Впервые с того самого дня, как король Теренас наконец позволил отправить на север небольшой отряд для полномасштабного расследования слухов о чуме, Палата Воздуха вновь была полна.
Все шесть архимагов, составлявших Совет Шести, собрались на единое заседание.
События редко требовали их единодушного внимания. Ещё реже находилась тема, способная оторвать их всех от исследований и трактатов, заставив выслушивать тех, кто пришёл к ним за советом.
Но, как и в ту ночь, когда Джайну Праудмур только отправляли на север, Модера чувствовала, как по венам струится ледяная дрожь страха.
Звёзды пылали безошибочной уверенностью в том, что должно было произойти. На горизонте маячило великое и беспокойное будущее, сулившее потрясения и предательство тех, кого уже однажды предали.
Модера ещё не знала, какую форму примет это будущее, но, глядя на покрасневшие глаза и отсутствующий взгляд юной Праудмур, а также на стоический фасад Светоносного, она понимала – ничего хорошего ждать не стоит.
«Судя по тому, как рыдает девчонка Праудмуров, можно подумать, что принц умер», – прошептал Дренден.
Магия Палаты донесла его слова до ушей Модеры, и только до её ушей.
Фигура Дрендена была скрыта плотным саваном иллюзии – бесполая, невзрачная, не более чем тень на подиуме. Даже его голос звучал плоско и неразборчиво. И всё же она его узнала.
«Случилась трагедия, это очевидно».
«Возможно, – шепнула Модера в ответ, и легчайшее касание магии послушно унесло её слова к нему. – Но я так не думаю. Звезды по-прежнему сулят принцу Артасу великое Предназначение».
Впрочем, сейчас она была уверена в этом куда меньше, чем раньше.
Фырканье Дрендена эхом отозвалось в её ушах.
«Ты и твои прорицания».
Сказав это, он разорвал магическую связь.
Её коллега по Совету был её союзником на протяжении многих лет; их дружба завязалась задолго до того, как они возвысились до правящей верхушки.
Ещё в те времена, когда они были простыми адептами, изо всех сил пытавшимися найти свою специализацию и истинное призвание, он невысоко ставил искусство прорицания.
Это был их старый, извечный спор. И теперь какая-то крошечная часть её души задавалась вопросом: а не слишком ли сильно она полагалась на чтение по звёздам?
Никто из её круга не предвидел эту чуму… Никто во всем Кирин-Торе.
«Лорд Утер, леди Джайна», – произнёс Антонидас, делая шаг вперёд со своего места и позволяя теневому савану спасть.
Это была его прерогатива. Леди Джайна Праудмур была его бывшей ученицей, а лорд Утер… если и не был личным другом Антонидаса, то уж точно являлся близким доверенным лицом Кирин-Тора.
«Уверен, я выражу общее мнение, если скажу, что мы рады видеть вас здесь сегодня, хотя я бы предпочёл, чтобы обстоятельства были иными».
«Мы все бы этого предпочли, архимаг», – сухо отозвался Утер.
Его глаза смотрели прямо перед собой, словно он наблюдал за чем-то далёким, доступным лишь ему одному.
«Последние несколько дней, просыпаясь по утрам, я с трудом верил собственным воспоминаниям. Ужас, который мы видели, превосходит мои самые страшные кошмары».
Джайна Праудмур судорожно вздохнула, всё ещё явно потрясённая тем, свидетельницей чего она стала.
«Ходит множество противоречивых слухов», – раздался голос Кель'таса с его места среди Совета.
Эльфийский принц предпочёл остаться скрытым от гостей иллюзией. Это немного удивляло, учитывая его давнюю симпатию к стоявшей перед ними волшебнице.
«Я был бы признателен, если бы мы положили конец этой неопределённости. О судьбе Стратхольма сказано уже много, но мало кто может сойтись в причинах. Демоны, нежить, чума, наш собственный принц Артас…»
«Абсурд, – перебил его Ансарем. – Мы все знаем характер принца. Мы принимали его здесь, и как…»
«Это правда», – произнесла Джайна Праудмур.
