После долгих торгов Орда все же получила корабли для похода на запад, но взамен орки обязаны были немедленно приступить к лесозаготовкам и добыче руды, причем стоимость ресурсов оценивалась вполовину ниже рыночной.
Кроме того, им разрешили разбить лагерь в небольшой бухте, полностью окруженной сторожевыми башнями Альянса для надзора.
Они получат свободу и право отплыть лишь тогда, когда все ресурсы будут добыты.
Это было унизительно, но такая сделка сулила куда меньше смертей, чем попытка отбить корабли у Альянса силой.
Взвесив все за и против, Тралл, как вождь, в конечном итоге согласился.
Еще один пункт переговоров касался Клана Песни Войны, воины которого были схвачены за нападение на лагерь Альянса, но оставлены в живых.
Просто так отпустить их было немыслимо, поэтому Клану Песни Войны предстояло искупить свою вину.
Как раз намечалась экспедиция на север для расследования причин чумы, где неизбежно пришлось бы столкнуться с Плетью – и Клан Песни Войны подходил на роль пушечного мяса как нельзя лучше.
В разгаре спора Артас предложил поединок чести, от которого орки не могли отказаться.
В случае победы орков им прощались все долги, но в случае поражения – о рабстве речь не шла, но искупать вину им пришлось бы со всем прилежанием.
«Дополнительное задание обновлено: Кровь и Честь».
«Цель задания: вызвать Грома Адского Крика на дуэль в присутствии генералов Альянса и вождей Орды и одержать победу».
«Награда: случайное изучение одного из базовых навыков героя-мастера клинка».
Это была великолепная награда!
Артас никогда не проигрывал один на один и не боялся групповых схваток.
Тралл переговорил с Громом, и тот, насупившись, кивнул.
На открытой площадке лагеря Альянса под пристальными взглядами адмирала Дэлина, Фордринга, Сильваны и остальных начался поединок.
Тралл, проявив хитрость, объявил правила: бой идет до смерти или сдачи одного из участников.
Зная нрав Грома, тот скорее умрет в бою, чем признает поражение.
Глядя на героя орков, который был вдвое крупнее его самого, Артас заметил: несмотря на то что Гром сжимал топор, он был истинным мастером клинка!
Мастер клинка с топором – вполне логично, не так ли?
— Мальчишка, я разорву тебя на части! Орки никогда не будут рабами!
— Если только им не предложат хорошую зарплату и соцпакет? — Парировал Артас.
Пф-ф!
Сильвана не выдержала и прыснула, тут же взяв себя в руки, но ее глаза-полумесяцы и слегка приподнятые уголки губ выдавали с трудом сдерживаемый смех.
Этот принц умел развлечь!
Сама того не замечая, она привыкла быть рядом с ним. С виду безрассудный, он всегда действовал по четкому плану, и лишь спустя время она осознавала, насколько глубокой была его прозорливость!
Какая жалость: жизнь высших эльфов исчисляется тысячелетиями, в то время как людям отпущен лишь жалкий век.
Эта разница обрекала союзы между ними на печальный финал. К тому времени как человек состарится, его спутница-эльфийка будет всё еще молода. Разлука, принесенная смертью, отозвалась бы долгой, незаживающей болью.
Впрочем, в Азероте хватало способов продлить жизнь – было бы желание.
Благословение Души Мира или дар королевы красных драконов могли значительно увеличить срок жизни, вплоть до бессмертия.
Как обрели бессмертие ночные эльфы?
Разве не через благословение!
Так что долголетие не было проблемой. Взять хотя бы пророка Медива, явившегося в начале с предостережением: его мать прожила больше тысячи лет и при этом выглядела как женщина в самом соку.
Те, для кого продление жизни казалось невыполнимой задачей, просто были лишены воображения и возможностей.
— Ах ты, щенок, я тебя прикончу! — Взревел Гром.
Он активировал Вихрь клинков, скрыв свою фигуру и добиваясь невидимости за счет преломления света.
У Сильваны сжалось сердце – она точно не хотела, чтобы с принцем что-то случилось!
