Том 2 Глава 19 — Глава 9 📷

Уход Кэйдана лишил меня простого и быстрого способа передвижения. Сразу вспомнился наш недавний разговор о безопасности в пути. Я не могла просто так снова отправиться на юг в полном одиночестве. На дороге могли подстерегать тролли, гноллы или кто похуже. Мысль о том, что со мной, вероятно, все будет в порядке, была слишком самонадеянной. Поблизости не было кораблей, а денег на дилижанс на весь обратный путь у меня не имелось. Лучшим вариантом представлялся торговый караван. Можно было следовать за ним или даже присоединиться на постоянной основе, ведь мои навыки могли оказаться востребованными. Хотя, с другой стороны, из-за них же на меня могли и напасть, если бы это оказались какие-нибудь фанатики. Путь с караваном был бы медленным, гораздо медленнее, чем в одиночку, но зато намного безопаснее. И все же, действительно ли я хотела немедленно отправляться на юг? Я находилась так близко к границе, как никогда прежде. Даларан был совсем рядом. Всего один день полета на Пернатом Шторме, если не меньше, или, может быть, неделя-другая пешком для меня. Мамы не было уже столько лет… она… она могла и подождать. «Я сделала первый шаг», – пробормотала я себе под нос, глядя на восток, в том же направлении, куда только что улетел Кэйдан. – «Я рассказала кому-то. Фалстад мог бы что-то изменить. Но достаточно ли этого?» Нет, конечно, не достаточно. Бесспорно, нет. Фалстад возглавлял клан Громового Молота, но, хотя это и делало его весьма значимой фигурой, в общей картине мира дворфы Громового Молота… не играли такой уж важной роли. Слишком малочисленные, слишком изолированные, слишком склонные к самоизоляции. Даларан же был центром магии. Может, это и не был сам Город Лордерон, но все же это было сердце Альянса. Джайна, Антонидас, Крас. Встреча с любым из них была бы невероятной удачей. Передать им весть. Как бы мне хотелось вспомнить имена других Архимагов! Ронин, конечно, прочно засел у меня в голове, но он ведь еще не был членом Совета Шести. Или уже был? Не должен был, он, вероятно, был слишком занят, развлекаясь со своей эльфийской женой. «И к тому же, это Даларан», – так сказала Мисс Роузторн. Если я хотела узнать больше о своем особом видении маны, Даларан, вероятно, был лучшим местом для этого. Это была прекрасная причина, чтобы отправиться туда. Мой кошелек был приятно тяжел, я вполне могла позволить себе это путешествие. И, скорее всего, там было бы легче найти торговца, направляющегося обратно в Гилнеас, с которым я могла бы объединиться – и такого, который не стал бы возражать против магии. Мне все еще было очень грустно от ухода Кэйдана, от того, что Пернатый Шторм улетел. Грустно было терять то простое удобство быстрого передвижения вместе с теми двумя, кого я уже успела счесть своими друзьями… но это был не конец света. Ведь именно в такое путешествие я изначально и намеревалась отправиться. Просто я начинала его гораздо дальше, чем когда-либо могла себе представить. Вытерев набежавшие слезы, я решительно направилась к крепкому старому дубу, видневшемуся у дороги. Если уж мне предстояло идти по этим тропам в одиночку, а так близко к Крепости Сильверлейн это должно было быть относительно безопасно, то мне лучше было обзавестись оружием, с которым я умела обращаться. Положив одну руку на его шершавую кору и через несколько минут пробудив древнюю древесину, я получила прочный посох. На нем даже осталось несколько живых листьев. Мне предстояло поработать над ним пару дней, но посох из живого дуба… Он подходил мне как нельзя лучше. Как раз когда я была готова продолжить путь – впереди было еще несколько часов светлого времени, хотя из-за бессонной прошлой ночи мне придется остановиться пораньше, чтобы немного отдохнуть, – я вдруг замерла. «Он просил тебя присмотреть за мной. Ты будешь?» – спросила я, затаив дыхание и прислушиваясь к ответу. Подул легкий ветерок, но он не изменился. В нем не было никакого особого чувства. Просто… ветер, обычный ветер, дующий и гоняющий листву. Слегка разочарованная, я сделала шаг, потом другой, и начала свой путь. В этом был смысл: Кэйдан был шаманом. Я была достаточно близка к природе, чтобы слушать ее, может быть, даже просить о помощи, но не… не к ним. Это делало мое путешествие еще чуточку более одиноким. -oOoOo- В путешествии в одиночку определенно чего-то не хватало. Не с кем было перекинуться словом, не с кем скоротать время, укрываясь от непогоды. Не