— Сокровищница Аметистовой Цитадели находится под самой строгой охраной. Двадцать четыре часа в сутки её патрулируют элитные боевые маги Кирин-Тора.
Верховный маг Роммат вводил Артаса в курс дела, пока они шли по центральной площади Даларана. Эта древняя магическая крепость, сердце власти королевства магов, скрывала в своих недрах невообразимые богатства.
И речь шла не только о золоте и драгоценностях, но и о могущественных магических артефактах, собранных магами Даларана со всего света.
После падения и смерти Хранителя Медива, его башня, Каражан, стала для Даларана настоящим лакомым куском.
У них даже существовала специальная организация, известная как «Аметистовое Око», которая тайно наблюдала за Хранителем. После его кончины, под благовидным предлогом изучения последствий магических возмущений вокруг башни, они начали целыми караванами вывозить оттуда накопленные веками знания и сокровища.
Не стоит заблуждаться, полагая, что маги – это исключительно бескорыстные искатели знаний. В стремлении к могущественным артефактам и древним магическим тайнам они могли проявлять гораздо большую алчность, чем обычные люди.
Впрочем, Кирин-Тор так и не смог исследовать башню до конца. Их деятельность ограничивалась лишь внешними и нижними этажами. Верхние этажи после смерти Медива были поражены ужасным, искажающим время и пространство проклятием, и даже элитные маги не рисковали туда соваться.
Те неосмотрительные и алчные искатели приключений, чьи души навеки остались заперты в стенах Каражана, служили наилучшим предостережением.
Однако, потратив столько сил и средств, Кирин-Тор всё же вынес оттуда немало ценного. Кроме бесценных магических знаний, главной жемчужиной этой коллекции была «Книга Медива».
Именно ради этого артефакта Артас и прибыл сюда.
Эта книга, изначально бывшая лишь личным дневником Хранителя, в котором он излагал свои взгляды на некоторые магические концепции, после его падения превратилась в могущественный и опасный артефакт. Пропитанная его колоссальной силой, она стала настоящим гримуаром, содержащим знания о тёмных ритуалах.
К тому же, в этой книге были записаны точные астральные координаты Азерота и подробная инструкция по постройке Тёмного Портала. Попади она в плохие руки, и, можно сказать, Азерот был бы полностью открыт для вторжения из пустоты.
В предопределённой, истинной временной линии именно воскрешённый Артасом верховный лич Кел'Тузад, используя знания из этой книги и энергию магической сети Даларана, призвал в Азерот самого Архимонда Осквернителя.
Этот падший эредар, обладавший силой, сравнимой с силой богов, одним жестом стёр Даларан с лица земли. Создав из песка точную копию города, он просто сокрушил её в своей ладони, и в тот же миг настоящие башни и стены города обратились в прах – чудовищный акт симпатической магии. Панически бегущие маги были бессильны против одного из верховных командующих Пылающего Легиона.
Лишь после ухода Архимонда выжившие маги осторожно вернулись в руины, чтобы, собирая оставшиеся ценности, строить планы по восстановлению Даларана.
— Можем ли мы войти и провести проверку? – спросил Александрос, когда они подошли к зачарованным дверям сокровищницы.
Роммат отрицательно покачал головой.
— Боюсь, что нет, Лорд Могрейн. Для этого требуется разрешение как минимум половины членов Совета Шести.
— И какой тогда толк от нашего визита?! — возмутился паладин. Его недовольство позицией Даларана росло с каждой минутой. — Мы даже не можем проверить, есть ли внутри следы демонической активности!
— Хоть вы и правы в своей обеспокоенности, но я думаю, оборонительной системе Даларана можно доверять, — раздался за их спинами мягкий, мелодичный женский голос.
— Леди Вериса, в обычных условиях, это так, — Артас обернулся. — Но и наш враг – далеко не рядовой демон.
Высшая эльфийка, которую звали Вериса, была младшей сестрой Сильваны Ветрокрылой. Она присоединилась к их расследованию, во-первых, из любопытства к прославленному принцу, а во-вторых, из благодарности за спасение сестры.
Хотя она и не входила в высшие круги магов Даларана, её статус лидера следопытов Кель'Таласа, расквартированных в городе, давал ей определённый вес и влияние.
