— Говоришь, что сделал новое открытие, касающееся энергии Шепчущего леса? — в голосе Артаса прозвучал неподдельный интерес. Он был не прочь послушать, к каким выводам пришёл Кел'Тузад.
— Да, мой повелитель. Я обнаружил, что эта местность пропитана тремя видами энергии высочайшей чистоты: Светом, Тайной магией и Тьмой. И если в тайной магии я разбираюсь «неплохо», то в силе Тьмы у меня тоже есть определённые познания.
Стоило зайти речи о его «профессиональной» области, как Кел'Тузад тут же преобразился. Он кратко изложил результаты своих исследований:
— Концентрация и чистота энергии Тьмы здесь невероятно высоки. К тому же, она обладает чрезвычайно сильными разъедающими свойствами. Она способна вызывать глубокую коррозию даже в предметах из саронита.
Услышав это, Артас слегка нахмурился. Он как раз собирался в скором времени отправиться со своими рыцарями смерти на исследование той таинственной гробницы. Но слова Кел'Тузада заставили его передумать.
Саронит был лучшим материалом, который Плеть на данный момент могла найти для рыцарей смерти. Практически всё снаряжение и оружие его элитных воинов было выковано из этого проклятого металла.
И если сила к'тракси, спящего в той гробнице, была настолько велика, что могла разъедать даже саронит, то трудно было предсказать, чем это может обернуться.
Вполне возможно, что пагубная сила, заключённая в сароните, могла быть привлечена и поглощена силой Тьмы к'тракси, что привело бы к пробуждению этого гиганта из плоти и крови. А это, несомненно, создало бы массу проблем для его планов.
Тьма, представляющая собой Бездну, была самой безумной и непредсказуемой силой во вселенной. Артас понятия не имел, что может случиться, если он безрассудно вторгнется в гробницу, но был уверен: ничего хорошего.
— Более того, я почти уверен, что источник порчи в Шепчущем лесу напрямую связан с этой энергией Тьмы…
Пламя в глазницах Кел'Тузада странно блеснуло. Он явно собирался сказать что-то ещё.
Но Артас, уловив нарастающее волнение в голосе лича, спокойно прервал его:
— Не спеши, Кел'Тузад. Сейчас не время искать источник этого феномена.
Слова, которые верховный лич уже готов был произнести, застряли у него в горле.
— Но почему, мой повелитель? — с недоумением спросил он. — Эта энергия… она могла бы помочь нам создать ещё более мощное оружие!..
На полуслове он осёкся, поняв, что, кажется, слишком увлёкся.
— Ни к чему такая спешка, Кел'Тузад, — на этот раз в голосе Артаса также не было гнева. — Твоё бессмертное тело лича должно было сделать твой разум холоднее, чем у обычного смертного. Ты должен понимать, что на самом деле представляет собой эта энергия.
Услышав это, верховный лич погрузился в молчание. Артас же продолжил:
— Не знаю, доводилось ли тебе читать исторические трактаты о великом короле Торадине?
— Разумеется, мой повелитель. Изучение истории – одно из моих увлечений в свободное время, — ответил Кел'Тузад. И тут же, словно что-то вспомнив, он с некоторой неуверенностью пробормотал: — Но если верить самым надёжным источникам…
— Именно. Последнее место, где видели великого короля Торадина, – это как раз горы и леса западной части Тирисфальских лесов.
Пламя в глазницах Кел'Тузада вспыхнуло втрое ярче. Ему показалось, что он стоит на пороге разгадки великой тайны.
— Говорят, на закате своей жизни его настолько захватил вопрос о происхождении человечества, что он вместе со своими магами отправился в путешествие к самым истокам.
И место, где он исчез… это и был тот самый «Шепчущий лес», который с незапамятных времён считался проклятым местом!
При этой мысли даже Кел'Тузад, будучи личем, не мог сдержать своих эмоций. Исчезновение Торадина стало тяжёлым ударом для древней империи людей и послужило одной из причин её последующего распада на семь королевств.
Но больше, чем легендарные подвиги самого Торадина, Кел'Тузада волновало другое. Если им действительно удастся найти место упокоения великого короля, то там же, скорее всего, будет и легендарный меч, ставший почти символом королевской власти, – Стром'кар.
У этого меча было и другое имя – «Миротворец». Именно с этим мечом в руках Торадин сплотил разрозненные племена людей и повёл человеческую империю на битву с троллями Амани.
Но даже не мощь этого клинка была так важна. Его символическое значение было куда выше. В него были вплавлены осколки оружия всех вождей человеческих племён того времени.
В те далёкие времена люди ещё следовали древним традициям. Они считали оружие, передававшееся в их племенах из поколения в поколение, обителью душ предков. Вплавить осколок своего клинка в Стром'кар означало присягнуть на верность и признать единство.
Перекованный Стром'кар в руках Торадина обрёл невиданную силу. Храбрый правитель Аратора сразил им бесчисленное множество троллей. Именно тогда за королевским родом Аратора и закрепилось прозвище «Убийцы троллей».
После союза с эльфами объединённая армия людей и эльфов окончательно разгромила империю Амани. В знак благодарности эльфы пригласили Торадина в Кель'Талас и, используя свою магию, наделили Стром'кар новой силой.
С тех пор лезвие меча перестало ржаветь и тупиться, и не могло быть сломлено ни одним ударом. Он прошёл свою окончательную трансформацию, став настоящим артефактом.
Говорили, что, забрав жизни стольких троллей, меч обрёл ауру, которая заставляла любого тролля в ужасе спасаться бегством. А люди стали считать его символом королевской власти.
В последние годы своей жизни, уходя на покой, Торадин должен был передать меч своему наследнику. Но он считал, что блеск этого оружия был слишком велик и, как это ни парадоксально, мог ослабить авторитет его преемников, затмевая их своей мощью.
Поэтому он решил забрать меч с собой, отправляясь на поиски истоков своего народа.
На этом история о Торадине обрывается. Никто не знал, куда именно он отправился со своим знаменитым мечом. И никто не знал, чем закончилась их история.
Единственное, что сохранилось в летописях, – это последнее место, где его видели: западная часть Тирисфальских лесов.
Если бы у Кел'Тузада ещё было бьющееся сердце, он бы наверняка почувствовал, как оно бешено колотится. Хотя не все маги – археологи, но открытие такой тайны, да ещё и связанной с самим Торадином, могло привести в восторг любого из них.
Но он тут же остыл. Великий король империи Аратор, войдя в этот лес, исчез без следа. Это могло означать лишь одно: здесь таилась чудовищная угроза.
В экспедиции, последовавшей за Торадином, было немало могущественных магов и опытных искателей приключений, а сам король был закалённым в боях ветераном, вооружённым легендарным артефактом.
И ни один из них не вернулся.
При этой мысли Кел'Тузад наконец-то понял всю глубину осторожности Артаса. Он почтительно склонил голову.
— Я всё понял, мой повелитель. До тех пор, пока мы не разберёмся с повелителями ужаса, я не буду углубляться в изучение этого вопроса.
Обновлено: 20.01.2026