'Если бы я только могла… я бы сбежала', — эта мысль, словно яд, снова и снова отравляла сознание Ониксии. Сбежать, спрятаться в самой глубокой норе, затаиться и ждать, пока мир не сгорит дотла.
Однако её отец, Нелтарион, некогда Хранитель Земли, ещё до её рождения был тесно связан с самой плотью этого мира. Пока она находится в Азероте, ей не удастся скрыться от его всевидящего ока.
Кровь и сила стаи чёрных драконов исходили от него, от Смертокрыла. И в тот самый миг, когда его разум окончательно поглотило безумие, весь его дальнейший род был обречён, осквернён до самого основания.
Ониксия знала, что и в ней таится это тёмное, сводящее с ума семя порчи. Просто оно было не так явно, как у её отца и брата.
Чтобы по-настояшему скрыться, ей бы потребовалась защита кого-то невероятно могущественного. Кого-то, кто смог бы избавить её от этого врождённого проклятия.
Но кто в Азероте рискнёт навлечь на себя гнев самого Смертокрыла, чтобы спасти чистокровную чёрную драконицу? Возможно, другие Аспекты и обладали такой силой, но они никогда не простят их роду старых прегрешений.
С самого рождения её судьба была предрешена. Она была лишь инструментом в руках своего отца, пешкой на шахматной доске. Как самка, которая несёт в себе его чистейшую кровь, её ценность для продолжения рода была гораздо выше, чем у любого другого дракона. Она была не просто принцессой, она была инкубатором для нового поколения чудовищ, своеобразной матерью чёрных драконов.
Всё, чего она хотела, – это выполнить порученное ей задание и, прежде чем мир окончательно погрузится в хаос, найти себе тихое, безопасное убежище.
— Эх… — графиня бессильно откинулась на мягкие шёлковые подушки, подперев щёку изящной, бледной рукой.
Некоторые из этих проницательных людей уже поняли, что с ней что-то не так. Конечно, они не связывали её с драконами – это было бы слишком фантастично. Скорее, они видели в ней шпиона, агента враждебной державы. И если бы магическая защита Штормграда не была так ослаблена после предательства Медива, её бы давно уже разоблачили.
Принцесса стаи чёрных драконов до сих пор оставалась в живых, избежав гибели или насильственного очищения со стороны других драконов-аспектов, исключительно благодаря своей врождённой осмотрительности.
Она понимала, что Штормград больше не был таким безопасным, как раньше. Сразу после войны, пока все были заняты восстановлением, никто не обращал внимания на мелкие интриги какой-то там графини. Но теперь, когда королевство окрепло, король Вариан начал всё пристальнее присматриваться к своей аристократии.
Именно поэтому ей нужно было срочно избавиться от него. Если ей не удастся его убить или хотя бы надолго задержать вдали от столицы, её разоблачение станет лишь вопросом времени.
Но она и представить себе не могла, что примкнувшие к ней дворяне окажутся такими ничтожествами. Они позволили Вариану благополучно отплыть в Калимдор. А его жена и сын и вовсе отправились в Лордерон под предлогом «отдыха».
'Да это же самое очевидное бегство!' — кипела она от ярости. — 'Неужели эти идиоты не понимают, что, когда Вариан вернётся, он первым делом возьмётся за них?!'
Вариан сейчас был в Пылевых топях. Там, конечно, скрывались некоторые её дракониды, но их сил было недостаточно, чтобы справиться с целым легионом солдат Лордерона. Придётся действовать иначе.
Ониксия решила нанести двойной удар. Во-первых, приказать оркам Чёрной горы атаковать гарнизоны Штормграда в Красногорье, чтобы отвлечь внимание. А во-вторых, ударить по единственному слабому месту Вариана.
По его жене и сыну.
— Я должна лично отправиться в Лордерон, — прошептала она. — Чтобы всё прошло как по маслу.
Если ей удастся захватить королеву Тиффин и маленького Андуина, то Вариан, безмерно любящий свою семью, непременно допустит ошибку. И тогда она сможет решить эту проблему. Раз и навсегда.
Магическое королевство Даларан.
— Маги Даларана что, от своих фолиантов совсем умом тронулись?! — Александрос, вернувшись в гостиницу, не скрывал своего возмущения. — Такая чрезвычайная ситуация, а они, видите ли, должны созвать совет, чтобы всё «обсудить»!
Артас молчал, нахмурившись и обдумывая ситуацию.
— Ваше высочество, нам следовало привести сюда армию. Силой заставить их открыть ворота и позволить нам провести проверку.