Её покрасневшие глаза пронзительно уставились на затененную фигуру архимага Ансарема Руноманта.
«Это правда. Артас… принц… он… он приказал, чтобы каждый мужчина, женщина и ребёнок в стенах Стратхольма были… были…»
Она медленно моргнула, её голос дрогнул и сорвался.
«Зачищены», – произнёс Утер.
В его голосе звучала такая категоричность и ярость, каких Модера никогда прежде не слышала от этого человека. И это от того самого паладина, который искал дипломатических путей даже с орками, разорявшими их земли.
«Он приказал вырезать город до последнего жителя. Предать мечу и огню всех, кто находился внутри».
«Говорил же, что случилась трагедия», – шепнул Дренден, хотя слова прозвучали глухо и пусто.
Даже он не мог помыслить о подобном.
Между членами Совета замелькал десяток шепотков – шок и абсолютное неверие в то, что принц мог сотворить такое.
Но в разуме Модеры эти слова пробудили нечто, таившееся на задворках памяти. Оно рванулось вперёд. Эхо того, что она так старательно пыталась забыть.
Образ девочки, которая так отчаянно умоляла ей поверить.
Утраченная возможность, которую украл у неё человек, с которым она с тех пор не обменялась ни словом, выходящим за рамки элементарной вежливости.
…Устроит резню в Стратхольме…
«Infury frostaris sedaa», – нараспев произнесла Модера, затопляя свой разум тайной магией.
Её мысли ускорились, само восприятие времени изменилось, но что куда важнее – её память обострилась до предела. Кристальная ясность, вызванная одним из краеугольных камней могущества Кирин-Тора, самым мощным заклинанием в арсенале любого мага: Чародейской гениальностью.
Она почувствовала, как внимание коллег по Совету обратилось к ней. Всплеск магии заметили все, но она не стала оправдываться.
Ей нужно было вспомнить всё.
Антонидас поднял руку, гася шепотки – не до полной тишины, но до приемлемого уровня.
«Пожалуй, будет лучше начать с самого начала?» – произнёс он.
В его глазах таилась глубокая усталость.
Он вспомнил? Модера впилась взглядом в своего коллегу-архимага, буквально сверля его глазами. Она очень, очень надеялась, что он вспомнил.
Джайна кивнула, и Модера на мгновение подавила свой гнев. Время для обвинений и упреков придёт позже.
«Всё началось с расследования в деревне Брилл, где мы впервые столкнулись с нежитью Плети и заражённым зерном…»
Джайна Праудмур описала их с Артасом попытки пробиться сквозь огров и бандитов к деревне. Как они обнаружили, что мост разрушен, а люди на южном берегу всё ещё живы – но судьба тех, кто остался на другой стороне, была неизвестна.
Её описание вурдалаков – гниющих тварей с проваленными грудными клетками, пожирающих плоть павших и одетых лишь в изодранные лохмотья, – заставило желудок Модеры сжаться.
Джайна остановилась на Поганище. Чудовище, сшитое из частей дюжины трупов; размером с огра, но созданное из тел смертных мужчин и женщин. И та радостная, почти невинная весёлость, с которой оно пыталось их убить.
И зерно. Заражённое зерно, которое отравило жителей деревни и заставило их восстать в виде нежити. И всем этим управлял некромант Кел'Тузад.
…Чума распространится по Лордерону, чума Нежити…
Давящая волна доклада продолжала накатывать.
Прорыв через центр распределения зерна в Андорале. Осознание того, что партии были заражены и разошлись далеко по всему Иствальду. Того, что десятки городов и деревень уже пали жертвами чумы.
Они убили Кел'Тузада, покончив с угрозой культа, лишь для того, чтобы узнать – у него есть хозяин.
…Кел'Тузад, некромант, ставший Личом, будет его правой рукой…
Модера едва слушала доклад, когда Джайна передала слово Утеру.
Паладин рассказал о своём отряде подкрепления, который юная волшебница призвала в Дольный Очаг для битвы с восставшими мертвецами, осадившими город.
Об их последующем марше к Стратхольму, где, по слухам, скрывался Мал'Ганис – истинный вдохновитель чумы. Очевидная ловушка, в которую у них почти не было выбора не шагнуть.
