Тук-тук-тук – раздался стук в дверь.
Снаружи стояла Синестра, излучавшая ауру зрелости и пленительного шарма. На ней было черное вечернее платье, подчеркивавшее ее величественную фигуру, и туфли на высоких каблуках, которые делали ее статной и чувственной.
— Войдите, — отозвался Артас.
Синестра перевела взгляд на красавицу высшую эльфийку, находившуюся в комнате. На ее алых губах заиграла улыбка.
— Я пришла не вовремя?
— Нет, вы пришли как раз вовремя! — Артас почувствовал легкое замешательство.
Налив ей кофе, он сразу перешел к делу.
— Госпожа, мы можем сотрудничать. Вы помогаете мне, а я – вам. Помогите мне решить проблему с чумой, и я помогу вам в выведении черных драконов.
Бум!
Мощный магический шторм пронесся по комнате, в мгновение ока разнося в щепки стулья и диваны. Сильвана даже вскинула лук, целясь в гостью. Она и раньше чувствовала, что с той что-то не так, и теперь стало ясно – перед ними действительно грозный противник!
— Дай мне хоть одну причину не убивать тебя! — Пленительные глаза Синестры стали ледяными. Она намеренно скрывала свой облик именно потому, что не хотела огласки.
У черных драконов была дурная слава. Во время Войны Древних их предводитель Нелтарион предал другие стаи, что привело к гибели множества драконов. С тех пор род черных драконов страдал, презираемый всеми. Осталось лишь несколько самок, но их яйца были осквернены и не проклевывались. Можно сказать, что без решения этой проблемы черную стаю ждало вымирание.
Артас, оказавшийся в эпицентре бури, не выказал паники. Магия секла его кожу, принося волны боли, однако опыт его ауры сосредоточенности неуклонно рос. Похоже, получение ударов и ранений действительно шло ему на пользу?
— Вторжение Пылающего Легиона неизбежно, — спокойно произнес он. — Это шанс, возможность для черных драконов вернуться на мировую сцену. У меня есть способ помочь вам вывести потомство из тех яиц, и вам не нужно бояться обмана. Лордерон велик, но он не выстоит перед вашим гневом.
Артас предложил то, от чего она не могла отказаться: само наследие стаи черных драконов. У Сильваны бешено заколотилось сердце. Какие еще тайны скрывает этот человеческий принц? Чего еще она о нем не знает? Чем больше времени она проводила с ним, тем сильнее ее тянуло к нему. Он не казался сверхсильным, но становился мощнее в схватке с серьезным врагом, а слабых и вовсе громил без труда.
Любопытство губительно для женщин; оно заставляет их отдавать мужчине слишком много энергии. И когда они это осознают, то уже оказываются крепко запутанными в сетях любви. «Он хороший человек, вот только живет недолго!» – подумала она. Человеческий век в сотню лет против пяти тысяч лет высшего эльфа – это действительно лишь миг.
Синестра не прекращала магический шторм, не подозревая, что тем самым «прокачивает» оппонента. Она лишь пристально смотрела на него, приоткрыв рот и стиснув белые зубы.
— Почему я должна тебе верить? В глазах драконов история вашего рода – лишь пылинка на ветру!
Это было похоже на то, как если бы бродячий пес у дороги пообещал человеку научить его богатству; кто бы в такое поверил?
— Потому что Смертокрыл скрывается в элементальном плане Подземья, восстанавливаясь после ран, — начал перечислять Артас. — Его подчиненный, Сабеллиан, увел часть стаи и яиц в Запределье. К несчастью, Запределье разорвано на куски, и магические штормы Пустоты превратили тех драконов в драконов Пустоты с помутившимся рассудком, неспособных к размножению. Ваша дочь – рыцарь в Штормграде, ваш сын прячется в Пылающих степях, а вы сами бежите от преследования Смертокрыла. Нужно ли мне продолжать?