Артас лишь усмехнулся и щелкнул пальцами, активируя ближайшие магические башни.
Они не обладали большой мощью, уступая даже стрелковым вышкам, но их главной задачей был дозор и обнаружение скрытых целей.
Гром выглядел довольно комично: он пытался незаметно подобраться и разрубить противника топором, но в следующую секунду был полностью разоблачен.
— Ты жульничаешь! — Выплюнул орк.
Артас поманил его пальцем, насмехаясь:
— Если не умеешь – тренируйся. Не умеешь проигрывать – не играй. Тралл сказал, что ты хороший боец, но какой прок от того, что ты «просто» хороший боец!
— А-а-а! Я убью тебя! — Эти слова окончательно лишили Грома рассудка. Будь у него мозги, он не был бы орком.
Находясь под действием Вихря клинков, он совершил прыжок, преодолев метров семь-восемь, и обрушил топор обеими руками.
Артас ловко уклонился и, вращая руками, обрушил на врага шквал атак.
Каждое Оглушение наносило небольшой урон.
Грому было плевать, но стоило ему замахнуться топором для ответного удара, как на него нахлынула волна головокружения, и тело одеревенело.
Оглушение!
Каждый такой удар лишал противника воли, заставляя даже сильнейших врагов замирать на месте.
Удары сами по себе были не слишком сильными, всего по несколько единиц урона, но их скорость поражала!
Шесть ударов в секунду – и это не был предел. Артас просто боялся, что если будет двигаться быстрее, Сильвана не успеет ничего разглядеть.
Доброта принца не знала границ!
С каждым срабатыванием шкала опыта навыка «Оглушение» немного подрастала.
Такой идеальный манекен для битья встречался редко.
В итоге на арене разыгралась нелепая сцена: Гром замер на месте, словно в припадке, позволяя Артасу методично его колотить.
Он даже не мог сопротивляться. Тот эффектный прыжок с ударом был крут, но крутости хватило лишь на мгновение.
Ни Зеркальную копию вызвать, ни Критический удар нанести – орк был в неописуемом бешенстве!
Под конец Артас и вовсе отбросил свой молот и принялся работать кулаками.
Урон стал еще ниже, зато опыт капал быстрее!
С небес сошел столп святого света, исцеляя мышечную усталость принца.
Спустя мгновение еще один свет озарил арену – на этот раз он исцелял Грома!
Тралл не верил своим глазам. Зачем лечить врага?
Фордринг, напротив, одобрительно кивнул. Даже этот обычно немногословный человек не удержался от похвалы:
— Принц Артас милосерден и не ослеплен ненавистью. Лордерон благословен, благословен и Альянс!
Могрейн и адмирал Дэлин переглянулись. Оба чувствовали удовлетворение и… легкий оттенок жестокости?
Подлечить орка, чтобы снова избить его до полусмерти, потом опять подлечить – и снова в бой!
И это вы называете милосердием?
Даже Дэлин невольно смахнул пот со лба. Его будущий зять казался куда более беспощадным, чем он сам.
Снаружи – благородный принц, но в деле – сама тьма!
Беспощаден!
— Выпендриваешься? Я заставлю тебя летать! — Бормотал принц.
Лишь лицо Сильваны выражало странную смесь чувств. Она не понимала, зачем Артас это делает, но была уверена: за этим кроется глубокий смысл.
Этот принц был воистину безжалостен!
Но почему-то это темное сердце не отталкивало ее, а наоборот – вызывало симпатию?
Она мягко покачала головой. Человеческий век всё еще слишком короток, а предводительнице следопытов трудно выйти замуж – законы не позволят!
Дуэль длилась два полных часа и закончилась лишь тогда, когда Гром сдался.
Орк был по-настоящему напуган. Не силой противника, а тем, что тот был пугающе мощен и при этом вел себя как последний хулиган!
Пожертвовать силой атаки ради скорости, стремиться к полному контролю, избивать кого-то и одновременно качать опыт – гениальная задумка!
Вот только руки порядком затекли – Артас едва их чувствовал!
Обновлено: 20.02.2026