Как они остановились на подступах к городу и обнаружили, что обозы с зерном уже прибыли. Что многие горожане уже отведали хлеба и были поражены чумой нежити.
И как Артас вынес свой приговор. Своё решение.
И убил их всех.
Эти слова снова эхом отозвались в её голове. Резня в Стратхольме.
Почему? Как она могла так ошибаться?
Почему она не бросилась вслед за самой многообещающей ученицей, которая у неё когда-либо была, и не притащила её обратно в Даларан, чтобы обучить всему, что знала?!
Почему Антонидас должен был вышвырнуть её до того, как Модера смогла бы извиниться за то, что отмахнулась от страхов девчонки?!
«…И после того, как всё было кончено, он, принц Артас, отбыл с первым легионом на кораблях северного флота, – голос Джайны звучал холодно и пусто. – Он отправился в Нордскол в погоню за Повелителем Ужаса, ища возмездия за… за людей, которых сам же убил».
«Девочка моя, – Утер положил тяжёлую руку на плечо Джайны. – Ты не можешь винить себя…»
…отправится в Нордскол, и будет совращен Тьмой…
Модера не смогла сдержаться. Она рассмеялась.
Слёзы сожаления, гнева, разочарования и отчаяния катились по её щекам, пока она хохотала. Вскоре её сломленный, хриплый смех стал единственным звуком в Палате Воздуха.
У неё были друзья, жившие в Стратхольме. У неё была семья в этом городе.
Её племянники были простыми рыбаками, работавшими в доках, они вели тихую жизнь и ловили рыбу – и их убили, потому что они не прислушались!
Потому что она не прислушалась!
Они мертвы, они все мертвы – Арон, Крис, Джон, маленький Тимми и её дядя Тамлейн. И всех их убил принц, которого она защищала!
«Как ты смеешь?» – рявкнул Утер.
Свет вспыхнул вокруг него, искажая тени, скрывавшие личности членов Совета.
«Как ты можешь смеяться над этим?»
Он резко указал рукой на Джайну, которая сама пылала от ярости, а у её ног, на каменной платформе, парящей высоко над городом, начал образовываться иней.
«Сто тысяч жизней! Преданы мечу! Принц устроил резню собственного народа, а ты смеёшься?!»
Он тяжело шагнул вперёд, латные сапоги с лязгом ударили о камень.
«Как ты смеешь устраивать из этого насмешку…»
«Насмешку?! – сорвалась на крик Модера, развеивая свою иллюзию и открывая залитое слезами лицо. – Насмешку?! Пять лет назад в этот город пришла девочка… она пришла с предупреждением!»
Она наставила свой посох на Антонидаса. Астральная энергия смешалась с зимней стужей на его навершии.
«И он изгнал её! Вышвырнул самую одарённую студентку-астроманта, которую этот город видел со времён моего собственного ученичества, только за то, что она распускала слухи о принце Артасе!»
Модера жадно хватала ртом воздух, изо всех сил пытаясь взять голос под контроль.
«И что это были за слухи? Те самые, от которых я так глупо отмахнулась в тот момент? Те, которые нам даже не дали шанса проверить, потому что он предпочёл вышвырнуть её вон до того, как принц явится в наши залы учиться и крутить романы?!»
Лорд Утер медленно опустил руку. Его глаза всё ещё пылали Светом, но он прислушивался.
Впрочем, Модера не обращала на него никакого внимания. Весь её ядовитый взгляд был прикован к Антонидасу. Старый архимаг, лицо Кирин-Тора, выдерживал этот шторм с каменным выражением лица.
Их вражда началась в тот самый день, когда Модера узнала, что он натворил.
Узнала о его решении избавиться от её студентки – той, кому она уже готовила место ученицы – даже не поставив её в известность. С тех пор эта неприязнь не утихала. Трещина в единстве Совета, тщательно скрываемая от чужих глаз. До этого момента.
И всё потому, что он, единолично, пригласил принца учиться в Даларан. Ради того, чтобы потворствовать обречённому роману своей собственной несносной протеже!
