Тирион ждал наказания. Он был уверен, что за укрывательство орка его ждёт трибунал. Но, к его величайшему удивлению, принц Артас, никогда не отличавшийся хорошим отношением к зеленокожим, просто закрыл на это глаза.
Так он и остался великим лордом Дольного Очага. Так он и остался паладином Серебряной Длани.
И Свет не покинул его за этот поступок. Напротив, Тирион почувствовал, как его собственное понимание пути Света вышло на новый, более глубокий уровень.
С того самого момента в нём поселилось сомнение. Что, если всё их понимание Света ошибочно? Что, если эта сила откликается не на слепую веру в догмы, а на чистоту убеждений самого сердца, независимо от расы?
Эта смутная, но настойчивая мысль заставила Тириона целыми днями пребывать в глубоких раздумьях. В конце концов, он решил постепенно передать свои полномочия и власть молодому сыну, а сам уединился на небольшой ферме за пределами Дольного Очага, чтобы в тишине и покое посвятить себя размышлениям о сути Света.
Даже Алонсий Фаол, его наставник, не знал, что Тирион когда-то укрыл орка. Об его отношениях с Эйтриггом не знал никто, кроме самого принца Артаса.
И всё же Тирион испытывал чувство вины за то, что скрыл правду. И когда сомнения одолевали его, он приходил сюда, в усыпальницу. Отчасти, чтобы поговорить по душам с покойным архиепископом. Отчасти, чтобы подвергнуть собственную душу испытанию.
Из-за необходимости соблюдать тайну, Тирион обычно приходил сюда один, под покровом ночи. И сегодня, когда он уже собирался уходить, он почувствовал что-то неладное.
Старый паладин нашёл укромное место и затаился. Оставленный им букет свежих цветов и насторожил Лотара, но тот не придал этому особого значения. В конце концов, кто в здравом уме придёт ночью на кладбище, чтобы почтить память усопших?
Когда же Тирион увидел, что двое незнакомцев вскрыли гробницу самого архиепископа Фаола и вошли внутрь, он понял, что их намерения нечисты. Будь то осквернение могилы или нечто худшее, он должен был их остановить.
Именно поэтому он и последовал за ними, готовясь нанести удар первым. Но он никак не ожидал, что его внезапная атака будет так легко отражена.
Хотя он и был уже немолод, Тирион был абсолютно уверен в своих силах. То, что этот незнакомец так легко заблокировал его удар, означало лишь одно: его противник был как минимум не слабее его самого.
Однако когда он увидел лицо своего противника, даже несгибаемый Тирион на мгновение заколебался. Он подумал, что это какая-то иллюзия, обман, наваждение.
— Я и не думал, что мне доведётся ещё раз поговорить с вами лицом к лицу, сэр, — в голосе Тириона смешались горечь и изумление. Он уже не сомневался: перед ним был мертвец.
— Признаться, я тоже не думал, что мне когда-нибудь доведётся выбраться из могилы.
— Как же быстро летит время… уже больше десяти лет прошло, — Тирион, не отрываясь, смотрел на Лотара. — Но… сэр, что с вами стало? Как это возможно?
Лотар хотел было отшутиться, но, встретившись с прямым, честным взглядом старого друга, тяжело вздохнул.
— Всё именно так, как ты видишь. Меня… «воскресили». В облике нежити.
Не успел Тирион задать следующий вопрос, как в разговор вмешался Артас.
— Это я воскресил его.
С этими словами он вынул из ножен Ледяную Скорбь. Температура в склепе резко упала. Даже тёплое сияние Света, исходившее от саркофага, померкло под гнетущей аурой рунного клинка.
Лицо Тириона мгновенно изменилось. Он впился взглядом в Артаса.
— Ваше высочество… этот меч…
— Воплощение зла и проклятия, — закончил за него Артас, убирая клинок в ножны. Холод медленно отступил. — Так сказал бы любой паладин.
Тирион был в смятении. Принц не был похож на того, кто поддался злу. Но тогда почему он владеет этим опасным оружием?
