Дэлину всегда был симпатичен этот юноша. Одно время он даже опасался, что Утер, этот старый зануда, испортит парня, но теперь видел: тот вырос достойным человеком.
Говорят, тесть смотрит на зятя, и чем дольше смотрит, тем сильнее растет его недовольство.
Но с Дэлином все было иначе. Когда он беседовал с Теренасом, они часто обсуждали будущее своих детей.
Обе стороны крайне заинтересовал брачный союз: Лордерон был величайшим королевством на суше, а Кул-Тирас – неоспоримым владыкой морей. Подобный брак стал бы сокрушительным альянсом!
К тому же его дочь Джайна и принц Артас дружили с самого детства. Все складывалось идеально, лучше и не придумаешь!
Хотя Дэлин и был королем, он предпочитал титул лорд-адмирала – это звучало уникально и куда лучше подчеркивало его статус властелина океанов.
Он уже собирался что-то сказать, когда стражник прервал его докладом.
— Докладываю, маршал! Орки напали на южный аванпост.
Дэлин только подумал, что не мешало бы размять кости, как услышал голос Артаса:
— Адмирал, позвольте мне разобраться с ними. К тому же мне нужно обсудить кое-какие дела с вождем Орды.
— Они еще могут нам пригодиться, — продолжил принц. — Сначала покончим с чумой и подавим внутренние распри, а потом займемся орками.
Глядя на своего будущего зятя, который к тому же был наследным принцем Лордерона, Дэлин, разумеется, не стал возражать.
— Что ж, в таком случае я возглавлю центр. Ваше Королевское Высочество, действуйте по своему усмотрению.
Опасаться стоит не бесполезного принца, а того, кто сидит сложа руки. Совершает он ошибки или действует верно – в любом случае он копит опыт и извлекает уроки.
Даже после того как Артас очистил Стратхольм и вернулся из Нордскола, его все равно встречали с распростертыми объятиями, цветами и песнями.
Для кронпринца всё это было пустяком. Какое значение имеет смерть нескольких простолюдинов?
Артас поклонился и увел за собой Сильвану и остальных. Это был отличный шанс проверить Новую Орду на прочность.
У аванпоста орки атаковали, используя самодельное оружие, но их тактика была на удивление слаженной.
Вместо того чтобы слепо нестись вперед, они разделились на несколько отрядов для натиска и изматывающих набегов – в их действиях уже угадывались признаки ложного отступления.
Никогда не стоит недооценивать орков, считая их лишь грудой мышц с пустой головой. Если среди них находился хотя бы один мудрец, он мог управлять ими мастерски, выжимая максимум из их природной мощи.
— За мной! Раздавим их, и тогда вождю придется явиться лично, — скомандовал Артас.
С этими словами он схватил свой модифицированный молот, навершие которого напоминало золотую тыкву, и бросился в бой. Ударная сила этого короткого молота была умеренной, а золотое навершие весило около двадцати фунтов.
Это не портило баланс, но одного точного попадания хватало, чтобы даже воин в тяжелых латах начал харкать кровью!
Фордринг хранил молчание, лишь тенью следуя сбоку. Его задачей было следить, чтобы Его Королевское Высочество не совершил непоправимого.
Будь он в Стратхольме, посмей Артас заикнуться об очищении города – Фордринг тут же оглушил бы принца и увез обратно в Лордерон.
Никакие интриги против него не сработали бы – его можно было только сломить силой.
Могрейн же был другим. Будь он на месте принца, он бы не только не стал уничтожать город, но и заранее подготовил бы корабли и припасы для экспедиции в Нордскол.
Зло должно быть истреблено!
Разве с паладином воздаяния шутки плохи?
Когда Артас вступил в схватку, его аура накрыла солдат.
Воины с удивлением заметили, что удары орков стали менее болезненными, а исцеляющий Святой Свет от жрецов в тылу лился чаще и эффективнее.
Аура сосредоточенности снижала урон, а Аура меткости ускоряла восстановление маны. В битве легионов численный перевес может привести к качественному скачку!
Бам!
Сработало Оглушение!
Огромный мускулистый орк перед ним замер в прострации, на молоте вспыхнул алый свет – активировался Критический удар!
Бам!
На этот раз голову орка просто разнесло в клочья!
От этого жестокого и кровавого стиля боя даже у Фордринга дрогнули веки. «Ну и свирепый же принц!» – пронеслось в голове.