«Они сбылись, – прошипела Модера.
Она заставила себя опустить посох. Как бы сильно ей ни хотелось поддаться порыву и испепелить старого дурака, который, вполне возможно, только что погубил их величайшего союзника, она не могла этого сделать.
Антонидас носил титул Архимага над Архимагами не просто так.
Вместо этого она втянула холод Великой Тьмы в свои лёгкие, в свой голос, и заговорила с Властью Небес.
«Чума распространится по Лордерону, чума Нежити, и Артаса будут заманивать и мучить, пока он не сломается. Он устроит резню населения Стратхольма, отправится в Нордскол, и будет совращен Тьмой».
Было и что-то ещё, но тогда она не дослушала.
Она была в ярости. Взбешена тем, что её звёздная ученица осмелилась воспользоваться её благосклонностью, чтобы извергать на неё лживые пророчества о гибели. Тогда ей потребовалась вся её выдержка, чтобы не сорваться и не атаковать Гвинет прямо на месте, выбивая из неё саму мысль оскорблять принца, которого она считала едва ли не членом семьи.
Король Теренас был её личным другом. Они с Дренденом всегда теснее прочих работали с родом Менетилов, по очереди выступая советниками при королевском дворе.
Мысль о том, что его сын может когда-нибудь пасть, просто не укладывалась у неё в голове.
Не укладывалась тогда. О, какой же неправой она была. Какой глупой, какой наивной.
Какой резон был Гвинет лгать? Что она с этого получала?
Ничего. Она отказалась стать полноправной ученицей. Ей предлагали золотые горы, а она отказалась. У неё не было абсолютно никакой выгоды нести этот бред.
«Вот о чём нас предупреждали четыре года назад. И даже когда я, так глупо и высокомерно, отвергла её видения как ложь, она попыталась разнести весть сама. Предупредить жителей города о том, что грядёт», – произнесла Модера, и её голос дрожал от сожаления.
Она должна была прислушаться. Должна была работать со своей студенткой, чтобы найти истину, скрытую за её видениями, глубже погрузить её в тайны Прорицания. Оно не было непогрешимым, ни одно пророчество не бывает абсолютным, но в нём всегда можно было найти смысл.
«Вот какие слухи вы слышали, леди Праудмур. Слухи, за которые ваш наставник изгнал Гвинет Аревин из Даларана».
«Я помню это, – подал голос Дренден, оставаясь скрытым под иллюзией. – Моя коллега по Совету была весьма расстроена тем, что выбранную ею ученицу изгнали прежде, чем она успела официально взять её под своё крыло».
Лорд Утер глубоко вздохнул, и сияние Света, исходившее от него, начало тускнеть.
«Это правда, Антонидас? Ты изгнал ту, что предрекла все те страдания, свидетелями которых мы стали?»
Медленно, бесконечно медленно Антонидас склонил голову.
«Это так. В нашем городе находилась студентка, распространявшая грязные слухи о принце накануне его визита. Я счёл нужным удалить её до прибытия Артаса, пока его люди не прознали о ней. Полагаю, королевская гвардия…»
«Не выставляй это актом милосердия! – рявкнула Модера. – Ты избавился от неё, потому что решил, что жизнь простой студентки стоит меньше, чем репутация Даларана как образцово-верного члена Альянса, и ничего больше!»
«Мы… мы могли это остановить? – прошептала Джайна дрожащим голосом. – Мы могли остановить эту чуму, могли остановить Артаса ещё до того, как всё началось?»
Она посмотрела на Антонидаса с чувством, близким к ненависти.
«Вы учили меня, что Даларан – это город, где каждый может чувствовать себя в безопасности. Даже в Боралусе есть люди, которые выступают против Праудмуров, против нашего союза с Менетилами. Против моих… моих отношений с Артасом. И мы позволяем им говорить. Но вы заткнули рот молодой женщине…»
«Девочке, – перебила Модера. – Двенадцатилетней девочке, которая была так отчаянно полна решимости быть услышанной, что рассказывала об этом всем и каждому».
«Вы заткнули рот девочке, ребёнку, и вышвырнули её просто… просто чтобы ублажить Артаса, когда он ухаживал за мной?!»