— Будь на вашем месте любой другой рыцарь, я, возможно, и не стал бы ничего объяснять. Но вам, Тирион, я могу сказать всё без утайки. Я пришёл сюда сегодня, чтобы воскресить архиепископа Фаола.
При слове «воскресить» глаза Тириона на мгновение блеснули.
— Ваше высочество, вы говорите «воскресить»… неужели…
— Да. Именно в таком же обличье, как и Лотар.
Тирион не стал возражать напрямую. Он лишь сказал, сменив обращение:
— Артас… ты понимаешь, что это вызовет бурю? Даже Орден Серебряной Длани отречётся от тебя.
Отсутствие титула было красноречивее любых слов. Тирион был против.
Артас, казалось, ожидал такой реакции. Он не спешил его убеждать. Принц положил руку на саркофаг архиепископа.
— Лорд Фордринг. Вы ведь уже давно постигли истинную суть Света, не так ли?
— Могущественный служитель Света, владея Светом, может исцелять раны, избавлять от болезней и ядов. И даже возвращать души усопших, совершая чудо истинного воскрешения.
Тирион не мог возразить. Всё, что говорил Артас, было правдой. Воскресить мёртвого было возможно, но для этого требовалось соблюсти почти невыполнимые условия.
Во-первых, тело усопшего должно было быть целым, и с момента смерти должно было пройти не так уж много времени, иначе душа, ведомая инстинктом, покинула бы его. Во-вторых, раны должны были быть исцелены в сам момент воскрешения, иначе хрупкое тело просто не смогло бы удержать душу.
К тому же, на одного и того же смертного такое чудо можно было совершить лишь раз за очень долгое время. Душа просто не выдерживала таких затрат энергии.
Даже могущественные дикие полубоги не могли воскресать по своему желанию. Смерть их физического тела наносила урон и их душе. Насильственное воскрешение сокращало их жизнь и ослабляло их.
Поэтому они и уходили в Изумрудный Сон, чтобы исцелить свои души. И лишь когда их души становились достаточно сильны, они могли вернуться в материальный мир и создать новое тело.
Но самое главное – обычное воскрешение было бессильно перед смертью от старости.
Душа смертного, в отличие от полубога, не была напрямую связана с Изумрудным Сном, где она могла бы черпать силы. Душа смертного угасала вместе с телом. Исключением были лишь могущественные маги, способные силой воли сдерживать это угасание и даже, полностью превратившись в духов, не рассеиваться.
Обладал ли архиепископ такой силой, Тирион не знал. Но он знал, что действия Артаса были противоестественными и невероятно опасными.
Ведь «воскрешение», о котором говорил принц, не было истинным. Это было насильственное привязывание души к мёртвому телу, создание нежити.
После такого превращения в нежить, некротическая энергия и тёмная магия, которые обычная душа с трудом могла поглощать и использовать, становились легкодоступными. И нежить, поглощая эти тёмные энергии, могла поддерживать своё существование.
А такие могущественные мертвецы, как Лотар, одним своим присутствием могли даже повышать концентрацию тёмной энергии в определённой области. Потому что их способность притягивать и поглощать эти энергии была гораздо выше, чем у обычного пушечного мяса.
Однако, будучи паладином, Тирион не мог принять этого. Ведь во Второй войне некоторые чернокнижники Орды использовали тот же метод, чтобы вселять души павших чернокнижников в тела убитых рыцарей Альянса.
Именно так и появились первые рыцари смерти. Их стиль боя почти не отличался от того, что они использовали при жизни, так как они уже были могущественными колдунами и могли напрямую творить заклинания.
А такие воины, как Лотар, которые до этого не разбирались в магии, после своего превращения стали чем-то новым. Они научились использовать руны, чтобы управлять силой Смерти, создавая совершенно новый, уникальный боевой стиль.
— Лорд Фордринг. Как вы однажды поняли, что даже среди орков есть благородные, так и я считаю: сила сама по себе не бывает ни доброй, ни злой. Важен лишь тот, кто ею пользуется. Даже тёмная магия может служить справедливости!
