298 год от В.Э./7 год ПБЯ
Винтерфелл, Север
Люк стоял среди челяди Старков, предусмотрительно расположившись так, чтобы наблюдать, не привлекая внимания. Утренний воздух резко холодил кожу, неся смешанные запахи конского пота, кожи и вечно присутствующих сосен Волчьего Леса. Сквозь Силу по двору Винтерфелла волнами расходилось предвкушение — слуги сновали в последней суете приготовлений, стражники поправляли уже блестящую кольчугу, дети выглядывали из каждого окна и дверного проема.
Первым через ворота Винтерфелла вкатился королевский воз — чудовище из позолоченного дерева и малинового шелка, которое стонало с каждым оборотом колес. Челюсть Люка сжалась. Даже без Силы он чувствовал, как от повозки исходит упадок — излишество ради излишества, богатство, выставленное напоказ, словно оружие.
Затем появились всадники.
Сила отпрянула от Джоффри Баратеона, как масло от воды. Принц сидел на своем белом боевом коне с отточенной грацией, золотые волосы ловили слабое северное солнце, но под этой отполированной поверхностью таилось нечто гнилое. Люк и раньше сталкивался с тьмой — сокрушающее присутствие Вейдера, разъедающее зло Палпатина, — но это было иным. Мелким. Жестоким ради самой жестокости. Зеленые глаза мальчика скользили по собравшейся толпе с тем небрежным презрением человека, которому никогда ни в чем не отказывали.
Избалованный ребенок, получивший слишком много власти, подумал Люк, наблюдая, как рука Джоффри тянется к эфесу меча, когда конюх задержался с работой.
Позади принца ехал его дядя, и внимание Люка обострилось. Джейме Ланнистер был мерцающим светом в Силе — блестящий, сложный, разрывающийся между светом и тенью. Гордыня, подобно золотой броне, окутывала его, но под ней... Вина? Стыд? Эмоции сплелись слишком тесно, чтобы их можно было разделить, хотя Люк улавливал вспышки чего-то, связанного с женщиной в повозке —
Следом показались носилки королевы, и желудок Люка скрутило. Присутствие Серсеи Ланнистер в Силе ощущалось как шелк поверх стали, красота, скрывающая нечто острое, способное порезать. Ее изумрудные глаза немедленно нашли глаза близнеца, и эмоции, промелькнувшие между ними —
Люк отвел взгляд, чувствуя неловкость от интимности того, что он уловил. Некоторые тайны не предназначены для чужих ушей.
Его внимание привлекло движение. С крыши повозки с припасами с удивительной грацией спрыгнула маленькая фигура. Тирион Ланнистер. Люк невольно подался вперед, заинтригованный. Там, где его братья и сестры горели красотой и тьмой, Сила карлика была... занимательной. Острая сообразительность, завернутая в горький юмор, боль, трансформированная в остроумие, ум, который никогда не переставал считать. Вот кто-то, кто научился делать оружие из слов, потому что мир отказал ему во всех других видах.
Сам король Роберт ехал последним, и Люк боролся с желанием сохранить нейтральное выражение лица. Сила вокруг короля казалась... угасшей. Словно великий огонь, догоревший до углей, славные времена погребены под вином и жиром. Тем не менее, оставались отголоски того, кем он был — воина, сокрушившего врагов, человека, завоевавшего трон боевым молотом. Теперь эта сила служила лишь для того, чтобы стащить его массивную тушу с коня.
─ Нед! ─ Голос Роберта громыхнул через двор. ─ Ты обрюзг!
Принужденное дружелюбие не могло скрыть усталости, скрывавшейся под ним. Люк чувствовал, как путешествие измотало короля, как ноют его суставы, как каждое дыхание дается тяжелее, чем должно. Это был человек, спешащий к могиле и пытающийся делать вид, что это не так.
Официальные приветствия продолжились с отточенной точностью. Лорд и леди Старк преклонили колени со своей челядью, слова приветствия текли, как вода по камню. Люк сохранял позицию, отмечая, как юная Санса дрожит от восторга при первом взгляде на принца Джоффри, как лицо Арьи искажается разочарованием оттого, что принц совсем не похож на героев из историй.
Затем налитые кровью глаза Роберта остановились на нем.
─ Ты там, ─ позвал король, махнув мясистой рукой. ─ Не узнаю тебя. Выходи вперед.
