Глава 11 — Заговор с прижиганием

Год 298 от В.Э./7 год ПБЯ Винтерфелл, Север Старая кожа поскрипывала под пальцами Люка, когда он перевернул очередную ломкую страницу. Пылинки танцевали в солнечном луче, падающем сквозь окно библиотеки Винтерфелла. Запах старого пергамента и книжного клея наполнил его ноздри — землистый, почти грибной, с привкусом многовековых чернил, давно угасших от черного до коричневого. ─ И во дни Долгой Ночи, когда мертвые ходили, а Иные ехали на своих бледных пауках, восстали герои, владевшие тайным огнем... ─ Глаза Люка сузились. Тайный огонь. Он видел эту фразу уже трижды, в трех разных текстах, разделенных тысячей лет. Пальцы его коснулись потускневшей миниатюры рядом со словами — фигура, окутанная пламенем, которое не обжигало, руки подняты, словно дирижируя невидимой симфонией. Деревянное кресло застонало, когда он потянулся за другим томом. На обложке этой книги красовался герб Дома Дейн — падающая звезда, выложенная серебряной фольгой, которая большей частью отвалилась. Внутри валирийские письмена были знакомы лишь отчасти, но Сила нашептывала их смысл, пока его взгляд скользил по странице. ─ Меч Утра рождался не только из стали, но из звездного сердца внутри. Те, кто могли слышать его песнь, заставляли клинок гореть белым, как рассвет... ─ По спине Люка пробежал холодок, не имеющий ничего общего с вечным холодом Севера. Он ощутил тот же отклик, когда впервые взял в руки кристалл для светового меча на Илиуме — то, как Сила пела через определенные материалы, ожидая нужного проводника. Скрипнули дверные петли, заставив его поднять глаза. Мейстер Лювин проковылял внутрь, его серые одежды шелестели по каменному полу. В руках он нес стопку еще более древних томов. Цепи на его шее тихо звякнули — каждое звено означало овладение разной дисциплиной. Острый, несмотря на возраст, взгляд старика остановился на книгах, рассыпанных по столу Люка. ─ Все еще гоняешься за тенями в нашей истории? ─ В голосе Лювина слышалось поровну насмешки и беспокойства. ─ Леди Старк упоминала, что ты здесь каждое утро уже неделю. ─ Не за тенями. За закономерностями. Лювин опустил свою ношу с мягким стуком, от которого в воздух поднялось еще больше пыли. ─ Закономерности в детских сказках и песнях? Долгая Ночь — это страшилка, чтобы пугать младенцев. ─ Разве? ─ Люк выдвинул вперед еще одну книгу — эту из самой Цитадели, с печатью Староместа. ─ Ваши собственные летописи сообщают о строительстве Стены. Восемь тысяч лет назад. Столь грандиозное сооружение, возведенное в такой спешке... От чего они отгораживались? Пальцы мейстера теребили цепь, заставляя звенья тереться друг о друга. ─ От одичалых, скорее всего. Или от какого-то забытого королевства Первых Людей. ─ Ледяная стена, не тающая, высотой в семьсот футов и длиной в триста миль. Ради одичалых. ─ Тон Люка оставался ровным, но он чувствовал дискомфорт Лювина. Старик знал, что математика не сходится, возможно, знал это годами. Но Цитадель учила скептицизму в отношении магии, как религии. Люк открыл староместскую книгу на помеченной странице. ─ Вот. Отчет мейстера Йорика, служившего в Винтерфелле триста лет назад. Он пишет о том, как нашел обсидиановые клинки в криптах, рядом с древнейшими гробницами Старков. Обсидиан, заостренный в оружие. Зачем королям Зимы понадобилось вулканическое стекло, если у них было железо и сталь? ─ Возможно, в церемониальных целях... ─ ─ И вот это. ─ Люк перевернул страницу к другой закладке. ─ Ночной Дозор. Каждый отчет упоминает Черные Врата, которые открываются только для Ночного Дозора. Врата, что признают клятвы. Что судят людей. ─ Он поднял глаза, встречая все более встревоженный взгляд Лювина. ─ Какая кладка способна судить сердце человека? Мейстер опустился в кресло напротив, внезапно выглядя на все свои шестьдесят с лишним лет. ─ Ты говоришь о магии. ─ Я говорю о силах, выходящих за рамки обычного понимания. ─ Рука Люка потянулась к световому мечу, спрятанному под плащом, ощущая его привычную тяжесть. Пожалуй, он не так уж отличался от Рассвета или других легендарных клинков этого мира. ─ Скажи мне, Мейстер, что ты знаешь о варгах? Вдох Лювина был резким. ─ Суеверия. Северная чушь о людях, способных проникать в умы зверей. ─ У всех детей Лорда Старка теперь есть волки. Волки, подчиняющиеся командам, которые никогда не произносились вслух. ─ Люк подался вперед. ─ Ты сам это видел. ─ Совпадение. Связи между людьми и животными могут казаться... ─ Руки Лювина замерли на цепи. За его глазами Люк видел, как осторожные стены ученого скептицизма начинают трескаться. Старик посвятил жизнь вере в то, что мир подчиняется познаваемым, измеримым принципам. Но он также прожил сорок лет на Севере, где зимние ветры несли не только холод. ─ Я нашел семнадцать отдельных свидетельств о сменщиках шкуры, ─ продолжил Люк, смягчив голос. ─ От Эпохи Героев до вторжения андалов. Терминология меняется — варги, зеленовѝдцы, лесные ведьмы — но описываемые способности неизменно схожи. Люди, способные касаться разумов на расстоянии. Видевшие чужими глазами. Могшие влиять на мысли других. Он выдвинул тонкий томик, переплетенный в кору белого дерева. ─ Вот этот — из вашей библиотеки. Свидетельство мейстера Хариса, который видел покорение Короля-Варга на Мысе Морского Дракона. Он описывает, как Король командовал своими зверями без слов, как орлы служили ему глазами, как медведи и волки сражались с человеческой хитростью. ─ Голубые глаза Люка встретились с серыми глазами Лювина. ─ Харис был мейстером шестнадцати звеньев. Не склонен к фантазиям. ─ Даже если... даже если такое было возможно когда-то... ─ Голос Лювина понизился почти до шепота. ─ Магия ушла из мира. Драконы мертвы. Дети леса исчезли. Какие бы силы ни существовали, они угасли, словно... ─ ─ Утренний туман? ─ Люк слегка улыбнулся. ─ Магия мира не исчезла, Мейстер. Она спит. И что-то ее будит. Он указал на разбросанные между ними книги. ─ Каждая из этих книг упоминает одни и те же знаки. Возвращение Иных предваряют странные сны, странное поведение зверей, обнаружение людьми способностей, которых у них никогда не было. Последний герой победил тьму не одними лишь бронзовыми мечами и храбростью. Ему помогли. Сила, равная силе. Смех Лювина был дрожащим. ─ И, я полагаю, ты думаешь, что дети Лорда Старка обретают эти... способности? ─ Мейстер, ─ произнес Люк наконец, ─ какова позиция Цитадели относительно высших тайн? ─ Что это пережитки более доверчивого века. Что то, что наши предки называли магией, было просто явлениями, которые они не могли объяснить. Что знание и разум всегда победят суеверия. ─ И тем не менее, ты выковал звено из валирийской стали. ─ Рука Лювина невольно потянулась к цепи, пальцы нащупали рифленый черный металл среди прочих. ─ Изучение оккультного... традиция. Чтобы лучше понимать то, что мы преодолели. ─ Валирийская сталь, которая никогда не тупится. Что режет обычный металл, как пергамент. Что несет на поверхности рябь, которую не повторит ни один кузнец. ─ Люк встал и подошел к окну. Снаружи в крепостном дворе Джон и Робб упражнялись, их движения были почти слишком быстрыми, чтобы уследить. ─ А что, если Цитадель ошибается? Что, если магия не суеверие, а просто сила, которую мы забыли, как распознавать? Он обернулся и увидел, что Лювин смотрит на книги с выражением глубокой неуверенности. Мировоззрение мейстера — сорок лет осторожной учености и рационального мышления — рушилось, как старая известь. ─ Если то, что ты предполагаешь, правда, ─ медленно произнес Лювин, ─ если старые силы возвращаются, если Долгая Ночь была реальна... ─ Он осекся, не в силах произнести все выводы. ─ Я верю, что истина принимает разные личины в разных местах. ─ Люк вернулся к столу, его пальцы скользнули по древним текстам. ─ Но да. Сменщики шкуры, зеленовѝдцы, пироманты Валирии — все они соприкасались с одной и той же фундаментальной силой. Просто называли ее по-разному. Лювин долго молчал, переваривая услышанное. Снаружи продолжался танец мальчиков, звенела сталь о сталь. Наконец, мейстер заговорил. ─ Лорд Старк тебе доверяет. Его дети... они никогда не учились так быстро, не были так жаждущи уроков. Даже Санса просит истории вместо песен. ─ Пауза. ─ Ну, истории и песни. ─ Дети знают правду, когда слышат ее, ─ просто сказал Люк. ─ Их разум еще не научился отвергать невозможное. ─ И ты будешь их учить? Этим... способностям? ─ Я научу их контролю. Пониманию. Как использовать свои дары, не будучи ими поглощенными. ─ Голос Люка нес отпечаток личного опыта. ─ Сила без мудрости — это путь ко тьме. Лювин медленно поднялся, суставы протестующе скрипнули. ─ Мне следует доложить об этом разговоре Лорду Старку. ─ Да, ─ согласился Люк. ─ Следует. Мейстер моргнул, явно не ожидая такого ответа. ─ Ты не обеспокоен? ─ Лорд Старк уже знает, что я не то, чем кажусь. У нас были... беседы. ─ Люк слегка улыбнулся. ─ Он человек, что судит по поступкам, а не по словам. А