Ониксия всегда входила в личный топ-лист самых опасных угроз Артаса. Не из-за её личной силы, а из-за той сложной паутины влияния, которую она сплела в высших кругах человеческого общества. Опасна была не столько сама драконица, сколько то, что стояло за ней.
Даже будучи падшими и безумными, чёрные драконы всё ещё оставались стаей. Нападение на одного из них было равносильно пощёчине самому Смертокрылу. И безумный Аспект, не раздумывая, испепелил бы любого, кто осмелился бы бросить вызов его роду.
Однако Артас не был одним из тех «самонадеянных дураков». Его собственная сила позволяла ему без страха смотреть в глаза даже взрослому дракону. Он был уверен, что, вооружившись Ледяной Скорбью, сможет на равных сразиться даже с принцем Нефарианом, её могущественным братом.
А сила Ониксии была куда меньше. Артас не трогал её до сих пор по двум причинам. Во-первых, он был занят решением проблемы с Нер'зулом. А во-вторых, он не хотел, чтобы битва с чёрным драконом в самом сердце Штормграда превратила только что отстроенный город его друга в руины.
Поэтому, воспользовавшись отъездом Вариана в Калимдор, Артас и предложил королеве Тиффин и маленькому Андуину приехать на «отдых» в Лордерон, подальше от интриг штормградской знати.
Вариан, для которого безопасность семьи была превыше всего, не раздумывая, согласился. Он доверял Артасу больше, чем собственным аристократам. Даже верный Болвар, будучи сам дворянином, был связан по рукам и ногам, когда дело доходило до прямого противостояния с другими знатными родами.
И Артас не случайно выбрал для них местом отдыха именно Дарроумир. Это место было защищено тремя уровнями обороны.
Первый – элитная гвардия в самой усадьбе. Второй – вездесущие агенты его Тайного Ордена. И третий, о котором не знал никто, кроме него самого, – Некроситет, скрытый под замком Баровых.
Сила тёмного магистра Гандлинга, конечно, уступала могуществу величайших магов вроде Антонидаса или Кель'таса, но и он не был слабаком.
Однако Артас даже не ожидал, что Ониксия окажется настолько отчаянной. Покинуть своё надёжное убежище в Штормграде, приехать в Лордерон, рискуя быть раскрытой, – и всё это ради того, чтобы ухватиться за единственную слабость Вариана.
'Похоже, что-то или кто-то сильно напугал нашу графиню, раз она решила действовать лично'.
Но что бы ни двигало принцессой чёрных драконов, раз уж она появилась в Дарроумире, это означало, что она сама шагнула в расставленную им ловушку.
Он тут же по ментальной связи отдал приказ тёмному магистру Гандлингу.
— Открой портал в Некроситете. Я пришлю тебе нескольких… помощников. И помни, держи своих подчинённых подальше. Эта чёрная драконица может их учуять.
Гандлинг с радостью принял приказ. Но через мгновение до него дошёл смысл сказанного…
'Чёрная драконица? Какая ещё чёрная драконица? Разве речь не шла о человеческой графине?'
Голос Короля-лича снова раздался в его сознании, холодный и бесстрастный.
— Графиня Катрана Престор — это и есть Ониксия, дочь Смертокрыла Нелтариона, повелителя стаи чёрных драконов.
'Дочь… Смертокрыла?!'
Гандлинг замер, словно поражённый молнией. Вся его самоуверенность тут же испарилась, сменившись липким страхом. Он трезво оценивал свои силы и прекрасно понимал, что против взрослого чёрного дракона он – ничто.
Чёрные драконы, благословлённые силой своего отца, Хранителя Земли, обладали особыми способностями. Хоть среди них и было мало искусных магов, их природное сопротивление магии и чудовищная физическая сила были ужасающими. Кроме синих драконов, повелителей самой тайной магии, никто из чародеев не мог им противостоять. Их заклинания просто разбивались о драконью чешую.
Во всех книгах по драконоведению в Даларане после главы о чёрных драконах была одна и та же приписка: «Если вы маг, бегите. Просто бегите, используя «Скачок» и «Телепортацию».
И сейчас Король-лич приказал ему разобраться с одной из них?
Гандлинг был в ужасе, не зная, как выполнить этот смертельный приказ. Но, к счастью, он вовремя успокоился, вспомнив об обещанной помощи.
'Надеюсь, его величество пришлёт кого-то действительно надёжного…'
Если это будет пара-тройка вурдалаков, то ему останется лишь отравить их мясо в надежде, что Ониксия подавится, когда будет их пожирать.
Ледяная Корона. Цитадель.
— Оргрим! У нас есть работа! — Лотар, уже облачённый в свои рунические доспехи и взяв в руки свой шипастый шлем, вошёл в тренировочный зал.
Орк, методично протиравший свой боевой молот, холодно фыркнул.
— Что ещё?
— Уверен, тебе понравится, — усмехнулся Лотар. — Нам предстоит охота на чёрного дракона.
Оргрим на мгновение замер, а затем, подняв голову, посмотрел на Лотара.
— Чёрный дракон? Я думал, эти летающие ящеры предпочитают места погорячее.
— Не в Нордсколе, конечно. Нам предстоит небольшое путешествие. В Лордерон.
Оргрим помолчал, а затем, отбросив тряпку и перехватив молот, встал во весь рост.
— Когда выступаем?
Он не питал тёплых чувств к чёрным драконам. Эти твари в своё время доставили Орде немало хлопот.
Однако Оргрим не подозревал, что остатки его собственного клана Чёрной горы, бежавшие в одноимённую гору под предводительством сына Чернорука, Ренда, присягнули на верность принцу чёрных драконов, Нефариану, и стали их рабами. Если бы он узнал об этом, то незамедлительно отправился бы туда, чтобы собственноручно размозжить голову этому позорному идиоту.
Но сейчас им двигало другое. Он просто хотел проверить пределы своего нового тела. Будь он на Дреноре, он бы отправился на охоту на гронна.
'Жаль, что в Азероте гроннов не было. Впрочем, чёрный дракон – тоже неплохая замена'.
— Только мы вдвоём? — спросил он, следуя за Лотаром к телепортационной платформе.
— Конечно, нет. С нами ещё пойдут Ануб'рекан и Тассариан. Нас четверых должно хватить.
— Хмф. Этот хилый розовокожий? Он будет нам только мешать, — пророкотал Оргрим.
Лотар посмотрел на молодого рыцаря смерти в чёрных доспехах, стоявшего у портала. Из-под его закрытого шлема горели два неугасимых синих огня.
— Взять его с собой – приказ Короля-лича. А что касается того, будет ли он мешать… уверен, Тассариан докажет обратное делом.
— Я не собираюсь подбирать его ошмётки, — буркнул орк, закидывая молот на плечо. — Если дракон его сожрёт или разорвёт пополам, будешь сам его собирать.
Оргрим встал рядом с гигантским владыкой склепа, Ануб'реканом. Под их ногами начал медленно разгораться круг телепортации, подпитываемый энергией призрака эльфийского верховного мага.
Тассариан холодно смотрел вперёд, не обращая внимания на слова орка. За его спиной висели два новых рунических клинка, выкованных и зачарованных им лично. Один он назвал «Возмездие». Другой – «Безжалостность».
Дважды совершив ошибку, дважды пережив жизнь и смерть, Тассариан понял, к чему приводят импульсивность и безрассудство. Тот вспыльчивый новобранец умер. На его месте родился хладнокровный рыцарь смерти.
И его первой целью, назначенной ему самим Королём-личом, была падшая принцесса стаи чёрных драконов, Ониксия.
Обновлено: 20.01.2026