Люк шагнул из толпы, поклонившись ровно так, как велел лорд Старк. Не слишком низко — он не был дворянином, требующим пышных церемоний, — но достаточно, чтобы выразить уважение. Сила нашептывала предупреждения, пока он приближался. Любопытство короля, острая заинтересованность королевы, расчетливость Имбецила.
─ Ваше Величество, ─ произнес Люк, модулируя голос так, чтобы его было слышно не слишком далеко. ─ Я Люк, простой наставник, которого лорд Старк нанял для своих детей.
─ Наставник? ─ Глаза Роберта сузились, он оглядел позу Люка, манеру держаться. ─ Драться? Танцевать? Ни то, ни другое не похоже.
Лорд Старк плавно вмешался. ─ Письмена и счет, Ваше Величество. Дети нуждаются в обучении арифметике.
Люк почувствовал через Силу дискомфорт Неда — лорд ненавидел лгать, даже умалчивая. Но они договорились: король не должен знать о тренировках Силы. Пока нет. Возможно, никогда.
Интерес Роберта испарился, как утренняя роса. ─ Арифметика, ─ проворчал он, уже отворачиваясь. ─ Пустая трата времени. Парню нужно знать, как махать мечом и вести людей. Остальное — бабское дело.
Отвержение задело меньше, чем небрежное невежество, стоявшее за ним. Люк знал таких людей в Империи — тех, кто путал силу с жестокостью, кто считал образование слабостью. Он отступил назад, уже забытый, пока Роберт крепко обнимал Неда, и двое старых друзей направились к криптам.
─ Удивительно.
Голос раздался на уровне бедра. Люк посмотрел вниз и увидел Тириона Ланнистера, изучающего его своими разноцветными глазами — один зеленый, другой черный, оба острые, как виброножи.
─ Лорд Тирион, ─ поприветствовал Люк, не зная, как правильно обращаться.
─ Просто Тирион. Мы здесь оба не лорды. ─ Улыбка карлика имела острые края. ─ Скажите-ка мне, Мастер-наставник, где учат преподавать... арифметику... на Севере? Ваш акцент выдает более теплые края. Дорн, быть может? Или того дальше?
Умный, подумал Люк. Вопрос казался небрежным, но Тирион заметил то же, что и делало Люка чужим — его внешность, его манеры, то, как он произнес «Ваше Величество», словно заучил фразу, а не вырос с ней.
─ Я много путешествовал, ─ ответил Люк, стараясь, чтобы тон оставался приятным, но неинформативным. ─ Знание имеет обыкновение пересекать границы.
─ Действительно, ─ не отводя взгляда, произнес Тирион. ─ Как и люди с секретами. Скажите, вы играете в цивасс? Я отчаянно нуждаюсь в умной беседе в этом путешествии, а вы кажетесь тем, кто может ее обеспечить.
Сила зашевелилась предупреждением и... возможностью? Люк не мог до конца разобрать это чувство, но он чувствовал, что этот момент важен. Тирион Ланнистер был опасен не мечами и не силой. Этот ум будет копать и зондировать, пока не найдет ответы.
Лучше дать ему что-то, над чем можно поразмыслить. Тайну, которую он мог бы расследовать, но которая уведет его от истины.
─ Боюсь, я не знаю этой игры, ─ признался Люк. ─ Но я всегда рад научиться. Лорд Старк держит доску в своей опочивальне, я полагаю.
─ Превосходно. ─ Улыбка Тириона стала шире. ─ Я пошлю весть, как только мы устроимся. Чувствую, нам с вами, Мастер Люк... будет о чем поговорить...
─ Люк. Скайуокер.
─ Просто Люк... Скайуокер, который преподает арифметику, говорит как бывалый человек и двигается как воин. ─ Карлик хмыкнул. ─ Да, нам с вами определенно будет о чем поговорить.
Он заковылял прочь, и Люк выдохнул, сам не зная, что задерживал дыхание. Сила завихрилась от возможностей, пути расходились в разные стороны. Некоторые вели к катастрофе — Тирион узнает слишком много, паранойя королевы сосредоточится на нем, жестокость Джоффри найдет новую цель.
Но другие...
Люк вспомнил острый ум в этих разноцветных глазах, боль, превращенную в юмор, то, как Тирион увидел сквозь поверхностную ложь без злобы. Вот кто-то, кто понимал, что значит быть другим, быть отвергнутым, быть недооцененным.