«Дело было не только…»
«Думаю, ты сказал достаточно, Антонидас, – резко оборвал его Ансарем из своей тени. – И нанёс достаточно ущерба».
«Воистину, но давайте пока отложим вопрос о… самоуправстве Антонидаса, – произнёс Кель'тас. Сквозь искажённый магией голос просочилось его раздражение. – У нас есть более насущные проблемы. Что нам делать с принцем Артасом?»
«Его Величество уже издал приказ о его возвращении, но Артас увёл из портов Стратхольма весь Северный флот до единого корабля, – ответил Утер, не сводя тяжёлого взгляда с Антонидаса. – Я буду крайне удивлён, если на северном побережье остался хоть один вёсельный бот, способный пережить пересечение моря. Я готов выслушать ваши предложения».
В зале повисла тишина, прежде чем её нарушил Дренден.
«Где находится ближайший порт, в котором есть суда, способные на такое путешествие?»
«Кель'Талас, – отозвался Кель'тас. – Хотя мой отец не питает особой любви ни к Теренасу, ни к его сыну. Возможно, я смог бы зафрахтовать корабль, чтобы отправить на север посланника… но, скорее всего, Совет Луносвета заблокирует моё решение».
Он горько покачал головой, сбрасывая собственную теневую иллюзию.
«Я соболезную вашей утрате, Джайна».
Леди Праудмур посмотрела на эльфа, который когда-то добивался её расположения, и сморгнула набежавшие слёзы, прежде чем повернуться к затененному Дрендену.
«Потребуются недели, чтобы корабль из столичного порта смог выйти из озера Лордамер и обогнуть Мыс Слез, – произнесла она опустошенно. – Корабль с моей родины можно было бы вызвать быстрее, но время, которое уйдет на отправку гонца, сведет на нет то малое преимущество, что мы получим».
«Всегда есть Гилнеас, – заметил Ансарем. – У них целый флот…»
«И они предельно ясно обозначили свою позицию, – огрызнулся Антонидас, сверля Ансарема взглядом. – Аругалу не удалось убедить Генна остаться в Альянсе – если он вообще пытался».
«Разве вы не можете просто телепортироваться в Нордскол? – требовательно спросил Утер. – Я знаю, что вы способны на подобное».
«Для этого требуется огромное…»
«Телепортация в неизвестность…»
«Математические расчеты, стоящие за…»
Модера со вздохом подняла руку, прося остальных позволить ей говорить. Она чувствовала себя усталой, невероятно усталой.
«Телепортация – это процесс использования тайной магии для создания моста между двумя точками через силовые линии Азерота, – начала она. – Заклинатель – это одна точка, а пункт назначения – вторая. На расстоянии, превышающем пару сотен футов, должна присутствовать какая-то форма привязки, маяк, а также подробная карта лей-линий, чтобы гарантировать, что никакие непредвиденные возмущения не нарушат заклинание и не убьют тех, кто совершает переход. В Нордсколе у нас нет ни маяка, ни точной карты местных линий».
Телемантия была одной из её сильных сторон. Глубокое изучение высшей математики, позволявшее ей вычислять маршруты Небесных Светил и их отклонения для своих прорицаний, оказывало огромную помощь и в создании порталов. Это не было её основной специализацией, и всё же из всех архимагов Совета лишь она однажды сумела переместиться в Штормград за один прыжок без Мастера Порталов на принимающей стороне.
Будь у них правильно откалиброванный и защищённый базовый лагерь в Нордсколе, она бы рассмотрела этот вариант, невзирая на чудовищные возмущения и неизвестные барьеры, скрытые в этом ледяном аду. Но лагеря не было.
Лорд Утер с пониманием склонил голову.
«Ясно. Благодарю вас за объяснение, архимаг».
«С кем общалась та девочка? – вдруг спросила Джайна, поднимая на них взгляд. – Кто были её друзья? Кому она могла довериться? Если она знает больше, мы обязаны её найти».
