Том 2 Глава 17 — Глава 8

Когда мы приземлились после целого дня полета от имений Мистмантл, я почувствовала неладное. Кэйдан с самого ужина, устроенного Лордом Мистмантлом, пребывал в каком-то угрюмом, задумчивом состоянии. Сначала я решила, что дело в теме разговора, на которой мы тогда практически и закончили. Я-то знала, что Сыны Лотара были живы и здоровы за Темным Порталом, но едва ли могла ему об этом поведать. До этих событий было еще много лет, такое заявление прозвучало бы по меньшей мере возмутительно, и… как бы оно ни вселяло надежду, его слишком легко могли бы счесть жестокой насмешкой или издевательством. Если я доживу до того момента, когда Темный Портал вновь откроется, я непременно расскажу все, что знаю. А может, и раньше, ведь существовали вполне очевидные способы добраться до выжженных останков Дренора, раз уж Иллидан, Леди Вайша и Кель'тас с этим как-то справились. Но не раньше, чем в этом появится какой-то реальный смысл. А пока я, прислонившись к Пернатому Шторму, наблюдала за тем, как садится солнце. Легкий, почти любопытный ветерок лениво скользил по склону холма, на котором мы остановились. «Похоже, ночью будет прохладно», – сказала я, надеясь хоть как-то вырвать Кэйдана из его мрачных раздумий. – «Холодный ветер дует с Альтерака». «Хм-м», – Кэйдан еще некоторое время молча смотрел на линию горизонта. – «Девчушка, а что бы ты делала, если бы не повстречала меня на своем пути?» «Шла бы пешком», – беззаботно ответила я, нисколько не смутившись такой резкой сменой темы. – «От Килевой Гавани до Деревни Погребальных Костров, конечно, пара месяцев пути, но я бы все равно прошла его, несмотря ни на что». «Ни одна дорога через болото не бывает по-настоящему безопасной», – проворчал он, и Пернатый Шторм тут же согласно откликнулся тихим, воркующим криком. – «И мы оба видели, что и леса позади нас тоже далеко не так безопасны, как кажутся. У тебя есть магия, это правда, но одной магии бывает недостаточно». Моя рука невольно метнулась к боку, туда, где меня когда-то ранил гнолл. Сейчас там не было никаких признаков ранения, даже фантомной боли, я идеально все залечила. Но… «Да. Я это уже поняла», – большая часть моих тренировок проходила с копьем или посохом, но разве я удосужилась взять что-нибудь из этого с собой? Нет, конечно. Все из-за своей глупой самоуверенности. – «Я оказалась не так хорошо подготовлена, как мне казалось. Вероятно, я бы справилась, да и сейчас, наверное, справилась бы, даже оказавшись здесь одна. Присоединиться к торговому каравану, идущему из столицы на север, к Даларану, конечно, замедлило бы меня, но это был бы более разумный выбор. Не то чтобы я так думала еще две недели назад». «Тебе всего двенадцать, девчушка», – произнес Кэйдан, поворачиваясь и пристально глядя на меня. – «Но тебе ведь совершенно безразлично, сколько тебе лет, не так ли? Я рад, что нашел тебя, девчушка. Слишком много хороших парней и девчат гибнут раньше времени из-за собственной глупости и неосмотрительности». Мне особо нечего было на это ответить. Постепенно на темнеющем небе зажглись первые звезды, и ветерок стал заметно холоднее. На мгновение у меня мелькнула мысль попросить ветер отклониться от нашего холма, чтобы нам было теплее, но на самом деле в этом не было никакой необходимости. Даже если бы он меня послушал, нам это было не нужно. У нас было вдоволь теплых одеял, да и сам ветер, казалось, был чем-то занят, нашептывая о каких-то грядущих событиях. Я не могла разобрать его слов достаточно четко, чтобы они обрели смысл, но той ночью мне снились бескрайние свободные небеса и радостный смех, эхом раскатывающийся над горными долинами. Приятная передышка от кошмаров с окровавленными топорами и издевательским рычанием. -oOoOo- Мы увидели Крепость Сильверлейн задолго до того, как показалась сама Деревня Погребальных Костров. И хотя