— Хорош! Ваше Высочество, вы поистине доблестны, я просто меркну на вашем фоне! — Могрейн с неистовой силой вращал мечом, не зная жалости к оркам.
Сильвана молча пускала стрелы из-за спин, выцеливая немногих шаманов.
Эти редкие заклинатели могли наделять сородичей жаждой крови, делая их агрессивнее и опаснее.
Тралл, наблюдавший за боем издалека, был крайне обеспокоен. Сражение давалось тяжело, Орде не хватало припасов. Если бы не спасение Клана Песни Войны, он ни за что не пошел бы на войну с людьми.
Даже старая Орда в период своего расцвета не смогла одолеть Альянс. Сейчас же это было чистое безумие!
— Я Артас, наследный принц Лордерона! Кто из вас Тралл? Выходи на разговор, иначе все твои люди погибнут! — Прокричал Артас.
Глядя на доблестного человеческого принца, Тралл помрачнел еще сильнее. Этот парень казался ему слишком опасным.
Неужели один командир способен так сильно поднять боевую мощь целой армии?
Поразмыслив мгновение и не дожидаясь, пока мудрый шаман рядом остановит его, он выехал вперед на своем Северном Волке.
— Я Тралл! Остановитесь, назад!
Одурманенные жаждой битвы орки, несмотря на ярость, покорно отступили, услышав приказ.
Они лишь тяжело дышали, не сводя глаз с человеческого войска, готовые разорвать врагов в клочья по первому слову великого вождя!
Сердце Тралла обливалось кровью при виде сотни своих павших воинов. Он понял, что пока здесь присутствует герой людей, план силового захвата неосуществим.
Оставались только переговоры. Он надеялся, что этот принц окажется таким, каким он его себе представлял, и они смогут договориться.
Перед Артасом предстал крепкий зеленокожий орк с мудрым взором – один из немногих героев-орков, переживших множество великих потрясений.
Хотя Артас и не жаловал эту расу, его версия из параллельного мира не питала отвращения к орчихам и даже имела от них детей, порой на глазах у их мужей, что было уже за гранью.
— Тралл, ты уже встречал того пророка? — Спросил Артас.
Услышав эти странные слова, Тралл мгновенно вспомнил видение из своего недавнего сна, и в его взгляде появилось недоверие.
«Неужели того пророка подослали люди?»
Артасу было плевать на его мысли, и он лишь насмешливо хмыкнул:
— Этот скользкий тип приходил и ко мне, прямо в столицу Лордерона. Никто не поверил в его бредни.
— Другие могут не верить, но я не могу их игнорировать, — ответил Тралл. — Он убеждал меня вести войска на запад, за море, к Калимдору, чтобы защититься от нападения ваших хозяев.
Тралл мгновенно вспылил и взревел:
— Нет, это ложь! Орки никогда не будут рабами!
«Да-да, конечно, если только…»
— Ладно, правда это или нет – покажут поступки, — отрезал Артас. — Я разбил клан Черной Горы в Странбраде. Они захватили моих людей и принесли их в жертву демонам. Как ты это объяснишь?
Артас фыркнул. Переговоры требовали подавления боевого духа противника.
— Кланы Черной Горы, Драконьей Пасти и Сумеречного Молота больше не часть Орды. Они упрямы и заслуживают смерти.
Тралл посмотрел принцу в глаза.
— Принц Артас, вы ведь пришли ко мне не ради этих разговоров. Вы мудры и станете будущим правителем этой земли. Прошу, говорите прямо.
Тралл не привык к подобным иносказаниям, но интуиция подсказывала: чем больше говорит собеседник, тем виноватее он будет себя чувствовать, поэтому вождь решил его прервать.
— Хорошо. Я могу от лица Альянса отпустить вас, но вы должны покинуть Восточные Королевства и отправиться в Калимдор.
— Я согласен, — кивнул Тралл, — но моим людям не хватает кораблей и припасов.
— В таком случае вы можете отработать их или купить. Что? Хотели украсть? Это вы называете Новой Ордой? Или думаете, нас так легко запугать?
Эти слова заставили Тралла опешить. Все шло как-то не так, будто он угодил в ловушку.
Но в чем именно она заключалась?
У него так зачесалась голова, что, казалось, там вот-вот начнут расти мозги!
Обновлено: 20.02.2026