мои поступки — защищать и обучать его детей. ─ А если он решит, что ты опасность? Что эти идеи, которые ты вкладываешь в головы его детей, слишком опасны? ─ Тогда я исполню его волю и уйду. ─ Ложь сорвалась с губ гладко, хотя и отдавала пеплом. Люк никогда не бросит чувствительных к Силе детей разбираться в своих силах в одиночку. Но Лювину знать этого было не нужно. Мейстер собрал несколько книг, движения его были осторожными и обдуманными. ─ Мне нужно подумать... ─ Крик разорвал утренний воздух, словно клинок шелк. Голова Люка резко повернулась к окну. Внизу оранжевые языки пламени лизали деревянные двери богорощи, черный дым валил на бледное северное небо. Лювин шарахнулся к окну рядом с ним, костяшки побелели на каменном подоконнике. ─ Семь адов... ─ Мантия мейстера запуталась, когда он обернулся к двери, но рука Люка метнулась вперед, пальцы сомкнулись на поношенной шерсти. ─ Подожди. Мышцы Люка напряглись, каждая жилка взорвалась сигналом. Не из богорощи. Дым, пламя — отвлечение. Его сознание расширилось наружу, ища, и тут же ударило, словно физическая пощечина. Сила не всколыхнулась. Она вопила. Зрение Люка побелело. Ужас нахлынул — молодой, женский, отчаянный. Не из богорощи. Из замка. Из... ─ Санса. Он отпустил рукав Лювина и двинулся. Дверь библиотеки вылетела с петель. Третий этаж, северо-западная башня. Ее комната. Люк ударил в замковые ворота на полном ходу, тяжелый дуб с грохотом распахнулся. Слуги побросали прочь. Он взлетел по лестнице, перепрыгивая ступени, Сила пела предупреждения в его костях. Ужас обострился, острый, как разбитое стекло, вонзившийся в его сознание. Почти на месте. Держись. Коридор простирался перед ним, дверь Сансы была закрыта в дальнем конце. Сквозь дерево, сквозь камень и известь он почувствовал это — хищник и жертва, клинок и горло. Нет времени на тонкости. Люк выставил руку вперед. Сила ответила, невидимая мощь врезалась в дверь с весом несущегося банта. Дерево разлетелось щепками, петли взвыли, вся рама треснула, когда дверь вылетела внутрь! Зеленый свет затопил комнату, когда в руке Люка зажегся его световой меч, привычная тяжесть легла в ладонь, словно старый друг. Картина прояснилась в одно мгновение — Санса прижата к окну, слезы текут по ее бледной щеке. Мужчина за ее спиной, грязный и отчаявшийся, приставил кинжал к ее горлу. Никаких колебаний. Никаких сомнений. Сила повела его руку идеальной дугой. Световой меч пропел свою смертельную песню, плазменный клинок прошел сквозь плоть и кость, как воздух. Рука убийцы отделилась на запястье, мгновенно прижженная обжигающим жаром, и с мокрым стуком упали отсеченные пальцы, все еще сжимавшие оружие. Мужчина закричал, попятился. Оставшаяся рука прижимала к горлу светящуюся культю, глаза широко распахнуты в звериной панике. ─ Вниз, ─ скомандовал Люк, его голос нес вес Силы. Колени убийцы подогнулись, словно подрезанные, и он рухнул на солому. Санса стояла, оцепенев, прижатая к окну, огромные голубые глаза на ее бледном лице. Все ее тело дрожало, дыхание срывалось на короткие, резкие вздохи. Жива. Напугана, но жива. ─ Ты в безопасности, ─ сказал Люк, стараясь держать голос мягким, несмотря на адреналин, все еще поющий в его жилах. Гудение светового меча заполнило комнату, отбрасывая пляшущие тени на стены. ─ Он не причинит тебе вреда. Убийца на соломе застонал, прижимая к себе обожженную культю. Люк осмотрел его. Грубая пряжа одежды, грязь под оставшимися ногтями, вид человека, который без вопросов убьет за монету. Наемный головорез, не более. ─ Кто тебя подослал? ─ потребовал Люк, хотя подозревал, что ответ умрет вместе с человеком, если он позволит. Сила надавила на разум убийцы, но нашла лишь поверхностные мысли — боль, ужас, некий человек в капюшоне, воспоминание о золоте, переходившем из рук в руки в тени. Шаги загрохотали по коридору. Стража, наконец. Люк держал свой световой меч включенным, его зеленый свет служил барьером между Сансой и ее потенциальным убийцей. Девочка не двигалась, не издала ни звука с того момента, как ее спасли. Шок, скорее всего. Он видел это и раньше, на войне — защита разума от ужаса. ─ Леди Санса, ─ сказал Люк, не оборачиваясь к убийце, но обращаясь к ней достаточно громко, чтобы она услышала. ─ Тебе нужно дышать. Глубоко. Ты в безопасности сейчас. Стражники ворвались в разрушенный дверной проем, обнажив мечи, а затем резко замерли при виде развернувшейся сцены. ─ Скрутите его и позовите мейстера Лювина. Леди Сансе