с кем было разделить необходимые хлопоты, когда останавливаешься на ночлег, или попросить присмотреть за огнем, пока отлучаешься на минутку по нужде. Это было… одиноко. И странно, по-своему. Даже Леса Северных Врат и предгорья Альтерака, которых мы едва коснулись, были очень похожи на те места, что можно было встретить где угодно в Гилнеасе, за исключением, пожалуй, мрачной Черной дубравы. Здесь же, где преобладали болота и мелиорированные земли, с редкими рощицами и широкой Рекой Эревасс, властвующей над пейзажем… все было иначе. Не то чтобы кардинально, многие виды растений и животных были эндемиками для всего Лордерона – в конце концов, это было не так уж и далеко от Гилнеаса. Но этого было достаточно, чтобы сбить меня с толку. Утренние птичьи трели смешивали хорошо знакомые мне голоса с множеством новых, незнакомых. И хотя я много читала или слышала о растениях, мимо которых проходила, большинство из них я видела впервые. Кажется, вдоль дорог к Туманно-сумрачным Равнинам тоже были болота, но я никогда не ходила тем путем. Дорога, по крайней мере, была в хорошем состоянии и хорошо дренирована, а местность достаточно населена, так что, завидев приближающийся дождь, я всегда могла найти убежище в каком-нибудь деревенском трактире, пока он не пройдет. Несколько лишних монет, потраченных на то, чтобы переночевать у огня в тепле, едва ли были обременительной платой. В целом, это путешествие напомнило мне, что и поездки с Мамой не всегда были безоблачными и радужными. Бывали дни, когда мы голодали, времена, когда ей приходилось выторговывать еду для меня за последние жалкие гроши. Помню холод и суматоху, когда я вырастала из одежды, и мы никак не могли ее достаточно растянуть, чтобы она меня хоть как-то прикрывала. Или тот раз, когда нам пришлось целых три дня прятаться в пещере из-за проливного дождя, который, казалось, никогда не закончится. Все это заставляло меня скучать по ней еще сильнее. И хорошие времена, и плохие – она просто всегда была рядом, всегда присматривала за мной, отвечала на самые абсурдные вопросы, рассказывала мне истории обо всем на свете еще до того, как я вообще узнала, что нахожусь на Азероте.  Отчасти я скучала по самим путешествиям, но в основном я просто отчаянно скучала по ней. Я совсем забыла о тех трудностях, что неизбежно сопровождают жизнь в дороге.   Встреча с Кэйданом была поистине невероятной удачей. -oOoOo- «Найдется ли у вас лишняя буханка хлеба?» – спросила я, остановившись у небольшой пекарни. Фрукты и орехи, съедобные листья и случайные дикорастущие корнеплоды, конечно, были сытными и питательными, но их однообразие уже порядком приелись. – «У меня есть монеты». Пекарь даже не поднял головы от усердного вымешивания очередной порции теста. – «Хватит на всех. Восемь медяков за обычную буханку, двадцать пять – за пышную белую. Если же хотите чего-нибудь особенного, приходите утром и забирайте». Я хмыкнула, удивленная такой низкой ценой. В каком-то смысле это было странно. Я знала, что Гилнеас, хотя и мог вполне себя прокормить, не отличался особой плодородностью земель. Густые леса, высокие холмы и каменистые мысы составляли значительную часть страны – это было хорошо для добычи полезных ископаемых и развития промышленности, но за пределами Туманно-сумрачных Равнин и долины реки Эревасс королевству явно не хватало излишков продовольствия. Отдав пару медяков, я получила ломоть свежеиспеченного хлеба прямо из печи. Не самый изысканный хлеб на свете, но вполне приличный, и им было приятно перекусить, пока я осматривала Янтарную Мельницу. Это была моя последняя остановка в собственно Гилнеасе, прежде чем я пересеку объявленные границы Даларана, и я уже видела явное влияние города-государства. Был полдень, и на городской площади шло какое-то представление: молодой человек, тщетно пытавшийся отрастить бороду, старался поразить собравшуюся толпу эффектными вспышками и взрывами огня. То, что я видела неподалеку детей, спокойно сидевших на скамейке, болтавших о чем-то своем и игравших в ладушки, вместо того чтобы смотреть на это 'шоу', довольно красноречиво говорило о том, что по меркам местных жителей представление было весьма посредственным. «Как часто здесь такое происходит?» – поинтересовалась я у группы зевак. Им потребовалось некоторое время, чтобы решить между собой, кто удостоит меня ответом, а кто вернется к своим делам, но, по крайней мере, они это сделали. Гилнеасцы в