Возможно, когда придет время раскрывать более крупные истины, Имп окажется неожиданным союзником.
Толпа начала расходиться, слуги спешили готовить покои и устраивать пиры. Люк заметил Джона Сноу возле конюшен, сгорбившего плечи, пока тот смотрел, как его законнорожденные братья и сестры приветствуют королевских детей. Сигнатура Силы мальчика пульсировала знакомым одиночеством.
Скоро Люку нужно будет возобновить их тренировки. Способности детей крепнут с каждым днем, а с прибытием королевской свиты хранить их секрет станет бесконечно труднее. Но, возможно, в этом и был замысел Силы. Возможно —
─ Скайуокер.
Голос королевы прорезал воздух, словно зимний ветер. Люк обернулся и увидел, как Серсея Ланнистер смотрит на него своими расчетливыми зелеными глазами. Вблизи ее красота была вооружена — каждая прядь золотых волос лежала идеально, каждый изгиб малинового платья был призван подчеркнуть силу и обаяние.
─ Ваше Величество, ─ снова поклонился Люк, чувствуя ловушку, прежде чем понял ее суть.
─ Вы тот, кто учит детей Старка. ─ Не вопрос. ─ Лорд Старк, кажется, высоко ценит ваше... наставление. Скажите мне, какими дипломами обладает наемник, чтобы обучать детей знати?
Сила вопила об опасности. Одно неверное слово, и —
─ Я не претендую на знатность, Ваше Величество, ─ осторожно сказал Люк. ─ Только на знание. Лорд Старк счел мои навыки достаточными для его нужд.
─ Его нужды. ─ Она подошла ближе, и Люк уловил запах ее духов — розы поверх чего-то более резкого. ─ И какие же это могут быть нужды, мне любопытно? На Севере есть свои мейстеры, свои традиции. И все же он привозит чужака. Любопытно.
Прежде чем Люк успел ответить, маленькая ручка дернула королеву за подол. Принц Томмен, круглолицый и милый там, где его брат был резким и жестоким, выглянул на мать.
─ Матушка, можно мне посмотреть на волков? Мирцелла говорит, у них есть волки!
Маска Серсеи на мгновение дрогнула, явив искреннюю нежность, когда она коснулась золотых волос младшего сына. ─ Позже, сладенький. Матушке нужно заняться —
─ Ваше Величество. ─ Джейме Ланнистер появился рядом с сестрой, гладкий, как шелк. ─ Король вас зовет. Кажется, что-то насчет обустройства пира.
Брат и сестра обменялись взглядами, в которых умещались целые разговоры. Губы Серсеи сжались, но она кивнула.
─ Мы еще поговорим, наставник, ─ произнесла она, превращая титул в обвинение. ─ Мне очень интересны ваши... методы обучения.
Она уплыла прочь в шелесте шелков, Томмен семенил следом. Джейме задержался еще на мгновение, изучая Люка теми зелеными глазами, что были схожи с глазами сестры, но в которых была глубина, которой не было у нее.
─ Советую запомнить одно, ─ тихо сказал Цареубийца. ─ Интерес моей сестры редко бывает здоровым. Что бы вы здесь ни делали, будьте осторожны.
Затем он тоже исчез, оставив Люка наедине с уверенностью, что его простая жизнь в Винтерфелле только что стала бесконечно сложнее.
----------------------------------------------------
Пиршественный зал давил на череп Робба, словно тиски кузнеца. Смех обрушивался на него волнами — громогласный смех короля Роберта, отточенная любезность его матери, визгливый смешок южных дам, не привыкших к северному элевому пиву. Он ковырял баранину в своей деревянной тарелке, мясо остывало в собственном жиру.
Сосредоточься.
Наставления Люка звенели в его голове. Почувствуй связи между всем сущим. Позволь Силе течь сквозь тебя.
Робб закрыл глаза, пытаясь отгородиться от какофонии. Его дыхание замедлилось, грудь поднималась и опускалась в размеренном ритме, которому их учил Люк. Шум стихал до глухого рокота, а затем и того дальше, пока —
Ничего. Только стук собственного сердца и скрежет сотен ножей по олову.
Он открыл глаза, разочарование жгло в животе. Джон поднял этот проклятый камень со второй попытки. Арья добилась своего до конца урока, ее лицо сияло безумной ухмылкой. Даже Бран подавал надежды, хотя и дрожал от напряжения.
