Когда невидимая хватка оторвала Джандис от земли, из её одежды выпало несколько небольших флаконов. Но, в отличие от хрупкого сосуда со святой водой, эти были сделаны из прочного алхимического стекла и не разбились.
Оргрим, не оборачиваясь, сделал шаг назад и тяжёлым сабатоном раздавил один из флаконов. Из-под его подошвы растеклась алая жидкость.
— Зелье исцеления, — констатировал Гандлинг, бросив на лужицу беглый взгляд.
Затем Оргрим методично, один за другим, раздавил и остальные флаконы. Гандлинг убедился, что ни один из них не содержал ничего опасного – лишь стандартный набор зелий, восстанавливающих силы и дающих временные усиления.
'Похоже, план этой девчонки был прост. Ослепить меня святой водой, а затем, под действием этих дорогих эликсиров, попытаться прикончить своей жалкой магией'.
Осознав, что её схватили, Джандис начала отчаянно вырываться. Но что могла хрупкая волшебница противопоставить стальной хватке рыцаря смерти? К тому же, её собственная магия была полностью заблокирована рунами Оргрима. Она не могла сотворить даже простейшее заклинание.
— Отпусти меня! Демон!
Гандлинг тяжело вздохнул. Он давно подозревал, что побег братьев Баровых был подстроен. Кто-то им помог. И единственным, у кого были и возможность, и мотив, была их сестра, Джандис.
На самом деле, она и сама прекрасно понимала, что, как только её братья окажутся за пределами Дарроумира, она станет главной подозреваемой. Но она сознательно гнала от себя мысли о возможных последствиях.
Для этой юной аристократки её родители уже погибли, став жертвами этого несправедливого договора. Она знала, какая участь ждёт и её саму, когда Плети больше не понадобится «живая» марионетка для прикрытия.
Поэтому, находясь под контролем Плети и управляя остатками семейного состояния, Джандис была настороже. Используя старые торговые каналы своей семьи, она тайно закупила партию алхимических зелий, среди которых и был тот флакон со святой водой. Она солгала, сказав, что это «бесплатный образец» от алхимической гильдии, и что она лично позаботится о его уничтожении.
На самом деле она всегда носила его с собой, скрыв его святую ауру с помощью магии, чтобы в решающий момент использовать как своё последнее средство.
Но этот сияющий золотой барьер перед Гандлингом разрушил все её надежды. Она поняла, что сегодня ей не суждено выйти живой из кабинета ректора.
Одного она не могла понять: почему… почему Святой Свет защитил Гандлинга?! Неужели то, во что так истово верили рыцари и жрецы, было лишь пустым звуком, силой, которую можно использовать в угоду злу?
Убедившись, что у Джандис больше нет при себе никаких опасных предметов, Оргрим наложил на неё ещё одну руну, которая окончательно сковала её руки и магию.
Он бросил её на пол, но эта девушка, обычно такая расчётливая и изворотливая, с трудом, но поднялась на ноги. Её аккуратно уложенные волосы растрепались, разметавшись по плечам, и она с яростью и презрением посмотрела на Гандлинга и Оргрима.
— Вы… вы, жестокие мясники! Не надейтесь превратить меня в ещё одну рабыню Плети!
Джандис попыталась силой воли взорвать свою собственную магическую энергию. Она не надеялась пробить руническую блокаду Оргрима, но вызвать нестабильность, спровоцировать взрыв тайной магии, который уничтожил бы и её, и её мучителей, – это было возможно.
— Довольно. Успокойся.
Тёмному магистру окончательно надоел этот фарс. Он холодно фыркнул, и мощный, невидимый поток тёмной магии обрушился на Джандис, полностью подавив её контроль над собственной энергией.
Мастерство Гандлинга в магии было на несколько порядков выше, чем у молодой волшебницы. Она и не подозревала, что, даже если бы не было этого светового барьера, одного флакончика святой воды было бы совершенно недостаточно, чтобы победить его. Иначе он бы не был ректором Некроситета.
