Глава 7 — Опасные Игры

298 год от В.Э./7 год ПБЯ Винтерфелл, Север Пальцы Сансы дрожали, сжимая грубый камень коридорной стены. Тепло пиршественного зала еще оставалось на ее коже, но лед уже полз по венам, распространяясь от того места, где принц Джоффри впился в ее запястье. Какая же она была дура. Воспоминание обжигало за глазами — как она подошла к нему со своим лучшим реверансом, тем самым, который так хвалила септа Мордейн. Как идеально певуче прозвучали ее слова, когда она похвалила его дублет, чьи зеленые и золотые нити ловили свет факелов, словно доспехи. Она репетировала эти фразы перед зеркалом, представляя его золотую улыбку. Но когда он улыбнулся... Санса прижала ладонь к животу, борясь с желанием сблевать. Что-то скрутило ее внутри, когда их взгляды встретились. Не бабочки в животе и не девичьи румянцы — что-то неправильное, словно мясо, слишком долго пролежавшее в летнюю жару. Это ощущение подползло к горлу, густое и душащее. ─ Ты пригожее своей сестры, ─ сказал он, и слова должны были ее порадовать. Разве не этого она желала? Быть самой красивой, идеальной леди? Но его глаза скользнули по ней, словно она была лошадью на рынке. Когда она попыталась отступить, придумать предлог, чтобы найти мать, его рука метнулась вперед. Эти мягкие пальцы, никогда не державшие меча, с удивительной силой обхватили ее запястье. ─ Нам еще не закончить разговор. ─ Его голос оставался приятным, достаточно громким для толпы, но хватка усилилась так, что кости заскрипели. К утру проступят синяки. Фиолетовые и желтые, как цветы в стеклянных садах, только эти придется прятать под длинными рукавами. Санса заставила себя двинуться, тапочки шелестели по камню. Кабинет ее отца был недалеко. Она все еще слышала шум пира — смех и музыку, просачивавшиеся сквозь стены, — но это казалось за тридевять земель. Другой мир, где принцы были галантны, а она все еще оставалась девчонкой, верящей в песни. Дверь стояла перед ней, крепкий северный дуб. Она подняла руку, чтобы постучать, но замешкалась. Что она скажет? Что принц ее схватил? Что она почувствовала что-то... неправильное? Отец сочтет ее сумасшедшей. Или, что хуже, решит, что она глупая девчонка, испугавшаяся придворных игр. Но под ребрами это неправильное ощущение все еще извивалось. Словно смотришь на прокисшее молоко, еще до того, как ударит запах. Словно касаешься чего-то мертвого, прежде чем осознаешь, что это. Она постучала. ─ Входи. Отец сидел за столом, перед ним были разложены бумаги. Когда он поднял глаза, что-то неуловимо изменилось в его лице. Воздух вокруг него, казалось, стал холоднее, хотя огонь в очаге все еще весело трещал. ─ Санса? ─ Он поднялся, и она снова это почувствовала — странное знание, которое преследовало ее с тех пор, как прибыл Люк Скайуокер. Холод, исходящий от отца, острый, как зимний ветер. ─ Что случилось? Слова вырвались раньше, чем она успела их остановить. ─ Принц Джоффри, он... на пиру, я пыталась уйти, а он схватил меня и... ─ Покажи. Она приподняла рукав. Отметины уже темнели, пять идеальных овалов там, где нажали его пальцы. Холод вокруг отца усилился. Не утешающая прохлада богорощи под снегом, а нечто более твердое. Более смертоносное. Его челюсть беззвучно сжалась, серые глаза были прикованы к ее запястью. ─ Он сделал что-нибудь еще? ─ Нет. Мы были в зале, люди могли видеть... ─ Она опустила рукав, стыд обжег щеки. ─ Прости, я знаю, что надо было быть осторожнее... ─ Прекрати. ─ Его голос оборвал ее извинения. Он