этом отношении порой слишком напоминали британцев. Помочь человеку – это да, но сначала нужно посмотреть, не найдется ли какой-нибудь другой сердобольный простак, который сделает это первым, чтобы тебе не пришлось утруждаться. «Да каждые несколько дней. Этот – какой-то выгнанный ученик, видать, деньги закончились, чтобы в городе оставаться», – пренебрежительно махнул рукой в его сторону один из мужчин. – «Он даже настоящие огненные шары швырять не умеет. И все же, работу где-нибудь найдет. Слыхал я, дворяне неплохо платят, чтобы держать мага при себе. Пусть даже в качестве этакого прославленного кремня и трута». Несколько человек из группы согласно хмыкнули. «Да, его магия какая-то… неуверенная», – заметила я. Тайная магия всегда как бы вибрировала, излучала сдержанную мощь, готовую вот-вот вырваться наружу. Как в том платье, что лежало у меня в мешке: там магии были даны четкие каналы, которым она следовала, не отклоняясь. Его же чары казались… словно он был небрежен и неосторожен. – «Не уверена даже, что это безопасно». Тайная магия – это Порядок, но если ее не контролировать… она может стать весьма нестабильной. «Ты сама что ли из этих, из магов, девочка?» – спросил мужчина. Я пошевелила пальцами. – «Вроде того. Только не из тех, кто огненными шарами швыряется. Скорее, из тех, кто 'исцеляет ваши раны'. Но я не Жрец, нет. Ведьма, или Ведьма Урожая, если вам знакомо это слово». На мгновение на меня бросили косой взгляд, но потом просто пожали плечами. «Не могу сказать, что знаком», – произнес мужчина, его взгляд стал более оценивающим, чем пренебрежительным. – «Здесь полно всяких целительных зелий, весь некачественный товар из Даларана быстро расходится. Так что не думай, что сможешь тут кого-то обмануть, залечивая пару царапин. Полагаю, ты направляешься в город, да?» «Да», – позади меня раздался громкий вздох, но когда я обернулась, то увидела лишь кучку людей, что-то кричавших вслед кому-то, кто только что бесцеремонно прорвался сквозь толпу. Я сердито посмотрела им вслед – какие грубые болваны. – «Да, это своего рода крюк, но я оказалась так близко, как, вероятно, не окажусь снова на протяжении многих лет… так что я подумала, по крайней мере, посмотреть на это место, прежде чем отправляться обратно на юг. Эм, у меня вопрос: есть ли здесь какие-нибудь караваны или что-то в этом роде, что направляется обратно в Гилнеас? Я на собственном горьком опыте убедилась, что дорога через район Северных Врат не из самых безопасных». «Должны быть. Торговцы и их охрана, во всяком случае. Целитель, вероятно, не помешал бы кому-нибудь из них», – он снова пожал плечами. – «Это все?» «Да, спасибо», – сказала я. Ну что ж, по крайней мере, здесь, как только я закончу свои дела в Даларане, должна быть возможность найти группу, чтобы вернуться вместе с ними. Я еще немного понаблюдала за представлением. Хотя для местных жителей это было уже привычным зрелищем, для меня оно было в новинку. Я всегда предпочитала магию Льда магии Огня, да и Тайная магия в целом была куда полезнее, но все равно было довольно любопытно увидеть такое открытое и неприкрытое проявление магии, пусть даже и не слишком умелое. -oOoOo- Когда я взобралась на вершину холма у дороги, откуда наконец открылся беспрепятственный вид на простирающиеся до самого Даларана поля и дорогу, весь город раскинулся передо мной… Это был первый город, настоящий город, который я видела в этой жизни. Он все еще был невелик по сравнению с мегаполисами из моего прошлого мира – я, например, могла охватить его взглядом целиком, – но он действительно выглядел как город. Башня за башней, концентрические кольца застроек и пышной зелени, площади, различимые даже с такого расстояния. Здания, все сплошь покрытые яркой цветной черепицей, выгодно выделяли город на фоне синей глади Озера Лордамер. А на дальнем его краю, величественно возвышаясь над всем остальным даже на многие километры вокруг, виднелось то, что несомненно было самой Аметистовой Цитаделью. Она могла бы смело соперничать с большинством современных небоскребов – настоящая башня, устремленная ввысь, доминирующая над всем окружающим. А на самой ее вершине, в откровенной демонстрации магической мощи, парила верхушка, образуя достаточно большой зазор, чтобы его можно было разглядеть даже с такого огромного расстояния. Вокруг этого зазора вращались четыре, казалось бы, небольших кристалла, которые в действительности должны были