Глава 15 — Глава 15

*** — Закрой глаза, — произнёс я, обнажая меч. — Сейчас будет очень, очень грязно. Она подчинилась мгновенно — привычка, вбитая годами покорности. Жиртрест принялся молить о пощаде. Разумеется. Обещал богатства, связи. Даже попытался заявить, будто это была её идея. Я перестал слушать. Одним резким движением я вогнал клинок в его череп. Раздался влажный хруст, и мир стал на одного хищника чище. Я поднялся, вытер сталь о простыни — какая разница, одним пятном больше, одним меньше? — и ударом ноги распахнул окно. Затем буднично подхватил мёртвого ублюдка за лодыжки и вышвырнул в переулок, словно мешок с залежавшимся мусором. Я обернулся: — Можешь открывать. Она подчинилась. Медленно. Страх на её лице сменился полным неверием. — Спасибо, — прошептала она, и голос её дрожал. Я кивнул, выудил из кошеля несколько золотых и бросил на кровать. — За беспокойство. Сиди здесь. Мне нужно извести ещё кое-какую заразу. Остальные девчонки твоего возраста? Она кивнула: — Некоторые. Кто-то младше… кто-то старше. Я снова рассмеялся. Не потому, что было смешно. Просто если я не буду смеяться, то, пожалуй, зарыдаю, а это совсем не тот настрой, с которым стоит идти на массовое убийство. Я собирался прикончить их. Всех до единого. И собирался получить от этого удовольствие. — Ох, ну надо же, — пробормотал я, разминая шею по пути к двери. — Опять за старое. Словно по сигналу — спасибо тебе, судьба — дверь распахнулась. На пороге застыли четверо. Вооружённые, в доспехах. Наёмное отребье, бездушное пушечное мясо. Те самые люди, что не задают лишних вопросов, когда им велят охранять притон, полный детей. Трусы в стали. — Здорово, — осклабился я, точно безумец. — Рад, что вы так спешите навстречу смерти. Избавили меня от лишних поисков. Прежде чем они осознали угрозу, я исчез в Скачке и оказался за их спинами. Первых двоих я разрубил прежде, чем они успели пошевелиться — впрочем, они и так стояли столбом. Третий попытался парировать — как мило. Я его обезоружил в самом буквальном смысле, а затем всадил меч в брюхо. Последний успел лишь вскрикнуть, прежде чем я заставил его умолкнуть ударом ноги в горло и клинком в позвоночник. Теперь коридор принадлежал мне. Кровь стекала по стенам так, словно само здание пыталось плакать. Я спокойно зашагал вперёд, напевая мотивчик, которому здесь было совсем не место. «I'm walking on sunshine… wooooah… and don't it feel good?» В каком-то извращённом смысле мне действительно было хорошо. Не из-за любви к убийствам. А потому, что впервые в этом проклятом мире кто-то действительно заслуживал смерти — и я с радостью исполнял приговор. Я обходил комнату за комнатой, точно инспектор из преисподней. Тук-тук. Открыл дверь. Вежливо спросил возраст. Если ей нет восемнадцати и она здесь против воли? Клиент мёртв. Если ей просто нет восемнадцати? Клиент мёртв. Если она старше, но её явно продали в рабство? Клиент мёртв. Если она медлит с ответом, если её глаза в ужасе метаются к двери? Клиент мёртв. Если мне просто не нравится рожа парня, его тон или самодовольная ухмылка, будто всё это в порядке вещей? Мёртв. …Ладно, каюсь. Я перебил всех клиентов. До единого. Хотел кое-что прояснить. Не в моральном плане — я не настолько праведен. Скорее это было похоже на разъяснение, которое дают заточкой в печень с маниакальной улыбкой на губах. Я нёс миру весть. Социальную рекламу, если угодно. Что-то в духе: «Если вы охотитесь на беззащитных в этом городе, грёбаный Джек-Потрошитель вынет ваш позвоночник через ноздри». Ожидаемо, вскоре явилась стража. Городской дозор и охрана притона. Купленные с потрохами и перекупленные дважды. Ходячее воплощение коррупции в латах. От них за милю разило взятками. Они ввалились через главный вход с видом великих героев. Я оставил от них лишь куски мяса. Они пёрли волнами — по трое, по четверо, по шестеро за раз. Видимо, думали, что численное превосходство им поможет. Через полчаса на полу было больше крови, чем дерева. Я начал поскальзываться, что изрядно портило эффектность моих появлений. Я даже подумывал жахнуть очищающим заклинанием прямо в разгар боя, но решил, что этот бардак