она называлась деревней, это было отнюдь не маленькое поселение, по крайней мере, по меркам Азерота. Несколько тысяч человек должны были называть своим домом этот городок, раскинувшийся у подножия утеса, под сенью могучей цитадели. Резким контрастом с необъятной, по большей части нетронутой дикой природой, покрывавшей так много нашего пути, Деревня Погребальных Костров была окружена ухоженными, хорошо возделанными полями и небольшими деревушками, в каждой из которых проживало, возможно, от нескольких десятков до сотни человек. Это был первый явный признак цивилизации с тех пор, как мы начали свой полет над Болотами Погребальных Костров – пустынными, заболоченными землями, оставленными гилнеасцами без должного присмотра по причинам, которых я, честно говоря, так и не знала. Может, в других местах было легче жить? Или здесь было слишком много чудовищ? Существовали десятки возможных объяснений. Видеть это величественное сооружение, которое однажды могло стать мрачной Крепостью Темного Клыка, еще до того, как оно было разрушено, было… странно. Стены находились в превосходном состоянии, башни гордо устремлялись ввысь, и даже с высоты птичьего полета было ясно, что крепость занята гарнизоном и полна жизни. Этот яркий контраст прочно запечатлелся в моей памяти. Смогло бы простое предупреждение людей остановить ту трагедию, что разыгралась здесь впоследствии? Они ведь продержались, они пережили нашествие Плети. В конце концов, их погубили Воргены, обратив жителей деревни Погребальных Костров и обрекая саму цитадель стать прибежищем лишь для обезумевших тварей и блуждающих призраков. И глядя на нее сейчас, не на грубое и низкокачественное игровое изображение, а воочию… я понимала, как ей удалось продержаться так долго. Она посрамила бы даже Замок Нортглейд Мистмантлов, будучи более чем втрое больше и искусно построенной на отвесном утесе, вплотную примыкая к склону горы. Лишь один единственный путь вел внутрь, через глубокую пропасть, надежно контролируемую подъемным мостом. Безмозглые мертвецы не смогли бы прорваться через такую преграду, пока пропасть не была бы доверху заполнена трупами. А это было маловероятно, учитывая реку, протекавшую по дну ущелья. Мало того, что крепость казалась практически неприступной для обычной лобовой атаки, она была достаточно большой, чтобы вместить все население окрестного городка и близлежащих деревень, служа надежным убежищем в случае вторжения. Одна только главная цитадель, встроенная в склон утеса, была размером с целый Замок Нортглейд. А если бы в толще горы были прорыты туннели, она могла бы быть гораздо, гораздо больше. Сколько же людей тогда укрылось в этой крепости, тщетно ожидая помощи от Гилнеаса, которая так никогда и не пришла? Скольких наших соотечественников Генн Седогрив обрек на верную смерть или ужасное проклятие из-за своей непомерной гордыни и упрямства? Я не знала. И я определенно не хотела видеть, как это произойдет снова. За крепостью грозно возвышались Горы Элем. Конечно, они не шли ни в какое сравнение с поистине необъятными Альтеракскими Горами, куда мы так неосторожно углубились, преследуя гноллов, но все же это были достаточно высокие пики, величественно доминировавшие над крепостью. Через них вело всего два реальных пути: один – в Даларан и к Озеру Лордамер, другой – в Долину Элем. Поскольку ни одна из сторон не желала вести свои армии в пределах досягаемости огненных шаров, которыми могли осыпать их башни Даларана, именно та долина, которую и охраняла Крепость Сильверлейн, была ареной большинства наших исторических сражений с Лордероном. До образования Альянса здесь никогда не было настоящего мира. У меня, к сожалению, не было возможности как следует изучить нашу историю, но я знала по меньшей мере о дюжине войн между Гилнеасом и другими королевствами, в основном с Лордероном. Когда Пернатый