«Джайна, я понимаю, тебе больно, но гоняться за сумасшедшей пророчицей…»
«Дважды! Вы дважды отмахиваетесь от человека, называя его сумасшедшим пророком! – сорвалась она, и у её ног вновь начал расползаться иней. – Сначала эта девочка, о которой я даже не подозревала, а затем пророк-ворон, предвещавший гибель! Он приходил к Артасу и говорил правду – чем яростнее Артас пытался спасти свой народ… тем быстрее он отдавал их прямо в лапы врага. Они оба оказались правы, учитель. Вы же…»
Она в упор посмотрела на Антонидаса, который продолжал хранить каменное молчание.
Как бы Дренден ни высмеивал увлечение Модеры прорицаниями, он слушал её, когда она говорила. Он прислушивался к тому, что она предрекала.
Антонидас же не верил ни в какое будущее, кроме того, что видел собственными глазами; он считал, что единственная форма предвидения, заслуживающая доверия, – это путешествия во времени.
Джайна покачала головой. Её капюшон откинулся назад, светлые волосы растрепались, спутавшись так, словно она не расчесывала их несколько дней.
«Вы отказались слушать тогда, откажетесь ли и сейчас?»
«Мне следовало прислушаться, – произнесла Модера, покидая своё место и спускаясь на центральный помост к гостям. – Я глубоко сожалею, что не сделала этого».
Она издала короткий, горький смешок.
«Если вы встретили ещё одного пророка, я бы с удовольствием послушала о нём, леди Праудмур».
Антонидас мрачно взглянул на Модеру, собираясь что-то сказать, но Кель'тас его опередил.
«Мы отвлеклись от сути дела», – произнёс эльф, чуть заметно покачав головой, обращаясь к Модере, и та отступила на шаг.
Принц был прав. Как бы ей ни льстила мысль увести ученицу прямо из-под носа старого дурака, сейчас было не время.
«Сумасшедшая эта девочка или нет, она владеет ценной информацией, и слова леди Праудмур имеют смысл. Модера, вы были к ней ближе всех. Какие занятия она посещала? С кем общалась? Откуда она родом, и сможем ли мы найти её снова?»
Модера перевела взгляд на Джайну, та кивнула. Об этом втором пророке они поговорят после заседания.
«Моя собственная Астромантия, Биомантия магуса Коринф и Магическое Портняжное дело у мастера Холдфаста. Когда я расследовала её исчезновение… – она ограничилась лишь коротким, испепеляющим взглядом в сторону Антонидаса, – …я узнала, что она также брала уроки у инструктора Калебрена на тренировочных полях ветеранов».
Она помнила, что Гвинет водила некое подобие дружбы с Трисой, одной из её лучших студенток того года, но у неё самой вечно не хватало времени вникать в их жизнь в деталях.
За исключением того факта, что её желанная ученица говорила с сильным гилнеасским акцентом и была родом откуда-то с побережья, она не знала о ней ничего.
С долей удачи, они выяснят больше в ближайшие дни, когда допросят тех, с кем она сдружилась во время своего пребывания в Даларане.
-oOoOo-
Калебрен шагнул на помост и закрыл глаза. Его желудок скрутило спазмом тошноты – верный признак телепортации на самую высокую точку Аметистовой цитадели.
Ледяной ветер, гулявший по Палате Воздуха, подсказал, что он на месте, но вместо того чтобы открыть глаза, он сделал несколько глубоких вдохов, позволяя обжигающему холоду проникнуть в лёгкие и успокоить вестибулярный аппарат.
«По-прежнему ненавидишь телепортацию, как погляжу», – произнёс первый член Совета со своего подиума. Искажение маскировочных чар не смогло скрыть его веселья. «Давненько не виделись, Калебрен».
«Недостаточно давно», – буркнул он, заставляя себя открыть глаза.
Пятеро из шести. Больше, чем обычно, но всё же не полный состав. А он-то думал, они выдернули его сюда, потому что случилось что-то важное.
«Чего Совет Шести желает от меня в этот день?»
Он был там, у Пика Чёрной Горы, когда пал Лотар. Он был среди тех, кому приказали наблюдать за крепостью Стражей Пустоты после окончания войны. Один из семи магов, переживших второе вторжение Орды и падение крепости, чтобы принести Альянсу весть о том, что они идут.
