— Этот кристалл… тот самый, что ты добыл в бою?
Магни Бронзобород с восхищением разглядывал кристалл, лежавший на его широкой ладони. Энергия Света, заключённая в нём, была настолько чистой и мощной, что даже верховный тан Стальгорна, повидавший на своем веку немало чудес, не мог сдержать изумления.
— Это что-то за гранью понимания. Просто невероятная вещь! Уже не терпится увидеть, какое оружие из него получится.
Однако, как ни крутил Магни кристалл, как ни простукивал его пальцем, ощущая внутренние вибрации, он всё никак не мог решить, как лучше всего раскрыть его потенциал.
В конце концов, король дворфов покачал головой, и на его довольном лице промелькнула тень сожаления.
— Жаль, очень жаль. Энергия в нём, конечно, колоссальная, но сам кристалл слишком мал. Да и природа его такова, что просто так выковать из него оружие не получится.
При этих словах лицо Александроса застыло. Он уже открыл было рот, чтобы попросить короля что-нибудь придумать, но Магни, заметив его реакцию, тут же весело рассмеялся:
— Конечно, я и не собирался использовать только его!
— Светосталь – вот что нам нужно! Она идеально срезонирует с силой этого кристалла Света и станет идеальной основой для твоего оружия. Более того, я уверен, под влиянием такой мощи сама природа металла изменится, станет чем-то большим!
Магни по-отечески похлопал паладина по плечу.
— Мне нужно немного времени, чтобы всё как следует обдумать. А ты пока чувствуй себя как дома. Осмотрись в Стальгорне, прогуляйся по Великим Залам. Вам, паладинам, редко выпадает время на отдых.
На лице Александроса появилась благодарная улыбка.
— Защита наших земель – наш долг, Ваше Величество. Усталость для нас не помеха. Благодарю вас за то, что вы нашли время выковать для меня оружие.
— Кстати, о долге. Как там наш юный принц, Артас? Чем он сейчас занят? Передай ему, пусть заглядывает в гости, как будет время.
Магни с теплотой вспомнил этого молодого человека – принца Лордерона, который, несмотря на свою огромную силу и уверенную улыбку, был на удивление прост в общении и лишён всякого аристократического высокомерия.
— Его высочество сейчас, должно быть, выслеживает тех демонов. Тех, что стоят за чумой в Лордероне, — поделился Александрос тем, что знал.
— Чума в Лордероне… Надеюсь, она не доставила слишком много хлопот? — спросил Магни, осторожно помещая кристалл в специальный магический контейнер.
— Если бы не своевременный приказ принца, который заставил нас быть начеку, эта странная зараза, воскрешающая мёртвых, могла бы стать для нас настоящим бедствием, — Александрос тяжело вздохнул. — Меня отправили помочь его высочеству в охоте на этих тварей, но, боюсь, толку от меня было немного. Расследование в итоге так ничем и не закончилось.
— Не переживай, — Магни добродушно усмехнулся. — Этот парень всегда найдёт выход. У меня такое чувство, будто у него на всё уже есть готовый план. Вот погоди, как только этот кристалл станет оружием, ты сможешь гораздо лучше исполнять свой долг.
Выражение лица Александроса неуловимо изменилось. В его глазах, обычно полных уверенности, промелькнули тень сомнения и тревоги.
— Хоть его высочество и не говорит об этом прямо, я чувствую, что он постоянно чего-то опасается. Особенно после чумы. Он стал уделять ещё больше внимания военной мощи Лордерона… Мне кажется, грядет что-то по-настоящему великое. И ужасное.
Магни на мгновение замер. Он медленно закрыл контейнер с кристаллом и подошёл к окну. Некоторые залы Стальгорна были прорублены прямо в скале, и из окна его мастерской открывался вид на заснеженные вершины Дун Морога.
— Артас как-то говорил со мной об этом, — тихо произнёс он. — Я и сам долго не мог понять. Орки… они ведь появились из ниоткуда, без всякого предупреждения. Мы слишком мало знаем о том, что стоит за всем этим. Знаем лишь, что павший Хранитель открыл врата в другой мир. Но почему? Зачем?
— Мы заплатили слишком высокую цену, чтобы остановить их. Лучшие из нас отдали свои жизни, чтобы мы могли жить в своих домах. Но Лотар, Кадгар, Туралион, Курдран… так много славных воинов покинули нас.
— Иногда я задаюсь вопросом, — продолжил он, глядя на падающий снег, — сможем ли мы выдержать ещё одну такую войну? Ещё одну катастрофу?
Магни тяжело вздохнул и, обернувшись, посмотрел на Александроса. В его глазах, освещённых пламенем горна, смешались усталость и несгибаемая решимость.
— И ответ – да. Потому что у нас нет другого выбора. Мы должны сражаться, чтобы выжить. У каждого из нас есть то, что нам дорого. И если мы сдадимся, такие, как орки, придут и отнимут у нас всё.
— …именно поэтому я и принял капитуляцию Вариматраса.
Артас, сидя на Ледяном Троне, объяснял своё решение Лотару и Оргриму.
— Пылающий Легион знает об Азероте почти всё. Мы же о нём не знаем практически ничего. Пусть пока остаётся в Наксрамасе. Под присмотром Кел'Тузада он всё равно ничего не сможет сделать, даже связаться со своими хозяевами или другими демонами.
Артас потёр переносицу.
— Детеррок и Тихондрий пропали без вести. Скорее всего, они уже пересекли море и где-то в Калимдоре. Нам нужны дополнительные силы, чтобы разобраться с этой угрозой.
— Сэр Лотар, отберите из душ те, что готовы вернуться в мир живых, и наделите их новой силой. Сформируйте из них легион рыцарей смерти.
— Оргрим, ты временно станешь их наставником. Обучи их контролю над новой силой и передай им знания о рунической магии.
— Также сообщите Тассариану, что, как только он восстановится после воздействия тёмной энергии, он должен будет возглавить этот легион рыцарей смерти и ожидать моих указаний.
— В ближайшее время я отправляюсь в Калимдор. Вы же останетесь в Нордсколе. Ваша задача – сдерживать неконтролируемый рост низшей нежити. Если потребуется, я вас призову.
Хотя Артас и говорил это, но в глубине души он знал, что, если не будет крайней необходимости, он больше не станет так легко использовать этих двух легендарных воинов. Да, они были невероятно сильны, но и слишком известны. Их появление на публике могло вызвать бурю, к которой мир ещё не был готов.
Предыдущие их задания были тайными и не имели большого резонанса. Но на этот раз, в Калимдоре, как он чувствовал, дело могло дойти до масштабных столкновений. До настоящей войны.
Он не верил, что за всё это время Тихондрий сидел сложа руки.
Весь Калимдор мог быть усеян реликвиями, оставшимися от древней империи эльфов. Их было так много, что даже сами ночные эльфы не могли бы найти их все. Некоторые из этих реликвий обладали такой мощью, что могли бы изменить ход истории целого мира.
Проще говоря, на этот раз Артас решил лично отправиться в Калимдор не только для того, чтобы найти и уничтожить двух оставшихся натрезимов, но и для того, чтобы заключить союз с эльфами и подготовиться к любому возможному развитию событий.
Никто не хотел вторжения Пылающего Легиона. Но если оно всё же случится, Артас должен был сделать всё возможное, чтобы Азерот не заплатил за это слишком высокую цену.
'Надеюсь, у Джайны и остальных там всё в порядке'.
Обновлено: 20.01.2026