только добавляет атмосферности. В конце концов, убивать стало некого. Лишь тела. Лишь тишина. Разумеется, я обчистил их сейф. Он был спрятан под половицей в задней части таверны — классическое логово злодея. Внутри? Золото, серебро, самоцветы и абсурдное количество бумаг для людей, чья работа сводилась к разрушению чужих жизней. Я забрал всё. Монеты ушли девчонкам — полное перераспределение благ в духе Робин Гуда, только куда кровавее и с куда более масштабным ущербом частной собственности. Документы? Теперь мои. Прочту их позже под бокал вина с хрустящей булкой, точно утреннюю газету. Кто знает, какой компромат или преступные связи там скрываются? И, следуя доброй традиции Джека-Потрошителя, я оставил одного выжившего. Бедолага был в полусознании, истекал кровью и молил о пощаде. Я склонился над ним, улыбаясь, и прошептал: — Передай каждому бандиту, сутенёру, главарю шайки и продажному стражнику в этом паршивом городе: Джек-Потрошитель здесь. И им стоит очень… очень сильно испугаться. Затем, для верности, я отсёк ему правую руку. Он закричал. Я дал ему покорчиться несколько секунд — достаточно, чтобы боль укоренилась и стала реальностью, а не просто шоком. Затем я призвал Свет и заживил рану, проявив ровно столько мастерства, чтобы он остался жив и проходил безруким до конца своих дней. Считай это квитанцией об оказании услуг. Сделав дело, я вернулся Скачком на крышу. Спасённая мною женщина всё ещё была там. Она дрожала как осиновый лист, гадая, не заключила ли она сделку с дьяволом. И была недалека от истины. — Видишь? — бодро сказал я. — Одна нога здесь, другая там. Держи. — Я протянул ей ещё один мешочек с золотом — гораздо больше, чем она видела за всю свою жизнь. Она только хлопала глазами, лишившись дара речи. Прежде чем она успела поблагодарить меня, разрыдаться, закричать или спрыгнуть с крыши в экзистенциальном ужасе, я перенёс нас обоих на землю. — Береги себя, — я похлопал её по плечу. — Распорядись золотом с умом. Начни новую жизнь. И не попадайся больше. Или попадайся — дело твоё. Главное, чтобы в следующий раз это был твой выбор. Она онемело кивнула, и я исчез прежде, чем успел осознать груз моральной ответственности. Я прыгал по крышам, несясь через спящий город, словно какой-то безумный магический Бэтмен с комплексом бога и полным отсутствием плана психологической реабилитации. Наконец я приземлился у дворца и прокрался внутрь привычным путём: через балкон в саду, по коридорам для прислуги, используя заклинание обманки против стражи. И вот я в своих покоях. Одежда долой. Снаряжение спрятано. Меч вычищен. Заклинания развеяны. Постель. Я уснул через пять минут. В этом и заключалась главная загвоздка. Я не мог заниматься этим каждую ночь. Как бы мне ни хотелось, даже безумному магу-убийце нужно было высыпать свои восемь часов. Хотя бы раз в неделю. Базовая забота о себе, так ведь? Психическое здоровье важно даже для линчевателей-социопатов с божественными силами и застарелыми травмами из прошлой жизни на Земле. Так что завтра ночью? Завтра я буду спать. Поем рагу. Поулыбаюсь брату и сестре. Притворюсь нормальным. А ночью после? Ну что ж. Ночью после Джек-Потрошитель снова выйдет на улицы. Швыряющий заклинания, влюблённый в насилие, плюющий на законы, обученный в Даларане Декстер Морган с кучей проблем и полным отсутствием самоконтроля. Боже, как же мне не хватает тренировочных манекенов. И туалетов. В основном туалетов. *** *** *** *Восемь лет назад* *Принц Берик Менетил, 11 лет* *Статус: Умирает от скуки* Я ненавидел двор. Боги, я ненавидел двор сильнее, чем брокколи, а брокколи я ненавидел люто. Бесконечные монотонные голоса, вычурные наряды, запах пудреных париков и лицемерия — театр пустых ритуалов, где старики спорят о том, чей серебряный жезл блестит ярче. Это было скучно. Скучно до такой степени, что хотелось зарезаться столовым прибором просто чтобы посмотреть, отреагирует ли кто-нибудь. Я бы с радостью подносил вино отцу на заседаниях военного совета. Там мужчины хотя бы планировали, как убивать друг друга на благо королевства. А здесь? Мы сплетничали, точно придорожные шлюхи, только с коронами на головах.