Архиепископ Фаол тяжело вздохнул.
— Я-то, наивный, думал, что наконец-то обрету покой, упокоившись в лоне Света. Но, боюсь, жестокая правда этого мира не позволит мне столь эгоистичного бегства от ответственности.
Тирион, всё ещё пытающийся прийти в себя после пережитого шока, непонимающе нахмурился.
— Ваше Преосвященство… что вы хотите этим сказать?
— Тирион, в тот короткий миг, что мы называем смертью, я кое-что узрел. Я видел нити судьбы, что плетут полотно этого мира, ощущал его предсмертный пульс. И это знание не позволило моей душе окончательно раствориться в безмолвном хаосе.
Алонсий, выбравшись из своего каменного ложа, с привычной, въевшейся в кости аккуратностью поправил свою епископскую мантию.
— Даже если бы Артас не призвал меня сегодня, рано или поздно я бы всё равно очнулся. Но смог бы я тогда остаться самим собой – вот в чём вопрос.
Пока Тирион пытался переварить эти загадочные слова, Алонсий с тёплой улыбкой повернулся к Лотару.
— Рад снова тебя видеть, Андуин.
— И я тебя, Алонсий, — Лотар смущённо потёр нос. — Благодаря этому мальчишке, Артасу, мы, старики из прошлой эпохи, смогли снова собраться вместе.
— Быть нужным – это великое благо, — архиепископ согласно кивнул и снова перевёл взгляд на Артаса. На его исхудавшем лице отразилось глубокое удовлетворение. — И я рад, что ты, обладая силой, способной перевернуть этот мир с ног на голову, не ослеплён ею.
Артас лишь покачал головой, то ли не желая принимать похвалу, то ли имея в виду что-то своё, скрытое от них.
— Возвращать мёртвых к битве – это не то, чем стоит гордиться.
— Ты прав. Мы не можем по своей прихоти заставлять мёртвых воскресать. Но те, чьи сердца и после смерти продолжают гореть желанием сражаться за наш мир, с радостью примут такую возможность.
С этими словами Алонсий снял с себя митру архиепископа – ту самую, что была положена с ним в саркофаг – и бережно положил её обратно. Затем он снял и своё богатое, расшитое золотом облачение, оставшись в простом одеянии аскета, какие носят монахи, давшие обет смирения и служения.
— Архиепископ Алонсий Фаол мёртв, — он лёгким движением руки призвал луч Света, и невидимая сила снова закрыла крышку саркофага. — Теперь я – лишь простой странник.
— Нет… Ваше Преосвященство, Орден Серебряной Длани будет рад вашему возвращению! — Тирион, наконец-то осознав намерения своего наставника, попытался его удержать.
Но Алонсий лишь мягко улыбнулся.
— Тирион, хоть я и по-прежнему верю в Свет, но живые – для живых, а мёртвые – для мёртвых. Мы не можем смешивать эти понятия. Это нарушает великий порядок мироздания.
— Но это лишь временно. Я верю, что однажды, когда мы исполним свою судьбу, всё вернётся на круги своя.
Объяснившись с Тирионом, Алонсий обратился к Артасу.
— Боюсь, я не могу отправиться прямиком в Ледяную Корону. Свет зовёт меня. Я должен исполнить… одну миссию.
Артас не стал расспрашивать о деталях. Он безгранично доверял бывшему архиепископу. К тому же, в это смутное время, вполне возможно, что Алонсий, находясь на самой границе между жизнью и смертью, и впрямь мог получать какие-то предзнаменования через Свет.
Собственно, Артас и не собирался отправлять его в Нордскол. Это было не то место, где можно было бы сеять Свет, и пользы от Алонсия там было бы немного.
Нежить, способная владеть Светом, была скорее исключением, чем правилом. Ведь каждый раз, используя силу Света, нежить испытывала жгучую, очищающую боль. Хоть и не смертельную, но выдержать её могли лишь те, чья воля была поистине несгибаема.
И тот факт, что умерший продолжал находиться под защитой Света, говорил о том, что его воля и дух были безупречны.