обошел стол и опустился перед ее креслом так, чтобы их глаза были на одном уровне. ─ Ты не сделала ничего плохого. Ты понимаешь меня? Ничего. Слезы обожгли глаза. ─ Но я хотела с ним встретиться. Я думала... ─ Ты думала, он такой же, как принцы из песен. ─ Его рука легла на ее ладонь, теплая и уверенная. ─ Нет никакого позора в надежде, солнышко мое. Позор принадлежит тем, кто ею злоупотребляет. Она прислонилась к нему, вдыхая знакомые запахи кожи и чернил. ─ Я почувствовала что-то. Когда он смотрел на меня. Словно... словно внутри него было что-то гнилое. Отец замер. Когда он отстранился, его глаза с новой силой изучали ее. ─ Ты это почувствовала? ─ Не знаю, что я почувствовала. Просто неправильность. Словно мой желудок знал то, чего не знала голова. Он медленно поднялся, положив одну руку ей на плечо. ─ Тебе больше не придется беспокоиться о нем. ─ Отец? ─ Доверься мне. ─ Холод вернулся, но теперь он обнимал ее, словно броня. ─ Принц Джоффри больше тебя не побеспокоит. ---------------------------------------------------- Утренний туман цеплялся за Волчий Лес, словно саван, приглушая звуки лошадей и гончих. Эддард Старк ехал рядом с Робертом, наблюдая, как его старый друг слегка покачивается в седле. Король пил с самого рассвета, подкрепляя себя против холода крепким вином, которое никак не улучшало его меткость. ─ Клянусь семерыми адами, Нед! ─ Голос Роберта громогласно разнесся по деревьям, подняв стаю ворон. ─ Едешь, будто на собственные похороны. Где тот дикий парень, что гонялся со мной по Орлиному Гнезду? ─ Он повзрослел. ─ Нед старался держать голос ровным, хотя живот сводило от того, что ему предстояло сделать. Синяки на запястье Сансы потемнели за ночь, пять идеальных отметин, из-за которых ему хотелось запустить кулаком в лицо Джоффри. Но он был сыном короля. Роберт рассмеялся, резкий звук, лишенный какой-либо радости. ─ Постарел, скорее. Женитьба так с человеком поступает. ─ Он снова отхлебнул из винной фляги. ─ Хотя твоя Кейтилин сохранила красоту лучше, чем моя Серсея. Холодная рыба, но достаточно хороша. Легкомысленное оскорбление в адрес его жены заставило челюсть Неда сжаться. Это был шанс, которого он ждал, хотя надеялся на лучшие обстоятельства. ─ Роберт, нам нужно поговорить. ─ Поговорить? ─ Роберт развернул своего боевого коня, чуть не свалившись с седла. ─ Мы на охоте, а не на совете. Свои северные унылости оставь на потом. ─ Это не может ждать. Что-то в тоне Неда должно было пробиться сквозь винный туман. Заплывшие кровью глаза Роберта сузились. ─ Вон! ─ проревел он на охотников. ─ Все прочь! Дайте мне и лорду Старку уединиться, или я повешу ваши головы на пики! Придворные разбежались, словно листья перед бурей. Сэр Барристан помедлил, рука на рукояти меча, пока Роберт не отмахнулся от него ругательством. Вскоре они остались вдвоем в холодном утреннем воздухе, дыхание их лошадей клубилось паром. ─ Ну? ─ Лицо Роберта стало красным, но Нед не мог понять, от вина или от злости. ─ Что такого чертовски важного, что ты решил испортить такую хорошую охоту? ─ Я не могу принять пост Десницы. Эти слова повисли между ними, словно клинок. Лицо Роберта сменило цвет с красного на багровый, вены вздулись на шее. Секунду Неду показалось, что друг ударит его. ─ Не можешь? ─ Голос Роберта понизился до опасного шепота. ─ Или не хочешь? ─ Не хочу. ─ Нед не отводил взгляда. ─ Север нуждается во мне, Роберт. Бенджен пришел ко мне прошлой ночью с вестями от Стены. Одичалые скапливаются. Целые