— Ты выглядишь напряжённой.
Тёмный магистр Гандлинг скучающе прохаживался по своему кабинету, любуясь коллекцией тёмных артефактов. В центре комнаты, словно статуя, застыла молодая женщина. Её лицо было бесстрастным, но лёгкая дрожь, пробегавшая по телу, выдавала её внутреннее беспокойство.
Девушка была высокой и статной, изящное платье идеально подчёркивало её точёную фигуру. Однако была в её красоте и одна изюминка, придававшая ей болезненное очарование – её лицо было слишком бледным, лишённым тёплого румянца.
— В этих подземелье просто немного сыро и холодно, уважаемый ректор, – она не призналась в своём страхе. Голос её звучал ровно, но гнетущая, пропитанная смертью атмосфера Некроситета давила на неё, и контролировать эмоции становилось всё труднее.
Она слишком долго слышала эти бесчисленные крики и стоны, видела, как по коридорам бродят неупокоенные духи. Все здесь давно сошли с ума, погрязнув в запретной тёмной магии и немыслимых, жутких экспериментах.
— О, неужели? Что ж, Джандис, тогда тебе следовало одеться потеплее, — лицо Гандлинга было скрыто ритуальной маской, и девушка не могла видеть его выражения. — Не хватало ещё, чтобы ты простудилась.
— Благодарю его величество Короля-лича за его заботу, я полностью здорова, — Джандис хотела как можно скорее покинуть это место, но прекрасно понимала: перед магистром Гандлингом все её магические уловки – не более чем детские фокусы.
Возможно, в глазах внешнего мира юная Джандис Барова и была цветком аристократии, сочетающим в себе красоту и силу. Но для Плети она была лишь полезной живой пешкой. Не более.
Хоть она и не знала, куда именно делись её родители, но её острый ум подсказывал ей, что с того самого дня, как семья Баровых заключила сделку с Плетью и Кел'Тузадом, их тела и души перестали принадлежать им самим.
Однако Джандис не собиралась покорно ждать своей участи. Она отчаянно пыталась вытащить свою семью из этой трясины. Если бы не её помощь, разве смогли бы её два брата, Алексий и Вэлдон, сбежать из Некроситета?
Гандлинг положил тёмный фолиант на место и повернулся к ней. Джандис показалось, или в его узких глазах, видневшихся в прорезях маски, мелькнула насмешка?
Он хлопнул в ладоши. Тяжёлая железная решётка в стене медленно поползла вверх. Высокая фигура в тяжёлых, как сама ночь, доспехах, чьё лицо было скрыто шлемом, вошла в кабинет и, словно мешки с мусором, швырнула к ногам Джандис два бесчувственных тела.
От глухого удара о каменный пол девушка вздрогнула. Она медленно повернула голову, и её зрачки в ужасе сузились.
— Великий Король-лич прислал своего самого могучего помощника, чтобы вернуть нам этих двух трусливых беглецов, — Гандлинг отвесил лёгкий, почтительный поклон фигуре за спиной Джандис. — Благодарю вас, Рыцарь Смерти.
— Если дел больше нет, я ухожу.
Этим рыцарем смерти был никто иной, как Оргрим Молот Рока. Он не последовал за Артасом и Лотаром к гробнице Фаола, а получил от своего нового повелителя иное задание – вернуть сбежавших отпрысков семьи Баровых.
На самом деле, Артаса не слишком волновала их судьба. Всё, что случилось с Баровыми, было результатом их собственной жадности и безумия. Их родители, Алексей и Иллюсия, согласно лору, были готовы похоронить под руинами весь Лордерон, лишь бы сохранить свои сокровища.
Последним проявлением милосердия нового Короля-лича был приказ Оргриму пока не убивать их, но гарантировать, что они останутся в стенах Некроситета и не разгласят ни единой тайны Плети.
Клинок, скрытый в тени, перестаёт быть угрозой, стоит ему лишь показаться на свету. К тому же, в нынешней ситуации Плеть никак не могла быть принята обычными людьми.
Джандис посмотрела на своих братьев, не зная, живы ли они вообще. Она до крови прикусила нижнюю губу и, собрав всю свою волю в кулак, с силой пнула одно из тел.
— Ничтожества, — холодно процедила она. — Неужели они думали, что смогут нас предать?
Услышав это, Оргрим, уже собиравшийся уходить, остановился. Он повернул голову в её сторону, и из-под его шлема донёсся глухой смешок, в котором было трудно разобрать, что это – одобрение или презрение. После чего он молча удалился.
— Совершенно верно. Раз уж они заключили с нами договор, то за его нарушение должно последовать наказание, — Гандлинг с помощью магии придвинул два стула и небрежно усадил на них обмякшие тела братьев. — Не так ли, Джандис?
Слова тёмного магистра заставили сердце девушки сжаться от дурного предчувствия, но она тут же ответила, стараясь, чтобы её голос не дрожал:
— Да, уважаемый ректор. Предатели должны быть наказаны.
— И какое же наказание, по-твоему, будет для них справедливым?
'Этот демон!'
Сердце Джандис наполнилось горем и яростью. Гандлинг явно наслаждался моментом, заставляя её саму вершить судьбу своих родственников. Хотя у неё никогда не было с братьями особо тёплых отношений, но принять такое жестокое решение… её ещё не до конца очерствевшая совесть противилась этому.
Нынешняя глава семьи Баровых молчала несколько долгих секунд, прежде чем в её глазах вспыхнула отчаянная решимость. Она не могла просто смотреть, как умирают, возможно, последние оставшиеся у неё родные. Поэтому… она выбрала другой путь!
— Наказание… вот оно! Умри, демон! Даже если я погибну, я заберу тебя с собой!
Из её рукава выскользнул небольшой флакончик из-под духов, наполненный концентрированной святой водой из Стратхольма. Она швырнула его в Гандлинга. Эта жидкость, насыщенная энергией Света, была смертельна для нежити и демонов.
Хоть Гандлинг и не был ещё полноценной нежитью, но из-за своих занятий тёмной магией святая вода, попав на него, нанесла бы ему серьёзный урон, по крайней мере, на время лишив его возможности колдовать.
Только так у неё был шанс нанести ему смертельный удар.
Однако, когда флакончик уже почти коснулся маски Гандлинга, перед ним вспыхнул ослепительный золотой барьер. Лицо Джандис исказилось от ужаса. Щит с лёгкостью остановил её атаку. Хрупкий флакончик, словно ударившись о каменную стену, разлетелся на осколки.
— Как… как это возможно? — Джандис замерла, не веря своим глазам. — Свет… как Свет может защищать такого демона, как ты?!
Гандлинг неподвижно стоял за световым барьером, но Джандис не видела, что спина тёмного магистра была покрыта холодным потом. Он, конечно, знал, что повелитель находится в Некроситете, но мощь этого Света была такова, что Гандлингу на мгновение показалось, будто новый Король-лич решил заодно «очистить» и его.
Он не сомневался, что этот яростный, чистейший Свет мог бы в одно мгновение пробить всю его защиту и испепелить его тело и душу.
К счастью… контроль его величества Короля-лича был безупречен. Этот барьер лишь нейтрализовал атаку святой воды. Перед лицом такого концентрированного Света эта вода ничем не отличалась от обычной.
— Это… это невозможно! — мировоззрение Джандис почти рухнуло. Она совершенно забыла о своих дальнейших планах.
И пока она не оправилась от шока, за её спиной раздались тяжёлые, размеренные шаги. Она почувствовала, как её тело становится невесомым. Невидимая сила подняла её в воздух, оставив беспомощно висеть в полуметре от земли.
Обновлено: 20.01.2026