Оргриму снился долгий, очень долгий сон.
Он снова был там, в предгорьях Хилсбрада. Прикрывая отступление своих воинов, он был окружён десятками элитных солдат Первого Легиона Лордерона. Он сражался, как гронн, но силы медленно покидали его. Он пал на промёрзшую, окровавленную землю.
В последний миг, прежде чем мир померк, он из последних сил метнул свой легендарный Молот Рока молодому шаману, Траллу. И в ту же секунду бесчисленные копья рыцарей и мечи солдат пронзили его тело, пригвоздив к земле.
Так закончился путь Оргрима Молота Рока, великого и ужасного Вождя Орды. Перед лицом смерти он не чувствовал ни страха, ни сожаления. Напротив, в его душе было что-то похожее на облегчение.
По крайней мере, он пал в бою, как и подобает истинному орку. С честью.
В тумане полузабытья его дух унёсся далеко, на Дренор, в мир, которого больше нет. Он видел своего названного брата, Дуротана, и его жену Дреку. Видел их маленького сына, Го'эла, растущего среди суровых снегов Хребта Ледяного Огня.
Орки в его сне жили по-старому, чтя традиции и духов. Они больше не несли войну и смерть другим мирам. Они вернулись к шаманизму, к гармонии с природой и духами стихий.
'Го'эл… надеюсь, ты не будешь меня винить'.
У Оргрима была возможность сбежать, как и раньше. Он всегда умел выживать. Но он знал, что уже стар, что он больше не тот непобедимый Вождь, что вёл Орду от победы к победе. Оркам нужен был новый лидер. Молодой, сильный, мудрый.
«Последний владелец Молота Рока, приведя орков к процветанию, падёт в бездну разрушения. Затем Молот Рока перейдёт к орку не из клана Чёрной горы, и тот вновь возродит процветание народа орков, приведя их к истинному величию».
Таково было древнее пророчество, связанное с этим знаменитым молотом с момента его создания. Оргрим уже выполнил первую его часть. Увидеть вторую ему уже не было суждено.
Наконец, тьма окончательно поглотила его. Его уставшие руки наконец-то смогли расслабиться. Но в самой глубине его угасающего сознания оставалось чувство вины и сожаления. И перед своим народом, и перед Дренором, и перед Азеротом.
'У нас не было выбора. Не сражаться – означало погибнуть'.
Его самый достойный противник-человек, верховный главнокомандующий Альянса Лордерона Андуин Лотар, пал от его молота у подножия Чёрной горы. Тогда Оргрим никак не мог понять: почему люди, потеряв своего лидера, не сломались? Почему они, наоборот, ринулись в бой с новой, утроенной яростью?
Позже он понял. В тот момент Альянс сражался уже не за интересы королей. Они, как и орки, сражались за само своё выживание.
Оргрим знал, что вся Орда стала жертвой обмана и предательства Гул'дана и его Совета Теней. Их подлые интриги лишили орков родины, разума, принесли войну и резню в каждый уголок Дренора, а затем и в этот новый мир.
Те немногие, кто ещё сохранил остатки совести, стыдились невинной крови на своих руках. Орки – воины. Они жаждут славной битвы и честной победы, а не бессмысленной резни.
Оргрим знал всё это лучше, чем кто-либо. Ведь он был их Вождём. Но он был вынужден вести свой народ по этому кровавому пути, даже не зная, прав он или нет.
Судьба всей расы лежала на его плечах. Он не мог позволить себе ни жалости, ни сострадания. Даже если это противоречило его чести, он должен был это делать.
Именно поэтому он и выбрал смерть в бою. Люди предоставили ему прекрасный шанс, бросив на него свои лучшие силы. Он надеялся, что его гибель, подобно смерти Лотара, вдохновит орков на новую жизнь, а сам он сможет наконец-то сбросить с себя это невыносимое бремя и пасть «с честью».
Но иногда… всё происходит совсем не так, как мы планируем.
Когда Оргрим вновь открыл глаза и сел на холодной, как лёд, земле, он почувствовал, что стал… другим.
Его могучие мускулы и крепкое тело остались при нём, даже стали ещё сильнее. Но его привычная, тёмная кожа приобрела какой-то неестественно-бледный, мертвенный оттенок.
Только что воскресший, Оргрим чувствовал, как его разум переполняют сложные, чуждые знания и неведомая доселе сила, бурлящая в его жилах. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы просто успокоиться и прийти в себя.