С этими словами из рук Артаса вырвался ослепительный поток Света, который окутал Тириона, создав вокруг него сияющий кокон – своего рода аналог Божественного вмешательства. Лотар, видя это, поспешил отскочить, чтобы его не задело.
Для Тириона этот свет был лишь силой, временно подавившей его собственную. Но для такого, как Лотар, это был бы смертоносный луч разрушения.
Внутри этого светового барьера Тирион с изумлением обнаружил, что не может пошевелиться, его собственная связь со Светом была временно подавлена волей принца. эта сияющая тюрьма была наполнена таким чистым и концентрированным Светом, что старческая слабость в его теле начала отступать, а старые раны – затягиваться.
Это было и благословение, и проклятие.
Тирион был вынужден принимать дары Света, но не мог помешать дальнейшим действиям Артаса. Он мог лишь беспомощно смотреть, как принц вонзает Ледяную Скорбь в центр ритуального круга.
В пустоту, образовавшуюся после того, как Свет сконцентрировался вокруг Тириона, хлынула противоположная сила – тёмная энергия Смерти. Реагенты для ритуала, брошенные Артасом, под действием этой энергии быстро превращались в жидкость и заполняли узоры на плитах.
Из-за того, что весь Свет в склепе был сконцентрирован на Тирионе, в остальной части гробницы больше не было помех для тёмной магии.
Но одновременное управление двумя противоположными силами требовало от Артаса предельной осторожности. Хотя его тело и было гораздо сильнее обычного, но если бы произошло столкновение энергий, последствия были бы катастрофическими.
Именно поэтому он и хотел сначала попросить Лотара помочь ему подавить силу Света. Но теперь, из-за вмешательства Тириона, первоначальный план был нарушен.
— Постой, Артас!
Тёмная ударная волна, хлынувшая из ритуального круга, заглушила его слова. Лотар поднял руку, защищаясь, а сам Артас отступил на шаг.
Волнообразная энергия Смерти постепенно рассеялась. Ярко освещённая до этого гробница тут же погрузилась во тьму. А благословение Света, что удерживало Тириона, как раз иссякло. Он широким шагом подошёл к Артасу, положил ему руку на плечо и уже собирался потребовать ответа, как вдруг раздался глухой скрежет.
Артас, прищурившись, не сводил взгляда с саркофага. Немного иссохшая рука упёрлась в край крышки и медленно отодвинула её.
Немного похудевший, но всё ещё узнаваемый архиепископ Фаол, словно только что проснувшийся старик, сел в саркофаге. Его опущенные веки дрогнули и открылись. И в его глазах, вместо зрачков, горело то же синее пламя души, что и у Лотара. Ритуал Артаса прошёл успешно.
Чистая сила Смерти хлынула из тела архиепископа, но тут же угасла. И вместо неё Тирион почувствовал нечто до боли знакомое. Чистую силу Света.
Воскрешённый спокойно посмотрел на троих, стоявших перед ним, и хриплым голосом произнёс:
— Свет никогда не судит с узколобостью и предубеждением.
Глаза Тириона расширились от изумления. Даже Лотар не мог поверить своим глазам. Он думал, что Артас хочет превратить архиепископа в могущественного лича. Но то, что произошло, превзошло все его ожидания.
Воскрешённый в виде нежити архиепископ… всё ещё был под защитой Света.
Лишь на лице Артаса появилась тень улыбки. Он никогда и не собирался убеждать Тириона словами. Он выбрал более радикальный метод. Ведь когда архиепископ воскреснет, он своими действиями скажет больше, чем любые слова.
— Давно не виделись, Артас, Андуин, Тирион. Не думал, что, когда я вылезу из гроба, меня будет встречать столько знакомых лиц.
Артас убрал Ледяную Скорбь и склонил голову.
— С возвращением, Ваше Преосвященство.
Обновлено: 20.01.2026