что вы здесь? Какой приговор?
— Если верить протоколам, — женщина снова усмехнулась, обнажая неровные зубы, — на моём счету мошенничество в особо крупных, контрабанда наркотиков, организация похищений… Ах да, и убийство офицера полиции при задержании. Букет, достойный высшей меры, не так ли?
По спине Ли Мина пробежал холодок. Эта тихая, вежливая женщина с книгой в руках была настоящим монстром в человеческом обличье. Столько сломанных жизней, кровь на руках… Таким действительно не место среди людей.
— И сколько вы уже здесь? — спросил он, стараясь сохранить беспристрастность.
— Через две недели исполнится ровно два года, — ответила она, и в её глазах на миг вспыхнул огонёк надежды. — У меня была смертная казнь с отсрочкой на два года. Если за оставшиеся дни ничего не случится, приговор заменят на пожизненное заключение. Я буду жить. Спасибо вам, начальник. Спасибо надзирателям за их… чуткую заботу.
Она перевела взгляд на Лин Си и остальных охранников, и в этом взгляде Ли Мину почудилась глубокая, почти фальшивая благодарность.
Лин Си, однако, проигнорировала её слова. Она сухо коснулась локтя Ли Мина, увлекая его прочь.
— Идём. Время поджимает, скоро у них ужин. Нам нужно успеть в столовую до начала раздачи.
— Да, хорошо. Пойдём, — Ли Мин напоследок глянул на «интеллектуалку» и последовал за своей спутницей.
Через несколько минут они оказались в просторном, гулком помещении столовой. Здесь Ли Мин впервые увидел тюремную утварь. Всё, от подносов до вилок, было сделано из мягкого, гнущегося пластика. Он взял в руки одну из ложек — сломать такую или превратить в заточку было практически невозможно. Идеальная безопасность.
Когда повара в белых халатах закончили раскладывать порции, Лин Си достала рацию и отдала приказ:
— Начинаем. Открывайте блоки. Выводите их на ужин.
Вскоре Ли Мин услышал нарастающий гул. Это были сотни ног, шагающих по бетону. Огромная, серая лавина заключённых в робах начала заполнять зал, выстраиваясь в очереди к раздаточным окнам.
Когда они замечали Ли Мина, стоявшего у стены, в толпе пробегал электрический разряд. Десятки, сотни пар глаз уставились на него с такой жадностью, что ему стало не по себе. Казалось, эти женщины пришли сюда вовсе не за баландой, а для того, чтобы заживо сожрать своего нового начальника.
Обновлено: 20.02.2026