нужен уход. ─ Клянусь богами, ─ выдохнул один из стражников, глядя на обожженную культю убийцы. По лестнице послышался топот — тяжелее, чем у стражи, с настойчивым упрямством. Джон и Робб влетели в разбитый дверной проем, тяжело дыша после спринта. Рука Джона легла на эфес меча, серые глаза оглядели сцену, и цвет сошел с его лица — убийца извивается на полу, его сестра прижата к камню, а Люк стоит между ними с этим невозможным клинком изумрудного света. Робб протиснулся мимо стражников, лицо его было раскрасневшимся от напряжения и ярости. Его взгляд зацепился за отрубленную руку, пальцы которой все еще сжимали кинжал, а затем скользнул к обожженной культе. Запах горелой плоти густо висел в воздухе. Рот его беззвучно шевелился, голубые глаза расширились, как у ребенка, впервые увидевшего казнь. ─ Санса! ─ Голос Робба сорвался на имени сестры. Она стояла неподвижно у окна, обхватив себя руками, дрожа, как лист на ветру. Ее голубые глаза оставались прикованы к некой средней точке, не видя ничего. Убийца извивался на соломе, простонав сквозь стиснутые зубы, прижимая к себе изуродованное запястье. ─ Как..? ─ выдохнул Джон. Зеленое сияние резко очертило его черты, отбрасывая тени, которые делали его старше, суровее. Страх мелькнул на его лице — не перед убийцей, а перед человеком, который его остановил. Перед оружием, гудящим едва сдерживаемой силой. ─ Мастер Люк, что... ─ ─ Убийца. ─ Люк держал голос ровным, хотя адреналин все еще пел в его жилах. Он с деловитой легкостью пристегнул световой меч к поясу. ─ Я почувствовал беду Леди Сансы из библиотеки. Когда я прибыл, он приставил клинок к ее горлу. Взгляд Джона проследил путь от отрубленной руки — пальцы все еще сжимали кинжал — до светящейся культи, до оружия на поясе Люка. Вопросы горели в этих серых глазах, но он закусил губу, проглотив их. Сейчас не время. ─ Рука, ─ медленно произнес Робб, глядя на прижженную рану. ─ Меч... как ты... ─ ─ САНСА! ─ Голос Леди Старк прорезал комнату, как хлыст. Она протиснулась мимо стражников и сыновей, ее медные волосы растрепаны, голубые глаза пылают материнским гневом. Ночная рубашка развевалась за ней, когда она тремя быстрыми шагами пересекла комнату к дочери. Палец Люка нащупал кнопку активации, и световой меч утих с тихим шипением. Зеленый свет погас, оставив лишь лунный свет и мерцание факелов из коридора, чтобы осветить бойню. ─ Моя милая девочка, моя храбрая девочка. ─ Руки Кейтилин метались над лицом Сансы, ее руками, проверяя на наличие ран. ─ Ты ранена? Он... ─ Состояние Сансы рухнуло. Рыдание вырвалось из ее горла, когда она рухнула в объятия матери, пальцы вцепились в одежду Кейтилин, как у тонущего ребенка. ─ Тшш, тшш, ты в безопасности теперь. ─ Кейтилин притянула дочь к себе, одна рука гладила ее каштановые волосы. Поверх плеча Сансы ее глаза нашли убийцу. Мягкость исчезла, сменившись чем-то холодным и ужасным. ─ Кто тебя подослал? ─ Убийца, все еще извиваясь, ничего не говорил. ─ Матушка, ─ голос Робба нес тяжесть господства. ─ Мастер Люк спас Сансу, но она все еще в шоке, так что лучше нам обсудить это после того, как она увидит мейстера Лювина. Взгляд Кейтилин метнулся к Люку, она окинула взглядом странный цилиндр на его поясе, спокойную готовность в его позе. Что бы она там ни увидела, это заставило ее прижать Сансу крепче. ─ Я хочу знать, кто пытался убить мою дочь. ─ Каждое слово падало, как лед в стоячую воду. ─ Он ответит за свои преступления. ─ Рука Робба легла на эфес его меча, костяшки побелели. Мальчик, смеявшийся на тренировочном дворе, исчез, сменившись чем-то более суровым. ─ Так или иначе. Смех убийцы булькнул, влажный и сломанный. ─ Не... им... ─ Люк присел рядом с мужчиной, держась на расстоянии. Сила нашептывала предупреждения — отчаяние, смирение, горький привкус болиглава на языке. Яд. Конечно. ─ Ты умираешь, ─ тихо сказал Люк. Не вопрос. Убийца оскалил кривые зубы, но не произнес ни слова. ─ Кто тебе заплатил? ─ потребовал Робб, делая шаг вперед. Но Люк уже чувствовал это — присутствие человека тускнело в Силе, словно свеча, задуваемая на ветру. Какой бы яд он ни принял, он действовал быстро. Его глаза закатились, розовая пена крови выступила на губах. Один судорожный вздох, второй, затем — неподвижность. ─ Черт бы его побрал, ─ проклятие Робба несло разочарование юности, которой не дали ответов. Джон не сдвинулся с дверного проема, но Люк чувствовал его внимание, словно физический груз. Бастард Винтерфелла всегда