деревни за Стеной пусты. Мой брат говорит, что дозорные больше не патрулируют, шепчутся о том, что движется во тьме. ─ Одичалые. ─ Роберт сплюнул это слово. ─ Дикари с каменными топорами и меховыми накидками. Пошли своего младшего сына, если так переживаешь. Для этого и нужна Ночная Стража. ─ Это больше, чем просто одичалые. ─ Нед тщательно подбирал слова, вспоминая предупреждения Люка Скайуокера о льде и смерти. ─ Стража насчитывает меньше тысячи человек, большинство из них — насильники и воры. Если одичалые прорвутся... ─ Они не прорвутся. ─ Роберт взмахнул рукой. ─ Никогда не прорывались. ─ Всякий раз бывает впервые. ─ Голос Неда окреп. ─ Мои лорды уже ропщут из-за визита короля, из-за расходов. Если я покину их сейчас, когда надвигается опасность за Стеной, они назовут меня трусом. Или, что еще хуже, подумают, что я ценю Южные почести выше жизней Северян. ─ Южные почести? ─ Голос Роберта взревел. ─ Ты так думаешь о нашей дружбе? Какая-то безделушка, чтобы повесить на шею? ─ Ты знаешь, что я не это имел в виду. ─ А я знаю? ─ Роберт резко развернул коня, заставив ту озабоченно заплясать. ─ Двадцать лет, Нед. Двадцать лет с тех пор, как мы были мальчишками, а теперь ты плюешь на мое предложение, будто это пустяк. ─ Я ни на что не плюю. ─ Нед сохранял спокойствие, хотя внутри него бушевала ярость от того, что приходилось отказывать другу. Но синяки Сансы, предупреждения Бенджена, невероятные способности Люка — все указывало на одну правду. Его место здесь. ─ Ты мой брат не по крови, Роберт. Ты это знаешь. ─ Тогда веди себя соответственно! ─ Крик Роберта разнесся по деревьям. ─ Мне нужна твоя помощь, Нед. Королевству ты нужен. Это гнездо гадюк в Королевской Гавани сожрет меня живьем без кого-то, кому я доверяю, рядом. ─ У тебя есть другие варианты... ─ Кто? Тайвин чертов Ланнистер? ─ Смех Роберта был горек, как полынь. ─ Могу сразу вручить ему корону и покончить со всем. Станнис? Он бы приказал казнить половину двора за коррупцию до того, как луна сменится. Ренли — мальчик, играющий в лорда. Кто еще есть? Нед молчал. Правда была в том, что хороших вариантов было мало. Но это была не его ноша. ─ А как насчет помолвки? ─ Голос Роберта стал елейным. ─ Твоя Санса и мой Джоффри. Или Северная честь для тебя ничего не значит, когда дело доходит до этого? Упоминание Джоффри заставило руку Неда потянуться к мечу. Он подавил это чувство. ─ Помолвка может остаться в силе. Когда Санса будет готова к свадьбе, я сам привезу ее на юг. Ей всего двенадцать, Роберт. Есть время. Ложь была горькой, как пепел, но необходимой. К тому времени, как Санса будет готова, Нед найдет какое-нибудь оправдание. Разорванная помолвка лучше, чем сломленная дочь. Роберт долго смотрел на него, пытаясь прочесть его лицо. ─ Ты серьезно настроен насчет этого. ─ Серьезен, как зима. ─ К черту. ─ Роберт сдулся, как проколотая винная фляга. ─ К черту, к черту, к черту. ─ Он снова сделал долгий глоток крепкого вина. ─ Ты действительно заставишь меня умолять Тайвина Ланнистера, не так ли? ─ Есть и другие... ─ Нет. ─ Голос Роберта стал горьким. ─ Нет, если я не могу заполучить тебя, то лучше заполучить самого богатого человека в королевствах. По крайней мере, он сможет оплатить собственные похороны, когда эта работа его убьет. Они помолчали, прислушиваясь к далеким звукам охоты. Нед чувствовал вес их дружбы, двадцать лет братства, напряженной под тяжестью долга. ─ Мне жаль, Роберт. ─ Нет, не жаль. ─ Улыбка Роберта была