Артас кувырком ушёл в сторону, и там, где он только что стоял, с оглушительным грохотом рухнула глыба тёмного льда размером с осадную башню. Острые, как стекло, осколки разлетелись по всей платформе Ледяного Трона.
Едва он успел вскочить на ноги, как вторая глыба уже неслась на него. Уклониться не было времени. Мгновенно приняв решение, Артас выставил вперёд молот и приготовился принять удар.
Острый пик ледяной глыбы столкнулся с окутанным Светом навершием молота. Правая рука принца, крепко сжимавшая оружие, даже не дрогнула.
БАМ!
Облако из ледяной крошки, пыли и снега взметнулось в воздух. Король-лич, заточенный во льду, пристально наблюдал за местом удара, ожидая увидеть растерзанное тело принца.
Но вместо этого из пылевого облака ударил ослепительный столб золотого света, разогнав его. В центре стоял Артас. Его доспехи были немного поцарапаны, а Отмщение Света получило несколько трещин.
Однако ни его сила, ни выносливость ничуть не уменьшились. Из шести главенствующих сил вселенной он был проводником двух противоположностей – Света и Смерти. И этот парадокс делал его тело невероятно крепким.
Каждый поток этих энергий, проходящий через него, укреплял его. Каждый его вдох делал его выносливее.
Артас меньше всего боялся затяжных боёв. Свет исцелял его раны, а сила Смерти давала его телу свойства, присущие нежити: отсутствие уязвимых точек и полное безразличие к усталости.
Это была основа для владения этими силами. Без могучего тела энергия давно бы поглотила его, превратив в чистое энергетическое существо.
Что касается более опасных, искажающих саму суть бытия сил, Скверны и Тени, Артас лишь соприкасался с ними, используя тёмную магию для некромантии, но не владел ими в полной мере. Ведь использование этих двух сил могло привлечь внимание Саргераса и порождений Бездны, что было бы равносильно самоубийству.
Силу же тайной магии он использовал иначе. Артас брал за основу каркас чародейских заклинаний, но вместо маны наполнял его своей энергией Смерти. Это позволяло ему, не будучи магом, творить тёмные аналоги некоторых базовых заклинаний.
И чем непринуждённее и увереннее держался принц, тем сильнее разрасталась ярость в душе Нер'зула. Его дух был невероятно силён, но сейчас ему приходилось разрываться на части, одновременно сражаясь с Артасом и подавляя бунты в рядах своей армии.
Не все вступали в ряды Плети добровольно. Большинство были «принуждены» стать его слугами. И среди этой нежити было немало тех, кто в глубине своей мёртвой души мечтал разорвать его на куски.
К тому же, столкновение с иллюзией, созданной Артасом, нанесло ему духовную травму. Если бой затянется, он и впрямь может проиграть.
Размышляя, Нер'зул частью своего сознания проверил ход битвы у подножия Трона. Результаты были неутешительными. Армия нежити, перешедшая под контроль Артаса, под командованием Ануб'арака, не считаясь с потерями, сдерживала его войска. С таким темпом на то, чтобы перебить их всех, ушло бы не меньше пары часов.
Дух шамана, продолжая атаковать принца роем злых духов, ледяными глыбами и рунами тени, раздумывал, не позвать ли на помощь повелителей ужаса.
Хотя в данный момент, один на один, его сила и превосходила большинство из них, Король-лич вынужден был признать, что эти демоны всё ещё были гораздо сильнее его высокопоставленной нежити.
Единственный, кто мог с ними сравниться, Ануб'арак, уже предал его. А Ануб'рекан, уступавший ему в силе, сейчас был скован боем со своим бывшим повелителем.
Остальные же его командиры в такой битве были бы бесполезны, лишь отвлекая его или становясь лёгкой добычей для принца.
Нер'зул также заметил, что Артас не использует против него Ледяную Скорбь.
'Он знает, что без достаточного количества поглощённых душ этот меч слаб, и я, зная его свойства, мог бы найти в нём уязвимость'.
К его сожалению, Артас не дал ему такого шанса, продолжая сражаться боевым молотом.
И что ещё больше сбивало с толку Нер'зула, так это то, что выносливость принца, казалось, была безграничной. В такой интенсивной битве тело смертного не могло выдержать долго.
Но Артас, казалось, становился только сильнее, не выказывая ни малейших признаков усталости. Король-лич даже заметил, что сила Света, которую излучал принц, с каждым разом становилась всё интенсивнее.
Даже ему, нежити, приходилось прилагать все свои духовные силы, а живой Артас, казалось, был неутомим.
'Этот человек… он полон странностей'.
Пока Нер'зул колебался, Артас, улучив момент, когда тот отвлёкся, нанёс удар молотом по льду, вызвав мощную ударную волну Света.
ВЖУХ!
Поток Света пробил тёмный рунический щит Нер'зула. Король-лич тут же призвал огромную ледяную глыбу, чтобы заблокировать удар.
Свет врезался в ледяной барьер, и тот с грохотом разлетелся на осколки, породив взрыв энергии, который на мгновение ослепил духовное зрение Короля-лича.
Он больше не мог определить местоположение Артаса. Принц и раньше пользовался такими моментами, чтобы сократить дистанцию.
Но осторожность Нер'зула не позволяла принцу быстро пробить его щиты и добраться до самого кристалла. Сидя на Ледяном Троне, в центре вихря душ, Король-лич получал огромное усиление. Даже Артас не мог одним ударом пробить его защиту. Ведь как только принц атаковал рунический щит, он тут же отвечал ледяной контратакой, вынуждая того отступить.
Однако Артас заметил одну деталь. После каждой такой контратаки Нер'зулу требовалась доля секунды, чтобы восстановить контроль. Он понял, что его зрение действительно уязвимо к мощным всплескам энергии.
Поэтому Артас и начал создавать возможности, чтобы ослабить восприятие Короля-лича. Только атакуя в тот момент, когда его зрение ослаблено, можно было пробиться к нему до того, как он успеет возвести новый щит.
Когда энергия на поле боя постепенно улеглась, Нер'зул вновь определил местонахождение Артаса. Его шёпот, полный обещаний и искушений, вновь зазвучал в голове принца, всё ещё не оставляя надежды его совратить.
Артас, разбив молотом несколько острых ледяных шипов, взмахом левой руки сотворил полукруглый щит из Святого Света, который заблокировал Лик смерти – заклинание, наполненное душами умерших.
Отразив атаку Короля-лича, он с такой мощью развернулся и обрушил молот на ледяную стену, что, казалось, воздух вокруг него сгустился от напряжения.
Когда разлетевшиеся осколки льда и взрыв энергии снова ослепили Нер'зула, правая рука Артаса метнулась к чему-то, висевшему у него на поясе.
БАХ!
Обновлено: 20.01.2026