был наблюдателен, и даже сейчас эти серые глаза не упустили ничего — ни оружия, что режет плоть и кость, как воздух, ни того, как Люк знал, где именно искать Сансу, ни невозможной скорости его прибытия. ─ Моя леди, ─ появился в дверном проеме Родрик Кассель, тяжело дыша. ─ Мы обезопасили замок. Других чужаков не найдено. ─ Удвоить охрану, ─ приказала Кейтилин, не отпуская Сансу. ─ Каждая дверь, каждое окно. И немедленно отправьте ворона моему лорду-мужу. ─ Немедленно, моя леди. Мейстер Лювин появился в проломленной двери, звенья его цепи звенели при каждом поспешном шаге. Его обветренное лицо, обычно спокойное в ученом отстранении, напряглось при виде развернувшейся картины. ─ Моя леди. ─ В его голосе слышалась хрипота от слишком многих ночей, проведенных над пыльными томами. Он с деловитой эффективностью опустил свою кожаную сумку на кровать, уже потянувшись к запястью Сансы. ─ Дитя, дай мне посмотреть. Санса подняла свое заплаканное лицо с плеча матери. Тонкая красная черта отмечала место, где клинок лишь коснулся ее горла — неглубоко, благодарение Силе, но достаточно, чтобы челюсти Люка сжались. Пальцы мейстера осторожно прощупали рану, пока Кейтилин держала дочь неподвижно. ─ Молоко маковое? ─ спросила Кейтилин. ─ Не для этого. ─ Лювин достал маленький флакон с прозрачной жидкостью, пахнущей сосновой смолой и чем-то резким. ─ Это будет щипать, милая. Санса прикусила губы, но согласилась на помощь. Кейтилин Старк изучала его этими туллийскими голубыми глазами, и он видел войну в них — благодарность, борющуюся с подозрением, облегчение матери, противостоящее ее недоверию к южанам-чужакам с невозможными способностями. ─ Ты спас жизнь моей дочери, ─ наконец сказала она. Слова, казалось, дались ей нелегко. ─ За это ты заслужил мою благодарность. ─ Я сделал то, что сделал бы любой, моя леди. ─ Нет. ─ Ее голос стал резче. ─ Ты сделал то, чего не мог сделать никто другой. Это... оружие. Скорость твоего прибытия. Ты знал, что она в опасности, раньше всех. Люк спокойно смотрел в ответ. ─ Я тренировался чувствовать опасность, Леди Старк. Сегодня ночью эта тренировка послужила своей цели. ─ Матушка, ─ голос Сансы донесся приглушенно от плеча Кейтилин. ─ Он спас меня. Мужчина, он сказал... он сказал, что ему заплатили, чтобы... ─ ─ Тише сейчас. ─ Кейтилин погладила дочь по волосам. ─ Ты в безопасности. Это все, что имеет значение. Но Люк поймал взгляд, которым она обменялась с Роббом поверх головы Сансы. Это не закончилось. Кто-то заплатил за убийство старшей дочери Старков, и этот кто-то остается на свободе, чтобы попытаться снова. ─ Нам следует сжечь тело, ─ тихо сказал Джон, и его голос прорезал густую тишину покоев, словно клинок шелк. Его серые глаза остановились на трупе, когда Джон присел рядом с ним. Он осмотрел тело, но его внимание привлек кинжал в отрубленной руке. Рябь на лезвии, казалось, извивалась в серебряном свете — те самые узнаваемые завитки и складки, которые отмечали его как нечто гораздо более ценное, чем сталь, выкованная в замке. ─ Валирийская сталь. Осознание ударило по комнате, как физический толчок. Люк почувствовал, как оно расходится по Силе — резкий вдох Робба, пальцы Кейтилин, сжимающие плечо Сансы до побелевших костяшек. Даже стражники беспокойно пошевелились, кожаная броня скрипела о кольчугу. ─ Кровавые южане, ─ проклял Джон. Рука его снова легла на эфес меча, бессознательный жест. Сухожилия на его шее напряглись, как тетива лука. ─ Это... ─ ─ Позже. ─ Слово вырвалось из губ Робба, как хлыст. Его челюсть сжалась, перемалывая в молчании все, что он мог бы сказать. ─ Мы поговорим об этом позже. Когда будет меньше ушей. Пальцы Джона замерли над клинком, почти не касаясь его. Мышца дернулась на его щеке. ─ Да. Но тело нужно сжечь. Прямо сейчас. Прежде чем слуги начнут сплетничать. ─ Он выпрямился, вытирая руку о штаны, хотя ничего не трогал. ─ Валирийский клинок в руке убийцы... это тайна, которая не останется таковой. ─ Да, ─ согласился Робб. ─ Реннар, проследи за этим. Тихо. ─ Мой лорд. Пока стражники утаскивали труп, Люк чувствовал вес невысказанных вопросов, давящих на него, как физический объект. Едва сдерживаемое любопытство Робба, острая проницательность Джона, настороженная благодарность Кейтилин — все это клубилось в воздухе между ними. ─ Леди Сансе следует отдохнуть, ─ сказал Люк. ─ Разуму нужно время, чтобы справиться с таким потрясением. ─ Да. ─ Кейтилин прижала дочь к себе. ─ Мейстер Лювин, принеси