печальной. ─ Ты слишком сильно похож на своего отца, чтобы жалеть о том, что делаешь, как считаешь правильным. Вот почему я тебя и хотел. Он натянул поводья. ─ Пойдем, что ли. Убьем кого-нибудь. Может, если я буду достаточно пьян, смогу забыть, что мой лучший друг только что велел мне идти к черту. Когда они поехали обратно к охотникам, Нед позволил себе одно мгновение сожаления. В другой жизни, возможно, он мог бы отправиться на юг. Мог бы помочь Роберту ориентироваться в коварных водах двора. Но в этой жизни его дети учились двигать предметы силой мысли, его брат говорил о пробуждении древних зол, а странный чародей предупреждает о надвигающейся тьме. Северу будет нужен его лорд. И его лорд будет готов. ---------------------------------------------------- Люк устроился на стуле напротив Тириона Ланнистера, между ними сверкала доска для цивассе с вырезанными фигурами из оникса и слоновой кости. Неодинаковые глаза карлика — один зеленый, другой черный — изучали его с острой проницательностью, пока он наливал вино из кувшина. ─ Не думаю, что вы играете? ─ Голос Тириона нес в себе изысканные тона богатства и образования. ─ Большинство наемников предпочитают кости. ─ Я быстро учусь. ─ Люк принял предложенную чашу, но не стал пить. Через Силу он чувствовал любопытство Тириона, горящее, как тлеющий огонь — сдержанное, но готовое вспыхнуть. ─ Превосходно. Правила достаточно просты. ─ Тирион начал расставлять свои фигуры с отточенной эффективностью. ─ Дракон командует доской, но чернь может свергнуть королей. Похоже на жизнь, не находите? Пока Тирион объяснял движение каждой фигуры, Люк впитывал информацию с тем же вниманием, которое когда-то уделял схемам истребителей. Игра напоминала деджарик, хотя и была сложнее. Через несколько минут он уловил основные закономерности — контроль центра, развитие фигур, тонкий баланс между атакой и обороной. Первая партия продлилась двенадцать ходов. Дракон Тириона пронесся по доске, его пехота прикрывала продвижение, пока арбалетчики выбивали передовые отряды Люка. Люк играл реактивно, изучая движения и ограничения фигур через каждое поражение. Когда копейщики Тириона загнали в угол его короля, Люк легонько опрокинул фигуру с небольшой улыбкой. ─ Хорошая игра, милорд. ─ Ну что ж. ─ Карлик откинулся назад, держа чашу с вином. ─ По крайней мере, вы не перевернули доску в отчаянии. Вы бы удивились, сколько таких делают. Люк кивнул, рассматривая каждую фигуру. Сила нашептывала ему закономерности — вероятности, стратегии, связи между резными фигурками, которые выходили за рамки их физической формы. Он расставил свои фигуры, чувствуя математику игры, разворачивающуюся в его уме, словно звездная карта. ─ Еще раз? ─ Люк переставил фигуры, уже видя, где ошибся. ─ Разумеется. ─ Улыбка Тириона выражала искреннее удовольствие. ─ Редко можно встретить того, кто готов проиграть с достоинством. Скажите, мастер Скайуокер, где человек учится такому терпению? Не в Дорне, я бы поспорил, несмотря на ваши заявления о пустынном происхождении. Люк передвинул пехоту вперед, создавая оборонительную линию. ─ Не все пустыни находятся в Дорне. ─ Верно. В Красной Пустоши, может быть? Хотя у вас нет миндалевидных глаз дотракийцев. ─ Тирион выдвинул свою конницу, прощупывая слабые места. ─ В Серой Пустоши за Иб? Но нет, вы слишком высок для иббенийца. ─ Восточнее этого. ─ Люк расставил фигуры в совершенно ином построении. ─ Вы слишком полагаетесь на своего дракона. Он силен, но предсказуем. Смех