Поначалу, из-за её поразительного сходства с Сильваной, Артас даже принял её за сестру. Но, подумав, он отбросил эту мысль. Генерал следопытов Кель'Таласа вряд ли бы покинула свой пост на границе ради визита в Даларан. Так что личность этой, похожей на Сильвану, следопытки было очень легко угадать.
Честно говоря, Артас предпочёл бы не иметь дел с Верисой. Точнее, с одним человеком, с которым она была очень близка.
Этого человека звали Ронин. И у Артаса было о нём лишь одно, но очень «ёмкое» мнение:
!Ультра-мега-супер-пупер-дупер-альфа-квадро-турбо-бета-гамма-дельта-омега-пента-тетра-плюс-гипер-гипер-гиперрер-невезучий ходячий магнит для неприятностей!
Опасности, в которые он умудрялся влипать, были просто немыслимыми. Но, как ни странно, он всегда выходил из них сухим из воды. Чего нельзя было сказать о его спутниках.
Среди магов Даларана даже ходила шутка: «Если бы Смертокрыл проглотил Ронина и подавился насмерть, мир бы разом избавился от двух главных угроз».
Подумать только, каким же нужно быть ходячим бедствием, чтобы тебя сравнивали с самим Аспектом Смерти! Неудивительно, что другие маги старались держаться от Ронина подальше, боясь, что он однажды их сглазит.
Однако этому парню чертовски везло в другом. В ходе миссии по спасению королевы красных драконов он не только привлёк внимание драконов-аспектов, но и вдобавок умудрился завоевать сердце своей тогдашней спутницы, Верисы Ветрокрылой.
Именно Ронин, этот ходячий катализатор хаоса, и стал причиной, по которой Смертокрыл потерпел поражение. Если бы не этот переменный фактор, который нарушил планы Смертокрыла, то, возможно, другие драконы-аспекты уже давно были бы уничтожены.
Артас не хотел иметь с ним ничего общего. У него и так хватало проблем, и перспектива преждевременной встречи с тёмным титаном Саргерасом его не прельщала.
Однако Вериса пришла помочь из добрых побуждений, и она сама не была генератором проблем. Пока дело не касалось Ронина, её статус мог быть весьма полезен Артасу.
Артас ещё раз окинул взглядом неприступные стены сокровищницы.
— Пойдёмте. Здесь пока нет следов проникновения.
Все трое с удивлением посмотрели на него, не понимая, почему он так решил.
— Здесь нет и следа демонической энергии. Защитные руны и другие механизмы в полном порядке, — пояснил он, больше не обращая на сокровищницу внимания. — К тому же, если бы повелитель ужаса уже был внутри, он бы не стал ждать нашего прихода. Он бы давно уже унёс то, что ему нужно.
Роммат, будучи верховным магом, не мог с этим не согласиться. Он и сам видел, что защитные чары не были повреждены. У целых и повреждённых магических кругов даже отголоски магии разные.
Раз уж этот эльфийский магистр не заметил ничего необычного, то и не было смысла дальше спорить с Кирин-Тором. Артас всего лишь хотел тайком стащить Книгу Медива и уничтожить её в безопасном месте. Однако, судя по всему, с такой системой безопасности это было неосуществимо.
'Эх, жаль, конечно…'
Защита сокровищницы была действительно безупречной. Даже его шпионы из Тайного Ордена не смогли туда проникнуть. Планы Артаса провалились. К тому же, с двумя посторонними, Ромматом и Верисой, о силовом варианте не могло быть и речи.
— Принц Артас прав, — кивнул Роммат. — Демон бы не стал медлить. Предлагаю отправиться к ближайшему узлу лей-линий. Если он использовал магию в городе, мы сможем найти остаточный след.
Будучи эрудированным верховным магом, Роммат предложил наилучший, по его мнению, вариант. И это как раз совпадало с мыслями Артаса. Раз уж Тихондрий не оставлял следов, нужно было искать любые аномалии.
— Для этого придётся посетить некоторые места с ограниченным доступом. Но, думаю, мой и магистра Роммата статус помогут решить большинство проблем, — тихо сказала Вериса, слегка приподняв голову. — Однако, есть одно место, куда нам не попасть.
Все проследили за её взглядом. Высокая главная башня Аметистовой Цитадели, пронзающая облака, величественно возвышалась над городом. Это был самый центр магической сети Даларана. Сердце города.
Обновлено: 20.01.2026