снотворного для Сансы. Робб, выстави охрану у ее двери — людей, которым доверяешь. ─ Я сам буду на страже, ─ немедленно ответил Робб. ─ И я тоже, ─ добавил Джон, а затем осекся, взглянув на Кейтилин. Старые привычки, старые раны. Но Кейтилин лишь кивнула, слишком потрясенная, чтобы поддерживать свою обычную холодность по отношению к бастарду Неда. ─ Хорошо, никто не должен проходить через ту дверь. Она повела Сансу к двери, задержавшись возле Люка. Вблизи он мог видеть тонкие морщинки вокруг ее глаз, то, как сжималась ее челюсть от слов, которые она не решалась произнести. Пока нет. ─ Мы поговорим об этом позже, ─ тихо сказала она. ─ О том, что ты сделал. О том, какой ты... есть. Люк склонил голову. ─ Как пожелаете, Леди Старк. Она выплыла из комнаты, Санса прижата к ней. За ней последовали стражники, унося между собой труп убийцы. Вскоре в обломках покоев Сансы остались только Люк, Робб и Джон. Тишина натянулась, словно тетива лука. ─ Это оружие, ─ наконец сказал Робб. ─ Зеленый свет. Я никогда не видел ничего подобного. Люк обдумал свои слова. Эти мальчики доказали, что они его ученики, они прикоснулись к Силе и начали постигать ее тайны. Но некоторые истины несли боль, превышающую их годы. ─ В этом мире есть много вещей, которые ваши мейстеры забыли, ─ сказал он. ─ Или которых никогда не знали. ─ Это не ответ, ─ заметил Джон. ─ Нет. Не ответ. Они стояли там, три фигуры в комнате, пахнущей страхом и горелым мясом, пока невысказанные вопросы висели в воздухе. Снаружи выли волки. Звук разносился по ночному ветру, тоскливый и дикий. Ночь принесет допросы, подозрения, требования правды. Но пока что девочка жива, хотя должна была умереть, и иногда этого достаточно. ─ Идемте, ─ наконец сказал Люк. ─ Вашей сестре вы сейчас нужнее. Вопросы могут подождать. Робб медленно кивнул, хотя его глаза обещали, что этот разговор еще далек от завершения. Джон задержал взгляд на цилиндре на поясе Люка, а затем повернулся, чтобы последовать за братом. Когда они ушли, Люк остался еще на мгновение, глядя на темное пятно на соломе, где умер убийца. Сила нашептывала о сгущающихся тенях, о ходах и контрударах в игре, правил которой он еще не понимал. Кто-то пытался убить Сансу Старк. Кто-то, у кого было достаточно золота, чтобы нанять смерть, и достаточно ума, чтобы почти преуспеть. Волк снова завыл, теперь ближе. Вдалеке на горизонте сгущались грозовые тучи, обещая дождь до рассвета. ---------------------------------------------------- Часом позже Робб следовал за матерью по коридорам Винтерфелла. Каждый шаг отдавался его раздражением — он должен был стоять на страже у двери Сансы, а не присутствовать на каком-то собрании. ─ Джон тоже должен здесь быть, ─ сказал он, и это была не первая его реплика на эту тему. Плечи матери напряглись под ее серой шерстяной накидкой. ─ Это семейное дело... ─ ─ Джон — семья. ─ Слова вырвались резче, чем он намеревался, но Робб не смягчил их. Не сегодня. ─ Он остается. Кейтилин обернулась у порога отцовского солярия, ее голубые глаза были резкими. Секунду Робб думал, что она начнет спорить. Затем ее взгляд сместился за него, туда, где Джон стоял, неподвижный, как камень, в тенях. ─ Хорошо. ─ Каждое слово было резким от злости. Солярий казался неправильным без Отца. Его кресло стояло пустым за большим дубовым столом, карты Севера были разложены по его поверхности, словно обвинения. Мейстер Лювин уже ждал у очага, серые одежды образовывали лужу у его ног. Люк стоял у окна, странное оружие все еще висело на его поясе. Робб занял кресло у огня, жестом указав Джону на то, что рядом с ним. Его брат помедлил — старые привычки умирали с трудом, — прежде чем сесть. Кожа застонала под их весом. ─ Убийца использовал огонь как отвлекающий маневр, ─ начал мейстер Лювин без вступлений, звенья его цепи звенели, когда он пошевелился. ─ Отвлек большую часть стражи, подальше от жилых покоев. ─ Удобное совпадение, ─ пробормотал Джон. ─ Королевский кортеж уезжает, и тут Винтерфелл горит? Челюсть Робба сжалась. Он думал о том же, но услышать это вслух сделало это реальным. Сделало хуже. ─ Ты думаешь, кто-то из сопровождающих короля... ─ ─ Подумай об этом. ─ Джон подался вперед, локти на коленях. Его серые глаза поймали отсвет огня, став почти серебряными. ─ Кому выгодно убийство Сансы? Она обручена с наследным принцем. Если она умрет... ─ ─ Могут заключить другой союз, ─ закончила Кейтилин, ее голос был тщательно нейтральным. Она заняла кресло напротив