Тириона был полон чистого восторга. ─ Неужели? И что же знаток арифметики может знать о военной стратегии? ─ Числа управляют всем, лорд Тирион. Торговые пути, передвижение войск, дуга брошенного копья. ─ Люк твердо встретился с взглядом карлика. ─ Даже падение королевств можно свести к математике, если знать, какие переменные отслеживать. Люк захватил конницу Тириона скоординированной атакой. ─ Люди узнают многое, когда от этого зависит выживание. ─ Несомненно. ─ Тирион изучал доску, его непринужденность не могла полностью скрыть накал. ─ И что привело человека из таких экзотических земель в нашу морозную Северную часть? Климат, уж точно, не он. ─ Иногда мы не выбираем свои пункты назначения. ─ Люк передвинул своего дракона, угрожая королю Тириона. ─ Ветер дует, куда хочет. ─ Философия от наемника? ─ Тирион заблокировал слоном, но Люк предвидел этот ход. ─ Вы полны сюрпризов. Шах. Глаза карлика слегка расширились, когда он осознал ловушку. Через три хода он опрокинул своего короля. ─ Поразительно. Вы быстро учитесь. ─ Тирион немедленно расставил фигуры заново. ─ Еще партия? Они сыграли еще три раза, и Люк выигрывал с возрастающей легкостью. Сила показывала ему намерения Тириона на долю секунды раньше каждого хода, но больше того, он понимал паттерны карлика — агрессивен, когда уверен, обороняется, когда сомневается, всегда ищет информацию и на доске, и вне ее. ─ Знаете, ─ рассуждал Тирион во время их четвертой партии, ─ я встречал немало путешественников. Купцов из Йи Ти, исследователей с Летних Островов, даже колдуна из Кварта, который клялся, что умеет проходить сквозь стены. ─ Он передвинул своих арбалетчиков вперед. ─ Никто из них не заставлял стражников моего отца выглядеть зелеными мальчишками на тренировочном плацу. ─ Стражники лорда Старка хорошо обучены. ─ Люк ответил своими копейщиками. ─ Возможно, люди вашего отца слишком полагаются на репутацию. ─ О, хитро. ─ Смех Тириона был полон искреннего восхищения. ─ Отклонить комплимент, доставив при этом оскорбление. Вы, кажется, проводили время при дворе. Не в Королевской Гавани — я бы вас запомнил. Пентос? Браавос? ─ Я обнаружил, что дворы повсюду очень похожи. ─ Люк выдвинул своего дракона, отрезая Тириону путь к отступлению. ─ Мужчины плетут интриги ради власти, притворяясь друзьями. Правда становится валютой, которую берегут и тратят осторожно. ─ Говорите, как тот, кто заглянул за кулисы. ─ Зеленый глаз Тириона блеснул. ─ Скажите, какую правду вы бы потратили на любопытного карлика со слишком большим количеством вина и слишком малым количеством ума? Люк задумался над вопросом, чувствуя слои под слоями в запросе Тириона. Через Силу он ощущал боль карлика — годы насмешек, отчаянную потребность доказать свою ценность остроумием, когда сила была ему недоступна. ─ Я бы сказал, что самый маленький человек может отбрасывать самую длинную тень, если стоит достаточно близко к свету. Рука Тириона замерла над своим королем. На мгновение его маска спала, обнажив что-то грубое и уязвимое. Затем вернулась саркастическая улыбка. ─ Осторожнее, Скайуокер. Скажете что-то вроде этого, и я решу, что вы видите во мне нечто большее, чем просто диковинку. ─ Я вижу человека, который использует ожидания других как броню. ─ Люк твердо встретился с его взглядом. ─ Который позволяет им видеть пьяницу, шута, чудовище — что угодно, только не правду. ─ И какова же эта правда? ─ Что вы, вероятно, один из самых опасных людей в Винтерфелле прямо сейчас. Тирион