Это был уже седьмой раз, когда его вызывали в Палату Воздуха по той или иной причине. Он сильно сомневался, что этот раз закончится лучше предыдущего.
«Пять лет назад вы принимали участие в обучении необычной ученицы по имени Гвинет Аревин», – произнёс второй член Совета. «Мы…»
«Разве нам не стоит дождаться остальных?» – перебил его первый.
Калебрен изогнул бровь, внимательно изучая замаскированных членов Совета.
Да, их внешность была скрыта, а голоса искажены и сделаны плоскими, но они даже не пытались контролировать язык тела. Даже если натянуть на лицо пустую чёрную маску, осанка, жесты, то, как человек стоит и держит себя, могут рассказать целую историю.
И сейчас Калебрен отчётливо видел: первый сделал нечто такое, что навлекло на него гнев как минимум троих остальных.
Он мог не знать имени того, кто пять лет назад приказал вышвырнуть девчонку из города, но он прекрасно понимал, кто именно из присутствующих это сделал.
Предсказания девчонки начали сбываться, и, похоже, заставили их изрядно понервничать. Он подозревал это с того самого момента, как получил повестку. Чума, превращающая людей в зомби, – это слишком круто для простого совпадения.
«Если вы о Златомеч, то она уже покинула город».
Некоторая часть его души презирала её за побег, но он прекрасно понимал причину. У неё был ребёнок, а для матери это важнее всего на свете. Девочка, кстати, была славной – всё упрашивала его научить её обращаться с мечом и действительно старалась учиться.
«Уехала в Кул-Тирас. Решила, что Финналь наконец пора познакомиться с роднёй отца».
Без сомнения, она сделала это из-за просочившихся слухов о Стратхольме.
Никто толком не знал, что именно там произошло, но он слишком хорошо помнил то, что ему рассказывали. И он бы поставил хорошие деньги на то, что маленькая пророчица оказалась права.
Как он и сказал ей тогда: если кто-то предупреждает его об уничтожении города, он выслушает хоть проклятого Светом голубя.
За годы службы ему приходилось выслушивать множество вестников рока. Дураки встречаются так же часто, как свечи в логове кобольдов, но если хоть один из них окажется прав и поможет ему защитить Даларан – оно того стоило.
«Это объясняет, почему она отсутствует на заседании», – произнёс третий член Совета, поворачиваясь к четвёртому. «Если она села на корабль, то вряд ли успела выйти из канала Серебряного бора. Быстрый летун мог бы перехватить волшебницу и доставить её сюда для допроса».
«Воистину, нам стоит рассмотреть…»
«Мы должны изучить все наши возможности, прежде чем…»
«Нет никаких причин применять силу…»
Калебрен сосредоточился на том, чтобы держать взгляд прямо и ни в коем случае не смотреть вниз, пока советники спорили о том, стоит им посылать погоню за Килнар или нет.
По большому счёту, это было не его дело. Она не вернётся по доброй воле, пока считает, что её ребёнку здесь грозит опасность. Если Совет хочет развязать конфликт с волшебницей и её родственниками в Кель'Таласе – флаг им в руки.
Он не собирался в это ввязываться. Даже при поддержке Совета подобные выходки могут преследовать мага десятилетиями. Эльфы помнят обиды слишком долго.
Кое-что он знал по собственному опыту.
«У нас есть другие варианты, – прорезал гвалт голос второго советника. – Наш приоритет – найти сам источник информации, а не полагаться на то, что вспомнят те, кому она доверилась пять лет назад».
Он повернулся к Калебрену, точнее, к помосту прибытия.
«Магус Коринф также не явилась».
Калебрен фыркнул.
«Она-то? В последний раз я видел её вместе со Златомеч. Она для Финналь почти как тётка, так что наверняка уехала с ними».
«А теперь…» – начал было третий, но его слова потонули в приглушённом шёпоте: Совет скрыл своё обсуждение за звуковым барьером.