них, спина прямая, как копье. ─ Возможно, с домом, имеющим более сильные южные связи. ─ Или более слабые северные, ─ добавил Робб, кусочки складывались в его голове, как плитки в цивассе. ─ Убить сестру наследника Старков, ослабить наши позиции. Выставить нас уязвимыми. ─ Есть и кое-что еще, ─ сказала она после паузы. ─ То, что я не... Санса приходила к твоему отцу после пира. Принц Джоффри схватил ее за запястье, оставил синяки, когда она попыталась уйти. Огонь треснул, посылая искры в трубу. Рука Робба легла на эфес меча. ─ Он причинил ей боль? ─ Напугал ее. ─ Челюсть Кейтилин напряглась, словно она жевала что-то горькое. ─ Она сказала, что почувствовала в нем что-то неправильное. Что-то гнилое. ─ Значит, принц оскорбился отказом, ─ размышлял мейстер Лювин, поглаживая бороду. ─ Возможно, решил устранить свое оскорбление навсегда? ─ Логично, ─ согласился Робб, хотя слова казались глотком стекла. Принц королевства, пытающийся убить его сестру. ─ У него был бы доступ к золоту, к людям, которые промолчали бы. И этот кинжал из валирийской стали... ─ Пальцы Кейтилин дрожали, когда она полезла в складки своего платья, пергамент шелестел в ее ладони. Звук казался слишком громким в тишине солярия, острый, как перелом кости. ─ Есть еще кое-что. ─ Ее голос вышел резким, содранным. Робб наблюдал, как маска осторожности на лице матери трескается, обнажая нечто дикое и отчаянное. Она достала маленький свиток, сургучная печать уже сломана, края истерты от постоянного прикосновения. ─ От твоей тети Лиссы. ─ Она протянула его, словно он мог укусить. ─ Спрятанный в двойном дне шкатулки, которую она прислала из Орлиного Гнезда. Мейстер Лювин наклонился вперед, звенели цепи. ─ Спрятанный, моя леди? ─ Прочти. ─ Кейтилин прижала костяшки пальцев ко рту. Огонь отражался в блеске слез, которые она отказывалась проливать. Глаза мейстера скользили по пергаменту, его лицо бледнело с каждой строкой. Горло его дернулось раз, другой. ─ Семь да помилуют нас. ─ Что там написано? ─ потребовал Робб, но мать уже говорила, слова выплескивались, как вода из прорванной плотины. ─ Она пишет, что Джон Аррен был убит. Что Ланнистеры его отравили. ─ Ее смех не содержал веселья, хрупкий, как старый лед. ─ Моя сестра, которая видит тени в каждом углу и не покидала Орлиного Гнезда годами — она присылает мне это, и я... ─ ─ Ты поверила ей, ─ тихо сказал Люк. Не вопрос. Подбородок Кейтилин дернулся вверх. ─ Она моя сестра. Пусть и сумасшедшая от горя, но она не стала бы лгать об этом. Не о смерти Джона. ─ Время, ─ пробормотал Джон, и Робб мог почти видеть, как связи образуются за его серыми глазами. ─ Лорд Аррен умирает, Король приходит на Север, и теперь кто-то пытается убить Сансу оружием, указывающим на южное богатство. ─ Не надо. ─ Голос Кейтилин треснул, как хлыст. ─ Не смей предполагать, что моя сестра могла быть причастна к... ─ ─ Он не это имеет в виду. ─ Робб старался говорить нежно, хотя его разум мчался. ─ Но кто-то мог использовать ее горе. Подпитывать ее подозрения. Пергамент дрожал в руках Лювина. ─ Моя леди, это письмо... если это правда... ─ ─ Тогда они пришли в мой дом, улыбались за моим столом и пытались убить моих детей. ─ Кейтилин закончила. ─ У королевской семьи было бы такое оружие, королева носит достаточно золота, чтобы купить дюжину убийц. ─ Это слишком очевидно. ─ Тихие слова Джона упали в разговор, словно камень в пруд. Все обернулись к нему. ─ Подумайте. Принц устраивает сцену с Сансой, а затем немедленно приказывает ее убить? С оружием, которое кричит о богатстве и южном происхождении? Глаза Кейтилин сузились. ─ Ты его защищаешь? ─ Я защищаю логику. ─ Джон встретил ее взгляд прямо. ─ Кто бы это ни сделал, он хотел, чтобы мы думали именно так. Хотел, чтобы мы злились на корону. ─ Ты смеешь... ─ ─ Он прав. ─ Спокойный голос Люка прервал нарастающую ярость Кейтилин. Он был так тих, что Робб почти забыл о его присутствии. ─ Факты складываются слишком гладко. По моему опыту, когда доказательства так явно указывают в одну сторону, они часто призваны ввести в заблуждение. Робб наблюдал, как лицо матери меняется от гнева к разочарованию, а затем к чему-то, что могло быть страхом. Ее пальцы скрутили полы юбки в узел. ─ Тогда что ты хочешь, чтобы мы делали? ─ потребовала она. ─ Моя дочь чуть не умерла сегодня ночью. Неужели я должна просто ждать? ─ Да. ─ Ответ Люка был мягким, но твердым. ─ Ждать возвращения Лорда Старка. У него будет более ясный взгляд, чем