Артас невозмутимо излагал один ошеломляющий секрет за другим. Клянусь Светом! На этот раз была потрясена не только Сильвана, но и сама Синестра, королева драконов, была близка к шоку. Спустя долгое время магический шторм утих. Она взмахнула рукой, восстанавливая диван магией, и села. Ее пышные формы действительно выдавали в ней замужнюю женщину.
Артас глянул на свою ауру сосредоточенности, которая уже подскочила до восьмого уровня, и втайне вздохнул от сожаления. Потерпи он еще немного, и был бы максимум. Впрочем, и сорок процентов снижения урона – это превосходно; он стал куда крепче и выносливее! Для одиночных вылазок «танк» – самое то: паладины, друиды – они могут и бить, и терпеть урон, не умирая. Подземелья? Какие еще подземелья? Никаких подземелий, ясно! И не думайте выманивать меня из моей крепости!
— Прошу прощения, я была немного на взводе, — заговорила Синестра. — Давайте представимся заново. Я – Синестра, королева драконов черной стаи.
С этими словами она протянула свою изящную руку, сменив человеческий облик на вид высшей эльфийки – это была ее истинная иллюзия. Драконы обычно выбирают одну форму для трансформаций. Сильвана сохраняла подозрительную бдительность, ее сердце колотилось. Похоже, по сравнению с принцем она была просто дурочкой!
Артас пожал ей руку, а затем украдкой мазнул взглядом по ее впечатляющим формам. К его удивлению, Синестра заметила это и, вместо того чтобы отчитать его, нарочно выпятила грудь.
— Кхм, ладно, Синестра, нам нужно сотрудничать, — откашлялся Артас. — Пожалуйста, собери для меня кости драконов, павших в прошлом. Они мне очень пригодятся. А это моя будущая жена, Сильвана. Не нервничай, теперь мы союзники.
Артас сделал это заявление первым. Раз уж он попал сюда, то если не женится на Сильване и не заведет с ней десяток детей, как он сможет честно смотреть в глаза Орде? Орда: «Огромное спасибо тебе, пес Альянса!»
Сильвана была ошарашена; она еще не давала согласия! Она не удержалась от фырканья.
— Ты живешь слишком недолго; я не согласна!
Наблюдая за тем, как парочка препирается, Синестра не удержалась и прикрыла рот ладонью, тихо посмеиваясь. Ее пышная грудь вздымалась так, что даже Сильвана почувствовала укол ревности.
— Не волнуйся, маленькая эльфийка, твой суженый не из тех, кто живет недолго. Есть слишком много способов продлить жизнь. Возможно, ты сама не проживешь столько, сколько он!
Как королева драконов, живущая с древних времен, она была прекрасно осведомлена обо всем на свете. Черные драконы всегда были сосредоточены на битвах, в отличие от зеленых, которые только и знали, что Сон напролет. Ей одной было известно три способа достижения бессмертия, не говоря уже о прочих методах.
— Маленький принц, я могу исполнить твою просьбу, но когда я увижу результат?
Для сотрудничества, естественно, требовалось увидеть искренность другой стороны.
— Через три дня доставь как можно больше древесины и золота в Тирисфальские леса. Я буду ждать тебя там. Твоя дочь может тебе помочь. Что касается золота – к югу от Штормграда полно гоблинов, они очень богаты. Считай это проверкой.
Артас выдвинул непомерные требования; он твердо решил начать строительство лагеря. Птичник в людской архитектуре мог служить местом для высиживания драконьих яиц, и вылупившиеся существа будут преданы ему. Если эти дракончики станут ему подчиняться, разве Синестра и ее дочь посмеют пойти против него?
Как это называется? Это называется принудительная сделка! Настанет день, когда он, Артас, станет драконьим всадником! Оседлает их! Оседлает изо всех сил! В этом он поклялся самому себе.
Обновлено: 20.02.2026