Александрос был настроен решительно. Он и так не любил этих высокомерных старых магов из Кирин-Тора. Он считал, что их долголетие сделало их не мудрыми, а трусливыми и косными.
— Держите себя в руках, Лорд Могрейн, — голос Артаса был ровным и спокойным. — Если бы мы так поступили, это могло бы привести к вооружённому конфликту. А это именно то, чего ждут демоны.
Он пытался урезонить разгневанного паладина.
— Даларан с самого своего основания управляется советом. Все решения принимает Совет Шести. Хотя мы и предупредили их об опасности демонов, но тотальная проверка всего города – это беспрецедентный шаг. Вполне естественно, что они не в восторге от этой идеи.
— Дадим им немного времени. А пока воспользуемся этой возможностью, чтобы провести собственное, тайное расследование.
Александрос хотел было что-то ответить, но его прервал стук в дверь.
— Войдите.
Дверь открылась, и в комнату, улыбаясь, вошёл высокий, элегантный высший эльф в мантии верховного мага.
— Давно не виделись, друг мой.
— Давненько, Кель, давненько. Спасибо, что пришёл нам помочь, — Артас тепло поприветствовал старого друга. — Лорд Могрейн, это принц Кель'Таласа, Кель'тас Солнечный Скиталец.
— Приветствую, ваше высочество. Я Александрос Могрейн из Ордена Серебряной Длани, — Александрос отдал эльфу сдержанное рыцарское приветствие.
— Приветствую, Лорд Могрейн, — Кель'тас улыбнулся своей знаменитой, обезоруживающей улыбкой. — О вашем визите как раз говорили на сегодняшнем заседании Совета.
— Надеюсь, это были не насмешки в духе: «Вы только посмотрите на этих самонадеянных паладинов! Они возомнили, будто разбираются в демонологии лучше нас! Демоны в Даларане? Какая чушь!»?
Артас так точно сымитировал скрипучий голос и высокомерные интонации одного из старейших членов Совета, что Кель'тас невольно смутился.
— Признаю, наша система сейчас не идеальна. Но верховные маги из Совета Шести – люди чести и справедливости.
— Возможно, — Артас развёл руками. — Но сейчас нам нужно сосредоточиться на деле. Раз уж маги пока не желают с нами сотрудничать, придётся действовать самим. Ты с нами, Кель?
Какая разница, о чём там спорят эти старые лисы? В конце концов, Антонидас, этот упрямый старик, всё равно настоит на своём. Ведь он – глава Совета Шести.
— Я бы с радостью присоединился, но, увы, у меня сейчас слишком много дел, — с искренним сожалением ответил Кель'тас. Будучи членом Совета Шести, он был очень занят. — Но я прислал вам на помощь другого верховного мага. Артас, ты должен его знать.
— Кого-то, кого я знаю? — Артас задумался. Он знал слишком много верховных магов, чтобы угадать, о ком идёт речь.
Но это точно не мог быть кто-то из Совета Шести. Они бы не стали марать руки в таком деле, которое могло бы бросить тень на репутацию Даларана. За исключением, пожалуй, одного.
— Завтра утром он будет ждать вас у фонтана в центре города. Тогда и узнаешь, кто это, — загадочно улыбнулся Кель'тас. — Поверь, его сила и знания вам очень помогут.
— Хорошо. Но, Кель, я должен тебя кое о чём предупредить. Боюсь, Кель'Талас находится в такой же опасности.
— Кель'Талас? Исключено. Наш великий барьер, Бан'динориэль, отторгает демонов. Он не смог бы так просто проникнуть в Луносвет.
— Не стоит недооценивать повелителей ужаса, — серьёзно сказал Артас. — У вас есть Солнечный Колодец. Это идеальный источник энергии для создания портала, через который Пылающий Легион сможет вторгнуться в наш мир. Боюсь, что демоны уже нацелились на него.
— Хорошо, я понял тебя, — после долгой паузы наконец ответил Кель'тас. — Я прикажу усилить охрану Солнечного Колодца.
Услышав это, Артас понял, что это максимум, чего он мог добиться. В остальном, Кель'тас был бессилен против аристократии и совета Луносвета.
— Что ж, удачи вам.
— И тебе, Кель, — ответил Артас. — И ещё… — он на мгновение посерьёзнел, — будь предельно осторожен с теми, кто ведёт себя подозрительно. Повелитель ужаса может скрываться под любой личиной.
Обновлено: 20.01.2026