у любого из нас, и власть действовать в соответствии с тем, что он обнаружит. ─ Ждать. ─ Смех Кейтилин не имел юмора. ─ Пока тот, кто это сделал, строит планы... ─ Взгляд Кейтилин остановился на цилиндре на поясе Люка, ее пальцы все еще скручивали юбку. ─ Это оружие, что ты носишь. Какой клинок скрывается в металле? Робб почувствовал, как напрягается воздух, любопытство потрескивает между ними, как иней на стекле. Даже Джон слегка подался вперед, отблеск огня поймал интерес в его серых глазах. Рука Люка неосознанно потянулась к цилиндру. Металл поймал угасающий отблеск огня, открывая гравировку, слишком тонкую для любого кузнеца Винтерфелла. ─ Это называется световой меч. ─ Свет... меч? ─ Кейтилин произнесла незнакомые слова, ее южный акцент делал их более округлыми, мягкими, чем четкое произношение Люка. ─ Клинок из чистой энергии. ─ Люк открепил его от пояса, тяжесть его была очевидна по тому, как он его держал — благоговейно, осторожно. ─ Оружие, которое использовал Орден Джедаев. ─ Покажи нам. ─ В голосе Джона слышалась та тихая настойчивость, которая означала, что его любопытство пробудилось полностью. Люк помедлил. Цилиндр повернулся в его руках раз, другой. Затем его палец нашел скрытый переключатель. Клинок вспыхнул со звуком, похожим на пойманную молнию в стекле. Зеленый свет хлынул из рукояти, резко очерчивая их лица. Огонь в очаге, казалось, померк в сравнении с этим невозможным сиянием. Робб встал, разинув рот. Рядом с ним Джон замер — хищное спокойствие, которому их тренировки только начали обучать. ─ Семь адов, ─ выдохнул Джон. Клинок гудел, живой звук, от которого волосы встали дыбом на руках Робба. Это было не похоже ни на одно оружие, которое он когда-либо видел — никакого металла, никакого веса, только этот столб чистого света, который, казалось, разрезал сам воздух. ─ Как? ─ Голос Кейтилин потерял резкость, сменившись чем-то, что Робб редко слышал от матери — подлинным благоговением. ─ Кристалл в его сердце фокусирует энергию в клинок, который может прорезать почти все. ─ Люк медленно повел оружием, демонстрируя. Гудение меняло тон с каждым движением, напевая свою странную песнь. ─ Каждый из них уникален для своего владельца. ─ Магия, значит. ─ Пальцы Кейтилин ослабили хватку на полах юбки. ─ Не совсем магия. ─ Выражение лица Люка стало отстраненным, словно он видел нечто за стенами солярия. ─ Хотя, полагаю, здесь разница не так уж и важна. ─ Кто еще владеет таким оружием? ─ спросил Робб, и его голос прозвучал грубее, чем он намеревался. Челюсть Люка слегка напряглась. ─ В моих землях? Немногие сейчас. Когда-то их были сотни. А теперь... ─ Клинок погас с резким шипением, погрузив их обратно во власть догорающего огня. ─ Возможно, горстка. А может, и меньше. Молчание затянулось, наполненное невысказанными вопросами. Вопросами об этих джедаях, о землях, где свет становился твердым, о том, почему их осталось так мало. Но Люк с окончательностью пристегнул оружие обратно к поясу, и что-то в его поведении предупреждало не давить дальше. ─ Спасибо, ─ сказала Кейтилин наконец, и Робб услышал, чего ей это стоило — благодарить этого чужака с его невозможным оружием, доверять ему своих детей. ─ За то, что показал. За то, что... спас ее. Люк склонил голову. ─ Я дал слово Лорду Старку. Я намерен его сдержать. Его мать задержала на Люке взгляд, в ее глазах было что-то нечитаемое. Затем она встала, полы ее платья зашуршали. ─ Я посплю с Сансой сегодня ночью. Робб, проследи, чтобы охрана была расставлена правильно. Она стремительно вышла из комнаты, Санса прижата к ней. Стражники последовали за ней, унося труп убийцы. Вскоре в руинах покоев Сансы остались только Люк, Робб и Джон. Тишина натянулась, как тетива лука. ─ Она права в одном, ─ тихо сказал Джон, и серые глаза его уставились на Люка. ─ Кто бы это ни сделал, он все еще где-то рядом. ─ Тогда мы будем готовы. ─ Робб встал, чувствуя себя старше своих лет. ─ Мастер Люк, это твое оружие. Можно ли изготовить другие? Выражение лица их учителя было нечитаемым в тусклом свете. ─ Возможно. Но необходимые компоненты... недоступны. Робб кивнул, потому что что еще он мог сделать? ─ Пойдем, ─ сказал он Джону. ─ Выставим посты. Они вышли, оставив Люка стоять у угасающего огня, странную фигуру в знакомой комнате. Идя к покоям Сансы, Робб не мог отделаться от ощущения, что сегодня вечером все изменилось. Что игра, в которую они все играли, внезапно обернулась чем-то более темным и опасным.