Шторм начал разворачиваться для посадки, лениво и плавно снижаясь мимо крепости к деревне, стражники на стене заметно засуетились. Я на мгновение помахала им рукой, хотя мы уже оказались ниже уровня парапетов прежде, чем я смогла разглядеть, помахал ли кто-нибудь в ответ. Никаких признаков того, что они подняли тревогу, не было, и это было хорошим знаком. Когда мои ноги наконец коснулись твердой земли, и передо мной оказался первый из двух намеченных пунктов назначения, мой желудок, казалось, скрутился в тугой узел. Что, если матери здесь нет? Что, если она солгала мне? Что, если она ушла куда-то совсем в другое место? «Шевелись, девчушка, ты ее не найдешь, если будешь просто стоять столбом», – произнес Кэйдан, легонько подталкивая меня в спину. «Д-да, конечно», – пробормотала я. Первым делом, разумеется, следовало заглянуть в трактир – главное средоточие сплетен в любом уважающем себя городе. И, как и всякий порядочный город, Деревня Погребальных Костров могла похвастаться несколькими такими заведениями. Их было достаточно, чтобы почти каждый взрослый житель деревни мог при желании найти себе место, чтобы посидеть и пропустить кружечку-другую вечерком. Поколебавшись лишь мгновение, я решительно направилась к первому попавшемуся трактиру. Кэйдан неторопливо следовал за мной. Я была достаточно молода, чтобы привлекать к себе любопытные взгляды. Мой невысокий рост и юное лицо сразу выдавали во мне чужачку. Разумеется, дети самого трактирщика, вероятно, тоже сновали туда-сюда, выполняя мелкие поручения или просто путаясь под ногами, но их-то здесь все знали. Мало того, что для ребенка было несколько странно находиться в подобном заведении, я к тому же была совершенно незнакома местным. Обычно кто-то вроде меня отправился бы прямиком в постоялый двор, но меня интересовали не дорожные сплетни путешественников. Смело подойдя к стойке, я встретилась взглядом с трактирщиком. «Здравствуйте», – произнесла я, чувствуя, как язык неловко тяжелеет во рту. – «Я… я ищу одного человека. Мою мать. Она… она должна была приехать в Деревню Погребальных Костров. Ее зовут Ирвен Аревин». Трактирщик удивленно приподнял бровь, разглядывая меня. «Не могу сказать, что припоминаю такое имя», – пробормотал он, затем бросил быстрый взгляд на одного из своих завсегдатаев и пожал плечами. «А Тандамар у вас тут найдется?» – раздался голос Кэйдана у меня за спиной. – «Не мешало бы промочить горло. Немного утомился, сопровождая эту девчушку так далеко на север». «Тандамара нет, но, кажется, есть немного Светлого Эля из Заоблачного Пика. Бочонок еще не вскрывали», – ответил трактирщик, хотя и тут же засуетился, как только Кэйдан бросил несколько серебряных монет на стойку, крикнув. – «Эй, Джонс! Ты ведь всегда в курсе всех местных слухов, не слыхал ли ты об какой-нибудь Ирвен Аревин?» «А кто, собственно, интересуется?» – темноволосый мужчина тут же оживился при упоминании своего имени. «Клиент, который платит, вот кто», – ответил трактирщик. Джонс фыркнул, смерив нас оценивающим взглядом. «Нет. Дамы с таким именем здесь не появлялись последние несколько лет. Была тут парочка Аревинов – Родерик, Массерс и Кейси. Направлялись на север, в Брилл, к родне. Кажется, среди них была какая-то Ирвен, но она была еще совсем маленькой девочкой, помладше этой будет», – махнул он своей кружкой в мою сторону. Трактирщик посмотрел на меня и вновь пожал плечами. – «Сама слышала». Тяжелая рука Кэйдана опустилась мне на плечо, когда я уж совсем поникла. Я, конечно, и не ожидала, что все будет так просто, но в глубине души все же надеялась. «Мы проверим и остальные трактиры тоже», – ободряюще сказал он. Мы пробыли в этом заведении достаточно долго, чтобы Кэйдан успел осушить свою флягу, прежде чем двинуться дальше. По пути мы на мгновение заглянули к Пернатому Шторму на окраине города, а затем