— Что… это за место?
Тассариан вёл своего коня под уздцы, пробираясь сквозь руины того, что когда-то было некрополем Плети. Повсюду валялись обломки доспехов и ржавого оружия, безмолвные свидетельства ожесточённой битвы, что разразилась здесь совсем недавно.
Зелёные огоньки, которые он видел прошлой ночью и которые привели его сюда, исходили от разбросанных по снегу осколков магических кристаллов некрополя. Но сейчас, кроме обломков и снега, здесь не было ничего. Пустота.
Кроме очевидных следов активности нежити, Тассариан не нашёл ничего полезного, что могло бы указать на местонахождение принца.
Но он не сдавался. Он упрямо продолжал рыться в обломках, надеясь найти хоть какую-то зацепку, хоть малейший след.
Внезапно его боевой конь, который до этого спокойно следовал за ним, начал беспокойно переступать с ноги на ногу, тревожно фыркая.
Заметив это, Тассариан тут же выпрямился, выхватил из ножен свой длинный меч и, оглядевшись, подобрал с земли относительно целый, хоть и помятый, щит.
— Эй! Тише, тише, дружище!
Тассариан попытался успокоить коня, ласково поглаживая его по шее. Он не знал, почему тот так встревожен, но будь то дикий зверь или нежить, такое паническое поведение рано или поздно привлекло бы к ним нежелательное внимание.
Однако, как бы Тассариан ни старался, конь становился всё более беспокойным. Он бил хвостом и скреб копытом снег, готовый в любой момент сорваться с места.
Это заставило Тассариана понять, что угроза может быть серьёзной. Это был боевой конь, специально выведенный для Первого легиона Лордерона, закалённый в десятках боёв. Обычный зверь не смог бы его так напугать.
К тому же, в этом лагере были следы нежити. Вряд ли поблизости могли быть какие-то дикие звери… только если это не д…
— Меня ищешь, букашка?
Огромная тень с кожистыми крыльями накрыла Тассариана. В его душе мгновенно вспыхнуло зловещее, до боли знакомое чувство. Он уже видел такую тень… в том проклятом лагере.
— !
Не раздумывая ни секунды, Тассариан вскочил на коня, выхватил из-за пояса короткоствольный дворфийский огнестрел и, не целясь, выстрелил за спину.
Бах! Дзынь!
Сначала раздался глухой выстрел, а затем – звонкий звук пули, срикошетившей от рунических доспехов.
Повелитель ужаса стоял посреди руин, с ленивым любопытством провожая взглядом стремительно удаляющегося всадника. Он не собирался его преследовать.
'Этот смертный слишком слаб… Это не он разрушил эту базу'.
Натрезим пошевелил своими длинными, когтистыми пальцами и, подняв руки, попытался с помощью магии призвать окрестных духов, чтобы узнать, что здесь произошло.
Однако заклинание не дало ожидаемого результата. На клыкастом демона отразилось недоумение. Он не был таким искусным некромантом, как Мал'Ганис, но даже ему стало ясно, что его магия не смогла обнаружить ни одной души, которую можно было бы допросить. Все они были либо уничтожены, либо поглощены, и это делало невозможным узнать о случившемся таким способом.
'И души Мал'Ганиса тоже нет… Он что, инсценировал свою смерть и сбежал? Или его тело уничтожили, а дух изгнали из Азерота?'
Повелитель ужаса задумчиво потёр подбородок. Он не испытывал скорби по поводу своего сородича. Скорее, злорадство.
Если Мал'Ганис инсценировал свою смерть, это ещё полбеды. Но если его тело было уничтожено, а душа изгнана обратно в Круговерть Пустоты, его ждала незавидная участь. Повелитель Легиона, Кил'джеден, не прощает повторных провалов.
Этого натрезима, пришедшего на поиски Мал'Ганиса, звали Детеррок. Изначально он должен был надзирать за действиями Плети в Нордсколе, но вчера Мал'Ганис внезапно перестал выходить на связь.
Их предводитель, могущественный Тихондрий, сейчас был занят в Восточных Королевствах, готовя нечто, что позволит призвать Легион в полную силу, и ему было не до пропажи Мал'Ганиса. Поэтому он и послал на разведку Детеррока.
На самом деле Тикондрию было плевать, жив Мал'Ганис или мёртв. Он приказал Детерроку лишь выяснить, что произошло. И если враг окажется слишком силён, временно отступить и не рисковать.
Их главная задача – помочь Пылающему Легиону вторгнуться в Азерот. Если они провалятся, то даже если их души и вернутся в Круговерть Пустоты, Легион не будет милосерден к неудачникам.
Детеррок считал исчезновение Мал'Ганиса очень странным. То, что на месте его последнего появления не осталось ни единой души, заставило подозрительного натрезима нахмуриться.
Хотя он и не знал, что именно произошло, Детеррок был почти уверен, что этот болван Мал'Ганис сам себя погубил. Он слишком уж полагался на свою бесполезную некромантию и недооценил смертных.
'Надо бы вернуться и предупредить остальных… кто знает, не связано ли исчезновение Мал'Ганиса с кем-то из сильных мира сего'.
Детеррок снова вспомнил о том человеке, которого он видел здесь. Смертный, в одиночку бродящий по ледяным пустошам Нордскола, – это само по себе было очень странно.
'Может, мне удастся что-нибудь выведать у него…'
Взмахнув кожистыми крыльями, Детеррок взмыл в небо. Мощный порыв ветра сдул снег, обнажив под одним из обломков оплавленный осколок рунического доспеха, которого не заметили ни Тассариан, ни Детеррок.
Магические руны на нём были полностью уничтожены чистейшим Светом, а сам доспех был разбит вдребезги. Поэтому натрезим и не заметил ничего необычного.
Тассариан мчался на коне по снежной равнине. В его душе царило смятение.
'Мал'Ганис жив? Значит, его высочество… принц всё ещё в опасности?!'
Молодой воин в спешке не смог отличить одного повелителя ужаса от другого и принял Детеррока за уже мёртвого Мал'Ганиса.
Он не понимал, почему его снова отпустили, но сейчас его волновало другое. Что делать дальше? Вернуться и предупредить Бранна и Первый легион, или продолжать идти по следам Артаса, надеясь догнать его и предупредить?
После ожесточённой внутренней борьбы Тассариан так крепко сжал кулаки, что заскрипела кожа на перчатках.
'Один я не справлюсь… Я должен сообщить остальным'.
Наконец, он принял решение. Теперь, когда у него была эта жизненно важная информация, его собственная жизнь или смерть не имели значения, если он не сможет передать её другим.
Он отправился сюда не для того, чтобы геройствовать. Он отправился сюда, чтобы отплатить Артасу за спасение. Если бы у него был шанс сражаться бок о бок с принцем, он бы с радостью отдал жизнь на поле боя.
Но сейчас, продолжая путь в одиночку, он, скорее всего, просто бессмысленно погибнет, так и не догнав принца. Только подняв гарнизон форпоста, можно было бы организовать поиски Артаса и оказать ему реальную помощь.
Приняв это тяжёлое решение, Тассариан тут же развернул коня и поскакал прочь из снежной пустыни. Ему нужно было вернуться в Ревущий фьорд и сообщить войскам, что принц, скорее всего, в смертельной опасности.
Однако он не знал, что высоко в небе за каждым его движением, словно ястреб за мышью, наблюдала пара злобных, горящих зелёным огнём глаз.
Обновлено: 20.01.2026