Он искренне желал, чтобы они поскорее перешли к самому допросу. Старый ублюдок Ансарем прекрасно знал, как сильно он ненавидит Палату Воздуха, и мог бы уже покончить с этим, чтобы Калебрен пошёл прилечь, пока мир вокруг не перестал кувыркаться и пикировать.
И вообще, с чего Первый Совет когда-то решил, что им обязательно заседать на самой вершине башни, да ещё и в абсолютно открытом помещении? Не то чтобы им нужно было кому-то доказывать, что они могут заставить левитировать целую комнату – парящий шпиль Аметистовой цитадели и так было видно на десятки миль вокруг города!
«Инструктор Калебрен, – прервал шепотки второй советник. – Поскольку, судя по всему, вы наш лучший из доступных источников информации, Совет Шести обязывает вас предоставить все сведения, которые пророчица Гвинет Аревин сообщила вам за время своего пребывания в Даларане».
Калебрен запрокинул голову, разглядывая замысловатые фрески с изображением сотни магов времён Тролльих войн, чья магия выиграла войну для Торадина ещё до основания самого Даларана.
Переведя взгляд на безликую маску второго советника, он усмехнулся.
«Думал, вы никогда не спросите. Помню далеко не всё, да и с деталями у неё было туговато, но в общих чертах дело было так…»
Он не стал сокращать рассказ больше, чем того требовала прохудившаяся память.
Ключевые моменты врезались в мозг намертво, равно как и те вещи, которых он планировал остерегаться: Чума, бойня в Стратхольме, Король, возвращение этого жуткого ублюдка Кел'Тузада в виде Лича, Кель'Талас…
Кстати, член Совета номер три, принц Кель'тас, насколько очевидно ты собираешься реагировать? Не то чтобы твоё присутствие здесь было секретом, об этом все знают.
И, наконец, падение башен Даларана и призыв демона по имени Архимонд.
На мгновение Калебрен решил, что это имя вызовет хоть какую-то реакцию или узнавание у старого и мудрого Совета, но этого не произошло. Насколько он мог судить, никто из них не знал этого имени.
Это мало что значило. В мире полно опасных демонов, а он никогда не слышал о таком, кто был бы способен на магию подобных масштабов. Вполне возможно, никто на Азероте о нём не слышал.
Или девчонка просто перепутала имя – прорицания никогда не славились точностью в таких деталях.
Совету потребовалось немало времени, чтобы хотя бы начать шептаться, и ещё больше – чтобы снова обратить на него внимание. Но, в конце концов, они это сделали.
«Инструктор Калебрен, есть ли у вас какие-либо сведения о месте жительства Гвинет Аревин?»
Калебрен фыркнул, качая головой.
«Я учил её драться. Я не заводил с ней дружбу. Она была хорошей студенткой, но я не лезу к людям с расспросами, откуда они родом».
Впрочем, с кое-кем она всё же сдружилась.
«Возможно, Алана Огнеклятвенная знает».
Глупая девчонка взяла себе имя на эльфийский манер, чтобы дистанцироваться от родителей, но даже не потрудилась перевести его на талассийский. Упокой Свет её душу, если это станет началом нового тренда – для него это звучало как претенциозная чушь.
«Её друзья и сверстники, да, – кивнул второй советник. – Благодарим за уделённое время, инструктор. Если у нас возникнут дополнительные вопросы, мы свяжемся с вами напрямую».
Потребовалось огромное усилие, чтобы не вздохнуть вслух.
Он прекрасно знал, что это означает, и ненавидел это всей душой. В прошлый раз его телепортировали прямо из постели и вышвырнули на экстренное заседание только потому, что шестой советник соизволил явиться с опозданием и потребовал дать ему личную возможность устроить допрос с пристрастием о том, что произошло в Стражах Пустоты.
«Я всё понимаю. Я служу воле Аметистовой цитадели», – произнёс Калебрен, низко кланяясь.
Он мысленно приготовился к тому, что должно было произойти, и, когда заклинание швырнуло его обратно на первый этаж башни, ему чудом удалось не расстаться со своим завтраком.
Ну почему они не могут использовать порталы?
Порталы – это спокойно. А телепортация – это просто кошмар.
Обновлено: 04.04.2026