отправились в следующий трактир. История повторялась снова и снова: никто не узнавал имени Ирвен. Мои слова о том, что я ее дочь, и вопросы, не видел ли кто-нибудь женщину, похожую на меня, ни к чему не приводили. Пока Кэйдан медленно, но верно пьянел, наслаждаясь временем, проведенным в трактирах, я чувствовала себя все более… подавленной. Конечно, оставалась еще Янтарная Мельница, но я почему-то была так уверена, что найду ее именно здесь. Той ночью я почти не спала. Мысли о том, что могло случиться с Мамой, пока она в одиночку путешествовала по опасным дорогам через Болота, неотступно крутились у меня в голове. Не столкнулась ли она с гноллами, подобными тем, что напали на Переправу Турина? А что насчет Троллей? Я знала, что где-то в этих краях обитало племя, считавшее Реку Эревасс своей территорией. Моя мать совершенно не умела сражаться. У нее не было ни нужной магии, ни должной подготовки. Она всегда избегала неприятностей, либо держась от них подальше, либо вовремя понимая, когда нужно уходить. Но она никогда не пробивала себе путь силой. С монстрами такой номер бы не прошел. Утро застало меня сонной и полной тревог. Я провела его, расчесывая пышные перья Пернатого Шторма. Он был большим, дружелюбным львом-птицей и нуждался во внимании. Это немного помогло мне отвлечься. Кэйдан не мог этим заняться, так как ушел разговаривать с людьми из Крепости Сильверлейн о причинах своего пребывания здесь. Я не была уверена, как долго он еще пробудет со мной. У него был свой клан, о котором нужно было заботиться, он не мог вечно присматривать за мной. «Эй, мисс?» – раздался чей-то голос. Я вздрогнула от неожиданности, выронив щетку и неловко взмахнув руками. «Ч-что такое?» – пролепетала я, моргая на мужчину, неслышно подошедшего ко мне сзади. «Слышал, вы кого-то разыскиваете. Видел вас тут намедни, вот и подумал, может…» – он замялся, его взгляд как-то неприятно скользнул по мне. «Она не говорила, что ее зовут Ирвен, а представилась как Элизабет, но волосы у нее были точь-в-точь как у вас. Кожа светлая, и мужчины на нее головы сворачивали, это уж точно, настоящая красавица. Пошла работать к Камдену, Портному, одной из его прях», – пожал плечами он, широко улыбаясь мне. – «Не знаю, здесь ли она еще, но решил вам сказать». «Эм. Спасибо вам», – это была зацепка, настоящая, реальная зацепка! – «Огромное спасибо!» «Может, я провожу вас к нему? Мастерская Камдена тут совсем недалеко», – вдруг предложил он. Я кивнула, торопливо поднимаясь на ноги и отряхиваясь. Мой желудок неловко сжался. Что я скажу ей, когда увижу? Что я сделаю? Я хотела ее обнять. Я хотела дать ей пощечину. «Ведите», – но больше всего на свете я хотела сказать ей, что больше никогда, никогда ее не потеряю. И что она обязательно вернется со мной за стену, когда ее наконец построят. Когда я шагнула, чтобы последовать за ним, листья на деревьях вокруг зашелестели, и Пернатый Шторм издал какой-то странный, воркующий звук, поднимаясь и шагая рядом со мной. «Ах, ах…» – мужчина испуганно попятился. – «Этот зверь ведь, ах, не причинит мне вреда? Вы не могли бы его отозвать?» «Пернатый Шторм?» – растерянно переспросила я. – «Он не причинит вам вреда… по крайней мере, не должен. Пернатый Шторм?» Пернатый Шторм решительно встал между мной и мужчиной и издал короткий, жалобный звук. Однако его глаза были устремлены не на мужчину, а на меня. С таким выражением, словно я была полной идиоткой. Устало моргнув, я снова посмотрела на мужчину. На мужчину, который… я не знала его, который предложил проводить меня куда-то и теперь вел себя очень нервно. Хотя, честно говоря, он стоял лицом к лицу с довольно крупным хищником, не имея при себе ни оружия, ни доспехов. «Ой», – сказала я, хлопнув себя по щекам, чтобы окончательно проснуться. – «Какая же я глупая. Спасибо вам, сэр, но… не думаю, что я пойду с вами». Пернатый