Алонсий Фаол был именно такой нежитью. Его теснейшая связь со Светом позволяла ему получать какие-то смутные знамения, направлявшие его.
— Мне нужно отправиться на континент за морем. Возможно, там я найду ответы, — обратился он с просьбой к Артасу.
Принц утвердительно кивнул.
— Через три дня в Калимдор отправляется флот с припасами.
— Твои планы, как всегда, безупречны и упорядочены. Но, прибыв туда, я, скорее всего, буду действовать в одиночку, — с ноткой вины в голосе произнёс архиепископ. Он прекрасно понимал, что пользуется ресурсами Артаса, ничего не предлагая взамен.
— Я понимаю. Если понадобится помощь, в любой момент свяжитесь со мной через нашу духовную связь. Я сделаю всё, что в моих силах.
Уголки губ Алонсия тронула едва заметная улыбка.
— С твоей поддержкой это путешествие, несомненно, пройдёт гладко.
В порту Терамора раздался звон корабельного колокола. Десятки могучих боевых кораблей с изображениями якоря Кул-Тираса на парусах пришвартовались в гавани.
Даэлин Праудмур, адмирал и король великой морской державы, спустился по трапу со своего флагмана, «Хозяин морей», на землю неизведанного континента.
— Папа!
Даэлин, услышав знакомый до боли голос, посмотрел вперёд. Его дочь, его Джайна, бежала ему навстречу. Суровое, обветренное лицо старого адмирала смягчилось.
— Джайна, я так рад, что с тобой всё в порядке.
— Я уже не ребёнок, папа! Я умею о себе позаботиться, — она взяла отца за руку. — Но я всё равно очень по тебе скучала.
Джайна большую часть времени училась и жила в Даларане, и редко бывала на своей родине, в Кул-Тирасе. За последние несколько лет она чаще гостила в Лордероне, чем дома.
Впрочем, и её отец нечасто сидел на троне в своём замке в Боралусе. Даэлин предпочитал тронному залу капитанский мостик, а дворцовой тишине – рёв ветра и солёные брызги океана.
Хотя несколько лет назад у них и были серьёзные разногласия, но благодаря тактичному вмешательству Артаса их отношения снова стали тёплыми.
Адмирал Даэлин раньше злился на свою дочь скорее от бессилия. Он видел, как из маленькой девочки она превратилась в прекрасную молодую женщину, и понимал, насколько она добра и, увы, наивна.
В то время он был нарочито строг со своей дочерью и воспитывал её в строгости, потому что боялся, что в будущем она совершит роковую ошибку из-за своего милосердия и сострадания.
В его глазах орки не заслуживали ни капли пощады. Он не считал, что целая раса когда-либо сможет искупить вину за геноцид другой, за сожжённые дотла города и убитых детей. К тому же, его старший сын, Дерек, погиб в войне с орками, и ненависть Даэлина к ним была, пожалуй, самой сильной и личной среди всех лидеров Альянса.
Но сейчас… сейчас взгляд адмирала на проблему орков стал более взвешенным. Как сказал когда-то Артас, бесконечная война не решает проблем, она лишь порождает новую ненависть, которая будет передаваться из поколения в поколение, пока не падёт последний орк или человек.
Именно этого и добивался Пылающий Легион. Это был один из их излюбленных методов уничтожения целых миров.
Возможно, Даэлин и не до конца осознавал всю глубину угрозы Легиона, но, как правитель, он понимал, что бесконечная война, кроме огромных потерь для его королевства и его народа, не принесёт ничего.
В последние годы и Лордерон, и Штормград процветали. А Кул-Тирас, будучи морской державой, в основном развивался за счёт торговли. Это заставило Даэлина сосредоточиться на государственных делах, а не на слепой мести.
Даэлин, оправившись от горя по погибшему сыну, начал приходить в себя. Он понял, что сейчас не время сводить счёты с горсткой бездомных псов. Сейчас – золотой век для развития Альянса.
Обновлено: 20.01.2026