Взгляд Ониксии метался, пока она лихорадочно просчитывала выгоды и потери. Рассудком она понимала, что всё звучит логично, но поверить в это так быстро было странно.
Она успешно водила за нос всех дворян Штормграда, а теперь сама оказалась в положении ведомой.
— Ониксия, это сделка между принцем Артасом и мной. Не вмешивайся, — осекла её мать.
С этими словами Синестра почтительно прижала руку к груди и склонилась перед ним:
— Принц Артас, я готова служить вам.
Когда желтый ореол над ней сменился зеленым, это означало, что она официально стала союзником – верным и надежным!
Артас протянул руку и сжал её мягкую, светлую ладонь.
— Твой выбор абсолютно верен. Добро пожаловать в команду. Мы будем помогать друг другу, это не игра в одни ворота.
— Когда Пылающий Легион будет разбит, я помогу тебе разобраться с делом Смертокрыла. Возможно, он еще не безнадежен. В любом случае, он больше никогда не причинит тебе вреда.
Этот человек, который был слабее неё, всерьез заявлял, что защитит её?
Слова принца вызвали у Синестры легкую усмешку, но по какой-то причине внутренний голос твердил ей: верь этому юноше, об этом выборе ты не пожалеешь.
Подумав об этом, она не смогла сдержать улыбки, во всей полноте явив чарующую красоту высшей эльфийки.
— Я верю вам, принц Артас. Вы меня не разочаруете, а я не разочарую вас.
Наблюдая за их соглашением, Ониксия, как бы ни была она сбита с толку, могла лишь подавить свое любопытство.
Затем последовало распределение обязанностей.
По приказу матери Ониксии пришлось оставить свои интриги в Штормграде и вернуться к роли няньки на полную ставку, охраняя драконьи яйца до самого вылупления.
Она была не одна – за ней стояло множество слуг, которые оказались отличными помощниками в зачистке земель от гноллов и мурлоков.
Толстокожие и совершенно бесплатные!
Когда яйца наконец лопнули, на свет появились дракончики размером с петуха. Они захлопали крыльями и неумело взмыли в воздух.
Чистые, без малейшего следа порчи – истинные черные драконы.
Увидев новорожденных малюток, Ониксия, при всей своей подозрительности, смирилась и послушно принялась за обязанности воспитателя.
Синестра же, сохранив облик высшей эльфийки, последовала за Артасом в качестве телохранителя, чтобы расследовать дело о чуме.
Благодаря её содействию, Артас также освоил уникальный пассивный навык драконьей расы – Сопротивление магии.
«Сопротивление магии (уровень 3): уникальный расовый навык драконов, снижающий магический урон на 30% и дарующий иммунитет к большинству эффектов контроля и превращения».
Аура сосредоточенности также достигла максимального уровня, сокращая получаемый урон наполовину.
Завершив дела в своих владениях, Артас отправился на расследование.
Тем временем из Лордерона пришло известие: магическое королевство Кирин-Тор направило специального посланника во главе группы магов ему в помощь.
На Королевском тракте, ведущем в Андорхал.
Артас сидел у костра, потягивая вино и спокойно ожидая.
За его спиной стояла черная драконица в облике высшей эльфийки, облаченная в легкие доспехи.
Рядом находилась Сильвана; с колчаном за спиной и золотистыми волосами, развевающимися на ветру, она выглядела героически и воодушевленно.
С тех пор как он в прошлый раз завел речь о женитьбе, их отношения стали тонкими и неоднозначными. Поначалу она не воспринимала Артаса всерьез.
Каким бы выдающимся он ни был, разница в продолжительности жизни была огромным препятствием.
Но Синестра шепнула ей, что если найти королеву красных драконов, та сможет даровать Артасу долголетие, и, возможно, когда Сильвана состарится, Артас всё еще будет молод.
С таким козырем в рукаве можно было не бояться отказа.
Более того, талант Артаса был пугающе велик: он мгновенно схватывал боевые приемы и прогрессировал с невероятной скоростью.
Людям было трудно поверить – неужели его дар действительно настолько велик? Это выходило за рамки понимания!
Но с благословением титана всё нелогичное обретало смысл.
Позади расположились гвардейцы-люди и побитый Гром – без сомнения, его снова разукрасили в учебном поединке.
Внезапно издалека донесся шум.
Прелестная светловолосая девушка стремительно бежала, спасаясь от двух преследующих её огров.
Ситуация казалась критической. Огры, каждый размером с двух взрослых мужчин, не блистали умом, но обладали ужасающей силой.
Девушка бежала, на ходу выкрикивая заклинания и метая огненные шары.
У Сильваны дрогнуло веко: появилась соперница!
До неё доходили слухи из Альянса: лорд-адмирал Дэлин и король Теренас намеревались устроить брак между принцессой и принцем.
Этой принцессой, конечно же, была Джайна из морского королевства Кул-Тирас, а принцем – Артас из Лордерона.
Идеальная партия: оба талантливы и красивы, союз, заключенный на небесах. Оба одарены свыше и рождены, чтобы стать великим паладином и архимагом!
— Артас, ты не собираешься ей помочь? — Насмешливо спросила Сильвана.
Слушая её подначки, Артас покачал головой и уверенно произнес:
— Нет нужды, она сама справится.
— И не бери в голову. И ты, и Джайна выйдете за меня. Я защищу вас обеих – ценой своей жизни.
Услышав эти бесстыдные слова, Сильвана не смогла сдержать презрительной ухмылки, но фраза про «цену жизни» в какой-то мере затронула её сердце.
Поэтому она не стала над ним смеяться. Его наглость была искренней, но и чувства, кажется, тоже.
Синестра, прикрыв рот ладонью, тихо рассмеялась и прошептала на тайном языке магии так, чтобы слышала только Сильвана:
— У драконьих королей может быть много супруг. Принц сейчас лишь набирает силу, и в будущем он совершит нечто экстраординарное.
Сильвана слегка нахмурилась. Ей не понравились эти слова, и слушать их она не желала.
С момента основания Квель'Таласа высшие эльфы всегда придерживались моногамии; о многоженстве не могло быть и речи, так что принять подобное ей было трудно.
Когда деревянная дубина с гулом рассекла воздух, капитан стражи занервничал – это же будущая королева!
Хрусть!
Вспышка мороза сковала руку огра вместе с дубиной, а второго великана преградил путь водный элементаль, возникший прямо из воздуха.
Джайна взмахнула изящной рукой, и огненный шар размером с кулак поджег огра.
Она вонзила посох в землю, используя магию льда, чтобы окончательно заморозить врага.
После мощного оглушения, нанесенного элементалем, лед треснул, и огр развалился на куски.
Горящий великан, охваченный ужасом, издал странный вопль и бросился прочь.
Свист!
Стрела пронзила воздух, пригвоздив беглеца к земле.
В следующее мгновение стрела развеялась – она была соткана из чистой магии!
Джайна посмотрела на воодушевленную эльфийку, заметив в её глазах тень опасения и вызова, что заставило её почувствовать необъяснимое замешательство.
Но так как та ей помогла, Джайна всё же вежливо кивнула в знак признательности.
— Господа, дамы и большие остолопы, позвольте представить: леди Джайна Праудмур, специальный посланник Кирин-Тора и одна из талантливейших волшебниц мира.
Артас представил её, широко разведя руки для объятий.
Джайна на мгновение замерла. Был ли это знак примирения?
На её изысканном, светлом и прекрасном лице расцвела улыбка. Она тоже раскрыла объятия и прильнула к нему.
Обновлено: 20.02.2026