быть просто гигантскими. Была ли… была ли это там та самая Палата Воздуха? Вполне возможно. «Еще довольно далеко», – сказала я, отрывая взгляд от завораживающего зрелища города и вновь глядя на дорогу. Отсюда почти все время предстоял спуск. Я, вероятно, потеряю из виду сам город, прежде чем доберусь до него. Я едва различала мост через Реку Пепла, который мне предстояло пересечь. Вблизи это, несомненно, будет еще более впечатляюще. Бирмингем, возможно, и был больше, намного больше, но при всем своем современном великолепии он и близко не был волшебным городом магов. Крепче сжав посох, я начала спускаться по склону. Если я немного ускорюсь, то смогу добраться туда уже завтра, самое позднее – послезавтра. На мгновение мне показалось, будто игривый ветерок омыл меня, подстраиваясь под мой шаг, но я не была в этом уверена. Иногда магия Жизни и Духа была слишком неуловимой и абстрактной. Я никак не могла понять, было ли это на самом деле или мне просто показалось. -oOoOo- К тому времени, как я добралась до моста, день уже давно перевалил за полдень, и передо мной успела образоваться внушительная очередь на въезд в город. Сюда стремилось целое море людей, самых разных сословий и национальностей. От хорошо знакомых мне гилнеасских акцентов до десятков наречий, которых я никогда прежде даже не слышала. Я могла узнать кул-тирасский говор по морякам, часто заходившим в Килевую Гавань, но у меня почти не было возможности пообщаться со стромгардцами, альтеракцами или лордеронцами. Или даже с теми, кто называл Даларан своим родным домом. Далариты? Даларанцы? На другом берегу реки виднелось еще большее скопление людей и повозок, двигавшихся по другой дороге, также ведущей в город. Несмотря на очередь, она продвигалась довольно быстро, и я покорно следовала ее течению. Все больше и больше груженых повозок с мешками и тюками пробирались внутрь. Вполне возможно, они направлялись сюда, чтобы закупить товары для дальнейшей перепродажи в более отдаленных краях, или, может быть, это были просто местные жители, занимавшиеся своей обычной торговлей. Я не знала. Учитывая, что сейчас был не сезон сбора урожая, здесь было на удивление много скоропортящихся продуктов, хотя на берегах Озера Лордамер, вероятно, зимы были очень мягкими. Присутствие такого множества торговцев меня нисколько не удивило. Кроме Гильдии Заклинателей Штормграда, я не могла припомнить никаких других орденов человеческих магов, практикующих Тайное искусство. Может быть, у Кул-Тираса были какие-то Гидроманты, со своими Жрецами Моря? Возможно? Но ведь они отправили Джайну сюда, так что, скорее всего, нет. И хотя в Лордероне наблюдался явный избыток Жрецов, а в последнее время и Паладинов, другим Королевствам так не повезло. Гилнеас, пожалуй, был в лучшем положении, чем Стромгард, хотя это если считать и Ведьм вроде меня, о существовании которых большинство людей даже не подозревало. Причина такого положения дел в Стромгарде была очевидна: они свято чтили древнюю воинскую культуру, заложенную еще Торадином и бережно хранимую Троллебоями. Маги, вероятно, не пользовались там особым уважением. Гилнеас… я на собственном опыте знала, какими суеверными могли быть некоторые из наших соотечественников. Но я никогда даже не слышала ни об одном маге в Гилнеасе, кроме Верховного мага Аругала, того самого имбецила, что служил придворным волшебником у Короля Седогрива. Это казалось немного странным, особенно учитывая нашу близость к Даларану. Если только это не из-за этой самой близости Гилнеаса к Даларану у нас было так мало собственных магов? Любой честолюбец, желавший постичь тайны Тайного искусства, мог просто дойти туда пешком. И даже если бы они захотели время от времени навещать семью, это было всего лишь через границу, да поездка на дилижансе… а затем они могли бы без особых трудностей вернуться обратно.  