А Робб? Наследник Винтерфелла, старший из законных сыновей Эддарда Старка? Он напрягался, пока пот не покрыл лоб, и не добился ничего, кроме головной боли.
Клянусь богами, я хмур, как Джон.
Эта мысль заставила его тихо рассмеяться. Сколько раз он поддразнивал своего сводного брата за то, что тот уставился в бокалы с вином и ямы с огнем, лицо его мрачно от невысказанных мыслей? А теперь вот он сидит, хмурится на совершенно приличную еду, пока король пирует в зале его отца.
Серый Ветер под столом шевельнулся, голова лютоволка лежала на сапоге Робба. Тепло этой связи вызвало искру. Не Сила — пока нет — но напоминание об узах, более глубоких, чем кровь.
Робб выпрямил спину и попробовал снова. На этот раз он не стал бороться с шумом. Пусть он накатывает, как речное течение. Пусть он позволит себе дрейфовать в нем, а не против.
Сила шептала на границе его сознания. Слабо, как утренний туман, но она была там. Он чувствовал невозмутимое присутствие Серого Ветра, оплот верности и едва сдерживаемой дикости. Железное ядро долга его отца. Яростная любовь матери, обнимающая ее детей, словно стены замка.
И еще что-то. Любопытство, яркое, как пламя свечи, приближающееся к нему.
─ Лорд Робб? ─
Голос разрушил его концентрацию. Принцесса Мирцелла стояла рядом с его стулом, руки сложены перед собой в безупречной южной учтивости, золото Ланнистеров, вплетенное в ее волосы, и глаза зеленые, как летняя трава. Слишком юная для тех знающих взглядов, которыми обменивается ее мать по залу, но уже достаточно взрослая, чтобы покраснеть, когда их взгляды встретились.
─ Принцесса. ─ Робб поднялся, слегка поклонившись. ─ Вы оказываете мне честь.
─ Я вот думала... ─ Она покосилась на пустое место рядом с ним, где обычно растягивался Теон. ─ Могу я присесть? Матушка велела мне практиковать беседы с благородными лордами.
И она выбрала меня, а не Теона. Робб подавил улыбку. ─ Пожалуйста.
Она устроилась на скамье с отточенной грацией, расправив подол платья как надо. Вблизи он уловил запах масел, которыми пользовались южанки, — что-то цветочное, для чего на Севере не было названия.
─ Вам нравится пир, мой лорд?
─ Вполне, ─ он махнул рукой на хаос зала. ─ Хотя боюсь, мы — слабое утешение по сравнению с великолепием Королевской Гавани.
─ О, но здесь чудесно! ─ Слова вырвались сбивчиво, ее осторожная маска треснула. ─ Все такое... прочное. Настоящее. В Красном Замке никогда не знаешь, улыбается ли кто-то, потому что ты ему нравишься, или потому, что чего-то хочет.
─ А здесь?
─ Здесь нет глаз в каждом углу, ждущих, когда ты совершишь ошибку, ─ ее глаза блеснули. ─ Здесь говорят то, что думают.
─ Осторожнее, принцесса. Скажешь слишком много хорошего о северных обычаях, и твоя мать может решить, что мы тебя развращаем.
Розовый румянец залил ее щеки. ─ Разве это было бы так уж плохо?
Вопрос повис между ними, тяжелее, чем ей позволял возраст. Робб поймал себя на том, что изучает изгиб ее улыбки, то, как отблески факелов играют в ее волосах. Повзрослев, эта маленькая львица будет хороша собой. Красива и опасна, если усвоит игры своей матери.
─ Робб! ─ Крик короля Роберта спас его от ответа. Король шатался на ногах, вино плескалось из его рога. ─ Где старший сын моего друга? Иди сюда! Пей со своим королем!
Робб встретился взглядом с Мирцеллой, прочитав разочарование в ее глазах. ─ Долг зовет, принцесса.
─ Конечно. ─ Она поднялась вместе с ним, склонившись в коротком реверансе. ─ Быть может, мы еще поговорим? Мне бы хотелось узнать о... ─ Она покосилась на Серого Ветра. ─ ...о вашем волке.
─ Я бы хотел.
Он оставил ее там, пробираясь сквозь толпу к королевскому столу. Позади он чувствовал, как теплое, словно огонь в очаге, любопытство следует за его движением.
Сосредоточься на Силе, сказал он себе. Сначала овладей ею, все остальное приложится.
Обновлено: 23.01.2026