Шторм фыркнул. Я… я хотела найти Маму прямо сейчас, но я могла и подождать, пока вернется Кэйдан, а не убегать неизвестно куда со странным мужчиной. Хотя, по правде говоря, я уже сделала нечто подобное, уехав с Кэйданом. Пусть он и был дворфом-мужчиной, а не 'мужчиной' в привычном понимании, в зависимости от того, какие определения использовать. «Все в порядке, мисс. Просто хотел помочь, вот и все», – он слабо усмехнулся, затем резко развернулся и быстрым шагом удалился. Когда он ушел, я повернулась к своему пернатому защитнику, уперев руки в бока и смело встретив его взгляд. – «Я не такая уж и беспомощная, знаешь ли. Спасибо за напоминание не быть… полной дурой, но если бы он что-нибудь попытался…» Прежде чем я успела толком осознать, что происходит, меня с силой отбросило на задницу. Внезапный толчок Пернатого Шторма опрокинул меня, несмотря на все мои отчаянные попытки удержаться на ногах. Я медленно моргнула, глядя на фыркающего грифона. Я была слишком сонной. «…Знаешь что? А ведь ты прав. Спасибо. Я и вправду могла бы попасть в беду». -oOoOo- Как только Кэйдан вернулся после беседы с людьми из Крепости Сильверлейн, мы вновь направились в город, чтобы отыскать портняжную мастерскую некоего Камдена, надеясь, что тот мужчина все-таки не солгал. Магазин действительно существовал. Он располагался на главной городской площади и занимал довольно просторное здание. Большие эркерные окна позволяли хорошо рассмотреть витрину, заставленную тканями и готовой одеждой. Там даже стояла пара плетеных манекенов в полный рост, демонстрировавших типичный гилнеасский мужской костюм и роскошное бальное платье. Кэйдан толкнул дверь, и она со звоном колокольчика отворилась, пропуская его внутрь. «Боюсь, мы сейчас слишком заняты, чтобы принимать новые заказы!» – донесся женский голос из-за прилавка, где хозяйка заведения тщательно вышивала подол какого-то платья. – «Мастер Таймс освободится не раньше, чем через месяц, это в лучшем случае». «Мы здесь не по делу, всего лишь пара вопросов», – поспешила я объяснить. Женщина подняла голову, и ее глаза изумленно расширились при виде Кэйдана. «Ах», – на мгновение она нахмурилась. – «Ну, хорошо. Спрашивайте. Но имейте в виду, у меня много работы». «Я ищу свою мать, ее зовут Ирвен…» «Никогда о такой не слышала», – резко оборвала она меня, отрицательно качая головой. «…но один мужчина сказал, что видел, как сюда приходила женщина, очень похожая на меня, под именем Элизабет. Я… я много лет хотела ее найти, и только недавно у меня появилась такая возможность. Деревня Погребальных Костров была моей главной надеждой». Кэйдан хмыкнул, внимательно оглядывая магазин. Он явно предоставлял это дело мне, оставаясь лишь в качестве молчаливой поддержки. Женщина не отрывала взгляда от своей работы. Единственными звуками в помещении были мерный стук ткацкого станка где-то в задней комнате да тихое шуршание ткани в ее руках. Спустя добрую минуту она тяжело вздохнула. «Хорошо», – она подняла голову, сердито глядя на меня. – «Была здесь одна Элизабет, Роузуотер ее фамилия. Она была… брюнеткой, как вы, полагаю. Мастер Гарольд взял ее к себе пряхой, и она неплохо справлялась. Помню, она также проводила немало времени, ухаживая за его садами за дополнительную плату. Разумеется, она была хороша собой, так что приглянулась Мастеру Тодлину, и он выбрал именно ее, чтобы взять с собой, когда уезжал открывать собственное дело. Я столько лет за ним ухаживала, а какая-то потаскуха является в город однажды, вся в слезах и такая несчастная, и тут же пользуется щедростью моего будущего мужа!» Она вскочила на ноги, тяжело дыша. – «Выходит, она просто стерва, у которой уже был ребенок еще до того, как она сумела опутать своими сетями порядочного мужчину…» «Марисса, замолчи. Мой внук никогда тебя особенно не жаловал», – из задней комнаты вышел пожилой