— Лорд Могрейн, позвольте заметить, — начал Артас, когда они шли по улицам Даларана. — Для великого лорда и одного из сильнейших паладинов Ордена, ваше оружие выглядит довольно… стандартно.
Артас заметил, что двуручный меч Александроса был хоть и качественным, но всё же стандартным клинком Ордена Серебряной Длани.
Александрос с досадой вздохнул.
— У меня есть одна задумка. Но я пока так и не смог воплотить её в жизнь.
— Вы говорите о том кристалле, что вы захватили во время войны?
Эта история не была секретом среди высшего командования Ордена. Ведь в ритуале очищения того тёмного кристалла участвовали почти все высокопоставленные паладины и жрецы.
— Верно. Но я не нашёл кузнеца, способного работать с ним. Наши старые мастера в один голос твердят, что пытаться выковать из него оружие – значит совершить кощунство.
Александрос с горечью посмотрел на свой меч. Разве он не мечтал об оружии, достойном его веры? На поле боя клинок в руках – твой самый верный товарищ.
— Возможно, я смогу порекомендовать вам одного мастера, — Артас подумал о короле Стальгорна. — Когда мы разберёмся с угрозой повелителей ужаса, я лично представлю вас ему.
— Это было бы замечательно, ваше высочество! — глаза Александроса загорелись надеждой. Эта проблема давно уже не давала ему покоя.
— Пустяки. Всё это ради нашей общей силы. Нашему миру грозит ещё много опасностей, и ему нужны такие герои, как вы, во всеоружии.
Говоря это, Артас осматривал прохожих у фонтана. Вскоре он заметил знакомую фигуру.
Верховный маг тоже увидел его и, подойдя, вежливо поклонился.
— Приветствую, принц Артас.
Помощником, которого прислал Кель'тас, оказался верховный маг Роммат, тот самый, что организовывал видеозвонок в Кель'Таласе. Очевидно, что, будучи правой рукой принца эльфов, он был послан для выполнения этой важной и деликатной миссии.
— Доброго дня, магистр Роммат. Рад снова вас видеть, — ответил Артас. — Жаль только, что при таких тревожных обстоятельствах.
Лицо эльфа, как всегда, было непроницаемым, как маска.
— Принц Кель'тас ввёл меня в курс дела. Однако на данный момент в городе не наблюдается ничего необычного.
— Я знаю, — кивнул Артас. — Если повелитель ужаса захочет спрятаться, он сможет обвести вокруг пальца даже самого искусного мага. Поэтому мы должны нанести удар первыми.
— Как прикажете. Но прежде нам придётся немного подождать. К нам хочет присоединиться ещё кое-кто. Она сможет оказать нам неоценимую помощь.
— Она? — Александрос удивлённо приподнял бровь. — 'Неужели в таком расследовании будет участвовать ещё и волшебница?'
Роммат, однако, лишь посмотрел куда-то в сторону.
— Она уже здесь.
Артас обернулся и увидел до боли знакомое лицо. Он аж невольно выпалил:
— Сильвана?
Даларан. Зал Воздуха.
Кель'тас, принц Кель'Таласа и член правящего Совета Шести, с трудом сдерживал вздох. Он сидел в своём кресле, установленном на парящей в пустоте платформе. Под ногами не было пола – лишь мерцающий, полупрозрачный кристалл с выгравированным на нём гербом Кирин-Тора. Вокруг, насколько хватало глаз, не было ни стен, ни потолка. Лишь бескрайнее, вечно меняющееся небо, по которому с неестественной скоростью неслись облака, сменяя день и ночь за считанные минуты.
Это место всегда производило неизгладимое впечатление на чужаков. Древняя традиция Совета гласила, что здесь, под взором вечности, все равны, и потому на заседаниях следовало скрывать свои лица под магическими личинами.
'Какая чушь'.
Традиция была нарушена ещё во времена Второй Войны из-за инцидента с Кадгаром, и с тех пор стала простой формальностью. Теперь все прекрасно видели друг друга. И сейчас он был вынужден созерцать почтенное, но донельзя упрямое лицо Антонидаса, главы Совета, который уже полчаса произносил свою витиеватую и совершенно бессмысленную речь.
Кель'тас незаметно склонился к сидевшему рядом Красу, чьё лицо, как всегда, оставалось непроницаемым.
— Вы ведь знали, что он будет говорить именно это, не так ли?
Крас бросил на принца эльфов короткий взгляд и едва заметно кивнул.
— Разве это не очевидно? Вы ведь не в первый раз присутствуете на заседании.
— Именно поэтому я и удивлён, — с иронией ответил Кель'тас. — Вы знали, что нас ждёт эта пустая болтовня, и всё равно пришли?
— Потому что на этот раз ситуация действительно серьёзная, — в голосе Краса не было и тени интереса к официальной риторике Антонидаса. Он посмотрел прямо в глаза эльфийского принца. — Вы ведь уже встречались с принцем Лордерона?
— Да, вчера вечером. Я навестил своего друга в гостинице, где они остановились.
В этом не было ничего секретного. Даже его коллеги знали, что он отлучился, чтобы встретиться со старым приятелем.
Но кое-что в словах Краса насторожило Кель'таса.
— Вы сказали… ситуация действительно серьёзная? — тихо спросил он. — Откуда у вас такая информация?
— Интуиция.
Ответ был краток и лаконичен. Но Кель'тас не был из тех, кто довольствуется такими объяснениями. И всё же, слова Краса нельзя было игнорировать.