Некроситет – это не Даларан, раздираемый интригами и борьбой магических школ. Здесь некроманты и нежить уважали лишь две вещи: силу и знания. Если бы Гандлинг не был достоин своего места, его бы давно сместили и превратили в очередной экспонат для экспериментов.
Почувствовав удушающее давление, исходящее от тёмного магистра, Джандис побледнела. Она поняла, как сильно недооценила его. Её представления о силе магов были ещё слишком поверхностны.
— Таких непослушных учениц, как ты, следует отправлять в комнату для наказаний. Чтобы они там хорошенько подумали над своим поведением и восполнили пробелы в знаниях.
Хотя предательство Джандис и не стало для Гандлинга сюрпризом, тот факт, что она устроила этот цирк прямо на глазах у его нового повелителя, сильно ударил по его самолюбию. Если бы не прямой приказ Артаса о том, что в семье Баровых должен остаться хотя бы один живой представитель, он бы непременно превратил Джандис в «послушную ученицу».
Как тёмный магистр, Гандлинг очень дорожил своей репутацией. Если в Некроситете появлялся студент, который позорил его «педагогические таланты», он без колебаний избавлялся от него.
В его глазах такие бездари, изучающие магию, были лишь пустой тратой драгоценных реагентов и времени. Куда полезнее было превратить их самих в реагенты для более одарённых учеников.
— В любое другое время я бы, несомненно, отстранил тебя от управления делами семьи Баровых и заставил бы посещать наши увлекательные занятия.
— Чего… чего ты хочешь? — Джандис уловила в его голосе скрытый смысл. Похоже, он не собирался её убивать. Но это не принесло ей облегчения. В такой ситуации, возможно, смерть и впрямь была бы лучшим выбором.
— Имя Баровых пока не должно исчезнуть из списков аристократии Лордерона.
Джандис тут же всё поняла.
— Ты всё ещё хочешь использовать меня как свою марионетку? — холодно усмехнулась она. — Можешь не надеяться. Я больше никогда не буду помогать Плети!
Гандлинг открыл было рот, чтобы ответить, но тут в кабинете раздался другой голос. Голос, полный такой власти и мощи, что, казалось, сам воздух в комнате застыл.
— Джандис Барова.
Джандис с изумлением увидела, как Гандлинг весь подобрался, почтительно склонил голову и, отступив в тень, произнёс:
— Ваше Величество.
'Ваше Величество?' — Джандис вспомнила, как Гандлинг иногда вскользь упоминал о том таинственном, всемогущем существе, что дёргает за ниточки всей Плети. — 'Неужели… он сейчас здесь? Наблюдает за мной?'
— Я не ожидал, что в роду Баровых ещё остался кто-то, подобный тебе, — Артас слегка изменил свой голос, чтобы Джандис не смогла его узнать. — Но твои попытки тщетны.
— Ты поработил мою семью! Ты отнял у меня родителей! — Джандис стиснула зубы и, вскинув голову, начала оглядываться, пытаясь определить, откуда исходит этот всепроникающий голос.
— Они сами подписали договор. Их никто не принуждал. Однако я не прочь дать тебе ещё один шанс.
— Что бы ты ни говорил, я больше никогда не стану помогать Плети! — решимость в голосе Джандис была несгибаемой.
Артаса это не удивило. Теперь её привязанность к семье была не так уж и сильна. К тому же, её родители давно уже были мертвы. Впрочем… для нежити физическая смерть – это далеко не конец.
— Возможно, увидев это, ты изменишь своё мнение, — сказав это, голос замолчал.
Гандлинг, заранее получивший указания, в нужный момент открыл потайную дверь в стене. Когда-то за ней находился родовой склеп Баровых. Теперь же он использовался для куда более зловещих целей.
Джандис невольно посмотрела туда. И то, что она увидела, заставило её застыть на месте. Мир вокруг неё перестал существовать. Она потеряла дар речи, дар мысли.
— Продолжать управлять делами семьи Баровых – это уже лучший для тебя выбор, не так ли, моя дорогая Джандис? — с вкрадчивой усмешкой произнёс Гандлинг, глядя на её застывшую фигуру.
Обновлено: 20.01.2026