мужчина. Стук ткацкого станка тут же смолк. Его пронзительный взгляд быстро обежал меня с ног до головы. «Так, значит. Ты ищешь маленькую Лиз, не так ли?» – он презрительно фыркнул. – «Всегда гадал, от чего она так отчаянно бежит. Волосы у нее точь-в-точь как у тебя, это уж точно. Она так и не сказала мне своего настоящего имени, но я достаточно слышал, как она оплакивала своего потерянного ребенка, чтобы понять: что-то там стряслось». Я открыла было рот, но он жестом остановил меня. «Тьфу, да мне нет никакого дела ни до твоей истории жизни, ни до ее. Это дело моего Тода, если уж на то пошло, а не мое. Парень уехал, когда я прослышал, что один мой старый друг скончался, и его мастерская опустела. Он и взял ее с собой, так как ему нужны были работники. Где-то у Северных Врат это было, год назад примерно», – сказал старик. «Меньше года, всего около девяти месяцев назад», – угрюмо поправила Марисса. – «Рыжая стерва». «Молчать!» – рявкнул он на нее. – «Девчонка вовсе не была настроена на какие-либо ухаживания, а Тод просто проявил доброту, как его и учила моя дочь. Дело в том, что он бы и остался, если бы ты тогда не затеяла ту ссору. Смирись с этим уже, девочка. Ты, конечно, хороша собой, но временами бываешь настоящей занозой». Марисса поморщилась, вновь метнув в мою сторону сердитый взгляд, но все же села на свое место и вернулась к вышивке. Она сердито ковыряла иглой подол платья, но даже в этих движениях чувствовалась многолетняя, отточенная практика. «Ты получила свои ответы. А у меня заказ на бал, нужно успеть соткать целую кучу Огнепряжи до конца месяца. Так что убирайся отсюда», – он нетерпеливо махнул на меня рукой. «Спасибо вам», – сказала я. Это… это было гораздо больше, чем то, что я знала в самом начале. Намного больше. Северные Врата, конечно, были не маленьким регионом, но и не настолько огромным, чтобы ее нельзя было обыскать. Особенно если я знала, что нужно искать портняжную мастерскую. «Могу я… как фамилия вашего внука, Мастер Таймс?» – вежливо спросила я. «Тодлин Тайм», – коротко бросил он, затем снова пренебрежительно махнул на меня рукой. – «А теперь уходи». Я поклонилась, еще раз поблагодарила его и вышла на улицу. Я смогу ее найти. Я обязательно ее найду. Теперь это был лишь вопрос времени, а не слепой удачи. Мы уже шли обратно к Пернатому Шторму, когда Кэйдан внезапно остановился и, повернувшись, посмотрел на меня сверху вниз. – «Ну что ж, девчушка, следующий пункт твоего назначения теперь известен. Но, думаю, здесь наши пути расходятся. Я и так слишком долго был вдали от своего клана, и не думаю, что мне стоит снова направляться на юг». «Ох», – я чуть не споткнулась на неровной дороге, запнувшись о выпирающий булыжник, когда услышала его слова. – «Я… я так надеялась…» Но нет. Это было бы несправедливо по отношению к нему. Он потратил столько времени, чтобы помочь мне, помочь людям из Переправы Турина, доставить меня так далеко… а вся истинная причина его путешествия все равно, похоже, оказалась напрасной. Я тяжело сглотнула, чувствуя неприятный комок в горле от одной лишь мысли о расставании с моими… моими друзьями, грифоном и его всадником. – «Спасибо тебе, Кэйдан, за то, что довел меня так далеко. Я всегда буду помнить тебя и Пернатого Шторма». «Да уж», – он широко усмехнулся мне. – «Не думаю, что это было пустой тратой времени, я и сам кое-чему научился. Нашел здесь души, родственные нам, Громовым Молотам. Пернатому Шторму ты нравишься, девчушка. Не только тогда, когда ты даешь ему угощения или щекочешь его тщеславие. Ты ему нравишься просто за то, какая ты есть. А это такая редкость. Он тоже заслуживает того, чтобы попрощаться». Слезы навернулись мне на глаза, когда мы подошли к Пернатому Шторму. Проводя рукой по его мягким перьям и почесывая ему надбровные дуги так, как ему это всегда нравилось, я вдруг поняла, что