Спроси любого мага в Даларане, кто в Совете Шести самый могущественный или самый знатный, и споры не утихнут несколько дней.
Но спроси, кто самый таинственный и непредсказуемый, и все, не сговариваясь, назовут одно имя – верховный маг Крас.
Кель'тас и сам был сторонником этой теории. За всю свою долгую жизнь, будучи принцем эльфов, он никогда не слышал об эльфийском маге по имени «Крас». Его происхождение было абсолютной загадкой.
— Вы определённо знаете что-то ещё. Почему не хотите поделиться? — он попытался вытянуть из него хоть что-то.
Но Крас был непреклонен.
— Я уже сказал. Я просто чувствую, что в этот раз всё может быть действительно так серьёзно, как утверждает принц Артас. Именно поэтому я и пришёл на это заседание.
Однако действия Антонидаса разочаровали их обоих. Упрямый глава Совета в итоге выбрал компромисс: Кирин-Тор будет «сотрудничать» с расследованием Артаса, но не окажет никакой дополнительной помощи.
Крас на мгновение замолчал, а затем продолжил:
— Если я не ошибаюсь, его ученица, Леди Джайна, состоит в отношениях с принцем Артасом?
— Верно. Но вы же знаете Антонидаса. Он никогда не позволит личным симпатиям повлиять на его решения.
Стиль правления главы Совета был хорошо известен. В большинстве случаев Антонидас был мудрым и проницательным лидером.
Но когда этот старый маг принимал решение, он становился упрямее любого дворфа.
— Разумеется… — глаза Краса блеснули. Неизвестно, о чём он думал. Через мгновение, когда монолог Антонидаса наконец-то подошёл к концу, этот таинственный маг обратился к принцу эльфов:
— После заседания, зайдите ко мне в башню. Я хочу вам кое-что показать.
С этими словами Крас, не дожидаясь конца заседания, незаметно покинул зал, оставив Кель'таса в полном недоумении.
— Братик, скорее! Мама уже приготовила ужин и ждёт нас! — раздался весёлый девичий голос.
— Лерисса, помедленнее. Упадёшь ведь.
Тассариан с нежностью смотрел на свою младшую сестру. После смерти отца, чтобы облегчить жизнь матери, он, ещё будучи совсем юным, взвалил на себя большую часть домашних забот.
Однако когда в королевстве объявили набор в армию, он, вспомнив наставления отца, без колебаний решил пойти по его стопам и стать солдатом, защитником Лордерона.
Пройдя через множество испытаний, он всё же был зачислен в прославленный Первый легион и отправлен в гарнизон на юге Андорала.
Перед отъездом мать дала ему амулет. Глядя в полные слёз и тревоги глаза родных, Тассариан твёрдо пообещал им, что обязательно вернётся домой живым.
— Братик…
— Лерисса, я ухожу служить в армию. Помогай маме по дому, не шали больше, хорошо?
— Я… я буду слушаться… но… я не хочу, чтобы ты уходил, — в глазах девочки стояли слёзы. Её отец погиб на войне, и она боялась, что её брат, как и он, никогда не вернётся.
— Лерисса, это выбор Тассариана, — их мать, Вивиан, обняла маленькую дочь, утешая её.
— Прости, мама. Но я хочу побывать там, где сражался отец. Хочу, чтобы он знал, что его сын любит свою родину так же сильно, как и он.
Вивиан нежно погладила сына по щеке.
— Я понимаю, мой мальчик… ты вылитый Киллорен… Иди. Мы с Лериссой будем ждать тебя.
— Прощайте…
Бесконечная тьма поглотила горечь расставания. Всего через несколько дней после зачисления на службу Тассариан пережил трагедию, которая повергла его в пучину боли и самобичевания.
Он не смог никого защитить… Если бы не принц Артас, вовремя подоспевший на помощь, даже малышка Салли была бы безжалостно растерзана демоном.
'Я… не исполнил свой долг… я не достоин звания солдата…'
После этого он долгое время был сам не свой, пока принц Артас не взял его с собой в Нордскол, на охоту за повелителем ужаса.
И когда он узнал, что принц в одиночку отправился в логово врага, он, не в силах сдержать порыв, бросился за ним, готовый отдать свою жизнь, лишь бы заставить то чудовище заплатить за всё.
Но он потерпел неудачу. Он не нашёл Артаса. Наоборот, его выследил другой повелитель ужаса и завёл его в ловушку, прямо на пути следования Первого легиона.
Чувство вины и раскаяния терзали его душу, заставив безрассудно броситься в бой. В конце концов, он вонзил свой меч в бок демона, но и сам был пронзён его когтями.
Под злобные проклятия натрезима он постепенно терял сознание, погружаясь в бесконечную, обволакивающую тьму.
'Всё… кончено? Прости, мама… прости, Лерисса… прости, Мэтт… и малышка Салли… я… я ничего не смог сделать…'
Молодой воин склонил голову. Он был неудачником. Ни на что не способным слабаком.
— Так ты жаждешь возмездия? Готов ли ты покарать всю тьму и зло этого мира, даже если для этого потребуется самому шагнуть в бездну?
Тассариан, находясь в этой бесформенной пустоте, где не было ни верха, ни низа, поднял голову. Голос, доносившийся отовсюду и ниоткуда, эхом разнёсся во тьме.
— Я…
Обновлено: 20.01.2026