— Я… я ведь должен был умереть, — пророкотал орк, оглядываясь. Кроме бескрайних, покрытых льдом гор и свинцовых туч, не было ничего знакомого.
Ледяной ветер хлестал по его обнажённому торсу, но он совершенно не чувствовал холода. Лишь лёгкое прикосновение.
Раны от мечей и копий затянулись под действием тёмной магии, не оставив и следа. Он чувствовал своё тело обновлённым, сильным, как в лучшие годы. Исчезла старческая усталость. Словно он снова стал молодым.
Без сомнения, он стал сильнее, чем когда-либо при жизни. У него был весь его боевой опыт, но теперь – в теле, ещё более могучем, чем прежде.
Когда он наконец-то обрёл ясность мысли, на его лице отразился гнев. Он вспомнил. Вторая Война! Рыцари-смерти, созданные Гул'даном!
'Гул'дан… этот предатель… он жив?!' – неконтролируемая ярость захлестнула его. Он вскочил на ноги, ища глазами ненавистного чернокнижника.
— Оргрим. Похоже, твой ритуал тоже прошёл успешно. Ты не превратился в безмозглого зомби.
'Этот голос…'
Оргрим замер. Хотя в нём и чувствовалась странная, проникающая в душу вибрация, он узнал бы его из тысячи.
'Невозможно! Он же давно мёртв! Пал от моего молота!'
Он с недоверием обернулся и увидел знакомую фигуру. Волевое лицо, лёгкая, чуть насмешливая усмешка. Оргрим никогда бы не забыл его.
— Андуин Лотар?! Но ты же… мёртв!
— Хех, не только я. Ты ведь тоже мёртв, не так ли? — Андуин Лотар, последний из рода Арати, Лев Азерота, смотрел на Оргрима со странным, многозначительным выражением. Орк не мог разобрать всех эмоций в его взгляде, но ненависти там точно не было.
Оргрим нахмурился. Что-то в Лотаре было не так.
— Постой-ка… откуда у тебя волосы? Я же помню, ты был лысым, как колено.
Вся таинственность момента тут же улетучилась. Уголок рта верховного главнокомандующего дёрнулся.
— Серьёзно? Из всего, что ты видишь, тебя волнует только это?
Андуин Лотар действительно с помощью тёмной магии «отрастил» себе шевелюру. Для мертвеца это, конечно, было бессмысленно, но, будучи при жизни главой благородного дома, он всё ещё заботился о своей внешности.
Если бы не стресс во время войны с орками, он бы не облысел так рано.
Чтобы избежать позорной плеши, Лотар в своё время принял тяжёлое решение и побрился налысо.
Увы, это не прибавило ему удачи в решающем поединке. Его Большой Королевский Меч сломался об Молот Рока, а сам он погиб.
— Где мы? Это всё – очередной трюк Гул'дана? — Оргрим решил не развивать тему причёсок.
— Мы в Нордсколе. На самом северном континенте Азерота. А это место, — Лотар обвёл рукой ледяные шпили, — называют Ледяной Короной. Мы стоим на вершине, у Ледяного Трона, символа власти Короля-лича.
— Короля-лича? Это ещё что за зверь?
— Тот, кто воскресил нас обоих. Кстати, его предшественника звали Нер'зул. Думаю, это имя тебе знакомо.
На лице Оргрима отразилось изумление.
— Нер'зул?! Я думал, этот трус давно сдох! И ты говоришь… воскресил? Где он, тот, кто это сделал?
— Он проводит другой ритуал, — в голосе Лотара послышалась лёгкая ирония. — Нынешняя молодёжь… даже из мёртвых готова выжать все соки.
— Что ты хочешь этим сказать?
— То, что поздравляю тебя с пробуждением от долгого сна. Теперь снова за работу. Раньше я служил Альянсу, ты вёл Орду. А теперь мы оба служим Плети.
Оргрим нахмурился. Он не мог принять такого. Это было оскорблением традиций орков и чести воина.
— Я на такое не согласен. Я лучше вызову этого вашего Короля-лича на Мак'Гора. Либо я убью его, либо снова вернусь к предкам.
Лотар развёл руками.
— Твоё право. Моя задача – лишь отвести тебя к нему. Но перед этим взгляни-ка вот на это. Отсюда открывается неплохой вид.