больше его не увижу, ведь так? Это было настоящее прощание. Я оставила здесь свои сумки, а вместе с ними… Порывшись в одной из них, я вытащила его – письмо, которое я написала. «Кэйдан. Это…» – комок в горле становился все больше, мешая говорить. – «Когда я была младше, я ходила к… Великому Древу. Тебе знаком Серадан? То огромное дерево на северо-востоке Внутренних Земель?» Его не было ни на каких картах. Оно не было изображено нигде, насколько я знала, – ни в книгах, ни на картинах, вообще нигде. Но я точно знала, что оно существует. «Нет… не под таким именем», – медленно произнес он. – «И оно находится скорее на севере, в Хребте Тира. Эльфы в том лесном домике называют его Кель'Тан, Высокое Древо». «Когда я была младше, я ходила к такому же древу. Тал'Дорен, дом среди глуши. Оно было посажено в незапамятные времена самой Хранительницей, Фрейей», – я лепетала какую-то бессмыслицу, говорила вещи, которые не должна была говорить, но я просто не могла их не сказать. «Дитя самого Г'ханира, Изначального Древа… но это не так уж и важно», – я отчаянно замотала головой. – «Важно то, что мне были дарованы видения. Я знаю вещи, которые не могу толком объяснить. Например, все кланы Дворфов Каз Модана, или, полагаю, теперь и Лордерона тоже, произошли из одного-единственного места. Ульдаман. Некоторые из братьев и сестер ваших далеких предков все еще спят там, в его глубинах». Кэйдан просто молча смотрел на меня, не говоря ни слова, и Пернатый Шторм с любопытством вытянул шею, тоже уставившись на меня. «Это… это все прошлое. А важно то, что ждет нас в будущем», – и это было совершенно не к месту, вероятно, лишь выставляя меня еще большей сумасшедшей. Я протянула ему письмо. – «Это для Фалстада. Первая Война закончилась падением Штормграда. Вторая Война завершилась вторым закрытием Темного Портала. Третья… Третья не закончится до тех пор, пока Лордерон не будет объят пламенем, половина человечества не превратится в ходячих мертвецов, а Кель'Талас не сгорит дотла. Враг, исчезнувший десять тысяч лет назад, вернется снова». Он по-прежнему молчал, и мои нервы натянулись до предела. Неужели… неужели я зашла слишком далеко? Все это звучало как бред сумасшедшей, это и было безумием, но это был тот мир, в котором я теперь жила. Я крепко зажмурилась. Я не могла… я не могла вынести его пристального взгляда. «Девчушка, я не…» – начал было Кэйдан, но запнулся, когда внезапно завыл ветер, и деревья вокруг затряслись от его неистовой силы. Еще на одно короткое мгновение воцарилась тишина, а затем его тяжелая рука легла мне на плечо, ободряюще сжимая его. – «Девчушка, не могу сказать наверняка, правду ли ты говоришь. Но… мне кажется, ты говоришь правду. Правду, какой ты ее знаешь. Я позабочусь о том, чтобы Фалстад это увидел. Можешь ли ты сказать, сколько у нас времени?» Я покачала головой, мои глаза были все так же крепко зажмурены, когда я начала плакать. – «Шесть лет? Три? Я не знаю. Я… я просто не знаю» Он… он слушал. Он верил мне, или, по крайней мере, был достаточно близок к вере, чтобы хотя бы уделить мне свое время и внимание. Глухой удар кулака Кэйдана по его собственной груди заставил меня вздрогнуть. – «Если когда-нибудь доберешься до Заоблачного Пика, гостеприимство Клана Мягкоперого всегда будет открыто для тебя, девчушка. Я молюсь, чтобы ты ошибалась, но я не могу просто так рисковать. Пусть ветры направят тебя домой после твоего долгого путешествия». «Пусть ветры направят и вас, обоих», – сказала я, улыбаясь сквозь слезы. На мгновение шелест листьев прозвучал как тихий, одобрительный смех. «Они всегда это делают, девчушка. Всегда». Вскоре, когда мое письмо уже было надежно убрано в его седельные сумки, Кэйдан вскочил на спину Пернатого Шторма и погнал его в полет. С последним пронзительным прощальным криком он развернулся и исчез из виду, оставив меня одну.