фыркнул, но Люк уловил вспышку настороженности в его глазах. ─ Опасен? Я? Уверяю вас, я едва могу дотянуться до жизненно важных органов большинства мужчин. ─ Разум — самый жизненно важный орган из всех. ─ Люк нежно опрокинул короля Тириона. ─ Мат. Прежде чем Тирион успел ответить, Люк почувствовал это — всплеск тревоги через Силу, молодой и испуганный. Его голова резко повернулась к окну, тело напряглось. ─ Что такое? ─ Тирион подался вперед, забыв о вине. Но Люк уже двигался, игра была брошена. ─ Прошу прощения, милорд. Я вспомнил о срочном деле. Он вышел, оставив Тириона с поднятой в шутливом приветствии чашей вина. ─ Заходите еще, мастер Скайуокер. Так редко удается найти интересную беседу на Севере. Люк почти не слышал его. Сила тянула его вперед, сквозь коридоры Винтерфелла и наружу во двор. Ощущение усиливалось — страх, смешанный с любопытством, тот самый отпечаток, который он начал узнавать как Бран Старк. Он нашел мальчика на высоте тридцати футов от земли на стене сломанной башни, цепляющегося за потрескавшийся камень с бесстрашием юности. Сердце Люка сжалось. Через Силу он чувствовал то, чего не мог чувствовать Бран — два присутствия в башне наверху, занятые делом, которое обернулось бы смертью для любого свидетеля. ─ Бран! ─ Голос Люка хлестнул, как кнут, по двору. ─ Слезай оттуда! Сейчас же! Мальчик вздрогнул, его голова резко повернулась в поисках Люка. На ужасный миг его хватка ослабла. ─ Не смотри на меня! Следи за тем, за что держишься! ─ Люк протянул руку, готовый поймать, если понадобится. ─ Медленно спускайся. Одна рука, одна нога за раз. ─ Но я хочу увидеть... ─ Сейчас, Бран! ─ Люк вложил всю команду, которой его научили Мастера-джедаи, в свой голос. ─ Доверься мне. Тебе нужно немедленно спуститься. Что-то в его тоне должно было достучаться. Бран начал спускаться, его движения были осторожными, но уверенными. Люк держал свои чувства натянутыми вверх, ощущая момент, когда два присутствия в башне поняли, что они больше не одни. Внезапный всплеск тревоги сверху — один разум просчитывает варианты, другой в панике. Люк не смотрел наверх. Не признавал того, что почувствовал. Он сосредоточился на Бране, пока ноги мальчика не коснулись земли. ─ Но я всегда лазаю по сломанной башне, ─ возразил Бран, его серые глаза были растерянными и слегка обиженными. ─ Не сегодня. ─ Люк положил твердую руку ему на плечо, уже уводя прочь. ─ Сегодня у тебя тренировка. Помнишь? Мы собирались работать над ощущением живых существ через Силу. ─ О! ─ Лицо Брана просветлело. ─ Мы можем начать с Лето? Мне кажется, я почти почувствовал его вчера... Люк позволил мальчику болтать, уверенно уводя его от башни. Позади них он почувствовал движение у окна — вспышка золотых волос, зеленые глаза, острые от подозрения. Он отложил эту информацию в сторону, еще одна деталь в растущей головоломке здешних опасностей. Королева и Цареубийца. Влюбленные. Сила не лжет о таких вещах, не может скрыть интимность этой связи. Люк почувствовал это, как только они прибыли, но чувствовать и видеть — разные вещи. А в мире, где такое знание означало смерть... Он взглянул на Брана, который все еще возбужденно говорил о своем лютоволке. Мальчик понятия не имел, насколько близок был к беде. Понятия не имел, что его любопытство едва не стоило ему всего. Люку придется быть более бдительным. Сила привела его сюда не просто так, и защита этих детей — ее часть. Даже от опасностей, которые они пока не в силах понять. Особенно от таких.