Он подвёл Оргрима к краю платформы. То, что увидел орк, заставило его замереть. Внизу, насколько хватало глаз, простирались очертания гигантской, ещё не достроенной тёмной цитадели, и копошились бесчисленные полчища нежити.
— И это лишь малая часть сил Плети. Сейчас почти весь Нордскол под властью Короля-лича.
— Такое количество… зачем ему всё это? Чтобы устроить ещё большую бойню?
— Это не он их создал. Это всё наследие Нер'зула. А что до цели… это сложно объяснить. Но она совсем не та, о которой ты думаешь. Иначе я бы не стал помогать новому Королю-личу.
Взгляд Лотара был сложным. Он и сам не был до конца уверен в правильности выбора Артаса. Но он помнил. Помнил, как много лет назад этот таинственный принц, будучи ещё совсем мальчишкой, задал ему один вопрос.
«Лорд Лотар, готовы ли вы, ради защиты своего народа, ради защиты Азерота, отказаться от своего имени, от своих регалий?»
Тогда он лишь с улыбкой ответил: «Если не ради защиты того, что мне дорого, то какой смысл в этих пустых званиях?»
Но он и представить себе не мог, что спустя годы после его гибели этот маленький принц действительно обретёт силу, способную потрясти весь мир.
Больше не было верховного главнокомандующего Андуина Лотара. Теперь здесь стоял верховный лорд рыцарей смерти, Андуин Лотар.
— Пойдём, Оргрим. Я отведу тебя в арсенал, а потом – к нашему новому начальству.
Оргрим, который уже готов был отказаться, на мгновение задумался и, ничего не сказав, последовал за Лотаром. Уходя, он бросил последний взгляд на пустой трон и лежавший на нём странный, увенчанный шипами шлем…
Через несколько минут Оргрим, облачённый в тяжёлые рунические доспехи, поправлял наплечники и осматривал своё новое облачение.
— Никогда бы не подумал, что здесь найдутся доспехи для орка. И этот металл… я никогда не видел ничего подобного.
Даже его легендарные доспехи из чёрного железа не шли ни в какое сравнение с этими руническими латами.
— Это саронит. По прочности он превосходит любой известный металл, даже чёрное железо и торий. И его здесь, под нашими ногами, в леднике, бесчисленные залежи.
— Такой превосходный металл, и вы, люди, раньше его не использовали? — удивился Оргрим.
— Хех. Всё потому, что Нордскол непригоден для жизни. Мы, в наших новых телах, не чувствуем холода. Но для любого живого существа это место – смертельная ловушка. К тому же, у саронита есть особенность. Он вызывает у живых невыносимую боль и разложение, сводя их с ума. Только нежить может без вреда для себя его использовать.
Оргрим кивнул. Объяснения Лотара позволили ему понять все плюсы и минусы этого металла. Вот только для Плети у этого металла не было никаких минусов. Лёгкость добычи, иммунитет к побочным эффектам… прям идеальный материал.
И эта Ледяная Корона с её ресурсами… всё это было словно создано для армии нежити. Стратегический ум Оргрима тут же подсказал ему, что у повелителя Плети были воистину грандиозные планы.
Видя, как помрачнел его старый враг, Лотар добродушно усмехнулся.
— Беспокоишься, что если повелитель Плети начнёт экспансию, то и твоим оркам достанется, да?
— Хмф. Воины Орды не боятся этих хрупких костей.
— А сколько у вас осталось этих воинов после двух войн? Даже ты пал в бою. Значит, дела у вас не очень, — Лотар бил точно в цель, не без сарказма, конечно. — Или, может, тебя вызвал на Мак'Гора и убил новый Вождь? Чернорук, наверное, от радости в могиле бы перевернулся.
— У меня нет настроения спорить с тобой, Лотар. Знай лишь, что мы не боимся никаких вызовов, — Оргрим уклонился дальнейшей дискуссии. Они остановились перед огромными закрытыми вратами. — Долго нам ещё идти до этого вашего Короля-лича?
— Мы уже пришли.
Верховный лорд Лотар толкнул чёрные металлические врата. Оргрим тут же почувствовал сокрушительное давление, исходящее изнутри.
А затем он услышал голос. Голос, который вызвал резонанс в самой его душе и заставил давно остановившееся сердце едва не забиться снова.
— Лорд Лотар, вы прибыли.
Обновлено: 20.01.2026