— Здесь одни голые скалы и выжженная земля! Где, я спрашиваю, брать проклятый лес?!
Проведя рейд по этой красной, мёртвой земле вместе со своим кланом Песни Войны, Громмаш Адский Крик был мрачнее тучи. Для орков выживание даже самых в суровых условиях не было проблемой. Они могли спать на голой земле и питаться тем, что убьют. Но им, как минимум, нужна была древесина, чтобы строить крепости и жилища.
Осмотрев окрестности, Громмаш понял, что, хотя здесь и не было крупных вражеских армий, но вся территория была поделена между местными дикими племенами.
Это были существа, которых он никогда раньше не видел: какие-то уродливые свинолюди, покрытые острыми иглами, и птицеподобные гуманоиды, похожие на людей, у которых вместо рук были крылья.
Эта живность доставила клану Песни Войны немало хлопот, но в итоге Кровавый Вой, верный топор Громмаша, быстро объяснил им, кто теперь здесь хозяин.
Обойдя всё вокруг, старый вождь осознал, что главной проблемой для выживания орков на этом континенте будет нехватка древесины. Одними камнями сыт не будешь, и крепость из них не построишь.
К счастью, когда они достигли границы этого региона, за бескрайними красными землями и горами они обнаружили лес. Древний, густой и пышный, такой, какого не встретишь нигде в Восточных Королевствах.
Громмаш уже было собирался повести свой клан туда, на разведку, но инстинкт старого воина, отточенный в тысячах битв, взвыл от тревоги. Он почувствовал, что безрассудное вторжение в этот лес сулит большую беду.
На редкость проявив осторожность, Громмаш, завершив разведку, повёл клан Песни Войны обратно в центр пустоши. И на этот раз удача им улыбнулась: они наткнулись на отряд Тралла.
— Гром! — молодой вождь с радостным криком подбежал к старому орку. — Слава духам, ты жив!
Он заключил Громмаша в медвежьи объятия, а затем с силой ударил его кулаком в стальную грудную мышцу.
— Мы же договаривались встретиться на побережье! Я уж было подумал, что твой корабль пошёл ко дну!
— Я долго ждал вас, — на суровом лице Громмаша появилась редкая улыбка. — Но не увидев никаких следов вашего прибытия, решил осмотреть окрестности. Это огромная земля, Тралл.
— Правда? Мы уже давно на берегу, и, кроме диких зверей и мурлоков, не встретили никакой серьёзной угрозы. Раз так, то, похоже, это место идеально подходит для нашего нового дома! — Тралл был воодушевлён. Разве не ради этого он, рискуя всем, вёл свой народ через Великое море?
Ради мира без угроз, где орки наконец-то смогут жить свободно, не как рабы или захватчики.
Однако Громмаш не разделял его энтузиазма.
— Постой, Тралл. Я думаю, нам стоит поискать земли получше. Здесь, конечно, просторно, но эта земля мертва. Она не сравнится с лесами и степями в глубине континента.
Тралл горько усмехнулся. Он и сам бы хотел найти для своего народа лучшие земли, но усталость на лицах его сородичей была слишком очевидна.
— Гром, брат мой… посмотри на наших сородичей. Они настрадались в лагерях людей. Они скитались по Восточным Королевствам, измотанные и вечно гонимые. А после этого долгого, изнурительного плавания… мы просто выдохлись. Нам нужен отдых. Нам нужна передышка.
Он подвёл Громмаша поближе, показывая ему свой лагерь.
— По пути сюда мы всё осмотрели. Здесь, конечно, условия не самые лучшие, но зато тут нет никого, кто бы оспаривал наше право на эту землю. Духи природы предупредили меня, что в глубине континента нас ждёт большая опасность.
Громмаш оглянулся. Его взгляд встретился с усталыми глазами его воинов, его народа. Он тяжело вздохнул.
— Ты прав. Нам нужно время, чтобы прийти в себя… Ха-а-ах…
— Рад, что ты меня понимаешь… Постой, Гром?