Не было даже видимости какого-либо пограничного контроля при переходе из Гилнеаса в Даларан, хотя на обратном пути что-то подобное все же присутствовало. В основном, насколько я могла судить, просто выискивали контрабанду. Вскоре я оказалась в самом начале очереди, где дюжина стражников в накидках с изображением Аметистового Ока Кирин-Тора методично пропускала почти нескончаемый поток людей и повозок. У большинства торговцев имелись бумаги, которые они быстро предъявляли, после чего их пропускали дальше. Других пропускали, едва взглянув, но довольно многим приходилось останавливаться и некоторое время беседовать со стражей. «Документы и цель визита?» – обратился ко мне стражник, когда наконец подошла моя очередь. В его голосе не было и тени любопытства по поводу моего юного возраста, что обычно вызывало хоть какую-то реакцию, когда я впервые появлялась в какой-нибудь деревне или городе без сопровождения. «Эм», – у меня не было никаких документов, по крайней мере, бумажных. А в Азероте вообще существовали бумажные удостоверения личности? – «Гвинет Аревин. Я здесь, потому что хотела кое-что узнать о магии, в основном о моем Видении Маны…?» Хотя я и могла бы упомянуть о тех ужасных предсказаниях будущего, которые надеялась как-нибудь навязать любому члену Совета Шести – нынешнему, бывшему или будущему, – которого смогла бы найти и вспомнить, я не очень-то верила, что это сильно поможет. Стражник тяжело вздохнул. – «Еще одна беглянка. Послушай, девочка, обучение магии – удовольствие не из дешевых. И хотя научиться может каждый, если ты ничем особенным не выделяешься, никто не станет платить за твое обучение. Разве что ты какой-нибудь вундеркинд. Каждый третий сопляк тут утверждает, что может видеть…» Все больше и больше раздражаясь, я вытянула вперед свой посох и заставила его расцвести. Это было не так уж очевидно, поскольку древесина была дубовой, и это были всего лишь скромные сережки, но внезапный взрыв зеленой листвы заставил его замолчать. «Хм», – он как-то сник. «Она гилнеаска, Альф», – усмехнулся мужчина на телеге позади меня. – «Должно быть, проделала долгий путь, и, судя по всему, не напрасно». Я фыркнула. «Я занимаюсь магией с четырех лет. Это считается вундеркиндом?» – помахала я своим посохом. Мне нужно будет его подрезать… и посадить. Дать ему укорениться и набраться сил. Это был неплохой трюк, но он как бы истощал посох изнутри. «Могу показать и больше, если вам нужно это увидеть. И мое Видение Маны говорит мне, что ваш щит зачарован. Что-то связанное с… отскакиванием? Или отражением?» – нахмурилась я, глядя на щит. Чертовски трудно было понять, что это значит. Словно он отталкивал меня, но и не совсем. «Какая-то защита, это очевидно. А вот ваш меч такой же обычный, как и его телега», – ткнула я большим пальцем в сторону мужчины позади меня. «Редко увидишь ребенка, который может подтвердить свои слова делом», – сказал Альф, фыркнув. – «Хорошо, извини, Артур, но мне придется позвать дежурного мага. Это дело имеет приоритет». «Без проблем», – махнул рукой мужчина. – «Все равно домой не раньше, чем через неделю. Может, сегодня меньше на выпивку потрачу. Увидимся тогда?» «Конечно! Я скоро вернусь, мисс», – сказал Альф, отступая назад и что-то активируя. Перед ним возникло синее мерцающее поле, преграждая путь, который он только что охранял. Сам же он поспешил к караульному помещению. «Так ты от правосудия скрываешься, да, девчонка? Поэтому большинство бродячих магов и стекаются в Даларан», – сказал Артур, отвлекая меня от разглядывания удаляющегося стражника. – «Обычно они постарше, конечно, но за эти годы я видел и помоложе. Ты мне даже пару таких напоминаешь, есть в тебе что-то такое. Как тебя там звали, говоришь?» «Гвинет». «Нет, полностью». «Аревин», – закатила я глаза на него. – «И я не скрываюсь. У меня была… ну, в общем, хорошая жизнь. Я ушла из дома, чтобы найти свою мать. А Даларан – это просто небольшой крюк, потому что я оказалась поблизости». Он хмыкнул, барабаня пальцами по своей телеге. – «Хороший крюк… в Даларане много чего интересного. Пытался уговорить одну свою подругу приехать сюда, немного поучиться, но она и слышать об этом не хочет. Сказала, что завязала с магией. Ну да ладно, послушай моего совета, девочка: извлеки максимум пользы из своего пребывания здесь. Сколько бы оно ни продлилось. Может, даже получишь здешний знак отличия. Его выдают всем, кто способен хотя бы искру высечь. Он удостоверяет тебя как мага Даларана и может избавить от многих неприятностей во многих местах». «Действительно, может. И это значительно ускорило бы твое путешествие в город в будущем», – я обернулась и увидела стражника Альфа, вернувшегося в сопровождении невозмутимой на вид эльфийки. Эльфийки, которая парила, буквально парила в воздухе, внимательно разглядывая меня. – «Это она, стражник?» «Да, Чародейка Златомеч». «Очень хорошо. Девочка, за мной», – приказала она, плавно разворачиваясь на месте и начиная удаляться. Коротко и вежливо кивнув Артуру, я поспешила за ней.