Тралл заметил, как изменилось лицо его друга. Дыхание старого воина стало прерывистым. Вены на его могучих руках и шее вздулись, а мышцы начали непроизвольно подрагивать, словно он изо всех сил боролся с чем-то внутри себя.
— Всё… в порядке… — Громмаш сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки. — Просто… старая рана разнылась.
Он пытался казаться невозмутимым, но дрожь в его теле выдавала его с головой.
В этот момент взгляд Тралла упал на лезвие Кровавого Воя, на котором ещё не успела засохнуть кровь. Он тут же всё понял. Воздев руки, он воззвал к духам. Мягкий, прохладный ветерок и облако водяной пыли окутали Громмаша, помогая ему подавить жажду крови, бушевавшую в его жилах.
— Ты только что был в бою? — лицо молодого шамана было серьёзным. Он осторожно направлял потоки природной энергии, помогая другу прийти в себя.
С помощью Тралла Громмаш наконец-то оправился от этого ужасного припадка. Он с отвращением потёр виски.
— Проклятая кровь демонов… Проклятые чернокнижники…
— Тебе нужно меньше сражаться, Гром, — Тралл убрал руки, его голос звучал обеспокоенно.
— Меньше сражаться?! — взревел Громмаш. — Нет! Мой клан, мой народ нуждаются во мне! Мы будем сражаться за своё выживание! Ты же знаешь, я не могу жить без топора в руках!
Он, не раздумывая, отверг совет Тралла.
— К тому же, это не такая уж и большая проблема. Стоит лишь пролить достаточно вражеской крови, и она отступает.
— Это тебя погубит, Гром! Ты прекрасно знаешь, чем кончают те, кто поддаётся этому проклятию! — голос Тралла стал жёстким. — Мы уже потеряли бесчисленное множество великих воинов из-за этой скверны!
Громмаш криво усмехнулся и положил свою огромную, как медвежья лапа, ладонь на наплечник Тралла.
— Не волнуйся. Хех, Я – Громмаш Адский Крик, вождь клана Песни Войны. Я так просто не сдохну.
Хотя Громмаш и пытался казаться уверенным, Тралл всё равно беспокоился за него. Громмаш был одним из первых орков, испивших кровь Маннорота. Скверна властителя преисподней осквернила их род. И даже после поражения в войне, когда действие демонической крови ослабло, весь орочий народ продолжал страдать от её ужасных последствий.
Орки, испившие этой крови, становились невероятно яростными и воинственными. Под её действием их тела укреплялись, а чувствительность к боли притуплялась. Всё это делало их идеальными машинами для убийства.
Однако у этой силы была и обратная сторона. Она пробуждала в них неутолимую жажду крови и лишала их способности мыслить в бою, превращая в берсерков. От этого не был застрахован даже самый сильный воин.
Почему Оргрим Молот Рока, став Вождём, смог неоднократно побеждать Альянс, используя хитрую тактику? Да потому что он был одним из немногих, кто не выпил ни капли проклятой крови.
Он всегда оставался в здравом уме, в отличие от Громмаша, Чернорука и других, чьи умы были искажены скверной. Они в большинстве случаев во время сражений теряли способность к стратегическому и тактическому мышлению.
У Тралла же не было способа избавить орков от этого проклятия. Сила стихий могла лишь временно ослабить его, но орки только недавно вернулись к пути шаманизма. Большинству из них приходилось полагаться лишь на свою силу воли, чтобы противостоять жажде крови.
Впрочем, в одном Тралл был точно уверен: чем меньше убийств и битв, тем реже случаются приступы. К тому же, пребывание в месте, богатом чистой природной энергией, также оказывало исцеляющее и подавляющее действие.
А природная сила того древнего леса на северо-западе была яркой, как маяк в ночи. И в голове у Тралла тут же созрел план. План, который мог бы спасти его друга. Он придумал для Громмаша идеальную должность.
Обновлено: 20.01.2026